Марк потянул левую руку, и она ощутила их переплетенные пальцы на животе. Ласковое касание забрало ее, выбив все подпорки и обещания самой себе быть сильной до конца, и Анна вдруг поняла, что ее глаза воспалились, а плечи подрагивают, будто ей чертовски холодно.
— Это сделал Рёф, — Марк коснулся губами ее виска и обнял еще крепче, вбирая в себя ее дрожь.
Анна поддалась и зарылась лицом в его рубашку. Она не стала сдерживать себя и зарыдала… Именно зарыдала. Марк молча перебирал ее волосы и ждал, когда она успокоится сама. Прошла минута или много больше, прежде чем судорога отпустила ее, и она угадала уже ставшую родной тяжесть в руке. Хватка Марка ослабла, и Анна ощутила вес оружия, его тяжесть и рифленую поверхность, которая повторяла изгибы ладони. Неясный импульс проявился, и признание само пришло к ней — это сила. Та самая, ради которой всё вокруг, все потери и приобретения. Смерть Севера и эта чертова многоэтажка с офисами.
Она до боли, которая растеклась по кисти, сжала рукоять и выбросила руку вперед. И с вырвавшейся из самых глубин дикой неконтролируемой яростью несколько раз ударила ножом водительское сиденье. Ладонь Марка налилась усилием, но не мешала ей бить, лишь направляла и не позволяла поранить себя. Кажется, он даже выдохнул с облегчением.
— Будь он проклят! Будь он…
Анна громко и зло вскрикнула, отдав последние силы, и согнулась пополам. Неожиданно ничего не осталось, резкий отвесный обрыв и пустота. Она могла только дышать, по глотку хватая застывший воздух. Марк пошевелился первым, он обнял ее за плечи и притянул к себе.
— Убей его, — произнесла она.
После Марк отнес ее в другую машину, которой они поменялись с охраной. Он повез ее домой, и Анна молчала, чувствуя, как на нее многотонной стеной навалилось бессилие. Она была в состоянии лишь считывать приближенность к дому. Вот поворот, и еще один, потом односторонняя до перекрестка, и еще два налево, следом направо.
— Когда всё закончится? — спросила она, боясь отключиться, пока он рядом.
Ведь усталость заберет ее до утра, когда Марк, скорее всего, уедет по делам, и она вновь остается одна в том доме.
— Уже скоро.
— И что будет потом?
Марк тяжело выдохнул, ловя ее взгляд.
— Я знаю, чего не будет. Не будет Рёфа, не будет поездок с конвоем, переездов каждую неделю и постоянной угрозы.
У него не было ответа.
Он отвлекся на сообщение, и Анна вернулась взглядом к окну. Слуха коснулась спокойная мелодия, которая неспешно лилась из динамика. Она различила слова баллады, что показалась смутно знакомой, хотя подобные песни отчаянно похожи друг на друга. Приятный мужской голос нарастал, уверенно подходя к эмоциональной точке. И Анне вдруг почудилась пьянящая искренность в чужом голосе.
— Я лишь хочу перемотать этот год и эти дни, — сказала она, — ошибки… А потом неважно, ты будешь рядом и этого мне достаточно.
Сотовый все-таки заиграл. Она не стала поворачиваться, но по первой же фразе Марка угадала напряжение, звенящее тревогой. Анна устало прикрыла глаза и подумала, что финишная прямая всегда самая сложная.
Глава 26Север — это на юг
— Анна, — позвал Марк.
— Я не сплю.
— Придется остановиться, — его голос изменился, и Анне почудилось, будто он говорил не с ней, а с подчиненным, — не выходи из машины…
— И не говори ни слова.
Вскоре их нагнали два наглухо тонированных фургона, которые довольно красноречивыми маневрами объяснили, что им лучше прижаться к обочине. Марк, скрипя зубами и излучая сильнейшее поле негодования, все же подчинился. И стало ясно, что в попутчики навязались спецы. И Анна не могла решить, к лучшему это теперь или к худшему.
Марк открыл дверь, но не успел спуститься на землю. Выпрыгнувший из первого фургона высокий мужчина грубо окрикнул его и приказал оставаться на месте. Потом он обошел фургон и дождался напарника, такого же длинного, но тоньше раза в два, после чего они вдвоем побрели к их внедорожнику.
— Черт возьми, — выплюнул Марк, следя, как незваная парочка приближается и сверлит лобовое стекло недобрыми взглядами.
Худощавый обогнул джип с водительской стороны и с явно излишним усилием толкнул дверь, которую Марк оставил приоткрытой, надеясь поговорить снаружи. Анна поежилась от оглушающего хлопка, к которому присоединились еще два, когда мужчины уселись сзади.
— Здравствуй, Марк, — тут же отозвался мужчина покрепче.
Анна почему-то решила, что он главный. Командирской голос с неприятными резковатыми интонациями выдавал его.
— Здравствуй, — ответил Марк, — не знаком, к сожалению… или к счастью.
— К счастью, к счастью, — усмехнулся тот, — уж поверь. Меня назначили на твое дело, и теперь придется познакомиться.
Марк кивнул.
— Меня зовут Олег, и я хочу разъяснить всего один момент, — он остановился на мгновение, и Анна заметила, как Марк перевел взгляд на зеркало заднего вида, впился в него. — Мы в какой стране находимся?
Риторический вопрос повис в воздухе.
