— Землетрясение, сом и призраки… Теперь ещё и два великана, — Борборыч подхватил с земли тонкую веточку и, напряжённо глядя на неё, принялся с остервенением ломать на маленькие кусочки. — Зачем всё это?
— Ну призраки и сом — просто предупреждение, — ответил Дойч, сосредоточенно глядя в пламя. — Мадна же вспомнила про этого японского Оно… Да как его?.. Про сома, в общем. Есть поверье, что он ворочается и вызывает землетрясение.
— Думаешь, если бы мы его поймали, всё равно бы состоялось? — мрачно уточнил Нагибатор, который весь день жалел, что тогда не завалил гигантскую рыбу.
— Да точно состоялось бы. Помните, в Шикари народ говорил, будто призраки будто дерутся между собой? — спросил Дойч. — Многие народы мира считали, что битвы в царствах умерших и вызывают колебания земли. Так что всё это просто знаки, предупреждения…
— Но почему в Шикари? — уточнил я, потому что именно этот вопрос не давал мне покоя.
— Вот это как раз легко! Потому что они построились у подножия вулкана, — отмахнулся Борборыч. — Меня больше волнует, зачем такие сложности? Если надо вулкан запустить — ну так и запускайте. Зачем к этому приплетать великанов?!
— Чтобы был интерес у зрителей? — предположил я навскидку. — Чтобы каждый игрок понимал, что извержение — это результат его бездействия? Чтобы мы почувствовали своё позорное бессилие? Мне вот другое интересно… Откуда вообще эти великаны?
— Кажется, откуда-то из легенд инков или ацтеков, — сказал Дойч. — Я не очень по мифам-то… Так, по верхам нахватался.
— Это майя! — сказал Кот. — Это у них что-то такое было…
— И в чём суть? — спросил я. — Помнит кто-нибудь хотя бы приблизительно легенду? Наверняка же в ней есть ответ, как убить великанов, чтобы они до вулкана не добрались.
— Да ну нафиг! Просто врезать им, чтоб больно было… — буркнул Нагибатор. — А потом ещё врезать, и ещё, и ещё!..
— Пока все триста жизней не израсходуешь? — с иронией в голосе спросила Мадна. — Фигня, слишком прямолинейно. Врезать им и вышронцы смогут…
— А будут? — усмехнулся Борборыч.
— Будут-будут! — ответил я. — Они что Первояйцо им прикажет — всё делают.
— Дураки! Ведут себя как подростки! — развеселился Толстый.
— Яйцами думают! — поддержал его Вислый.
— Это до добра не доведёт! — развил было тему Толстый, но был прерван Мадной.
— Вы опытом с ними поделитесь! Вы же в этом знатоки!
— Э-э-эй! — возмутился Вислый.
— Надо на них посмотреть хотя бы… — заметил Борборыч. — Хотя бы одним глазком!
— Правым или левым? — уточнил Дойч.
— А какая разница? — удивился рейд-лидер.
— Ну… Под левым синяк — дело привычное, а под правым — новизна! — ответил умник.
— Так я тебе и с правой могу так засветить, что пандой станешь!.. — хмыкнул Борборыч. — Нет, просто… Надо же понимать, с чем мы имеем дело.
— С квестом мы имеем дело! — ответил я. — С большим глобальным квестом. Не справимся — и будем жить на вулкане. Все, причём!..
— Ну про квест я и так понял! — не унимался Борборыч. — Надо искать этих великанов… Надо понять, с чем мы столкнулись.
— А вдруг великаны будут чисто символические, маленькие?! — усомнился я. — А мега-остров у нас большой. И вышронцы уже на подходе, а мы не готовы…
Да, я человек местами очень практичный! Два таких персонажа незамеченными не останутся — рано или поздно мы всё равно узнаем, где они и как двигаются. А вот вышронцы — твари быстрые и наглые, так что долго ждать не будут. Это не их мега-остров, в конце концов, и им его не так жалко…
В общем, с такими мыслями я отправился спать, так ни в чём и не убедив Борборыча. Ну а утром вопрос решился сам собой.
День триста сороковой!
Вы продержались 339 дней!
Группа игроков-вышронцев нападает на Кабракана! Смелый и глупый поступок.
Группа игроков-вышронцев красиво слилась за двадцать секунд! Хотите повторить? Используйте команду «Найти Кабракана», чтобы узнать направление движения к последнему месту, где его видели.
Вот мы и знаем, как искать великанов… Торжествующее лицо Борборыча явно говорило всему миру, что сегодня он до безобразия счастлив. А я вот как не хотел идти на поиски, так и остался при своём нежелании. Системная стрелка, которую я немедленно вывел, указывала на восток — с которым у меня здесь, в принципе, так себе ассоциации…
— Если я правильно понимаю, это к северу от Медного, — сказал Тариг, когда обсуждение коснулось темы нового квеста. — Ну так что, идём?!
Увы! Увы мне!.. Нет у меня друзей — только какие-то гады любопытные! Никто не хочет потакать Филе в желании вернуться в Мыс — и больше оттуда носу не казать… Пока порох не добудем!..
— Филя? — нетерпеливо спросил Борборыч.
— Ы! — ответил я лаконично.
— Значит, идём! Только не всем составом! — рейд-лидер внимательно оглядел ударников, а я принялся тянуть руку, как примерный ученик. — Что ещё, Филь?
