Она пыталась прочертить логическую цепочку, только так угадывалась земля под ногами, вернее зыбкий песок, но все-таки не пустота, сквозь которую можно только падать.
Как в ее жизни случился Марк? Случайность, причиной которой во многом стал брат. Она помогла Марку и оказалась не глупа, чем привлекла его внимание. Потом случился Хотов, и она помогла ему вновь, не позволив устроить перестрелку тем вечером на пустыре. И он оценил это. Теперь Анна понимала, как много стоит такое в их мире. Здесь продают, предают или предвидят твои траблы, успевая вовремя переметнуться. Бизнес, ничего личного.
Потом убили брата. И Марк искренне хотел помочь, может быть, даже эхо вины гудело. Он мог уберечь его… Хотя Анна скорее поверила бы, что он испытывал вину из-за того, что чувствовал облегчение. Виктор должен был заплатить. Как и Север. Марк поступал так инстинктивно, когда не мог ударить сам, доводил ситуацию до критической точки, чтобы ударил другой. Он ничего не планировал. Это его натура, благодаря которой он и выживает раз за разом. Ведь он мог усилить охрану в больнице, мог догадаться. Но зачем ему было биться за жизнь предателя? Даже ради нее. Вместо этого он дал Хотову возможность решить его проблему.
А потом все закрутилось еще стремительнее. В уравнение добавился секс. В интимном плане их точно создали друг для друга. Она зацепила его по-настоящему, намертво… Добавила к красоте и уму важный для любого мужчины аргумент. После чего стала стервой. Ударила его, сыграв по правилам Хотова. А Марк явно из тех, кто любит укрощать. Он быстро перестроился и в глубине души, скорее всего, радовался и ликовал. Ведь он не выдержал бы ванильных отношений долго, он никогда не искал и не принимал их. Она не знала, что сформировало его, но у него в голове явно отсутствовала парадигма традиционной счастливой семьи. Анна сомневалась, что хоть одна девушка задерживалась в его руках так долго. Чтобы задержаться ей, пришлось сойтись многим странным событиям и мелочам.
Последний кирпичик — Север. Марку бросили вызов и дали повод не сдерживаться. И он отпустил себя, произнес десятки безжалостных слов и столько же раз оттолкнул, но каждый раз так, чтобы она могла вернуться. Показал ей свою силу и свою суть, признавшись во многом, как, например, только что. Да, он манипулятор. Он груб, жесток, вспыльчив и опасен. Он изранен во всех смыслах, и, вряд ли, у нее есть силы излечить хоть что-то. Но она чувствовала, что злость уходит из него, он выплеснул ее и теперь начинал притормаживать. Кажется, она выдержала шторм. Или во всяком случае самые высокие и безжалостные волны…
Пять часов ему не дали. Явился Нечетный и по его тяжелой гримасе стало ясно, что будить надо немедленно. Анна дотронулась до плеча Марка и встряхнула.
— Марк.
Он открыл глаза и пару мгновений потерянно смотрел на нее.
— Нечетный хочет поговорить.
Она поднялась и встала перед ним, загораживая его от взгляда подчиненного. Ему еще тяжело подниматься, и он кривится от любого неосторожного движения.
— Что там? — бросил Марк, усевшись.
— При ней?
— Да, черт возьми!
Он явно недоспал.
— Три грузовика встали на постах в области.
— Звонил Савелову?
— Да, трубку не берет. Помощник его тоже.
— Отлично, — процедил Марк. — Душат, твари.
— Один грузовик я могу выцепить сам. Уже договорился, нужны деньги.
— Делай.
— А другие два безнадежные. Вскрыли со всеми протоколами. Водители уже в участке.
— Смотри, чтобы близко не подошли.
— Там несколько подставных фирм. До нас не доберутся, но пару ребят придется слить.
— Хорошо, — кивнул Марк.
— Я уже вызвал адвокатов.
— Пусть передадут, и там достанем, если кто рот откроет.
— Ребята надежные.
Марк зло усмехнулся и нехорошо посмотрел на Нечетного.
— И пошли к ним домой.
— Марк, там у одного дети…
— А мне плевать! И Даста возьми. Отошли его сразу к черту подальше, но пусть с детьми сфоткается, а адвокат твоему надежному фотки покажет.
Нечетный поник, но согласился.
— Точки заморозил, — продолжил он. — Трое суток можем переждать без потерь.
— Перекличку закончил?
— Двое точно разговаривали со Стасом. Пока закрыли, там будем решать. Остальные вроде чисты.
— Вроде, — протянул Марк.
— К вечеру должны отзвониться партнеры. Станет понятно, на какой отпор мы способны.
— Готовься к другим грузовикам. Если продавили эту тему, сейчас начнется. И проверки в клубах жди.
Нечетный ушел выполнять распоряжения, а Анна не стал звать медсестру и сделала укол Марку сама.
— Это очень плохо? — спросила она.
— Что? Стопы на постах?
— Да.
— Ничего веселого, это точно.
— Север говорил, что у него были связи в органах.
— Он раньше занимался этими делами для меня, — Марк задумался. — Может опять нашел нужных человечков.
— Он же знает все изнутри. Знает, куда натравить.
— Да, умный сукин сын.
Анна села рядом и положила голову на его плечо.
— Ты явно что-то хочешь сказать.
— И как ты это определил?
