— Где был ты?
— Он вышел из силовых дел, но финансы оставались на нем.
Нечетный не стал отступать и прятать глаза. Он выдержал напор и продолжил.
— Марк, сейчас нам это на руку. Я, имея все бумаги перед собой, едва нашел концы. Там несколько подставных фирм, Север умел подстраховываться…
Марк отмахнулся, не желая выслушивать очевидные вещи. Но он все же успокоился, злая волна сошла и теперь он мог оглядеться по сторонам. Осмыслить.
— Привези все документы, оригиналы.
— Хорошо.
— И подготовь юристов, спецы скоро предъявят счет. Они хотят всё, до чего дотянутся.
Нечетный кивнул.
— И, Марк, еще одно… — он перевел взгляд на Анну, — тот парень. Ничего серьезного, но он начинает выходить из-под контроля.
— Я съезжу, — отозвалась Анна.
Теперь на нее посмотрел Марк.
— Дай ей другую машину, — бросил он после паузы.
Другая машина… Они все одинаковые. И вдруг подумалось, как она была права в самом начале, когда даже не пыталась запоминать лица бойцов. Тоже одинаковые, как оказалось. Будто знала наперед.
Она уснула из-за монотонной дороги, которая миновала перечеркнутую табличку с названием города и побежала по пыльным пустынным пейзажам. В реальность вернул щелчок, когда водитель отстегнул ее ремень.
— Приехали, — сообщил он.
К встрече с Максимом она подготовиться не успела, да и не пыталась. Как? Она вошла вслед за охранником и уткнулась взглядом в диван посреди небольшой комнаты, которой явно не хватало имеющихся двух торшеров по углам. А может и к лучшему…
Анна подошла вплотную и дотронулась до его кисти. Проверила пульс, а потом скользнула рукой ко лбу. Потревоженный Максим начал приходить в себя, он закачал головой, отгоняя навязанный сон, а потом резко распахнул глаза.
— Это я, — произнесла Анна.
Она поймала его порыв выпрямиться и заставила остаться на подушках.
— Не стоит, — она качнула головой.
— Да, не стоит.
Видно, голова у него закружилась и без этого. Анна молча закатала рукав его джемпера, чтобы взглянуть на вены. Странно, он не сопротивлялся, даже не кривился, а лишь ждал, когда она закончит.
— Сколько раз? — спросила она.
— Дважды.
И тоном он тоже ничего не выказывал, просто ответы на ее вопросы.
— Больше это не повторится.
— Ты не можешь обещать, — устало протянул Максим, прикрывая глаза, — от тебя это не зависит.
Его слова резанули, во многом из-за того, что в глубине души она знала за ними правоту. Она уедет так или иначе, а Максим останется в этих стенах и не с самыми дружелюбными людьми на свете. Он уже проверил это, малейший бунт натолкнулся на неприступный барьер. Его не избили, не связали, а вырубили медикаментами. Просто и действенно. Анна могла устроить скандал или ограничиться угрозами, или же напомнить, что это вообще-то живой человек… Хотя, нет, когда он вздумал сопротивляться, он стал помехой. С соответствующим обращением.
— Потерпи еще немного, Макс.
Анна села рядом. Она легонько коснулась его локтя, чтобы убедиться, что он ее слышит.
— Тебя, наверное, заперли в доме побольше.
— Меня не заперли.
— Как скажешь.
Лучше бы он ухмыльнулся или же показал раздражение… От его спокойного голоса было только хуже.
— Анна, тебе необязательно быть здесь.
— Я лишь…
— Я все равно тебя не знаю. Ты совсем другой человек, чужой.
Анна машинально кивнула и убрала руку, отпустив его.
— Ты можешь уйти, но не хочешь, — Макс открыл глаза и внимательно посмотрел на нее, — а я точно наоборот.
Глава 27Подчинение и наказание
Вся гостиная была вверх дном. Анна подняла обтянутый мягким чехлом стул, который и помог ему пережить столкновение с журнальным столиком, и села на него. Сняла туфли, о которых совсем позабыла, и теперь стопы пульсировали, напоминая, что каждой красоте отведен строгий час. "Демон сидящий" смотрел на нее с пола, и Анна не смогла вытерпеть это варварство больше минуты. Она встала и подняла любимую картину, поставив ее на каминную полку.
Так лучше.
Следом родилось признание, что такого она и ждала. Оглядываясь по сторонам, она угадывала его злость, знакомую, даже родную. Он прятался и сдерживался, чтобы не повторить прошлых ошибок, но от себя не убежишь. Север попытался усадить Марка на пассажирское, и как итог… Как последняя капля.
Анна услышала шаги и, подняв глаза, увидела вошедшего Нечетного.
— Уже завтра? — спросила она, различив, что стрелки настенных часов указывают на три ночи.
Ее беспокоило, что она не знала их плана. Даже очертаний. Только один туманный ориентир — Бекки. Марк явно собирался разыграть карту, которую Анна случайно вытянула из колоды.
— Я привез ему документы, — сказал Нечетный.
Папки упали на диван.
— Он дома? — догадалась Анна.
— Я немного задержался на объекте, а он, наверное, уже с полчаса…
Нечетный запнулся, зацепившись взглядом за бардак.
— И на этом самом объекте что-то случилось, — выдохнула она.
— Скажем так, щадящий план приказал долго жить.
