Тоже с достоинством кивнула, сохраняя степенное выражение лица человека, который каждый день слышит о принятии мужей в Совет, одновременно думая: «Ох ты ж ничего себе весть!»
Терций, впрочем, не двинулся.
— Случайно заметил вашу маленькую неприятность. Вы знаете, что Вороны с большим пиететом относятся к будущим матерям, считая, что они должны ни в чем не знать ни печали, ни отказа. Разрешите скромно поспособствовать разрешению этой проблемы, — лорд Терций попросил разрешения совершенно без вопросительного тона и показал глазами на останки почившей лопаты, которые я старательно загораживала.
«Он хочет за меня лопату похоронить что ли?»
— Ну что вы, лорд Терций... — растерявшись, произнесла. — Спасибо, не утруждайтесь. Мне поможет мантикора.
Ворон еще раз поклонился.
— Как скажете. Мое почтение вам и князю Наяру. Надеюсь, он в добром здравии. Счастлив засвидетельствовать свое почтение перед женой нового члена Совета. От сердца желаю вам успешного разрешения. Мы рады вашему появлению в роду.
— Благодарю... — вымолвила, не зная, что сказать.
Я впадаю в ступор при таком количестве вежливых благодарностей. Сказывается отсутствие фундаментального высокородного образования.
Терций в очередной раз поклонился и обернулся в ворона, быстро скрывшись из виду. Слегка озадаченная, я проследила за быстро удаляющейся черной точкой.
Точно улетел.
Кора недовольно буркнула под рукой, и я очнулась.
— Ну и ну, — отпустила черный нос и поторопила монстра. — Кора, чего ждём? Скорее избавляйся от улик! Хозяин прилетит и что будет?
Мантикора фыркнула, но все же послушно подхватила в зубы здоровый ковш с торчащим осколком черенка и, мотая косматой головой, весело погарцевала к обрыву. Я кряхтя наклонилась к щепкам, собирая их на локоть. Мое настроение тоже улучшилось.
— Ты слышал? — вопросила живот и тот согласно колыхнулся.
Яр войдет в Совет!
«Ух ты!»
***
Нос защекотал волосок, и я с закрытыми глазами откинула прядь за ухо. Волосок не успокаивался, настойчиво продолжая будоражить кожу около ноздрей. Фыркнув, я вытерла нос, и с трудом приоткрыла веки.
После обеда я решила на несколько минут закрыть глаза на диванчике и вот...
Еще светло.
Передо мной что-то большое и яркое.
Разлепила глаза и повернула голову, фокусируя зрение на синем пятне. Цветок. Я похлопала ресницами, окончательно просыпаясь.
Цветок? Я повела носом, ощущая тонкий свежий аромат.
Лепестки мазнули по носу, приложились к моим губам, а затем уступили место теплым настойчивым губам Наяра. С удовольствием обняла сильную шею, принимая поцелуй и чувствуя как меня приятно придавливает тяжестью мужского тела.
«Ты вернулся...»— улыбнулась, определив наклонившегося над диваном мужа.
«Просыпайся мой птенчик...»— губы нежно целуют губы, а голос звучит в голове так ласково, так тепло, что хочется жмуриться как пригретой на солнце кошке.
— Спасибо... Откуда?! — спросила, когда Наяр оторвался от губ и вложил мне в руку синий цветок на длинной темно-зеленой ножке. Недоверчиво нащупала стебель пальцами.
Зимой цветы в нашем краю не растут, точно знаю. Никаких подснежников под снегом, все брутально: просто зима, голая земля, лед, камни. Цветы будут весной.
Сдвинув черные брови, мой Ворон наклонился к уху.
— Цветок... сорвал. Украл. Я его компенсирую в десятикратном размере, — смущенным шепотом признался, опаляя дыханием и зарываясь носом в мою шею. — Увидел в одном доме и заставил сойку... Это небесная алиния, символизирует вечную верность. Мою. Тебе.
Последнее он сказал уже куда-то мне в основание шеи, касаясь губами волосков за ухом.
Украл? Мой законопослушный Ворон стянул цветок и оправдывается?! Я растроганно просияла, обнимая его за голову.
— Преступление? Краденый цветок верности?! Яр! Это я на тебя плохо влияю? Сначала цветок, а потом что?
— Потом будут преступления покрупнее... — логично продолжил, перемещая нос глубоко в декольте и втягивая в себя воздух. Так и застыл: припав ко мне, стоя на коленях перед диваном. Сочувственно погладила его по голове, прекрасно зная, что ноша всеведущего нелегка.
— Ты как? Тебя замучили? — я перебирала черные волосы. Они еще были прохладными, значит только прилетел. — Давай всех похороним, — не моргнув глазом предложила прекрасный в своей простоте вариант. — Ты только скажи кого и сколько. Хаосу все равно.
— Сам справлюсь, — Ворон по голосу усмехнулся и без комментариев залез носом ко мне под грудь. Я ахнула.
— Куда?!
— Мне нужен твой запах, — негромко откликнулся. — Сегодняшние запахи чуть не свели меня с ума, надо восстановиться. Я отдыхаю, когда чувствую тебя.
Теперь зарылся лицом между грудью и рукой.
— Яр!
«Там же не цветочками пахнет!»
— Мне вкусно, — настойчиво буркнул в район подмышки, не позволяя сдвинуть себя с места. — Не сопротивляйся.
Покорно замерла, стараясь не думать, чем пахнет у меня под рукой.
— ...и мне нужны твои навыки вязания, — тем временем расслабленно пробормотал Яр, не отрываясь.
