Черные глаза Джа уставились на меня угрюмо.
— Ярик будет против.
— «Ярик» занят и согласился, что я могу выбирать, — сообщила я, тщательно накладывая сыр на хлеб. Подумав, добавила сверху мед. — А я желаю выбирать. У меня времени мало. Кто спас мир? Я. Так пусть мир предложит варианты спасительнице. Не припомню, чтобы я о чем-то просила за спасение, а сейчас прошу всего-то одного приличного врача-акушера. Разве это много?
— Ярик будет против, — упрямо повторила старуха, став похожей на худую и черную букву Ф из-за упертых в бока рук.
Я не откусила кусочек темного хлеба, донесенный до рта.
— Откажешь мне в моей маленькой просьбе? — спросила, трагично складывая брови домиком и выкладывая на стол свой единственный — но очень пузатый — козырь.
Джа посмотрела на меня крайне укоризненно.
— Тьфу ты! — тихо выругалась и в сердцах махнула рукой. — Пиши свое письмо, шантажистка. Передам.
Довольно доев свою кашу, я степенно двинула писать письмо, отвлеченно думая о великолепной вороньей традиции не отказывать беременным. Интересно, а на кормящих это распространяется? А на матерей? А на особо редких краснокнижных Скорпионов?
Джа продолжала ворчать, но письмо подхватила и оперативно унеслась вдаль. Что-что, а с доставками у Воронов все в порядке: я живу в обществе, где вокруг... как бы сплошные летающие дроны.
«Дорогой Кирел! Надеюсь, не отвлекаю вас от ваших магических дел? Хочу узнать как дела в королевстве с акушерством. Примерно через две недели мне предстоит разрешиться и хотелось бы оперативно выбрать лучшего специалиста в этой области. Буду благодарна, если вы покажете на кого-то достойного своим мудрым пальцем. Жду ответа! Обнимаю. Ваша Катерина».
Глава 15. Помощники
Глава 15. Помощники
Мы с Корой гуляли. Гордо повиливая черным задом, мантикора трусила впереди, а я не спеша шла следом, слушая как снег звонко похрустывал под подошвами ботинок. Погода стояла безветренная, только редкие снежинки слетали с высоких веток сосен, и, золотом сверкая на солнце, плавно опускались на мой теплый плащ.
Яр отсутствовал уже сутки.
Торжественно пообещав себе не переживать, я переживала тайком от самой себя. Спать одной было странно, одиноко, как-то неправильно, а еще — беспокойно. Каждую минуту ждала, что он вернется и приоткрывала глаза от любого шороха. Еще и наказала Коре, чтобы она устроилась на ночь точно под моим окном и «наслаждалась», слушая как она что-то жует и роет. «Как ты там?» — поминутно задавала вопрос в пространство, но пространство глубокомысленно помалкивало. В какой-то момент я даже начала сожалеть, что согласилась отпустить мужа, а после тут же начала попрекать себя за малодушие.
Знаю, что сильный. Но его-то на руках никто из храма не вынесет.
Странное, мучительное занятие — переживать и одновременно одергивать себя от переживаний. Вот одернула в очередной раз, сосредотачиваясь на прогулке. Гулять зимой представляло бы для меня проблему, если бы не Кора. В почетные обязанности моего питомца входило протаптывание тропинок через огромные горные сугробы. С задачей Кора отлично справлялась. Размеры лап и габариты позволяли ей создавать такие просторные дорожки, в которые мне даже на последнем триместре было легко вписаться.
Я вписывалась и отвлекалась. Солнце сияло, ярко отражаясь от белоснежного снега, а воздух звенел такой кристальной свежестью, что на втором часу блужданий у меня в голове все немного стабилизировалось, войдя в резонанс с величественно-невозмутимыми горами. К дому я возвращалась уже почти умиротворенной, когда заметила на перилах ограды черного ворона.
Яр?!
Обрадовавшись, я на секунду ускорилась, но быстро поняла — не он. По размерам этот меньше, смотрит иначе, да и не стал бы Наяр дожидаться меня у дома, начал бы искать.
«Ну и пусть ждет», — разочарованно сбавила шаг. — «Наверное, один из вестников с письмами». Я уже почти привыкла к эпистолярному жанру, азартно переписываясь с Лисой, которая уже полгода активно занималась стройкой, восстанавливая старое имение со своим змеиным лордом. Популяцию Змей они, кстати, тоже восстанавливали: недавно подруга обрадовала меня новостью, что ждет пополнения. Яр пообещал, что организует нам встречу. После.
Я улыбнулась мыслям.
Птица спокойно подождала, когда я поднимусь на терассу и, как только я вступила наверх, перевоплотилась в девушку.
«Нет, не вестник», — я подняла брови, с любопытством рассматривая гостью. Для повитухи слишком молода, не больше двадцати. Хорошенькая и по-вороньи бледная, она не поднимала глаз, скромно сложив белые руки на черном пальто, под которым топорщилась черная юбка.
— Княгиня, — проговорила она, вежливо поклонившись. — Меня зовут Арья. Лорд Терций прислал, чтобы помочь вам на время отсутствия князя.
— Э-э-э... — не ожидав такого предложения, я на несколько мгновений застыла.
