– Так ему и передам, – оценила шутку Марго, но на ее лице не мелькнуло даже намека на улыбку. – Он поступил, как последняя сволочь, оставив тебя в живых, но не оказав хотя бы элементарную помощь. Прости его, он зол и обижен. Но сейчас начал исправляться. Он велел передать тебе кровь.
Я открыла глаза и увидела перед собой прозрачный пластиковый пакет. Он был плотно закупорен, поэтому я даже не почувствовала запаха. Самое страшное заключалось в том, что у меня не хватало сил протянуть руки к вожделенной жидкости. Вновь голод во мне боролся со слабостью и снова победил. Правы все же халдеи, жажда крови – самый сильный моройский инстинкт. Сначала я аккуратно зубами вскрыла полиэтиленовую упаковку и долго вдыхала запах, не в силах поверить в свое счастье, потом немного отпила, опасаясь, что кровь окажется обманкой. Но Марго пришла не издеваться, она действительно принесла то, что мне нужно. Это было дорогой в рай. Я с жадностью глотала, пока не осталось две трети, потом замерла и осторожно сделала еще глоток, раздумывая: допить все сейчас или оставить на потом.
– Пей нормально, у меня есть еще, – буркнула Марго, заметив мои колебания. – Больше, к сожалению, я ничего не могу для тебя сделать, но на кровь Дамир дал добро. Количество он не оговаривал. Наслаждайся щедростью. Тебе нужно было соглашаться на мое предложение, я бы действительно помогла тебе уйти, а так…
– Знаю, – кивнула я. – Но, может быть, еще не поздно?
– Поздно, и ты прекрасно это знаешь, – покачала головой халдейка. – Мне нет резона рисковать. Тогда на кону стояла флэшка, и я бы пошла на обман для того, чтобы она не досталась Дамиру. Сейчас он своего добился, и я уже ничего не могу изменить. Тебе остается только ждать его решения. Мне странно, что ты еще жива, если честно.
– Мне тоже, – согласилась я и снова закрыла глаза. Свет ужасно раздражал. – Он ведь ее уже активировал, да?
– Нет, бьется над заклинанием-паролем. Расшифровка может затянуться надолго. Пока он занимается флэшкой, ему не до тебя. Думаю, поэтому он и не давал тебе крови. Забыл. В этом нет злого умысла.
– Забыл… – как эхо протянула я, чувствуя, как сердце превращается в ледяной комок. – Полагаю, меня это должно обрадовать?
– Думаю, да. Какое бы решение Дамир ни принял, он очень на тебя зол, и эта злость рано или поздно выплеснется наружу. Есть шанс, что через некоторое время он успокоится и примет взвешенное решение.
Марго ушла, а я снова свернулась в комочек и принялась себя жалеть. Делать это на сытый желудок было намного проще – наконец-то появились слезы. Они градом покатились по щекам, я так не плакала уже, наверное, лет десять, со своих собственных похорон.
В тот день я не могла подойти к родным, прощалась с ними издалека. Они оплакивали меня, а я их, понимая, что теперь мы живем в разных мирах и никогда больше не сможем пересечься. С тех пор в моей жизни случалось много боли, но ничего не было страшнее того события. До сегодняшнего дня. Почему-то именно сейчас я поняла, что отпустила прошлое и мне очень хочется еще пожить в том настоящем, которое у меня есть. Я даже готова стерпеть недовольство Альгимантаса, лишь бы выбраться из этой каменной коробки и удрать обратно в Москву. Если получится выжить, меня никогда больше не будет так сильно тянуть в Питер. Он утратил свое очарование. Слишком много переломных моментов связано с этим городом.
Ситуация сложилась совсем не в мою пользу. Задание я провалила – информаториум у Дамира, а врать дальше не выйдет. Некому. Я тут одна, и непохоже, чтобы халдей горел желанием меня навестить. Да и его доверие я утратила навсегда. В лучшем случае Дамир пошлет Марго проведать меня, а она не помощник. Халдейка предана своему главе еще больше, чем я Альгису. Интересно, Дамир долго собрался меня здесь держать? Если бы хотел убить, наверное, сделал бы это сразу. Зачем я ему нужна? Может быть, остается шанс, что он отпустит меня во второй раз? Правда, я сильно удивлюсь.
Снова пошел дождь. Эта особенность Питера Марго не нравилась. Халдейка любила солнце, золотистый песок пляжей и соленый морской воздух. Здесь же царствовали сырость и вечный туман. Примиряла халдейку с этим городом только вода. Ее было много и на любой вкус. Особо не покупаешься, но Марго и не считала себя русалкой. Достаточно просто наблюдать за шелестом волн и солнцем, отражающимся в пене.