— Я возглавлю тех, кто отправится в Мыс, — с тяжёлым вздохом взял я на себя бремя непосильной ответственности. — Как бы ни было…
— Так, Филя возглавляет отряд поиска Кабракана! — кивнул Борборыч. — А я… Пожалуй, я назначаюсь его заместителем!..
Я же даже поперхнулся от такой наглости! Нет, ну вот гад, а?! Ну за что мне такие подчинённые?! И ведь даже не прибьёшь на месте: он же сразу в Шикари возродится и снова за старое примется.
— Не смотри на меня волком! Я не собираюсь сам перед вашим советом распинаться. Значит, увидеть Кабракана и оценить его надо тебе! — буркнул гадский-прегадский лидер гадского-прегадского рейд-пати гадских-прегадских ударников…
В итоге в путь отправились всего пятеро — Тариг, Дойч, Борборыч, я и Кадет. Всех остальных, даже отчаянно возмущавшегося Нагибатора, отправили в Мыс. Всю дорогу до Шикари гигант сокрушался и вовсю проклинал нас:
— История вас не простит! Великого Нагибатора вы исключили из подвига, который прославил бы его в веках! Низменные и ничтожные создания, не имеющие ни малейшего права называть себя людьми! Я сделаю себе новый молот и сотру им все упоминания о вас! Чтобы не прошло и трёх дней, как ваши имена были забыты!..
— Пустите меня совершать подвиги! Разве не для того я стал могущественным Нагибатором, чтобы убивать великанов? Разве не видите вы, несчастные, что для того я стал героем? Клянусь честью, я уничтожу их обоих, и мы обогатимся, потому что они, наверное, имеют много серебра и злата!
— Вас будут топтать огромные ноги! Вас будут рвать на куски огромные руки! И тогда вы закричите: ах, как глупы мы были! Сейчас бы Нагибатор помог нам спастись! Но будет поздно! Потому что в своей чёрствости и в глупой приверженности обыденной жизни вы не разглядели удивительного и прекрасного, отказавшись от того единственного, кто мог бы вам помочь!
И так далее, и тому подобное, на все лады и вариации…
— Книжки ему писать надо!.. — вздохнул в какой-то момент Борборыч, оценив пару наиболее удачных пассажей.
Посередине пути — а именно на двести сорок первый день — система услужливо намекнула, что мы все бараны, козлы и тупицы. А потому она компенсировала эту досадную неприятность одной единичкой интеллекта — хотя в её глазах мы всё ещё оставались баранами, козлами и тупицами.
Всё, чего добился гигант своими завываниями о подвиге — так это того, что входящий в Шикари караван поголовно страдал от головной боли (в том числе, и причина недуга — то есть, сам Нагибатор). Закончилось всё тем, что Мадна отвела его в сторонку и прополоскала мозги так, что у бедняги выражение лица как после съеденного килограмма лимонов было. Зато я в который раз порадовался, что есть в этом мире хоть один человек, кто может вразумить нашего гиганта…
Остаток дня в Шикари опять пришлось раздавать распоряжения. Люди были крайне взволнованы недавним землетрясением. К тому же, некоторые дома разрушились от тряски, а ещё частично осыпался холм, и пара десятков человек отправились на перерождение. Но больше всего пугало людей облачко дыма, вырвавшееся из трещины в вулкане выше по склону. Дыма-то без огня, как известно, не бывает… В общем, скажу вам так: это очень неуютно — находиться в зоне потенциального извержения.
Шестым участником отряда, отправлявшегося на поиски Кабракана, я лично сделал Дрюху. Причём, по секрету поставил ему простую и понятную задачу: искать селитру всеми правдами и неправдами. Благо, Дрюха хотя бы знал, как она выглядит. Но, к сожалению, совсем не знал, где она водится.
— Я геолог-недоучка, а не химик-недоучка! — возмущался он, но я решительно отвергал эти попытки соскочить с важной и нужной темы суровым подёргиванием бровей и нижнего века под левым глазом.
В итоге парень, видимо, решил, что я стал дёрганым психом — и постарался меня не злить. Потому что во время обострения все психи могут быть опасными. В принципе, я был только рад — потому что лучше быть психованным Филей, которого все боятся (и стараются слова поперёк не говорить!), чем Филей нормальным, которого никто не хочет слушаться.
Кажется, я нашёл причину, почему все начальники проявляют на работе свои самые отвратительные качества характера!.. Потому что в противном случае их подчинённые не будут считать их уродами — и даже самый зачуханный стажёр будет всеми силами отбрыкиваться от работы.
Утром, пока остальные ударники ещё спали, наша группа покинула Шикари и двинулась в сторону Медного. По пути мы не останавливались — и держали весьма высокий темп бега, так что уже к обеду проскочили границу плато. Переночевали мы на пляже, как в старые добрые времена, когда вокруг было только синее море, жаркое солнце — и иногда надоедливые бойцы Альянса. Романтическое время было же!.. Знал бы тогда — пользовался бы по полной…
А ведь ещё не прошло и года в игре! Жизнь спрессовалась настолько плотно, что, оглядываясь назад, не верилось, что все события уместились в столь короткий период. Война с Альянсом, война с Обителью, война со всем Островом, постройка Мыса, приход вышронцев и дологниссцев… И открывшаяся правда про наше будущее…