То лопата, то девушка. Что дальше, на руках носить будет? Лорд Терций проявляет какую-то подозрительно настойчивую заботливость. Наяр не выказывает радости от его знаков внимания... Бегло поразмыслив, я решила поступить с девушкой так же, как и Яр с лопатой. В смысле, не отдавать Коре, а просто не пользоваться щедрым предложением.
Пока я формулировала вежливый отказ, к нам спикировал неизвестный мне Ворон, который на лету перевоплотился, ловко впрыгивая ногами в снег между нами, и хмуро воззрился на гостью. Я закатила глаза, понимая, что это телохранитель от Яра. Тут еще и Кора в два прыжка обогнала меня и угрожающе подняла хвост на обоих.
А ведь я почти успокоилась!
— Так, хватит! — без церемоний дернула мантикору за хвост. — Кора, фу! Бэр, доброго дня! Миса Арья, приятно познакомиться. Передайте мою благодарность лорду Терцию, все это очень мило с его и вашей стороны, но у меня достаточно помощников... как видите. Дополнительная помощь не нужна. Спасибо. Можете быть свободны.
«Можете быть свободны». Этой фразе я научилась, когда была королевой, и использовала её без стеснения.
Девушка поклонилась, не изменяясь в лице. «Телохранитель» в вороньих традициях не проронил ни слова, и молча качнул головой в сторону ущелья, намекая гостье удалиться. Кора хвост не опустила. Засранка.
Все они сбили мое умиротворение, которое я нагуливала, между прочим, с немалыми усилиями. Слегка раздраженная количеством внезапно навязанных «помощников», я развернулась к дому, но войти внутри не успела. Чей-то магический огонь разрезал безмятежный воздух, открывая прямо на моей террасе огненный портал.
Улететь никто не успел.
Из портала спокойно вышел неизвестный мне мужчина в сером и вслед за ним широко вышагнул... Регненсес. Синий взгляд мгновенно нащупал и выделил меня из неожиданно образовавшегося столпотворения.
— Здравствуй, крошка, — бархатно произнес Дракон, глядя на меня.
Золотой дракон, он же правящий король, он же Регненсес, он же мой бывший муж... Здесь. Сейчас.
— А...Э... — я бестолково захлопала глазами, а рот сам собой открылся и закрылся несколько раз, безконтрольно выпустив на волю пару бессвязных звуков.
Из головы вылетело все и мгновенно, оставив мою ошеломленную голову девственно пустой. В последний раз мы виделись весной. Рег навещал меня на острове несколько раз, еще до первого прилета Яра. После... После Наяр не оставлял меня ни на день. Ну не было мне резона видеться с бывшим мужем!
— Мой король?! — единственное, что выговорила. Шепотом.
Присланная «помощница» попятилась, кланяясь. «Телохранитель» отшагнул назад и так же застыл в поклоне. Кора издала вопросительный звук похожий на моё «Э», но хвост на всякий случай не опустила.
Быстро оценив представшую сцену, Дракон повернулся к Воронам:
— Бэр, миса. Прошу оставить нас немедленно. Кора, убирай хвост, иди гуляй, — спокойно распорядился он, по-королевски повелительно махнув когтем. Вороны моментально испарились. Кора послушно опустила хвост и попятилась к сугробу. — Катерина...
Правящий король думал и действовал быстро, приказывал непринужденно, а стесняться не привык. «Если он мне сейчас что-то скомандует, я тоже подчинюсь», — поняла я, беспомощно глядя на бывшего мужа во все глаза.
— Рад видеть тебя, — смягчив командный тон, произнес Рег, шагнул мне навстречу, но сразу остановился, будто наткнувшись на невидимую стену. — А князь...?
Волнистые волосы на солнце блестели золотом. Все еще ослепителен. Я поймала себя на мысли, что очень непривычно и странно видеть его у нашего дома.
— Наяра нет, не знаю, когда будет, — прорезался мой голос. Очень жалкий сейчас, писклявый такой.
— Какая жалость, — без доли жалости прокомментировал Регненсес и покровительственно улыбнулся. — Вижу, ты удивлена. Извини, что я появился без уведомления, но ты отметила, что времени мало, а значит — не будем его терять. Позволь представить тебе нового верховного мага, к которому попало твое письмо. Князь Крис, верховный маг, магистр огня.
Он чуть развернулся, представляя мага. Мужчина в строгом сером костюме шагнул ближе и поклонился.
— Счастлив познакомиться с вами, княгиня Катерина, — вежливо произнес он, сверкнув темно-красными глазами. — Прошу меня простить, я бы не открыл письмо, предназначенное уважаемому Кирелу, но оно было адресовано верховному магу и потому оказалось у меня. К сожалению, Кирел сейчас отходит от дел, появляется все реже, и вызвать его специально... невозможно. Учитывая ваше положение, — Крис чуть опустил глаза, видимо, имея в виду и живот, и мои заслуги, — я принял решение доложить о вашей просьбе Его Величеству.
«И вот вы здесь».
Объяснение было исчерпывающим.
— Счастлива, князь... — едва пробормотала я, тщетно пытаясь уложить все в голове.
«Крис... Кирел... Рег... Положение... Письмо... Мамочки».
— Катерине требуется несколько минут, чтобы прийти в себя, — усмехнулся Дракон, который знал меня лучше меня самой. — Пригласишь нас?
Он кивнул на дом. Мы втроем все еще стояли на террасе. Кора пряталась в сугробе.