Улететь никто не успел.
Из портала спокойно вышел неизвестный мне мужчина в сером и вслед за ним широко вышагнул... Регненсес. Синий взгляд мгновенно нащупал и выделил меня из неожиданно образовавшегося столпотворения.
— Здравствуй, крошка, — бархатно произнес Дракон, глядя на меня.
Золотой дракон, он же правящий король, он же Регненсес, он же мой бывший муж... Здесь. Сейчас.
— А...Э... — я бестолково захлопала глазами, а рот сам собой открылся и закрылся несколько раз, безконтрольно выпустив на волю пару бессвязных звуков.
Из головы вылетело все и мгновенно, оставив мою ошеломленную голову девственно пустой. В последний раз мы виделись весной. Рег навещал меня на острове несколько раз, еще до первого прилета Яра. После... После Наяр не оставлял меня ни на день. Ну не было мне резона видеться с бывшим мужем!
— Мой король?! — единственное, что выговорила. Шепотом.
Присланная «помощница» попятилась, кланяясь. «Телохранитель» отшагнул назад и так же застыл в поклоне. Кора издала вопросительный звук похожий на моё «Э», но хвост на всякий случай не опустила.
Быстро оценив представшую сцену, Дракон повернулся к Воронам:
— Бэр, миса. Прошу оставить нас немедленно. Кора, убирай хвост, иди гуляй, — спокойно распорядился он, по-королевски повелительно махнув когтем. Вороны моментально испарились. Кора послушно опустила хвост и попятилась к сугробу. — Катерина...
Правящий король думал и действовал быстро, приказывал непринужденно, а стесняться не привык. «Если он мне сейчас что-то скомандует, я тоже подчинюсь», — поняла я, беспомощно глядя на бывшего мужа во все глаза.
— Рад видеть тебя, — смягчив командный тон, произнес Рег, шагнул мне навстречу, но сразу остановился, будто наткнувшись на невидимую стену. — А князь...?
Волнистые волосы на солнце блестели золотом. Все еще ослепителен. Я поймала себя на мысли, что очень непривычно и странно видеть его у нашего дома.
— Наяра нет, не знаю, когда будет, — прорезался мой голос. Очень жалкий сейчас, писклявый такой.
— Какая жалость, — без доли жалости прокомментировал Регненсес и покровительственно улыбнулся. — Вижу, ты удивлена. Извини, что я появился без уведомления, но ты отметила, что времени мало, а значит — не будем его терять. Позволь представить тебе нового верховного мага, к которому попало твое письмо. Князь Крис, верховный маг, магистр огня.
Он чуть развернулся, представляя мага. Мужчина в строгом сером костюме шагнул ближе и поклонился.
— Счастлив познакомиться с вами, княгиня Катерина, — вежливо произнес он, сверкнув темно-красными глазами. — Прошу меня простить, я бы не открыл письмо, предназначенное уважаемому Кирелу, но оно было адресовано верховному магу и потому оказалось у меня. К сожалению, Кирел сейчас отходит от дел, появляется все реже, и вызвать его специально... невозможно. Учитывая ваше положение, — Крис чуть опустил глаза, видимо, имея в виду и живот, и мои заслуги, — я принял решение доложить о вашей просьбе Его Величеству.
«И вот вы здесь».
Объяснение было исчерпывающим.
— Счастлива, князь... — едва пробормотала я, тщетно пытаясь уложить все в голове.
«Крис... Кирел... Рег... Положение... Письмо... Мамочки».
— Катерине требуется несколько минут, чтобы прийти в себя, — усмехнулся Дракон, который знал меня лучше меня самой. — Пригласишь нас?
Он кивнул на дом. Мы втроем все еще стояли на террасе. Кора пряталась в сугробе.
— У тебя нос замерз, — вполголоса добавил Рег, быстро скользнув взглядом по моему лицу и вниз, на топорщащийся под плащом живот.
Легче мне не стало.
«Чертов этикет!»
Гостей без меня не принимай.
Яр сказал это дословно, очень конкретно и ничего, ничегошеньки не говорил про исключения. Высшие чины государства в виде короля и верховного мага — входят в понятие «гости» или вне их? Мне нужны пояснения. Положим, короля можно пригласить, а что насчет бывшего мужа? Не хотелось бы обижать ни первого, ни второго, ни Яра. Я нервно куснула губу, мечтая о немедленном появлении... чего-нибудь! Внезапная лавина бы подошла.
Покосилась на гору.
В воздухе повисла пауза. Регненсес внимательно вгляделся в мое смущенное лицо.
— Ваше величество, — сдержанно вступил новый верховный, оглядывая дом. — Вряд ли княгине удобно принимать гостей без князя.
«Так, мне этот Крис уже нравится». Я ответила магу своим самым благодарным взглядом. Он в ответ прикрыл глаза длинными ресницами. Молодой, но не глупый.
— Действительно, — легко согласился Регненсес, и, ни секунды не думая, повернулся, знакомым жестом предлагая мне локоть. — В таком случае, милая кро... княгиня, приглашаю тебя во дворец. Обсудим все у меня.