— Ты вдруг становишься тихой и задумчивой. Потому что вот тут… — он приобнял ее и скользнул рукой к голове, положив ладонь на ее лоб, — кипит вихрь мыслей. И ты начинаешь подбирать правильные слова.
— Я не знаю правильных слов.
— Тогда остаются прямые.
— Черт, — выдохнула она, — я хочу поговорить с ним.
Марк почти застонал.
— Нет, послушай, — она поймала его и заставила повернуться к себе лицом. — Сейчас он вырвался из-под твоей власти, он действительно опасен и может сильно навредить тебе.
— Не сгущай.
— И именно сейчас с ним можно разговаривать. Он чувствует себя наравне. Не заложником или игрушкой, он не будет огрызаться. Север выслушает…
— Мне нечего ему предложить.
— Господи, Марк. Позволь мне попробовать. Ты не знаешь, что предложит он.
— Подожди, кажется, он что-то предлагал, — он нахмурился и начал кривляться, делая вид, что мучительно вспоминает. — Ах, да! Забрать мое дело и устроить мои же похороны.
— Быть может, ему достаточно этого, — и она указала на его ранение.
— Ты правда так наивна?
— И, если я приду к нему, значит ты отпустил. Значит ты позволил. Для него это уже победа.
Его зрачки сузились, и он приблизился так близко, что Анна почувствовала его дыхание.
— Я уговорю его, Марк. Или хотя бы выиграю тебе время.
— И как ты его уговоришь?
Его рука накрыла ее бедро и скользнула вверх.
— Чем, Анна?
Она поймала его ладонь и сильно сжала.
— Нет, — она качнула головой. — Нет, Марк.
— Я не люблю такую инициативность…
— Как все мужчины.
Воздух наэлектризовался, когда между ними вспыхнуло привычное напряжение. Он притянул ее к себе и жадно поцеловал, лаская языком. Она обвила его руками и вновь почувствовала настырные ладони на бедрах.
— Лучше убери вторую руку, — шепнула Анна, — ты увлечешься и сделаешь себе больно.
— Оно стоит того.
Он вновь поцеловал ее, и она забылась на мгновение. Но все же не собиралась сдаваться.
— Ты не ответил.
— Я не хочу отпускать тебя.
— Не всегда будет так, как ты хочешь.
Эти слова пришлись ему не по душе.
— Лучше помоги мне, Марк. Дай мне что-то, что я смогу предложить ему.
Он задумался, все еще колеблясь. И она чувствовала кожей его мучительное сосредоточение.
— Вам нужно попробовать договориться.
— Первый квартал, — наконец, выдохнул он. — Скажи ему, что я отдам ему бизнес, который мы готовили к запуску зимой. Он будет весь его. Только пусть включит заднюю, остановит переговоры и не лезет в дела Хотова.
— Хорошо.
— И еще, Анна. Спроси его о том, что он натворил шесть лет назад. Тебе будет полезно узнать.
Глава 31Рассказчики
Анна никак не могла придумать текст, ведь ей надо будет что-то говорить, верно реагировать и отвечать. Все спуталось и смешалось, каждая фраза обрывалась на первом же слове… И ступор. Она даже не могла подобрать интонацию, а, подойдя к зеркалу, читала в собственных глазах только фальшь. Но ей нужна защита, какая-нибудь тихая гавань, в которой она укроется, когда Север окажется рядом. Она больше не доверяла себе, и, даже сделав выбор, пусть про себя и полушепотом, боялась вновь оступиться.
Анна надела красное платье, и Марк вымученно улыбнулся, увидев ее.
— Я на грани того, чтобы передумать, — сказал он.
Она взяла сотовый, брошенный на кровать, и проверила смс-ку с присланным адресом.
— Они отберут его, — Марк указал на телефон, — и проверят тебя с ног до головы.
— Со мной уже бывало такое.
— Ни с кем не говори, кроме Севера и Стаса. Не перечь и не спорь. Если все зайдет в тупик, уезжай.
— Хорошо.
— Скорее всего, он уже принял решение, — Марк подошел к ней и обнял за плечи. — Хотя, я понимаю, что ты…
Он осекся и посмотрел сквозь нее.
— Ты имеешь на него влияние.
— Не мучай себя, Марк.
Анна встала на носочки и поцеловала его.
— Помнишь, я говорил, что ты можешь трахнуть его? Вот насчет этого я точно передумал.
— Принято.
— Даже не флиртуй. Даже для дела.
Он нервничал. И прятал беспокойство за шутовством и расслабленной улыбкой.
— А ты слушай медсестру. Чтобы я не выслушивала жалобы на тебя, когда вернусь.
— Я уже здоров.
— Здоровые в бинтах не ходят. Так что пообещай.
Он расщедрился лишь на кивок.
Анна отпустила его и по привычке оглянулась по сторонам. Она всегда так делала перед отъездом, боясь что-нибудь забыть. Только на этот раз она ничего не брала с собой, только телефон и ключи от машины.
— Тебе пора, — сказал Марк.
Он проводил ее до гаража, куда пригнали тойоту Виктора. Анна успела соскучиться по ней, особенно по густому запаху кожаного салона, к которому примешались сандаловые нотки парфюма брата. Она в первый же день, как стала ее хозяйкой, выкинула освежитель в стеклянной капсуле. Хотя раньше постоянно шумела на брата за его тягу к резкому одеколону, так еще в промышленных масштабах.