нную судорогу. Она знала и так. И она молча приняла его помощь и забралась в фургон. Внутри нашлись еще черные пакеты, на один из которых он и усадил ее. Марк торопился и двигался быстро и уверенно. И она догадалась, что его план еще не добрел до заключительных остановок.
— Тебя вывезут.
— А ты?
— На другой машине.
В его руках откуда-то появилась пластиковая стяжка.
— Тебе придется вновь встретиться со спецами, — надавил он.
— Марк.
— Хочешь заработать соучастие? Я не буду прятать тебя.
И он ловко заплел ее руки, перекинув их через поручень.
— Нужно переждать, малыш.
Она лишь выдохнула, понимая, что сейчас не время для пререканий.
— Что мне сказать?
— Как было.
— В смысле?
— Ничего не выдумывай. Не надо.
— Тогда зачем…
Она подняла руки, которые он уже приковал к поручню.
— Прости меня.
Что?
— Марк?
— За всё дерьмо, что случилось с тобой из-за меня.
— Мне не нравится момент, который ты выбрал.
Очень не нравится. Как его тон и его взгляд. Вот этот мягкий обнаженный взгляд… Но он не дал осмыслить прозвучавшие слова до конца. Марк притянул к себе и жадно поцеловал. Его ласка, искренняя и пронзительная, забрала ее, как и случалось каждый раз. Она поддалась его теплу и забыла тревогу на мгновение.
— Все будет хорошо, малыш, — шепнул он. — Обещаю.
Глава 30Тут значится хэппи-энд
Максим выждал три недели. И появился на пороге с тихой улыбкой и внимательным взглядом. По случившемуся замешательству она поняла, что заготовленные фразы в миг вылетели из его головы, и молча отступила в сторону, впуская его в квартиру.
Хотя не хотела никого видеть.
— Был неподалеку? — спросила Анна, нависнув над полкой и неотрывно следя за тем, как Макс расшнуровывает кроссовки.
— Не совсем.
Он выпрямился и как-то странно посмотрел… будто не собирался задавать вопросы или верить ответам, а хотел прочитать всё по ее лицу.
— Чай? — Анна резко развернулась, ускользая от рентгена, и побрела на кухню.
Его шаги тут же застучали за спиной. И он опередил ее в приготовлениях, пока она наливала воду в чайник, достал чашки из верхнего шкафа, безошибочно открыв нужную дверцу.
— Как у тебя дела? — спросила Анна. — Прости, я не звонила…
— Я сам не решился звонить. Почему-то это сложнее.
Она кивнула. На отдалении легче соскользнуть на фальшивые интонации и потеряться в ворохе вежливых замечаний. Барьер из пустых фраз и больше ничего. Глаза в глаза такой фокус провернуть намного сложнее, почти невозможно…
— У меня, в принципе, ничего нового, но всё в норме.
— Это хорошо, — улыбнулась Анна.
Хотя чувство неловкости нарастало, что-то безнадежно сломалось и она боялась даже задерживаться на нем взглядом. Макс же напротив, казалось, был расслаблен и спокоен, хотя он умел не подавать вида.
— Ты выглядишь уставшей.
Черт, вот оно. Его голос стал мягче и в нем прорезалась пронзительная тревога.
— Макс, не надо.
— Что не надо?
— Вот этого, — она резко взмахнула руками, словно капризный ребенок.
Затаенное глубоко внутри и ставшее уже привычным раздражение вдруг вырвалось наружу, и она со злостью посмотрела на него, можно было подумать, что отыскался виновник всех бед. Да, отлично. Теперь он накрутит еще больше. Но у нее и правда не осталось сил. Совершенно. Даже на такую малость, как увернуться от непрошенной заботы.
Спасительный щелчок электрического чайника подарил ей предлог отвернуться и занять руки. Она налила чай, попутно сделав миллион лишних движений с перекладыванием посуды и протиранием чистого стола, и, наконец, вернулась к столу. По лицу Максима она угадала, что он хочет извиниться, но опасается, что этого тоже "не надо".
— Ты закончил проект на удаленке?
Ничего другого она не придумала.
— Да, уже отпраздновали, — он взялся за ручку чашки и прокрутил ее вокруг оси пару раз. — Я не хочу говорить, будто мы соседи по лестничной площадке.
Лучше бы она позвонила. Потому что сейчас…
— Я беспокоюсь о тебе, Анна, — надавил он, — как друг. Поговори со мной.
— О чем, Макс? — она шумно выдохнула и вновь уколола, оказавшись не в силах совладать с собственным тоном. — О том, как мне паршиво без него?
Она все-таки произнесла это, хотя хотела остановиться. Он не заслужил и капли из всего произошедшего. Случайный попутчик в ее судьбе, которому чертовски не повезло с маршрутом. Она и так была виновата перед ним, и вот добавляла еще слов… узоров для памяти, хотя и так уже не унести.
— Ты выходишь из дома?
Он просто-напросто решил проигнорировать ее выпад.
— Я не отстану, Анна. У тебя никого нет, и тебе нужна помощь.
— Я уже взрослая, — устало произнесла она, — и я скоро приду в себя.
Лучше не спорить. Мягкость и смиренность, усыпить его и распрощаться.
— Этого я и хочу, — настоящий шелк, он умел говорить вкрадчиво и доверительно.
Так что оставалось цепляться взглядом за его одежду. Светлая рубашка с черными матовыми пуговицами, закатанные до локтя рукава, часы на широком кожаном ремне и темные джинсы.
— Я знаю, что виновата перед тобой, — сказала Анна, чувствуя, что спрятаться все же не удастся. — Так сильно, что даже извинения звучат издевкой.
