Последнее было сказано вроде как мне, правда, меня без вариантов уносили.
«Отлично...», — не споря, обняла мужа за шею. Раз у него заняты руки, он не будет нападать. И Рег тоже.
— Будьте так добры, открыть дорогу к моему дому, — вежливо произнес Наяр, обращаясь к новому верховному магу.
Последний невозмутимо перевел глаза на короля.
«Конечно, Яр ему не указ, они даже не знакомы», — с досадой подумала.
«Открывай!» — мысленно возопила я, опасаясь, что мой Ворон начнет говорить другими словами. Регненсес сделал долгую паузу, которая показалась мне вечностью, и, еле заметно кивнул. Я успела поймать его взгляд, прежде чем Наяр шагнул в портал. Мой король на волоске от того, чтобы начинать рвать и метать... К счастью, сдержался. Говорить он ничего не стал.
Перед носом сверкнул огонь портала, Яр молча широко шагнул вперед, удерживая меня на руках, и тепло сменилось холодом. Мы опять оказались на террасе у дома и опять на нас невозмутимо взирали горы.
Правда, мы все еще были не одни. Вслед за нами из портала вышла женщина, которую привел маг и он сам.
Час от часу легче не становилось, но я все равно облегченно выдохнула и покрепче прижалась к Яру, приникнув лбом к его виску. Когда Дракон и Ворон встречаются, это теперь слишком сложно... Для всех. С учетом всего.
— Пройдем в дом, — ровно произнес Наяр вслух, адресуя слова гостям, и зашагал вперед. Я воспользовалась представившейся паузой.
«Яр, мое письмо попало...»
«Не объясняй. Я уже все узнал»,— он перебил мои мысли.
«Прочитал» — это утешало... отчасти. Его голос звучал без эмоций, но это меня не обманывало.
«Ты сердишься на меня?»
«Зол. Не на тебя».
Пояснение успокаивало, но беспокойство осталось.
«Я в порядке», — муж опередил мой очередной вопрос. —«Сначала разберемся с гостями».
«Если не сердишься, поцелуй...»— попросила.
По поцелую можно судить обо всем, что не договаривают слова и не демонстрирует лицо. Каким он будет? Сухим, жестким, крепким, воздушным, долгим, мягким, ласковым или мимолетным? Он разомкнет губы или сожмет, надолго жадно прильнет или только приложится? Вдруг вообще откажет?! Может Ворон и читает мысли, а я читаю его по поцелуям.
Не поворачиваясь к следующей за нами паре, Яр недовольно дернул уголком рта, но в поцелуе не отказал и на ходу стремительно поймал мои губы. Крепко, собственнически впиваясь, он поцеловал меня так, словно продолжил бороться... с кем-то. Давил, захватывал и оторвался от губ так же резко, как начал.
Через минуту Яр ставил меня на ноги у двери нашего дома, а я понимала, что он серьезно приуменьшил свои чувства.
«Злой? Не сердится? Да он просто в бешенстве!»
Я глянула туда, куда он бросил хмурый взгляд. Там, на ограде террасы все еще сидел ворон. Кажется, та девушка, Арья.
Глава 18. Врастающие перья
Глава 18. Врастающие перья
Наяр
Не узнаю себя.
Катя общалась с новой повитухой. Стоя поодаль от разговаривающих женщин, я чувствовал, как выдержка непривычно легко мне изменяет. Возможно, тело еще не адаптировалось после инициации. Пусть мне даже удалось поспать, но нервным окончаниям только предстояло восстановление. Глупо ожидать, что движение перьев под кожей проходит бесследно.
Руки подтверждающе заныли.
Я слушал змеиную повитуху, думая о том, как хочу от нее избавиться. И от красноглазого нового верховного мага мечтал освободиться не меньше. Мы уже представились друг другу. «Князь Крис». Змеиное имя, змеиное телосложение и характерные повадки. Судя по всему бывший Змей Кирел выбрал очередного бывшего Змея. Сдержанный, терпеливый, молчаливый тип «себе-на-уме» со спрятанным под одеждой амулетом, защищающим от чтения и управления. С таким надо держать ухо востро, впрочем, как и с любым Змеем. Он не понравился мне, как и сообщение, что Кирел несколько дней как отошел от дел. Верховный маг сменился, а я пропустил? Как я мог такое пропустить?! Недогляд, по стольким фронтам недогляд! Сам неосмотрительно позволил жене выбирать, из-за моей неосведомленности Катино письмо попало не туда, из-за этого Дракон появился у моего дома, увел мою жену с собой, к себе...
...внутри опять шевельнулась темная тяжелая ревность и свежая порция гнева затмила остатки разума. Прошлое давало о себе знать в самые неподходящие моменты — то прошлое, в котором я вынужден был улететь, а она осталась с Драконом; в котором я месяцами каждый день знал, что он владеет ею. А я... сам отдал. Знать, что он сегодня опять получил от нее улыбку и даже объятие...
С трудом удержался от звериного оскала.
Я отдаю себе отчёт в том, что убивать дракона — плохая идея. Но мне ничего не мешает немного помечтать, как я очень долго делаю ему очень больно. Там под кожей довольно чувствительно, если всунуть острое и тонкое...
Довольно! Нужно вернуться к текущим проблемам.
