– Что же, – задумчиво произнес он, – я стал верить тебе немного больше. Быть может, ты тут и правда ни при чем. Про Макса Ледного, по крайней мере, ты не врала. Но я удивлен. Очень удивлен. Не думал, что Ледного с кем-то могли связывать теплые чувства. По мне, так он был первостатейной сволочью…
Я безразлично пожала плечами. Я не сомневалась в результатах теста, да и с характеристикой Макса была согласна полностью, но по этому вопросу мнение предпочитала держать при себе, чтобы не разрушать красивую сказку, которая удивила Дамира. Залог самой хорошей лжи – некая правдивая основа. Вместо этого я задала вопрос, который меня интересовал с того момента, когда я услышала про тест.
– Скажи, как это работает? Ни разу не слышала, что можно узнать, кто является акулой того или иного малька. Всегда думала, что это обстоятельство можно оставить в тайне.
У нас, например, все считали меня мальком не Ледного, а Альгиса, что давало мне ряд преимуществ. Правду знал строго ограниченный круг лиц. Те, кому доверял мэтр, или кто тринадцать лет назад оказался в курсе случившейся трагедии.
Дамир задумался на какое-то время, а потом, собравшись с мыслями, ответил. Он старательно подбирал слова, балансируя на грани между тем, что сказать можно, и тем, о чем мороям знать не положено.
– Понимаешь, малька и обратившую его акулу объединяет многое. Со временем связь становится, как правило, сильнее. Аура малька – это отражение ауры акулы. Мы нашли способ сличать ауры и энергетику. Иногда для процедуры достаточно вещей обращенного и обратившего. Разве ты не знала?
– Нет, как-то не доводилось. – Я с сожалением поставила чашку на стол. Дамир подошел к настенному бару и, достав оттуда бутылку шампанского, нерешительно предложил:
– Будешь?
– Почему бы и нет, – отозвалась я, чувствуя, что совершаю глупость. Просто есть вещи, от которых я не могу отказаться. Шампанское возглавляет этот список.
Халдей удовлетворенно кивнул и наполнил бокалы, продолжив свой рассказ:
– К нам часто обращаются за помощью морои, многие хотят установить истинность связи малька и акулы…
– Зачем?
Пузырьки с шипением лопались на языке и оставляли после себя приятный освежающий вкус. Шампанское у Дамира было хорошее, и мне это нравилось.
– По-разному… Наследование, ревность, интерес. Нам все равно. Услуга эта не бесплатная, поэтому мы можем позволить себе не проявлять любопытства.
– А мороев и халдеев связывает значительно больше, чем принято афишировать. Так ведь?
– Вполне возможно. – Дамир бесцеремонно уселся на ручку моего кресла. Я почувствовала себя неуютно. Было непонятно его настроение и как себя с ним вести, а нейтральные темы для разговора закончились, поэтому я приняла, на мой взгляд, самое правильное решение. Залпом допила шампанское и нервно вскочила с кресла со словами:
– Ну все, спасибо за ужин. Пожалуй, я пойду спать.
– Так ли ты хочешь спать, Влада? – Дамир схватил меня за запястье и потянул к себе. Его пальцы еще не зажили и вряд ли могли удержать, если бы я хотела вырваться. Хуже то, что вырываться я не пыталась. Сделала нерешительный шаг навстречу и покорно отдала опустевший бокал, не в силах оторвать взгляд от насмешливых глаз Дамира. Нужно было уйти, но вместо этого я, повинуясь несильному рывку, прижалась ближе, упираясь руками ему в плечи.
Какой же он горячий! Вкус шампанского на губах пьянил, а древесный, терпкий запах парфюма сводил с ума. Я лихорадочно расстегнула рубашку на груди халдея и прижалась к обжигающей коже. Оказывается, я соскучилась. Не думала, что на наркотик по имени Дамир так легко подсесть.
– Ты не моройка, ты сирена, Влада, – хрипло шепнул халдей. Видимо, мысли у нас были очень похожи. Тонкий шелк платья, покоряясь его рукам, медленно полз вверх, от колена по бедру.
– Я не пою…
– Я этого не знаю, как-то же у тебя получилось меня околдовать.
– Сильно сомневаюсь, что кто-то на это способен, – мурлыкнула я, целуя его в мочку уха. А потом сразу же в шею и плечо.
– На что способен? – Дамир поднял меня на руки и усадил на край стола. Теперь я смотрела на него сверху вниз.
– Не думаю, что кто-то в силах околдовать тебя. Мне кажется, это невозможно.
– Но у тебя-то получилось. – Его руки переместились на спину и выше к шее.
– Да? А я думала, это ты меня околдовал. Вы, халдеи, такие, никогда не знаешь, что за козыри спрятаны у вас в рукавах.
– У меня сейчас нет рукавов…
– Значит, какие таланты вы скрываете.
– А у мороев природное обаяние. Разве нет?
Мне надоело препираться, и я не стала отвечать на последний вопрос, а просто поцеловала, прижимаясь сильнее к обжигающему телу.
– Будем надеяться, Марго не придет в голову нас искать, – задумчиво шепнул Дамир, изучая мое лицо. Дунул на ресницы, попытался заправить за ухо короткую прядь – остаток отросшей челки. Мягко провел большим пальцем по моим губам, и я, не удержавшись, несильно его прикусила, а потом медленно обвела языком по кругу, чувствуя губами мягкость подушечки и глянцевую гладкость ногтя. Было интересно наблюдать, как потемнели его глаза, когда я захватила палец чуть глубже и немного потянула в себя.
