— Непременно, — бодро сказал Гришин, моментально превращаясь в именинника. — Московский городской комитет наградит всех ценными подарками…
— Ты уж не жмись, — под общий смех проговорил Андропов, весело поблескивая очками. — Знаю я твои ценные подарки: часы да чернильные приборы. Ты уж расстарайся, отвали сыщикам что-нибудь посущественнее. Телевизоры там или путевки в Болгарию, на Золотые пески.
— Телевизоры хорошие есть в премиальном фонде Моссовета, — замахал руками Гришин. — Они и дадут… Мы только попросим, и они сами все дадут и еще спасибо скажут, что попросили.
Смех вокруг стал еще громче; даже помрачневший было Горбачев заулыбался вместе со всеми.
— А я вот давно спросить хочу, — произнес Константин Устинович, стараясь преодолеть шум. — Кто-нибудь из вас знает стихотворение:
«А из нашего окна
Площадь Красная видна»?
Если знаете, скажите, что дальше-то там? Вертится в голове, а вспомнить никак не могу.
— Что-то знакомое, — пожевал губами довольный и счастливый Гришин. — Исаковский или Лебедев-Кумач. Я в детстве точно знал, а сейчас забыл.
Андропов прищурился:
— Я вроде помню еще две строчки. Сказать?
— Ну да, ну да! — закивал Константин Устинович.
Тогда Андропов продекламировал с выражением:
— «А из нашего окошка…»
Слова его были внезапно прерваны новым телефонным зуммером.
— Андропов у аппарата, — весело сказал Юрий Владимирович в трубку. — Что-о-о? — Тон его голоса мгновенно изменился, и он начал приподниматься с места, не выпуская трубки из пальцев. Смех и разговоры в кабинете тут же стихли, и все вокруг, еще ничего не понимая, стали подниматься со своих мест.
— Когда? — спрашивал, между тем, Андропов, вцепившись в трубку. — А реанимация?.. Так… Не приходя в сознание?.. Да, мы все сейчас выезжаем, немедленно. — Он бросил трубку на рычаг и проговорил скорбным голосом: — Дорогие товарищи! Коммунистическая партия Советского Союза, весь советский народ понесли тяжелую утрату…
Глава одиннадцатаяКвартирный ответ
В знакомом дворике на Большой Черкизовской произошли некоторые изменения — причем к лучшему. Наш мэр был бы доволен. Раньше на возможность строительных работ здесь скупо намекали лишь кучи щебня, досок и отделочного кирпича. Да еще монбланы мусора, да еще маленькая ямка-траншея, вырытая для неизвестных нужд. Теперь же намеки стали реальностью. По-настоящему строить на этом участке пока еще не начинали, но уже явно зашевелились. Горы мусора превратились в горки, и из-за них даже стали видны дверь в близлежащую хибарку старика Бредихина и верхний краешек лестницы. А вот ямка-траншея, наоборот, отныне была укрыта от посторонних глаз за деревянным забором: должно быть, ее успели углубить до размеров котлованчика. Не исключено, глубокого.
Белый клоун, по-хозяйски въехавший в указанный мною дворик, про бывшую ямку за забором не знал. А потому запарковал автомобиль крайне неудачно. Я бы сказал — опасно. Ибо местность здесь стала довольно уклончивой и при малейшей проблеме с тормозами машина легко протаранила бы новую ограду. И могла бы сковырнуться вниз вместе с обоими клоунами и со мной в придачу.
«Тормоза-то у вас хорошие?» — хотел поинтересоваться я у двоих клоунов, увидев, что «на скорость» машину не поставили. Но раздумал интересоваться. Из вежливости. Черный рычаг ручника внешне выглядел симпатично, и, я надеюсь, сам тормозной механизм в недрах машины тоже был в хорошем состоянии. Главное в тормозах что? Послушание. Отжимаешь рычаг — стоим, отпускаешь — едем, допустим, под уклон.
— Ну, где твой посредник? — спросил Рыжий, подозрительно оглядываясь. Дуло пистолета маячило в нескольких сантиметрах от моего носа, и нос чесался немилосердно.
— Здесь он, здесь, — проговорил я, борясь с желанием почесать нос о спинку переднего сиденья. — Развяжите мне руки, и я схожу к нему. Можете держать меня под прицелом.
Рыжий осмотрел местность и остался доволен. Вокруг не было ни души. Строительный народ, как видно, работал здесь в другую смену. Или был выходной. Или забастовка.
— Вместе пойдем к посреднику, — обрадовал меня рыжий мордоворот. — И рук я тебе не развяжу. Ишь чего захотел! Может, тебе еще дать за пистолет подержаться?
«Спасибо, у меня свой есть», — произнес я мысленно. Жаль, что свой так далеко — в «бардачке», в своей машине. Отправляясь на поиски внука, не стал брать его с собой, а зря.
— Что молчишь? — Рыжий легонько ткнул дулом мне в щеку. Приласкал.
Я сделал глубокий вдох, потом выдох. И объявил:
— Ничего не получится. Если он хоть что-то заподозрит, то ничего не скажет. Старик — кремень.
Рыжий покосился на часы. Наверное, и у него есть строгое начальство, которое тоже требует достижений. Вынь да положь ему Лебедева в кратчайшие сроки. Интересно бы узнать, кто же у этих «добрых людей» начальник? Ведь не скажут, черти…
— А ты уж сделай так, чтобы не заподозрил. Спугнешь — тебе же хуже будет. Правильно я говорю? — обратился рыжий мордоворот к седому.
