— Я очень уважаю мастерство родовспоможения у Воронов, вы напрасно беспокоитесь, княгиня, — послушно проговорила повитуха. Я улыбнулся. Приказ дошел до цели. Да, я стал сильнее во внушении. Очень хорошо... Пошевелил кочергой дрова, с мрачным торжеством наблюдая как с поленьев слетают оранжево-красные искры. Сила со мной.
— Прощу прощения, принесу еще дров, — сказал сразу всем и, не задерживаясь, вышел.
Я должен разобраться с Арьей.
Она ждала на перилах и тут же перевоплотилась, как только я подошел. И так был взвинчен донельзя, а когда увидел ее около своего дома... Я не стал здороваться, не стал задавать вопросы, просто начал приказывать. Сразу.
«Сейчас ты четко скажешь, как давно ты тут сидишь и по какой причине. Вслух не говори. Думай!»— мысленно скомандовал.
Я остановился в двух метрах от нее, совершенно не смягчаясь от созерцания хорошенького женского лица: без морока все притяжение к ней исчезло. Меня сейчас больше притянули бы выпущенные наружу кишки нескольких конкретных фигур.
«Я жду вас с полудня. Лорд Терций прислал меня, чтобы передать вам весть», — отрапортовала она, по-кукольному бессмысленно тараща на меня круглые глаза. —«Весть гласит: просим вас повторить процедуру с девушкой для большей вероятности претворения в жизнь наших с вами общих планов. На этот раз вы можете сделать это в комфортном для вас месте. Единственное, просим совершить процедуру сегодня, у девушки заканчивается подходящее для зачатия время».
Я был в ярости? Сейчас, я похоже, на каком-то новом витке. Который раз за день пелена начала закрывать мне глаза.
Такая ли невыполнимая идея — забрать жизнь каждого из членов Совета? Может хотя бы одного смогу? Я бы начал с того, что выдавил ему...
Едва сдерживаясь, быстро заглянул в ее воспоминания.
Всех женщин осматривали, ее тоже. Терций читал их лично, предусмотрительная шкура. Он же прилётал к ней вчера и отдал приказ. Уточнил, если встретит княгиню, сказать, что она помощница от него. Собственно так и произошло.
Ах, мы еще мою Катю предусмотрели? Желание убивать только усиливалось. Ещё раз повторить процедуру, значит...
Злорадно усмехнувшись мыслям, я скрипнул зубами, соображая. Бросив взгляд на дом, и убедившись, что маг все еще смотрит в окно, заговорил:
«Обратись. И уйди влево. Я обойду дом с другой стороны и пойду к задней двери. Ты облетишь дом и зайдешь в нее вместе со мной».
Только крылья хлопнули: улетела. Я пошел обходить дом. За той дверью, куда я ее направил, было хозяйственное помещение, в котором я держал дрова и уборочный инвентарь. Я хотел, чтобы тот, кто может смотреть за ней, видел, как мы заходим внутрь вместе.
Ведь я — верный солдат.
Подчеркнуто неторопливо я закрыл за нами дверь и отдал следующий приказ:
«Ты запомнишь, что я был не особо рад, но подчинился. Ты будешь считать, что я овладел тобой прямо здесь. У меня было мало времени, поэтому я сухо попросил тебя повернуться и задрал юбку. Запомнишь, что вообще ничего приятного не было, ты почти ничего не почувствовала. Постоишь здесь несколько минут после моего ухода. Молча. Тихо. Затем улетишь так, чтобы тебя никто не видел и забудешь дорогу к моему дому».
Затем пришлось ждать. Я стоял напротив девушки, отсчитывая минуты, смотрел как она смотрит в пол, ждал, обдумывал. Когда вернулся, в доме было тихо: гости уже удалились.
Хоть какая-то приятная новость.
— Они ушли. Передали тебе свое почтение и благодарность за гостеприимство. Яр, тебе не понравилась Эурасса? — тихо спросила Катя. Она ждала меня у камина. — Ты был невежлив. Или ты плохо себя чувствуешь?
От жены веяло сложной смесью беспокойства, обиды, вины и огорчения. Она стояла передо мной в теплом бежевом платье, и я машинально подумал, что её плащ остался лежать в его кабинете.
У него.
НЕГО.
Не уверен, что посмотрел на нее мягко. Сейчас мне все не нравятся, и, боюсь, я со всеми невежлив. Даже с любимым птенцом.
Клянусь Порядком, я не выдержу сейчас ни вопросов, прикосновений, ни разговоров, ни заботы, ни выяснений чувств. Мне нужно, чтобы хотя бы несколько часов ничего не происходило, чтобы все замерло. Я хочу, чтобы жена не искала повитух, не исчезала, не трогала лопату, хочу чтобы исчезла мантикора, чтобы у моего дома никто не появлялся, не прилетал и не контактировал со мной. Хочу, чтобы ничего не происходило. Ни-че-го.
— Катя, я пока не расположен к беседам, — сдержанно сказал, на ходу расстегивая мундир. Поняв, что она сейчас начнет спрашивать про храм, затем говорить про Дракона, начинать объяснять то, что я и так знаю, а затем выяснять, что я чувствую, добавил потверже. — Серьезно, сейчас плохое время, поговорим позже. Я в порядке, инициация прошла успешно, нужно прийти в себя. Дай мне пару часов, чтобы успокоиться. Пожалуйста.