— Осязания? — мне показалось, что я ослышалась. Потому что навыков вязания у меня нет.
— Пинетки, — муж, наконец, приподнял голову и серьезно показал пинетку, которую я сунула ему в карман вчера, когда он рухнул от усталости. — Сделай еще четыре. По одной в каждый мундир. Остальные, так и быть, можешь вязать для детеныша. Но пока он не появился, поработай на меня. Кстати, твой совет по работе пригодился: я делал, но не делал.
«Я знала, что у меня талант!»
Умилившись, просияла второй раз, мысленно соображая о собственной фабрике по производству пинеток.
— Ты пока одну туда-сюда перекладывай, — посоветовала, и тут же вспомнила про нерасказанную весть. — Чуть самое главное не забыла: для тебя есть хорошие новости!
Приподнялась, чтобы видеть его лицо. Яр улыбнулся, помогая мне сесть, и теперь лег головой мне на колени, прислонившись лбом к животу.
— Хорошие новости — это хорошо... — рассеянно проговорил, слушая, кажется, совсем не меня, а живот.
— Ну Яр! — я потормошила его и радостно выпалила все скорее, чтобы не успел уловить мои мысли до их озвучивания. — Прилетал лорд Терций и передал тебе, что ты принят в Совет! Ура-ура?!
Улыбка мужа странно заледенела. Он резко распахнул глаза, и я встретилась с царящей в его радужке острой непроницаемой ночью. Этой тьмы всеведущего боятся великородные, опасаются, что он проникнет в душу, подчинит, прочитает тайны, а я... я чувствую восхищение и притяжение. Всегда так было.
Почему тьма кажется всем тяжелой? Она обволакивающе-затягивающая. С обожанием провела нежной головкой цветка по черному крылу брови.
— Да, славная весть... Он приближался к тебе? Что еще сказал? Задавал вопросы? — очень бархатно спросил Ворон, не шевелясь и не отрывая от меня стрел прямых ресниц.
— Мы с Корой как раз... гуляли по террасе. Нет, он близко не подходил, извинился и сказал, что ты молодец и он хотел это лично передать. Очень вежливый старик, — чувствуя, что муж от чего-то напрягся, я старательно болтала. — Пожелал удачного разрешения, здоровья и прочее. Так все, ты в Совете?! Ты рад?
— Всё, я в Совете, я рад... — кивнул Наяр, скрывая ресницами свою тьму.
Своеобразное выражение радости. Я подняла брови.
— Отпразднуем?
Он задумчиво улыбнулся.
— Конечно... Позже, — сразу поднялся. — Ты сегодня делала дыхательные упражнения?
«Не забыл».
— Немного, — соврала, провожая его взглядом. По моим расчетам прогулка с Корой на свежем горном воздухе вполне входит в понятие «дыхательных упражнений». Немного неосознанных, но вполне дыхательных. Я дышала? Дышала. Упражнения? Разумеется. Нельзя же сказать, что я была в состоянии покоя.
Наяр кивнул и развернулся к окну.
— Сделаем так, — заговорил совершенно спокойно, оценивающе оглядывая заснеженные окрестности. — Сейчас я чищу террасу, ты морально готовишься, а затем мы поднимаем вопрос дыхания в списке твоих приоритетов.
«Чистит террасу?!»
— Л-ладно... — я запнулась и быстро приложила к носу синий как небо цветок, пытаясь замаскировать мысли. Пульс участился. В голове замигала, сигнализуя и подсвечиваясь, красная надпись: «Лопата! Где лопата?! Какая лопата?!!! Л.О.П.А.Т.А. ЛО-ПА-ТА!!!» Каждая буква крутилась и плясала кан-кан. Муж, направившийся было к двери, остановился как вкопанный.
— Птенчик... Это не услышит только глухой. Сознавайся добровольно: что с лопатой? — Он повернулся ко мне вполоборота, демонстрируя в профиль хищный нос с классической родовой горбинкой.
Сжимая подарок, я подняла на него честные глаза.
— Я хотела сделать тебе сюрприз. А лопата не выдержала... В общем, она сбросилась. В пропасть, — туманно сообщила, стараясь не уточнять ни деталей преступления, ни упоминать участников.
Ещё раз глянув за окно, Наяр полностью развернулся на меня, молча складывая руки за спину. Выжидательно.
— Что?
Под пристальным взглядом бывшего королевского дознавателя опустила ресницы.
— Не ругай Кору, она не виновата, — жалобно произнесла в конце концов. — Это все я.
— Создание хаоса... — терпеливо произнес мой муж. Шагнув ко мне, он приобнял меня за плечи, заставляя подняться и подойти к окну. — Это что?
Проследив за его пальцем, я увидела, что в снегу, в районе места преступления торчит лопата. Целая. Новая.
«Да чтоб тебя!»
— Сама сбросилась, говоришь? А затем самостоятельно выбралась? — спокойно уточнил всеведущий. — Я впечатлен. Очень способная лопата. Мне стоит за ней приглядеть.
Вздохнула, примерно понимая, что произошло.
— А, это... Лорд Терций, наверное, прислал. Он что-то говорил о том, что хочет поспособствовать решению проблемы. Не думала, что он так сделает... Очень мило с его стороны.
— Мило... — после паузы согласился.
Через десять минут я увидела через окно как Наяр строго разговаривает о чем-то с Корой, а та, преданно вывалив черный язык, внимательно слушает. Через минуту, когда я выглянула повторно, довольная Кора уже непринужденно доедала новую лопату.