— Угу, — ответил тот лениво, пальчиком поглаживая проволочную оплетку рулевого колеса.
— К посреднику может подняться только один человек. — Если бы руки мои не были связаны, я показал бы Рыжему для наглядности один пальчик. — Один. И сказать пароль…
Последнее слово чрезвычайно обрадовало Рыжего. Он поймал меня на слове! Умный клоун, все понимает, даром что весь вечер у ковра.
— Так-так, — ухмыльнулся он. — Пароль. Выходит, старик-кремень в лицо тебя и не знает вовсе?
— Я… Он… — забормотал я с глупейшим видом. С видом человека, который только что проговорился. По правде сказать, у любого, у кого руки связаны за спиной, а перед носом — дуло, вид так и так не самый умный. Так что мне особенно и притворяться не пришлось.
— Не знает? — тычок дулом в мою щеку добавил к вопросительному знаку знак восклицательный.
— Нет, — выдавил я, опуская глаза.
— Вот видишь, как все просто! — Рыжий клоун улыбнулся шоферу Белому в подтверждение простоты своего плана. — Ты нам сейчас скажешь пароль, а к посреднику сходит один из нас. Узнаем мы адрес — считай, тебе повезло. Не узнаем… — Рыжий выразительно помолчал.
— Угу, — поддакнул Белый, отколупывая от пиджака последние разноцветные крупинки конфетти.
Я помолчал, словно бы обдумывая предложение или припоминая пароль. На самом же деле нужную фразу я заготовил заранее. Если соваться сейчас к злому старику Бредихину — так только с ней..
Рыжий снова сверился с циферблатом, помрачнел и изготовился снова мне врезать. Нет, граждане, я определенно не мазохист. Испуганно подавшись назад, я произнес:
— Надо сказать ему, что пришел насчет квартиры…
— И все-е? — протянул недоверчиво Рыжий, не дослушав. Вот торопыга!
— Нет, не все, — я мотнул головой. — Надо обязательно сказать: «Я — от Оливера». Вот теперь пароль весь.
— А кто такой Оливер? — с интересом осведомился Рыжий. Экзотическое имечко его заинтересовало. Честно говоря, я тоже не прочь был бы узнать, кто это. Пока же о нем известно мне было очень немного: что у него есть доллары и что старику Бредихину с берданкой имечко это почему-то очень не нравится… Ну, и достаточно.
— Представления не имею, — искренне ответил я. — За что купил, за то и продаю. Может, Оливер Твист?
Диккенса рыжий мордоворот определенно не читал, а про твист слышал, наверное, что это такой старинный танец. Типа вальса или танго. Поэтому он только фыркнул:
— Тви-ист! Скажи еще — ламбада.
Седой шофер-клоун тоже издал звук, похожий на смех, а я только пожал плечами. Насколько можно пожать плечами, если твои руки связаны за спиной. Дескать, за что купил… Не нравится — не ешьте.
— Ты пойдешь, — приказал Рыжий своему напарнику. Тот сразу поскучнел. Очевидно, он привык действовать руками. Произнести две фразы в нужной последовательности и в нужное время было бы заданием для него тяжелейшим. Белый клоун с тоской взглянул на руль, потом на свои руки и пробормотал без энтузиазма:
—Угу…
Рыжий напарник Белого клоуна произнес с нажимом:
— Ты пойдешь. Понял, что нужно сказать?
Седой мучительно заворочал своими извилинами, потом кивнул.
— Что? — решил проэкзаменовать его Рыжий.
— Сказать, бля, что насчет, бля, этой пришел… Квартиры…
— Дальше! — с раздражением продолжил свой допрос Рыжий. Я с любопытством наблюдал над этой милой иллюстрацией к народной мудрости «Сила есть — ума не надо».
— Дальше?.. — Белый клоун снова задумался. — А потом, бля, насчет танца сказать…
Рыжий покраснел. Цвет его лица почти приблизился к цвету его волос. Он сделался похожим на вождя краснокожих из старого фильма про индейцев. Только индейские вожди в тех же фильмах отличались степенностью, а этот уже еле сдерживался. Возможно, лишь присутствие пленного (меня) мешало ему начать снимать скальп с напарника-дубины.
— Ка-ко-го тан-ца?! — выговорил Рыжий по слогам. — Ты охренел?
Белый клоун обиделся.
— Ламбады, бля, — ответил он недовольным голосом. — Сам же сказал…
Настала моя очередь. Я громко заржал. Захохотал и загыгыкал. Это и в самом деле было смешно. Рыжий клоун раздраженно двинул мне в зубы. Без размаха — просто чтобы я заткнулся.
Я вынужденно заткнулся, ощупывая языком зубы. Вроде все на месте. Затем я вновь подал голос:
— Может, все-таки я пойду?
Чего я хотел меньше всего — так это идти. И искренне надеялся, что после моего оскорбительного гыгыканья. Рыжий никогда со мною не согласится. Хотя бы назло. Скорее, он сам потащится к посреднику за адресом…
Мысль о том, что идти придется действительно ему самому, наконец-то посетила рыжую голову. Некоторое время он, как видно, еще раздумывал — смотрел то на меня, то на шофера, перебирая варианты. Однако никаких вариантов получше у него в данный момент не было. Как в старой загадке про волка, козу и капусту. Чур — я не капуста!