Глава 16. Неизвестный вид этикета
Глава 16. Неизвестный вид этикета
Декорации сменились мгновенно. Вот я уже сижу в королевском кабинете, в столице, оглушенная роскошью, о которой совсем забыла. Мрамор, ковры, статуи, золото... Оказаться во дворце, когда рядом с тобой портал — это просто сделать шаг. Отказаться я не могла, тем более, Регненсес настаивал, уверяя, что меня вернут домой в любую секунду. Настаивать он умеет... А запрета покидать дом у меня нет, хотя я понимаю, что Яру это точно не понравится. С другой стороны ему любой вариант не понравится — и с гостями и с порталами. На гостей запрет. Значит «что»? Значит... Значит...
А когда я рожу, мозг начнет функционировать так, как раньше? А то сейчас он с перебоями работает.
Очень сложно...
Очень сложно, когда твой бывший — король, и это не фигура речи. Не могу понять, Рег — прежде всего король или прежде всего бывший муж, о котором я так много знаю. Этикет поведения в данной ситуации мне неизвестен. А кому известен?
Муж или король?! Тьфу! Бывший муж или король? Господи, Катя, соображай уже.
Регненсес наблюдал за моими терзаниями с теплой полуулыбкой. Он велел Крису выйти, так что мы остались наедине. Разместившись на кресле, я расстегнула плащ, обнажая живот под простым вязаным платьем. А на ногах у меня вообще рейтузы! Разумеется, форма одежды не парадная, скорее теплая и удобная... Откуда? Я выходила погулять в горах. Рег же как всегда по-королевски великолепен. Облаченный в роскошный синий камзол, он стоял у стола, соблюдая почтительное расстояние.
Я пощупала отходящие от мороза щеки. Лицо нещадно пылало.
— Крошка, вижу, ты смущена... — Дракон заговорил так мягко, как говорил, когда мы были вместе. Обычно в этом случае я залезала к нему на колени. Сейчас на всякий случай схватилась за подлокотники кресла, чтобы ничего не перепутать. — Послушай, я понимаю, наши отношения не определены. Не волнуйся. Считай меня своим другом. Это многое упростит.
— Другом? — я задумалась, глядя на его руки. Дракон убрал когти. — А королем считать?
Знак абсолютного доверия. Красноречиво...
— Королем-другом, — он не удержал улыбку. — Я бы не хотел притворяться, что ты просто какая-то княгиня. Для меня ты всегда будешь на особом положении.
— На особом положении, — автоматически повторила я, поглаживая живот. — Это интересно. У меня просто положение на положении. Осталось только лечь.
На загорелом лице опять сверкнула белозубая улыбка.
— Я скучал по твоему ходу мыслей, — Рег посмотрел на живот и открыто хохотнул. — Ты круглая как шарик, вот-вот взлетишь! Давно тебя не видел. Сколько прошло... Десять месяцев. Да, Ворон времени не терял...
— Насчет полетов: я по-прежнему только вниз... — улыбнулась.
Дракон сам вспомнил Яра и сразу посуровев, сбросил улыбку.
— Он не обижает тебя? Если есть проблемы, можешь пожаловаться мне. Любая проблема, крошка. Я разберусь.
Поспешно помотала головой, глядя на пальцы, с силой сжавшие столешницу. Способы, которыми разбирается кровожадный Дракон, я знала.
— Нет-нет. У меня все хорошо. Наяр — заботливый муж, — застенчиво сообщила, глянула в пронзительные посерьезневшие глаза и замолчала.
«Сообщить бывшему мужу, что нынешний — хороший. Сделано. Отлично. Ужас».
Я опустила глаза, глядя на его высокие ботинки из черной гладкой кожи. Ощущение недоговоренного давило почти физически.
— Рег... — помедлила. — Ты для меня тоже на особом положении. Всегда. Я...
«Не знаю, как сформулировать то, что чувствую! Дурацкие слова...»
Я сползла с кресла, поминутно прикусывая губы, сама шагнула к Регненсесу и робко прижалась щекой к синему камзолу. Я хочу его обнять. Мне никуда не деться от того, что было. Он всегда будет иметь для меня значение.
«Так получилось, что я была с тобой, а теперь не с тобой, но ты дорог мне. Понимаешь?» — этого я не сказала, но пока стояла почувствовала как под щекой, шевельнулась грудь, как Дракон глубоко вздохнул. Он все еще пах огнем.
— Я тоже очень хочу тебя обнять, — ласково проговорил надо мной низкий голос. — Но не имею права касаться. Ты знаешь, какие все мы жуткие собственники.
«Жуткий собственник» — это я его так называла. Да... Традиции.
— Точно, прости, — спохватившись, смущенно отпрянула.
Дракон мягко улыбнулся и перевел взгляд на мой живот.
— Ты все такая же, крошка Хаоса. Я рад за тебя, очень рад.
Последние слова его прозвучали серьезно, а кадык на горле дернулся. Он тут же решительно заговорил:
— ...да, ему не понравится, что мы остались наедине. Сейчас. Крис!
Мысленно я вознесла благодарность богу бывших мужей за одного нормального.
— Спасибо, Рег, — признательно сказала вслух, отступая к креслу.
Эта мысль меня тоже волновала.
Наяр
Инициация завершилась уже затемно. Выкарабкавшись из чаши бассейна, я кое-как обратился в ворона и статуей застыл в углу храма. Лететь в темноте я не мог, ночью мы слепы, а спать птицей в сложных условиях легче — одеяло с подушкой в виде теплого оперения всегда при себе, да и храм не впустит очередного Ворона, пока предыдущий не закончил. Устойчиво стоя на холодном полу, я закрыл глаза и мгновенно провалился в сон.