Макс промолчал, и стало ясно, что эти слова были ему нужны.
— Ты многое сделал для меня, ты помог, когда мне было трудно. Наверное, у тебя уже привычка, — усмехнулась она и посмотрела на него.
Он улыбнулся и кивнул.
— И я благодарна, Макс, искренне… но сейчас не надо.
Мягкую улыбку с его лица она стерла с легкостью. И внутри, она знала, он уже злился на ее упрямство. Но он вновь не подал вида, сделал пару глотков чая, пересчитав складки на бежевой шторе, а потом поднялся.
— Звони мне, — попросил он, — хоть иногда.
— Хорошо.
— И еще…
Он полез в задний карман джинс. Достал визитку, которая легла перед ней на стол, красуясь яркой глянцевой поверхностью из красных и синих полос.
— Тут телефон, я договорился, им нужен редактор…
— Макс.
— Техническая литература, скукота, — и он отмахнулся, сделав вид, что пресек ее благодарности, а не протесты. — Нужен срочно, поэтому не тяни.
Странно, глядя на него и его искренние старания, она едва узнавала себя. Она же другая, он сам сказал ей тогда. Неужели со всей своей скрипящей на зубах проницательностью он не видит, что был прав, когда произнес лишнее из-за препаратов? Она оставалась там по своей воле, она понимала, что происходит вокруг и даже не оправдывала ничего. Просто перещелкнула тумблер и забыла, что любое действие отдается злым прибоем вокруг. Досталось и Максу. И вот он здесь. Почему? Он словно видел другого человека перед собой, ради которого стоит стараться и что-то делать, несмотря ни на что. Который достоин, который лишь запутался… Да, у Макса большое сердце, черт, оно огромное, но, когда тебе настойчиво делают хорошее, начинаешь вспоминать, что сам сделал хорошего. Чем заслужил.
Почти год она просыпалась рядом с ним, год воспоминаний из прикосновений и слов. Она помнила безмятежность, может быть, их счастье выцвело под палящим солнцем последних дней, но она не забыла суть, самое главное. Она была искренна и щедра с ним, столько дней… она не позволяла любить себя, она любила в ответ. И он знал это.
— Уйди в работу, — добавил он со строгими родительскими нотками.
После чего развернулся и шагнул в коридор. У двери он замер на мгновение, будто давал ей последний шанс проявить эмоции. Сказать что-то, обнять… Чужое тепло целебное, но она сдержалась.
Проводив его, она осталась одна, и вскоре стало хуже. Пришел вечер и начал переставлять тени, сгущая их в углах и старательно вырисовывая угрожающие силуэты. Анна села на диван, подобрав под себя ноги, и смотрела, как противоположная многоэтажка зажигается огоньками чужого быта. Одним за другим. Слишком далеко, чтобы разглядеть хоть что-то, но сам огонек уже обещание.
Телевизор неразборчиво бубнил устаревшую глупость, не в состоянии отвлечь хоть на секунду. Анна прекрасно понимала, что так нельзя… больше нельзя. И визитка с телефоном — это выход, только еще надо набрать номер, подобрать слова и справиться с голосом. И потом так каждый день, когда простой недолгий разговор с Максом буквально выжал ее. Хотя она справилась, не показала лишнего.
Она сегодня обедала?
С экрана что-то громыхнуло, и Анна нервно дернулась. В спешке найдя пульт, она выключила телевизор и замерла, пытаясь успокоиться. Но мысли все же побежали по неверным тропам. Телеэкран врал со звуком, в жизни взрыв оглушает и придавливает собственной беспомощностью. Особенно второй взрыв, она почему-то запомнила его ярче, глубже… Они уже въезжали в соседний бокс, когда фургон повело от накатившей сминающей волны. Задние колеса занесло, как будто им в бок ударила другая машина, тяжелая и мощная, а не поток, пусть и разогнанного огненной силой, но воздуха. Водитель резко крутанул руль и смог выровнять фургон, заскочив в распахнутые створки бокса. И он не остановился, хотя она стучала и кричала, ведь Марк остался там…
Потом в какой-то момент вновь появились костюмы. Тесный хоровод из цепких взглядов и холодных командирских голосов. Несколько допросов с одними и теми же вопросами и сальными ухмылками. Ее пытались подловить на лжи, но она говорила, как есть, как и попросил Марк. Ее же вопросы никого не волновали, ее грубо обрывали или одаривали непробиваемым молчанием.
Когда ее, наконец, отпустили, всё исчезло. Ту жизнь подтерли ластиком, не оставив и разводов. Машина слежки успокоилась через неделю, перестала провожать ее до продуктового и обратно. И она была рада и, пожалуй, благодарна, что ее оставили в покое. Чувствовать чужой взгляд становилось невыносимой пыткой, хотелось спрятаться ото всех и закопаться под землю.
В момент отчаяния она все-таки набрала знакомые номера, но они молчали. После Анна проехалась по некоторым адресам. Дом Марка, как она и ждала, был опечатан и показался заброшенным с добрый десяток лет. Угрюмым и выхолощенным что ли… Клубы, какие-то работали, какие-то нет, нацепив на двери запрещающие таблички. Те, что по-прежнему прожигали ночную жизнь, не дали ни одного узнавания, одни незнакомые лица, даже смутная догадка не кольнула. Охрана, персонал, ей показалось, что привезли совершенно новых людей, и поменяли форму, хотя она могла и ошибаться. Она всегда смотрела на них мутным взглядом, стараясь не запоминать. Она видела только Марка.