По дороге на неприятную и опасную встречу халдейка велела завернуть на набережную и долго стояла у воды, собираясь с мыслями. Марго не любила общаться с мороями, особенно со старыми акулами. Она еще не видела главного в питерской стае и с удовольствием отложила бы знакомство на неопределенный срок, но Дамир прав: зарождающийся конфликт необходимо уладить, причем чем раньше, тем лучше. Пока возможно разрешить проблему путем переговоров. К встрече пришлось готовиться тщательнее, чем обычно. Марго всегда неуютно чувствовала себя, когда на нее смотрели юнцы глазами стариков, проживших не одно столетие. Было в этом что-то противоестественное. Она, конечно, тоже намного старше, чем выглядит. Халдеи все же хоть и медленно, но стареют. Халдейке всегда было неприятно их общество, хотя она могла даже уважать некоторых из них, например, Владу, что не отменяло неприязнь на физическом уровне. Даже если труп при жизни был хорошим человеком, он не переставал быть трупом. К мороям Марго относилась как к трупам, которые по капризу судьбы ходят, говорят и даже соображают. Именно поэтому она не могла понять странного отношения Дамира к Владе. Привязаться к моройке самой ей мешала брезгливость. Уважать – да, но жалеть или вступать в физический контакт – нет.
Сегодня халдейка была не за рулем и поэтому могла себе позволить выпить несколько коктейлей для поднятия настроения и тонуса. Ехать к главе питерской стаи на трезвую голову – безумство. Нежно-мятный мохито не затуманил разум, но слегка раскрепостил.
Для официального визита Марго выбрала бриллианты и длинный лимузин с водителем. Обычно она была куда скромнее, но сегодня положение обязывало. Макияж превратил лицо в маску без эмоций и возраста, огненные волосы, собранные в высокую прическу, подчеркивали почти моройскую белизну кожи и серьезность. Как истинная халдейка, Марго надела тонкие кружевные перчатки. Она не знала, откуда пошла такая традиция. Обычно давалось два объяснения. Первое – в перчатках неудобно плести заклинания, поэтому на встрече с мороями перчатки – знак добрых намерений. А второе – халдеи брезгливы и не прикасаются голыми руками к трупам. Вот так. Одновременно демонстрация благих намерений и величественного презрения.
Марго сначала не хотели пропускать в клуб. Но халдейка умела быть настойчивой и убедительной. Надо отдать охраннику должное, он не поддался страху, а просто суетливо набрал номер на служебном телефоне, связываясь с начальством, и, только получив подтверждение о том, что встреча действительно назначена, неохотно провел Марго внутрь.
Халдейка думала, что переговоры будут проходить в самом помещении клуба, но высокопоставленный морой приятно удивил, пригласив ее к себе в кабинет.
Дубовый стол, дорогая мебель, строгая консервативная обстановка – все это понравилось Марго, здесь она чувствовала себя комфортно, как дома. А вот хозяин кабинета напугал. Холодный лед бесцветных глаз, бледная кожа и совершенно неживое лицо без возраста. Халдейка была настолько поражена древней энергетикой, исходившей от мужчины, что не сразу заметила – он не морой и в кабинете не один.
– Милости прошу. – Мягкий голос с едва различимым южным акцентом вывел из оцепенения, и Марго обратила внимание на второго мужчину. Этот, безусловно, морой, акула, не внушал такого ужаса. Наоборот, все черты лица, чуть полноватая фигура, мягкий голос вызывали невольную симпатию, расслабляли.
– Приятно было с вами поговорить. – Колючий голос заставил вздрогнуть, и Марго невольно подняла взгляд. Гость собирался уходить. Он был худ. Даже дорогой, отлично сидящий костюм не мог этого скрыть. Движения мужчины казались неуверенными, словно ему было больно передвигаться. Он тяжело встал со своего места и изысканно поклонился. Марат, извинившись, кинулся провожать его до дверей, а когда вернулся, на лице читалось явное облегчение.
– Никогда не думал, что искренне обрадуюсь официальному визиту халдейки, – признался он и плеснул в бокалы коньяк. – Не откажетесь?
– Почему бы нет, – пожала плечами Марго и продолжила ничего не значащий светский разговор. – Возможно, вы просто не думали, что рано или поздно возникнет ситуация, в которой придется выбирать между двумя халдеями. Видимо, общение со мной кажется вам не таким угнетающим.
– Хочу вас огорчить, но этот джентльмен не халдей…
– Тогда кто же? Он совсем не похож на мороя…
– Человек, – неопределенно пожал плечами Марат, а Марго судорожно сглотнула, понимая, что встреча с самого начала пошла совсем не так, как было запланировано.
– Он стар… невероятно стар. – Комментарий вырвался невольно. Марго не хотела обсуждать этот вопрос с мороем, но странный гость не давал покоя. Она прожила достаточно долго и должна была хоть раз пересечься с человеком, обладающим такой энергетикой и силой.
– Он нечасто появляется на публике. – Марат словно извинялся за то, что заставил гостью чувствовать себя растерянной.
– Что же заставило его выйти на люди сейчас?
– То же, что привело вас ко мне.
– Неужели нападение на особняк Дамира? – наконец-то удалось поймать нить разговора и повернуть беседу в нужное русло. Марго немного успокоилась и вновь почувствовала себя королевой. Морой был не против, похоже, он с удовольствием давал женщине возможность ощущать себя лидером.
– Нет, события, этому предшествующие, – отозвался Марат, с безразличным видом наблюдая за реакцией гостьи.
– Как занимательно.
– Не очень.
Лицо Марата стало жестким, лоб прорезали морщины, а из движений исчезла суетливая мягкость. Игры и шутки закончились. Марго с удивлением поняла, что этот мужчина может быть хищником. Впрочем, неудивительно. Другие морои до его лет просто не доживают.