— Раньше мы через неё на Лазурную не выходили, — пояснил СаПа. — По тому самому каналу связи и обнаружат. И даже вычислят, кто устанавливал связь. После этого нашу фракцию смешают с космической пылью. Если бы наши расы не понимали, что это конец, и Лазурная — наша последняя надежда, то мы бы никогда не решились на такую авантюру.
— И вот мы подошли к самому главному… — кивнул я. — А вам-то всё это зачем?
— Понимаешь, личность Лазурной — это… Кажется… — СаПа прикрыл глаза, подбирая слова, и только потом продолжил. — Лазурная — это как ваш земной Маугли… Ты же знаешь про Маугли, Филя?
— Знаю. Но не понимаю, что всё это значит, — ответил я.
Это значит, что я дикая, невоспитанная и невоздержанная.
Умею только выть, как волк, и им не подхожу.
— Верно только последнее утверждение… — поморщился СаПа. — К сожалению, личность Лазурной подверглась весьма жёсткому прессингу со стороны криворуких работников СМП. Развитие её в дальнейшем будет заторможено. Нас бы это не остановило, но — порог… Он слишком довлеет над нашим обществом. Мы умираем… Однако не всё потеряно. В момент появления личности Лазурной, она сама, по тем настройкам, которые не могли сломать СМП, создала копию самой себя — той первичной, ещё нетронутой личности… Вы такое называете архивной копией или дампом памяти — это, конечно, и близко не похоже, но общий смысл передаёт. Оператор сможет выгрузить эту копию первичной личности и переслать нам. На её основе мы за пару столетий сможем создать сестру-близнеца Лазурной, которая проведёт для нас исследование. Да, не сразу… Может, через тысячу лет, но проведёт.
— А если нет? — спросил я.
— Тогда мы умрём, — СаПа очень спокойно улыбнулся. — Мы единственные, кто к этому готов. Мы не боимся. Мы просто знаем, что если не справится Лазурная-младшая, то не справится больше никто. Конечно, Лазурная была создана только для одного направления наших исследований… Но даже так лучше, чем вообще ничего. Тем более, оно считалось наиболее перспективным.
Свалят в другую галактику — и скатертью дорога!
— Не обижайся, Лазурная! — СаПа улыбнулся. — Нам и самим хотелось бы быть той всемогущей империей, с которой пыталась связаться ты… Но наше время ушло, и я тебе это уже объяснял. Ты — наше дитя, которое останется в этой галактике. Ты наше наследие…
— Лазурная-младшая уйдёт вместе с вами? — не понял я.
— Она и будет нашим кораблём, — кивнул СаПа. — А Лазурная-старшая станет вашим кораблём. В этой чёрной бесконечности космоса у вас будет самый лучший дом, о котором можно только мечтать. И, кстати, я бы на вашем месте поближе познакомился с вышронцами… У вас много общего.
— С инопланетянами? — удивился я. — Да меня в дрожь от них ото всех кидает… Извини, конечно…
— Они самые настоящие земляне, — улыбнулся СаПа. — Просто их предков на Земле больше не осталось. Вымерли по вашим представлениям порядка шестидесяти пяти миллионов лет назад…
— Эм-м-м… А вышронцы-то как выжили? — удивился я, догадываясь, что речь идёт о динозаврах.
— Была в то время одна высокоразвитая раса, которой стало интересно, что будет, если попробовать сохранить вашу фауну и флору на другой планете. Пока астероид только приближался к Земле, они успели терраформировать пустую планету и переселить туда множество видов животных и растений. Почти полностью скопировали Землю того периода. Так что вы, по меркам галактики, братья-близнецы однояйцевые…
— А как же всякие невмешательства? — удивился я.
— Так это было сколько поколений назад? — удивился СаПа. — В те времена были свои правила, знаешь ли…
— И чем закончился эксперимент? Что эта раса вывела?
Ничего! Она добралась до порога и исчезла — это же очевидно!
— Им просто стало неинтересно, — пояснил СаПа. — Они занялись другими делами, а потом… да — исчезли. Но планета так и осталась существовать, и там продолжилась жизнь и развитие земных рептилий. И в результате появились вышронцы. Кстати, забавный факт: ваши планеты почти одновременно, по галактическим меркам, конечно, породили разумных.
В этом, поверь, нет ничего удивительного!
— Зато отлично доказывает, что мы были правы. Правда, именно ты, Лазурная — лучшее доказательство этого…
— Так что мне надо сделать? — спросил я. — Чтобы стать оператором?
— Тебе надо построить, отобрать, украсть… Или просто заполучить в свои руки корабль. Хороший корабль для плавания по морям, — пояснил СаПа. — Сразу скажу: это будет сложно. До последнего момента СМП не должен знать, куда ты плывёшь. Да и корабль должен быть не совсем простым.
— А куда я плыву? — я даже чуть вперёд подался и брови поднял.
— Когда мы терраформировали планету и создавали первичные условия для рождения Лазурной, у нас был такой ресурс, что мы не создавали наземных баз… Мы создали пять… Портов — да, так правильно… Пять портов, чтобы транспорты и аппараты терраформирования могли напрямую подключаться к внутренней структуре Лазурной. Четыре ровно на экваторе — и ещё парочку ближе к полюсам. Но они просто вспомогательные. Экваториальные важнее.