– А ты боишься Марго, – против воли хихикнула я, отпуская его руку. Подставила шею для поцелуя и закрыла от наслаждения глаза. Какие же мягкие у него губы! Я, наверное, скоро просто расплавлюсь, превратившись в растекшийся по столу кисель. Не надевать под тонкий шелк платья нижнее белье было не лучшей идеей. Или, наоборот, очень даже хорошей?
Для того чтобы справиться с ремнем на брюках Дамира, требовалась ясная голова и усилия. А я не хотела терять время на борьбу с глупыми застежками. Руки дрожали, и ничего не получалось.
– Боюсь, мне будет очередной выговор, но ты стоишь любого выговора, Влада. – Дамир сжалился и сам расстегнул ремень. – Ради такой, как ты, можно рискнуть и гораздо большим.
Я очень хотела спросить, чем именно, но, почувствовав в себе обжигающе горячее тело, забыла все слова. Все же Летта мелочная лгунья, заснуть с Дамиром просто невозможно.
Ворох каких-то отчетов упал с письменного стола и рассыпался по ковру. Следом полетел отрывной календарь и латунный телефон. Дамир пытался выразить невнятный протест и даже потянулся к телефону рукой, но не поймал, только рухнул всем весом на меня, прижав спиной к остаткам раскиданных по столу бумаг. Мои пальцы переплелись с его, а наше дыхание смешалось. Сейчас он был для меня самым близким существом, и мне не хотелось его отпускать. Я знала – это ощущение единения рано или поздно уйдет. Только бы не сейчас. Чуть позже. Дыхание превращалось в крик, а мир перестал существовать. Мне показалось, что окружающее пространство сжалось, закручиваясь в кокон полога, а потом непроизвольно сотканное заклинание разлетелось сотней разноцветных осколков. Я даже не могла понять, это плод моего воображения и реакция на близость с Дамиром или секс с халдеями таит в себе какие-то сюрпризы?
Реальность ворвалась в мир грез очень быстро, и халдей отстранился. На его лице промелькнуло и пропало выражение, очень похожее на сожаление.
Поправив платье, я соскочила со стола. Некстати накатило смущение и захотелось уйти. Нас с Дамиром связывали странные отношения, точнее, не связывало ничего, кроме случайного секса и ряда противоречий и недомолвок. Халдею тоже было не по себе, он, поправив брюки, повернулся ко мне спиной, плеснул в бокал остатки шампанского и глухо произнес:
– Тебе лучше уехать…
– Что?
– Я говорю, тебе лучше уехать из города как можно быстрее. – Он не смотрел мне в глаза, и я начала злиться. Не люблю, когда меня используют.
– С чего бы вдруг мне тебя слушаться?
– Влада, – он повернулся, и я испуганно отшатнулась, заметив у него в глазах алые всполохи, – допустим, я поверил, что ты не имеешь отношения к флэшке, и готов тебя отпустить. Но это мой город, и я не хочу подозревать тебя дальше. Потому что, если поиски артефакта снова столкнут нас вместе… Не попадайся, пожалуйста, на пути. Ты мне слишком нравишься, но это не значит, что при необходимости я не смогу тебя убить. Ты – моройка и изначально по другую сторону баррикад, я не доверяю вашему племени. Если ты действительно ни в чем не замешана, то не влезай, тебя и так зацепило. Останешься – пострадаешь сильнее. Если же ты ищешь флэшку – ты мой враг, а я не привык церемониться с врагами. Это не шутки, я не допущу, чтобы артефакт или сведения о нем попали кому-нибудь в руки.
– Да что же такое на этой флэшке, раз все за ней охотятся?
– Говорю же, сведения об одном из древнейших артефактов. Легенды говорят, что он принадлежал Мару и Халду еще до их смерти и преобразования в наших прародителей. Ты слышала истинную легенду?
– Истинную? Я слышала один вариант…
– Значит, не слышала. По легенде, Мар убил Халда именно из-за желания обладать артефактом, хотя по праву перворожденного эта вещь принадлежала Халду.
– Предполагаю, это халдейский вариант развития событий? Связанный с легендой о драконе – прародителе халдеев.
– Да, по нашей версии, артефакт – это наследие драконов. Именно поэтому Мар претендовал на него не по праву.
– У мороев есть своя версия произошедшего?
– Да, у мороев есть своя версия, но ее я тебе пересказывать не буду. Первое время, когда расы мороев и халдеев были молоды, за артефакт шла настоящая война, пока кто-то умный очень хорошо его не спрятал. Правда, удержаться и не оставить упоминание об артефакте он так и не смог. Видимо, зря. Сейчас война может вспыхнуть с новой силой. Мне это не нужно. Неужели это нужно тебе?
– Меня все устраивает в существующем мире, и я не понимаю, в чем ценность артефакта?
– Влада, я не знаю, что это такое.
– А если бы знал, сказал?
– Конечно нет. Я еще раз говорю, не суйся сюда, эта игра не для тебя.
– Мне уйти прямо сейчас?
– Почему же, можешь остаться до утра.
– Ну уж нет. – Обида снова взяла свое, а потом ночью намного удобнее забирать флэшку. – Я у вас что-то нагостилась, пожалуй, не буду дальше испытывать халдейское терпение.