Она хотела что-то сказать и подойти, но я оборвал, предупреждающе поднял ладонь и увидел, как жена расширила глаза, заметив мои новые перья. До этого я старался не поднимать руки.
— Не беспокойся. Сам поем.
Молча прошел на кухню. Катя за мной, к счастью, не пошла и вопросов задавать не стала. Прийти в себя было необходимо, потому что я точно из себя вышел. Дело было не только в Драконе, не только в Совете. Дело было во мне самом. Нервы кололо отвратительное осознание, что все происходит не так, неправильно, не как хотел я, а так, как хотят они; что в итоге я поступаю так, словно... я такой же как они!
Такой же?
Еще и оставалось ощущение, что я что-то не предусмотрел. Что? Я быстро перебрал всю цепочку событий. Все в порядке. Неважно, сколько раз ее будут присылать. Зачатие — неконтролируемый процесс, женщины могут не беременеть годами, несмотря на все старания. Разрывов в логической цепи нет. Но ощущение... Мысли сновали как ласточки во время гнездования.
Что не так?
Слишком многое на кону.
Глава 19. Посвящение
Глава 19. Посвящение
Я видел только два пути повлиять на ситуацию для своего рода. Первый — попытаться дипломатично изменить мнения, а значит и решения членов Совета. Второй путь — нейтрализовать Совет любым из возможных способов. Я готов и замараться. Если действия властей губительны для моего рода и к голосу разума они не прислушиваются, я должен сделать все, что в моих силах.
Это кажется невозможным.
Но это не значит, что оно является таковым.
Оба пути простыми не представлялись. Я бы предпочел, чтобы старые Вороны изменили принятые решения. Они умны и опытны, не хотелось бы терять сильных. У меня была слабая надежда на то, что как равному мне удастся создать альянс с двумя Воронами и выиграть эту битву дипломатическим путем. Но будут ли они учитывать мнение самого молодого? Повлияет ли на их решения мой голос?
Надо пробовать, пусть надежда и невелика.
Для открытой борьбы слишком мало информации. Да, все они стары и вряд ли физически представляют для меня угрозу, однако про контактное сражение речь пока не идет. Я могу не успеть подойти или подлететь к тому же Терцию прежде чем он ударит по моим мозгам своей Силой. Уверен, Вороны еще не демонстрировали мне все, на что способны, потому опасаюсь открытого противостояния без должных знаний. Я все ещё не знаю, на что способен каждый из них.
...что там говорить, я еще не знаю, на что способен сам. Для любого вида борьбы информации мало, однозначно мало.
Даже всеведущие знают о Силах Совета крайне немного. Нам известно очевидное, об остальном можно только предполагать. Ходят легенды, что самые сильные из нас способны разбивать вдребезги любые защитные амулеты, видеть то, что творится на другом краю земли. В сказках говорят о Воронах способных видеть глазами всех птиц одновременно, слышать голоса мертвых, подчинять своему влиянию не только жизни, но и смерти...
«Так велики, что закрывают крылом небо», — вспомнил слова из старой песни.
Не думаю, что хотя бы десятая часть из этого — правда. Большинство наших способностей сосредоточенно между тремя качествами: чтением, управлением и видением. У каждого всеведущего свой баланс между ними. Скорее всего у членов Совета одна, а то и две из этих способностей просто высоки до предела.
У меня всегда было больше развито «видение»: в зрении глазами птиц мне традиционно не было равных, тогда как в чтении и управлении я нередко уступал более способным. Думаю, что и «видение» я развил тренировками, ведь степень овладения любым навыком прямо пропорциональна концентрации на цели, дисциплине и определенной степени упрямства. Эти качества во мне есть. Всегда были.
Не мытьем, так катанием: мой случай.
Размышляя и восстанавливая утерянное равновесие, я просидел в одиночестве несколько часов. Жена меня не беспокоила. Отдых нарушил вестник со срочным сообщением явиться к Высокой Ветке на посвящение.
— Отлучусь до вечера, Совет зовет, — коротко сообщил Кате, которая увлеченно разрисовывала стену в будущей детской. У нас не принято готовить комнату и вещи до рождения ребенка, жена с трудом, но приняла эту традицию, а вот относительно комнаты уперлась.
«А если я скажу, что готовлю комнату для своих занятии... спортом? Тогда можно?» — настойчиво вопросила она, и я не нашелся, что ответить. С некоторыми вещами приходится мириться. Вот Катя не особенно интересуется правилами. Да я и сам скептически настроен относительно совсем уж дремучих традиций.
— Хорошо, возвращайся, — сдержанно ответила Катя издалека, бросила на меня осторожный взгляд и сразу отвела глаза. Подходить не стала.
Чувствует, что еще не время. Умный птенец.
Быстро осмотрел стены, не заходя внутрь. Судя по всему, спортом жена собралась заниматься в окружении облачков, птиц и звездочек. Мило.
Я развернулся, чувствуя как оттаиваю. В конце концов, она просто искала повитуху, а не стремилась встретиться с ним. Даже в дом не пригласила, слушаясь моего запрета. Любой другой бы на ее месте уже влип бы в крупные неприятности: не пригласить в дом короля равносильно смертельному оскорблению. Но дочери Хаоса все сходит с рук.