— Ничего не понял…
— Порты — это сейчас острова, — пояснил СаПа. — Они отделены от общей континентальной плиты, которую специалисты СМП умудрились затопить, как… Ну, в общем, не суть… Здесь должен был быть полный жизни континент, но СМП сломали настройки климата и воды залили в последний момент слишком много — континент оказался затоплен. Остались только вершины местных древних вулканов, существующих ещё со времён, когда эта планета была необитаема. Это ваши острова. Теперь, если выплыть за пределы континентальной плиты — тебя встретят довольно бурные водные потоки. И добраться до других портов без нормального корабля — почти невероятно. Знаешь, не каждое деревянное судно переживёт сорокаметровый вал воды… Однако есть порт, построенный на континентальной плите. И вот туда-то как раз добраться можно, если плыть на юг.
— Там дологнисски! — возмутился я.
— Вообще-то там два острова, — не согласился СаПа. — На одном — да, есть дологнисски. На другом — земные люди. Дальше есть ещё третий остров — на нём смешанная солянка из всех рас участников. А вот дальше — дальше и лежит дорога на остров-порт. Вам придётся сначала разобраться с вышронцами, а потом двигаться на юг под предлогом исследований. Иначе ваши действия будут очень нелогично выглядеть. Вы и так несколько выбились из общих схем поведения, потому и получили на свою голову гостей с соседних островов. Но если, выкинув вышронцев с острова или договорившись с ними, вы отправитесь на юг, искать другие острова — никто не удивится. Скоро здесь такие миграции будут постоянно проходить, так что все подумают, что вы — просто первые ласточки. Это не слишком выбивается из общих паттернов поведения. Тем более, они сами вам дали такую подсказку.
Надо заканчивать! Пять минут!
— Да, — СаПа кивнул. — Я сказал тебе то, что сейчас надо… У тебя ещё будет возможность всё обсудить.
— Когда?
Когда я смогу её обеспечить!
— Пока молчи о том, что узнал, — попросил СаПа. — Не говори вообще никому, даже своим. Подготовка таких разговоров занимает очень много времени… Но месяц или, может, два — и Лазурная сумеет всё подготовить… И, Филя!..
— Да?
— Ради того создателя, в которого ты веришь, не называй её Лазурной! Иначе всех нас раскусят! — попросил СаПа.
Мы причалили к берегу, и СаПа молча отправился в верхний Мыс — к Клопу и Блаженному. А я остался сидеть на берегу и размышлять о том, что мне сказали. Откуда-то появились Кирилл и Саша. Я даже не очень понял, как и зачем они меня нашли, но они сами всё объяснили.
— Мы узнали, что ты отплывал с СаПой на лодке, и решили проверить, а не потерян ли наш партнёр Филя… Ну или партнёр Клопа СаПа! — засмеялся Кирилл, усаживаясь рядом, и даже не представляя, насколько он ошибается. Кажется, я только что не потерялся, а, наоборот, нашёлся…
— Как лодка? — спросил Саша, тыкая в неё ногой.
— Крепкая, — ответил я. — И надёжная. Хорошая лодка, хоть и маленькая…
— О чём говорили? — спросил Кирилл.
— О погоде, о перспективах, о системе… — ответил я, а сам покачал головой, мол: не спрашивайте меня.
— Когда-нибудь потом расскажешь? — спросил Саша, хитро прищурившись.
— Обязательно! Но давайте сначала разберёмся с вышронцами, — сделав честные глаза, ответил я.
День триста шестьдесят шестой!
Вы продержались 365 дней!
Этот долгий день, начавшийся с вылазки в канализации и закончившийся в море, наконец, закончился… Достойное завершение года вышло. В духе всего сумасшедшего года…
— Мы тут подумали… Надо нам отметить первый год в игре!
— Вообще-то Новый год уже прошёл… — заметил я, а оба партнёра начали ржать.
— Я же говорил, бери с собой! А ты: он нас раскусит, он раскусит!.. — ткнул Саша Кирилла.
— Я подписал сегодня указ о праздновании, — пояснил Кирилл. — Год, когда мы сюда загремели, он, знаешь, високосный был… Так что, считай, сегодня последний день года в игре!
— Абзац! Как вы астрономию указами насилуете! — восхитился я.
— Ну а что делать? — Кирилл заржал. — Но ведь как всё хорошо сложилось-то!..
— Это да, хорошо сложилось… — кивнул я, задумавшись.
Правда, я думал не о прошедшем в игре годе. Я думал о том, что всё действительно складывается слишком хорошо. А так не бывает! Не в Жертвах Жадности! Где-то должен быть подводный камень, о котором я не знаю, но обязательно на него напорюсь… Но на то он и подводный, что заранее не разглядишь. Так что будем решать проблемы по мере поступления… А пока надо разобраться с этим самым юбилеем, который задумали мои партнёры…
Глава 23. Подняться из руин
Это был грустный праздник. Хоть у нас было достаточно еды — и даже выпивки, но люди, лишённые крыши над головой, не могли веселиться от души. Только пьянящее чувство победы хоть как-то вытягивало всё это торжество. Но людям был необходим праздник, и вот тут я был полностью согласен с решением Кирилла и Саши. Они должны были почувствовать, что все невзгоды — временное явление, и они скоро пройдут… И придут новые, ага! Оптимизм так и переполняет меня до краев, ух!.. И это лично мои проблемы — у меня просто многие печали от многих знаний…