— Но у вас есть другой?
— Да.
Анна кивнула.
— И когда?
— Завтра… сегодня вечером.
Она решила не пытать его вопросами, на которые ему не стоило отвечать. И отправилась на поиски Марка. Спальня, как и весь второй этаж, смогла похвастаться только мертвой тишиной, пустота внезапно стала осязаемой и буквально цеплялась за пальцы. Анна вернулась назад и заглянула в холл. Приглушенные шорохи крались из большого гаража, Анна толкнула дверь и шагнула в просторное помещение с теплым светом.
— Не сейчас, Анна.
Марк нашел ее первым, его холодный голос прочертил тропинку от стеллажей справа. Рядом отыскались двое подчиненных, взгляды которых уткнулись в ее силуэт. При них спорить глупо и неправильно, поэтому она развернулась и вышла в холл. Спустилась по стенке и решила просто ждать, прислушиваясь к шуму.
Прошло минут двадцать прежде, чем прошелестели складывающиеся секции ворот. Все это время она пыталась удержать в памяти лицо Марка, вспомнить его расслабленную улыбку… Она осторожно приоткрыла дверь и, убедившись, что он остался один, шагнула внутрь.
— Марк, — позвала Анна. — Пара минут?
Он обернулся, и Анна замерла, не решаясь сделать еще шаг.
— Как Максим? — спросил он.
Да, еще и это.
— Не хочет меня видеть.
Марк вернулся к металлическому столу, на котором лежали какие-то детали, и чуть поодаль разобранный пистолет.
— Мне не стоило срываться туда, — она все же подошла к нему.
Дотронулась рукой до его лица, мягко проведя по щеке. Марк лишь нахмурился на ее ласку.
— Не сейчас, — повторила она и убрала руку.
Его напряжение передалось ей, она чувствовала его душные мысли, весь тесный хоровод из принятых решений и поддержанных ставок.
— Если цена так высока, может…
Черт.
— Что может?
— Может, не стоит. Давай уедем.
— И пусть Рёфу достается всё? — скривился он, дыхнув злостью.
— Да, пусть.
— Ты пару часов назад просила убить его.
— Это эмоции, Марк.
Она опустила глаза, будто могла прочитать подсказку под ногами.
— Рёф специально сделал это, — продолжила Анна, — чтобы ты не вышел из игры раньше времени. Это его план, его правила, ты лишь следуешь по чужой тропе.
Он с силой сомкнул пальцы вокруг ее локтя и притянул к себе, прижав к столу.
— Может быть, малыш, — согласился Марк, — но я знаю эту тропу не хуже него.
В его глазах полыхнули знакомые огоньки больного возбуждения. Он уже предвкушал эту схватку, жаждал ее, его вторая натура вновь получила свой шанс.
— Ты выживешь, Марк. Ты заговоренный, — горькая усмешка сама наползла на ее губы. — Но я боюсь, что ты натворишь… с чем придется потом жить.
— Анна, ты же понимаешь, как давно я в этом бизнесе?
Она неуверенно кивнула, чувствуя, как выскальзывает нить разговора из ее рук.
— Сколько раз у меня пытались отобрать мое? И сколько раз отбирал я?
— Да, ты многое рассказывал, — ответила она резко, вслед за напряжением пришло и его раздражение, — но это было тогда… Ты ведь хотел выйти и сам говорил, что в тебе не осталось той ярости.
— С тех пор кое-что произошло. Самая малость.
Вот и издевка. Черточка за черточкой. Он отдалялся и в то же время становился ближе, потому что таким она знала его лучше всего. Озлобленным, упрямым, со снятым предохранителем.
— Бесконечный тупик, — едва различимо произнесла она.
И, может быть, это и есть их отношения. Вот сейчас, именно сейчас…
Анна встала на носочки и потянулась к нему. Марк не сразу, но ответил на поцелуй. И в какой-то момент она все-таки разбудила его, касание губ стало нетерпеливым, жадным. Марк стянул крепкие объятия вокруг нее, которыми, кажется, хотел задушить. Он напирал и заводился.
Да, только так. Это не вторая натура, это его суть.
— Признайся, — выдохнула Анна, запустив ладонь в его волосы и грубо сжав ладонь. — Ты хочешь сделать мне больно.
Он молчал.
— Так было всегда. Подчинение и наказание.
Анна спустилась ниже по его плечам, очертив мускулы мужских рук сквозь тонкую рубашку. Столько силы, затаенной и рвущейся наружу. И она закружила ей голову. Анна жаждала ощутить ее, так же страстно, как он желал поквитаться с Рёфом. Какая-то часть ее отчаянно хотела этой боли, иначе бы она не была здесь. Иначе бы осталась в других, послушных и почти воздушных, руках.
— Тебе нужна моя вина, чтобы чувствовать до самой глубины, — Анна села на стол и оказалась с ним лицом к лицу. — В страсти всегда больше всего злости.
— Ты слишком долго подходишь…
— Так всё и началось по-настоящему. Я была виновата за то, что спасла Севера тогда. За то, что была с ним.
— Осторожнее, — медленно проговорил он, теряя себя.
Его стальные пальцы уже душили ее плоть.
— И сейчас ты здесь из-за меня. Весь этот круговорот… Ты хотел вернуть меня. Не будь меня, не случились бы и ошибки.