— Не Уганда, не Уругвай и дальше по недосписку, — продолжил Олег, — ничего подобного. Здесь личная армия лишь приятная опция, не больше. Закон и порядок, Марк. И я для тебя закон, и именно я слежу за порядком.
На обочине уже дежурила толпа, что высыпалась из второго фургона. Видимо, охрана. Ребята же Марка толкались чуть поодаль, прижатые к машинам сопровождения.
— Мы оба знаем, как устроен этот мир, и не питаем никаких иллюзий, — Олег наклонился вперед и его голос зазвучал отчетливее. — Зависимость, похоть… Это никогда не исчезнет и это всего лишь бизнес. Твой бизнес. Только есть одно "но". Я позволяю тебе зарабатывать.
Анна тоже посмотрела в зеркало: по лицу мужчины невозможно было ничего прочитать, профессиональная скучающая маска, за которой мог прятаться как гнев, так и безразличие. Хотя она вдруг уловила легкую улыбку, что вдруг добавила краску его портрету.
— Черт, он держит вторую руку у плеча, — бросил он с насмешкой напарнику, который расположился за Марком, — заметил, как удачно ты сел.
Тот ответил коротким смешком.
— Да, Марк, мне говорили, что с тобой будет сложно, — продолжил Олег. — И да, мой напарник любит расставлять приоритеты с помощью удавки. Но в машине девушка, так что обойдемся без эффектов.
— Я могу покашлять для вида.
Черт возьми, Марк.
— И может уже поговорим предметно? — Марк впервые оглянулся назад.
По его лицу прошла волна света, которая обозначила подъехавшие машины. Еще два внедорожника встали с другой стороны дороги. Анна присмотрелась и заметила, как из первой машины вышел Нечетный, он быстрым шагом перешел дорогу и направился в самую гущу бойцов. Стало спокойнее, за глупыми порывами теперь было кому приглядывать.
— Ты идешь на попятную…
— Нет, — отрезал Марк, перебив, — всё в силе, корректируются лишь сроки.
— Мои отчеты говорят об обратном, причем кардинально.
— Два дня. Мне нужно еще два дня, чтобы закончить свои дела.
— А еще закрыть глаза на твои фокусы, не искать исчезнувшего Севера, сделать вид, что не знаю о намечающемся. Огромный список, Марк. И всё это дорого стоит.
Марк оскалился.
— Чего ты хочешь?
— Да мне и спрашивать не придется. Я вытрясу из тебя всё. Включая то, что ты собираешься урвать у Рёфа.
Марк лишь кивнул, будто именно этого и ждал.
— Кажется, у меня появился работодатель, — произнес он.
— С тобой говорили по-другому, ты не понял, — Олег открыл дверцу, завершая разговор. — Можешь оставить крошки, которые успел припрятать. А остальное сдашь и даже не подумаешь чудить. Иначе тобой займутся официально, со всеми печатями и наручниками.
Они ушли, и Анна внимательно посмотрела на Марка. Он ушел в себя, обдумывая произошедшее. И совершенно позабыл о ее присутствии. Его пробудил Нечетный, который распахнул дверь с его стороны и огляделся.
— Как прошло?
— Без ножевых, — бросил Марк в ответ. — К завтра всё готово?
— Да, насколько это возможно.
Анне не понравилось уточнение Нечетного, и в его интонациях она узнала Севера. Тот же смиренный тон, за которым отчетливо читалось — "ты все равно сделаешь по-своему".
— Тебе стоит взглянуть, Марк.
Нечетный потянулся к внутреннему карману куртки, из которого выудил приличную стопку бумаг. Он немилосердно сложил их, вернее смял, и теперь пытался хоть как-то разгладить.
— Тут копии.
Марк взял бумаги и быстрым нетерпеливым движением пробежался по верхним строчкам.
— Мы не в Краснодарском крае, — раздраженно процедил он.
— Я тоже так думал, но их слишком много, чтобы быть ошибкой. Я сто раз перепроверил, они наши.
Марк вернулся к листкам и скользнул взглядом до самого конца. Он сосредоточенно вчитывался в строчки, и Анна видела, как меняется его лицо. В конце концов, он взорвался, отшвырнув листки, которые белым веером осели по всему салону, а потом слепо шагнул в сторону, выбираясь из машины.
— Твою мать, Север! — выкрикнул он в сердцах.
И прошелся вдоль машины широкими шагами. Нечетный едва успел отступить, освобождая тропу.
— Ты был в его квартире? — спросил Марк, выдохнув.
— Да, там были ключи от ячеек. Вот среди прочего богатства и нашел это.
— Сколько это продолжалось?
— Два месяца, судя по датам на документах. Последняя покупка за день до его смерти.
Марк ударил кулаком по капоту машины.
— Сукин сын! Упрямый сукин сын.
Анна взяла в руки лист, упавший ей на колени. На нем были только адреса, длинный перечень из улиц и названий, от которых веяло свежим морским воздухом.
— Сколько он вывел?
— За последний месяц четвертую часть дохода…
— Четвертая часть?! — Марк вновь вспылил и шагнул к Нечетному, словно нашел, кого стоит назначить виновником. — Как это возможно?
— Мы занижали цифры, чтобы меньше отдать спецам. И это же Север, Марк. У него были полномочия? Очерченный круг? Он мог всё, пока ты не окрикнешь.