Арья. Еще и Арья, которая торчала на террасе, так что я спиной чувствовал ее присутствие, за которым виднелось явное внимание Совета. Со всем этим нужно разобраться. Терций... Он — перо, врастающее под кожей прямо сейчас.
— А если воды отошли, а схваток нет? — заинтересованный голос Кати немного отвлек меня от узла петли, которую я мысленно завязывал на шее старого Ворона. Устроившись на диване, они с повитухой с неудобным для произношения именем Эурасса оживленно беседовали. Всем телом наклонившись к ней, жена слушала внимательно, чуть ли не записывала. Я же с нетерпением ждал окончания «приема». Кате, повитуха, к сожалению, заметно нравилась, и она засыпала ее вопросами, на которые та — опять к моему сожалению — неплохо отвечала.
— Если воды отошли, значит процесс запущен, срочно вызывайте меня. Безводный период не должен продлиться больше нескольких часов, — гостья отвечала четко.
Красноглазый тоже ждал. Он как и я не стал присаживаться, внешне терпеливо ожидая, когда женщины все выяснят и наговорятся. Мы выбрали разные концы зала, на максимальном расстоянии друг от друга: никто из нас не стремился к общению. Я занял себя растопкой камина.
В нашей культуре не принято вмешиваться в женские таинства, но я против своей воли вслушался, задумался и подал голос:
— Несколько часов? Слишком неопределенно. Вы сами в курсе сколько конкретно времени дается на такой период? — мой тон нарочно резок на грани вежливости.
Катя недовольно глянула на меня. Я не смягчился.
Если эта сероглазая Змея — профессионал, то спокойно ответит и на такое. Удерживать себя от эмоций во время общения с нестабильными клиентами — одно из качеств опытного специалиста. Такое же как и четкие ответы на каверзные вопросы.
Повитуха повернулась ко мне. Типичная низкородная Змея: серые волосы мышиного цвета, вытянутое тело, длинные паучьи пальцы... Вытянувшиеся сузившиеся зрачки свидетельствовали о некотором раздражении. К моему удовольствию.
— Я могу ответить на ваш вопрос, князь, — все же сдержанно ответила Эурасса. — По моему опыту, хорошо, если схватки начнутся не позднее, чем через четыре часа после отхода вод. Если ребенок более двенадцати часов находится в безводном периоде, не исключено развитие тяжелых последствий. Если безводный период длится дольше двух суток... Этого нужно избежать.
Недовольно кивнул. Ответ мне не понравился: слишком хорош. Пора углубиться в чтение.
Я вижу память лучше, если касаюсь кожи, но и через несколько шагов могу что-то рассмотреть. Это как книга: вы читаете лучше, когда она открыта у вас в руках, а не лежит закрытой на другой стороне комнаты.
Цель располагалась довольно далеко, но основу я все-таки разглядел, с огорчением признавая, что чтение у меня осталось на прежнем уровне: весьма посредственном на расстоянии.
Осмотры, консультации, роды и все это по кругу. Бессонные ночи, множество женщин, много работы, много желания помогать. Да, возможно, неплохая повитуха, не буду отрицать. Сколько ей, тридцать с хвостом? Мало. Слишком молода.
— У вас есть свои дети? — сурово продолжил допрос, поймав еще один негодующий взгляд жены.
Спокойно, птенчик, я работаю. Ну и еще избавляюсь от помехи. Она не может быть настолько хороша.
С ответом повитуха помедлила, что я отметил со злорадством.
— Нет. Собственных детей нет, — коротко ответила она, и я сощурился как коршун, который увидел вдалеке желтые пятна цыплят. Моя следующая фраза уже больше напоминала обвинение:
— У Воронов принято, чтобы роды принимали опытные женщины, матери, успешно родившие не менее двух детей. У Змей иначе?
Спрашивая, я не испытывал неловкости. У меня нет и не будет никакой застенчивости в том, что касается безопасности. Вопрос логичен.
За женщину внезапно ответил маг.
— У мисы Эурассы большой опыт, князь. Её навыки оценили множество успешно разрешившихся семей, с которыми я знаком лично, — оперевшись плечом о стену возле окна, он говорил негромко. — Более того, высокородные встают в очередь, чтобы попасть именно в ее руки. Я сам предпочту ее для своей жены.
Окинув Криса неприязненным взглядом, я автоматически оценил его стратегическое размещение рядом с выходом и сделал сразу несколько выводов: хорошее военное образование, недоверие и желание уйти. А вот речь мага меня не убедила, зато убедила Катю, которая принялась настойчиво выяснять способы обратной связи. Я не стал препятствовать процессу, уже определившись в своем мнении.
Мне не нравится идея доверять свое самое ценное двум сомнительным Змеям, как и принимать то, что дал Дракон.
Отвернувшись к огню, чтобы ни жена, ни верховный не увидели моих почерневших глаз, я вновь проэкспериментировал, отдавая Змее приказ:
«Заканчивай беседу, снижай уровень энтузиазма. Упомяни, что уважаешь мастерство вороньих повитух. Намекни, что, возможно, будешь занята к моменту ее родов».
Услышит? Обычно мне нужно смотреть «глаза в глаза», но члены Совета могли обходиться без зрительного контакта.