Помахивая трубами и битами, четверо парней подошли к крыльцу ресторана и, вытянувшись в цепочку, в нерешительности остановились. Видимо, им уже рассказали, что представляет собой их неожиданный противник, и большого желания затевать драку у них, похоже, не было.
Не теряя зря времени, Дмитрий Николаевич сбежал с крыльца на снег и бросился вперед. Подпрыгнув, он нанес короткий удар концом ручки в лицо стоящего с левого края парня. А когда тот, попытавшись отбить удар металлическим прутом, развернул корпус влево, резко отвел ручку вверх и, обогнув ею прут, обрушил сокрушительный удар на его голову. Ручка жалобно хрустнула, но, к счастью, не сломалась. Оглушенный ударом парень зашатался, выронил прут и, закрыв голову руками, безмолвно рухнул на снег.
В ту же секунду над Федоровым, как молния, промелькнула бейсбольная бита и со зловещим треском врезалась в лобовое стекло стоящего рядом джипа. Стекло разлетелось вдребезги, и Федоров, уворачиваясь от полетевших в него осколков, пригнулся и быстро проскочил между автомобилями. Его противники тут же зажали его с двух сторон и, не решаясь атаковать первыми, замерли на месте.
Вдруг в ночной тишине послышался слабый женский крик. Дмитрий Николаевич оглянулся и увидел, как один из парней, схватив Надю за воротник шубы, чуть ли не волоком тащил ее к микроавтобусу. Ноги девушки беспомощно волочились по снегу, а ее лицо, с широко открытым ртом выражало неподдельный ужас. До автобуса оставалось метров десять, и было видно, что этот путь они проделают за несколько секунд.
Внутри у Федорова все похолодело, и он растерянно оглянулся по сторонам. На стоянке по-прежнему никого больше не было, и рассчитывать он мог только на себя. Поняв, что медлить нельзя, он громко крикнул и, широко размахнувшись, ударил левого противника ручкой по выставленной вперед бейсбольной бите. При этом он демонстративно повернул влево корпус и голову и, когда боковым зрением увидел справа возникшее из темноты светлое пятно, изо всех сил ткнул торцом ручки ему навстречу. Ручка с глухим стуком врезалась в грудь подбегающего с поднятой трубой парня, и тот, охнув и выронив ее себе под ноги, отлетел в снег.
Не останавливаясь, Дмитрий Николаевич развернул ручку по дуге вниз и другой ее конец с размаху вогнал левому противнику в промежность. Не ожидая этого удара, тот громко застонал, согнулся и схватился обеими руками за низ живота. Федоров оттолкнул его ногой в сторону и, увязая по колено в глубоком рыхлом снегу, что есть силы, побежал к микроавтобусу.
Последний из нападающих стоял с занесенной битой около сидящей на снегу девушки и, нервно переступая с ноги на ногу, ждал его.
— П-предлагаю сделку! — сиплым голосом сказал он.
— Какую? — спросил Дмитрий Николаевич и осторожно осмотрелся по сторонам.
— Я тебе эту бабу отдаю и голову ей не проламываю, а ты меня отпускаешь с автобусом.
— А как же эти?.. — указал Федоров на лежащих около джипа парней. — И еще четверо в ресторане.
— О них потом позаботятся.
— Согласен, — Дмитрий Николаевич кивнул головой. — Но смотри, если с ней что-нибудь случится, я тебя вон на том фонаре за я… повешу.
Парень, не спуская глаз с Федорова, медленно опустил биту вниз, сделал два шага назад и, вскочив в микроавтобус, не зажигая фар, выехал с парковки.
Дмитрий Николаевич бросился к девушке. Она была в шоке. Лицо побелело. Глаза были закрыты. Она сидела на снегу, опираясь одной рукой на оттаявший под микроавтобусом асфальт, и, закрывая второй голову, что-то тихо шептала про себя. Федоров бережно поднял ее на руки и, придерживая развевающиеся на ветру полы шубы, понес к стоящей неподалеку их "Ауди". Надя тут же очнулась, узнала его и, уткнувшись лицом ему в грудь, горько, навзрыд заплакала. Посадив ее на переднее сиденье, он нашел в сугробе сброшенные девушкой туфли. Сел за руль и, не прогревая двигателя, помчался к отелю.
Первое время ехали молча. Надю еще бил сильный озноб, и она, кутая лицо в меховой воротник шубы, не отрываясь, смотрела на проплывающие за окном машины заснеженные скалы. Наконец, поправив сползшие на лицо мокрые волосы, она искоса взглянула на Федорова и тихим голосом спросила.
— Зачем вы весь этот спектакль с турагентством разыграли? Нельзя было сразу сказать, кто вы?
— Нельзя! — нахмурившись, ответил он. — Нельзя было раньше времени себя раскрывать. Именно поэтому я смог вас сейчас защитить. Ваши похитители просто не ожидали от меня сопротивления.
Надя пожала плечами.
— Если вы у Вахтанга в службе безопасности работаете, то странно, что я вас раньше никогда не встречала, — задумчиво произнесла она.
Федоров усмехнулся.
— Как это не удивительно звучит, но я действительно сотрудник турагентства "Фрегат". Правда, по совместительству еще и частный детектив.
— Вот оно что… — девушка с интересом посмотрела на него. — Тогда понятно. А вы с Вахтангом давно знакомы?
— Недавно. Недели две назад он пригласил меня к себе в офис в Москве и предложил выполнить это поручение.
— И вы согласились?
— Как видите…
— А не жалеете теперь?
— О чем?
— Ну, что согласились.
— Да как сказать… — Дмитрий Николаевич пожал плечами. — Обычно я не сожалею о принятых ранее решениях. Хотя тогда это поручение не представлялось мне таким опасным.
— А сейчас?
Федоров помолчал и затем, хмуря брови, ответил.
— Мы с вами, Надя, попали в очень неприятную ситуацию, и еще неизвестно, чем вся эта история для нас закончится. Мы сыграли только первую партию с нашими противниками. Основная игра еще впереди.
Надежда удивленно посмотрела на него.
— Давайте обратимся в полицию! Вы же знаете, кто на нас напал. Честно говоря, мне этот Махмуд с самого начала не понравился.
Дмитрий Николаевич отрицательно покачал головой.
— А что это даст? В местную полицию обращаться бес толку. Бармен сказал, что она у них находится под контролем. Там все дело сразу повернут против нас. Тогда уж лучше отсюда побыстрее уехать и обратиться туда в Линце или в Вене, поставив перед этим в известность наше посольство. — он задумчиво посмотрел через лобовое стекло на заснеженную дорогу. — Но, чтобы выдвинуть обвинение против того же Махмуда, надо еще свидетелей найти. А здесь в мафиозные разборки никто из местных жителей вмешиваться не будет. К тому же, — он быстро взглянул на девушку. — у меня сложилось впечатление, что за вами охотится не только Махмуд.
— А почему вы так решили? — удивилась та.
— Потому что в день вашего прилета нас вели несколько бригад наблюдения. Вы думаете, я просто так опоздал к прибытию рейса и потом возил вашу дружную компанию два часа по городу? Мне надо было понять, кого вы интересуете. И, похоже, что это не один человек. К тому же ваши номера в отеле сразу нашпиговали "прослушкой". Вот, полюбуйтесь! — и Федоров высыпал на колени притихшей Наде пригоршню миниатюрных микрофонов. — Тут их несколько типов.
— Когда вы успели их найти? — она подняла на него удивленные глаза. — Вы у нас в гостинице только два раза были.
Дмитрий Николаевич невесело усмехнулся.
— Надо же было себя чем-то занять, пока вы на кастинге за Чегоевым бегали. Можете не беспокоиться, в ваших вещах я не рылся, — заметив в глазах девушки смущение, добавил он. Надя чуть слышно вздохнула.
— Надеюсь…
— Кстати, один микрофон я обнаружил в салоне нашей автомашины еще по дороге из аэропорта.
— Так вот почему вы тогда в моторе копались! — догадалась Надя и, чуть помедлив, спросила. — Вы на меня там не очень обиделись? А то я наговорила всякого.
Дмитрий Николаевич улыбнулся.
— На работе чего не бывает. У нас к тому же на клиентов не принято обижаться… — он замолчал, сосредоточенно глядя на петляющее среди скал шоссе и, когда машина проехала очередной опасный поворот, прибавил скорость и спросил. — А вы, случайно, не догадываетесь, кому, кроме Чегоева, могли еще дорогу перейти?
Надя с недоумением пожала плечами.
— Понятия не имею…
— И я вот тоже понятия не имею, кто эти люди, что следят за вами, — сокрушенно покачал головой Федоров. — А когда не знаешь противника в лицо, всегда можно ожидать удара в спину!
— Ну, я думаю, вы с ними легко справитесь, — стрельнув в него глазами из-под опущенных ресниц, возразила Надя.
Перехватив ее взгляд, Дмитрий Николаевич непроизвольно усмехнулся.
— Зря вы так думаете. Сегодняшнее шоу с мордобоем могло закончиться для меня и, соответственно, для вас очень печально, окажись у наших противников хотя бы один пистолет. Тогда я ничего бы сделать не смог. У меня оружия с собой нет. Я поэтому и тянул так долго время в ресторане. Пытался понять, вооружены они или нет. Обычно, если у человека в кармане пистолет, — пояснил он, — тот рано или поздно его вытащит. Особенно когда начинает нервничать или не уверен в себе.
— И поэтому вы тарелкой с салатом в морду получили? — не удержавшись, Надя прыснула в кулак.
— Не вижу здесь ничего смешного, — в голосе Федорова послышалась плохо скрытая обида. — Иногда ради дела и не такое приходилось в морду получать.
— Да вы не обижайтесь! — Надя тут же погасила улыбку. — Это я так, к слову сказала. А вообще я поблагодарить вас хочу, что вмешались, — она с признательностью посмотрела на Федорова. — И все, что раньше говорила про вас… — она вдруг густо покраснела и смущенно опустила глаза. — Беру обратно. Просто никогда бы не подумала, что вы на такое способны!
— Вы рано меня благодарить стали, — Дмитрий Николаевич сделал вид, что не замечает ее смущения, — я повторяю: если не эти, так другие нас в покое не оставят, но на этот раз — уже хорошо вооружившись. «Кстати», — заметил он. — Вы тоже себя неплохо вели. Я очень боялся, что в ресторане вы в обморок упадете или, еще хуже, у вас истерика начнется. Будете тогда голосить на всю округу. У меня один раз были такие клиенты, — он прищурился, словно вспоминая что-то очень давнее и забавное, и вздохнул: — Ну… очень тяжело с ними было работать.