— Я в порядке, — шепнула Анна.
Помутнение продлилось всего ничего, и она начала приходить в себя. Кажется, и ноги вновь признали хозяйку… Да, она определенно может стоять самостоятельно.
— Прошло, — она ловко выбралась из-под опеки Марка. — Что дальше?
— Я выведу тебя. Как и договаривались.
И он повел ее. Вцепившись крепкой рукой в ее ладонь. Приказав держаться позади и не отставать. Все так правильно, подумала Анна. Она хотела бы следовать за своим мужчиной, который может защитить и даже убить за нее. В этом страшно признаваться, но видно гуманистические дорожки увели человека не так уж далеко. И женщина до сих пор в глубине души жаждет крови за свою честь. Она испугалась и остановила его, но сам порыв и само его твердое намерение… Это было так правильно.
К ним вышли трое бойцов, выскользнувшие откуда-то из темноты. Они кивнули боссу и сообщили, что почти все точки заняты. Кажется, все шло по плану, которого она не знала.
— Возвращайся в зал, — сказал Марк, повернувшись к ней.
Она опешила. Вот это точно не по плану.
— Марк…
— Из-за этого урода. Нам нужно еще несколько минут.
Она может отказаться? Ведь он даже не спрашивает…
— Все под контролем, Анна, — надавил Марк.
Ей ничего не оставалось, как кивнуть. Она шагнула вперед и подумала, как бесконечен и мучителен этот день. Но Марк вдруг поймал ее, выставив руку и коснувшись живота.
— Подожди.
Он вновь оказался перед ней. Его пальцы вцепились в правое плечо и, поддев ворот платья, резко дернули вниз. Ткань треснула, и рванный край повис вниз, оголив ее ключицу.
— Теперь иди, — сказал он. — Можешь не прятать испуг. Даже добавь истерики.
— И отвращения, — произнесла Анна.
— При первом же шуме падай на пол и не двигайся. Тебя не заденет, я обещаю.
С его обещанием стало немного легче, и она пошла. И почти сразу же натолкнулась на охранника из зала, который уперся в нее недобрым взглядом.
— Он скоро будет, — сказала она и поправила разорванное платье.
Это сработало. Охранник шагнул обратно в зал и продолжил дежурство у входа. Анне же пришлось идти вглубь, где продолжалась встреча важных воротил. Или партнеров, звучит приятнее. Она вспомнила, что должна держаться Севера, и подошла к нему. Под правильным углом, чтобы он не заметил порванное Марком платье. Ему бы пришлось реагировать, хотя может и нет, она давно запуталась в их сложном и вычурном сценарии.
Стас сидел на диване напротив Севера и в который раз скользнул по ней красноречивым взглядом. И тут она уловила перемену. Кажется, Северу вручили сюрприз, пока она отсутствовала. А тот похабный блондин приходил к ней закреплять результат сделки. Праздновать.
— Анна, у нас тут спор, — отозвался один из партнеров.
Стас подошел к ней и подтолкнул к дивану, на который ей пришлось сесть. Сам же он вцепился в ручки коляски и откатил Севера в сторону, чтобы тот оказался перед взглядами всех присутствующих.
— Север скрытный человек? — спросил у нее партнер.
Анна огляделась, пытаясь пересчитать охрану. Охранники стояли по периметру, то тут, то там она натыкалась на вооруженного бойца. Марк же все предусмотрел? Он знает, что делать… Она столько раз видела, как он выпутывается из подобных ситуаций.
— Анна, — нетерпеливо позвал партнер.
— Да, — ответила она.
— И умный?
— Да.
— Вот, — кивнул он. — А такие люди обычно всех вокруг считают недоумками.
Ей протянули стакан с чем-то крепким. Анна вцепилась в стекло, но пить не стала. Она посмотрела на Севера, который умел изображать отрешенность не хуже Марка. И, кажется, он был спокоен, даже вызывающе спокоен. Почему она так не умеет?
— Стас раскопал одну деталь, — продолжил партнер. — Оказывается, наш Север не просто телохранитель Марка, он его брат.
Партнер ждал удивления или еще лучше изумления.
— Бывает, — бросила Анна.
Он расплылся в улыбке.
— Можно понять Стаса, ему пришлась не по душе такая неожиданность. И он обратился ко мне за помощью.
Черт! Он достал пистолет.
— А я в свою очередь решил, что вполне могу позволить себе столкновение с Марком. У нас тут два его человека, — партнер перевел взгляд с Анны на Севера. — И один нам пригодится для шантажа, а другой для устрашения и формального повода.
— Казус белли, — сказала Анна.
— Образованная шлюха, — рассмеялся партнер.
— Веселый убийца, — ответила она.
Он резко шагнул к ней с вполне понятным намерением… Только послышался шум, после которого Анне полагалось кинуться на пол. Где-то в подсобках клуба загудела перестрелка, звонкие хлопки пробудили охрану в зале и началась свалка. Видно, план Марка все-таки разошелся с реальностью или эти ребята тоже оказались неплохими комбинаторами, но так или иначе щека Анны встретила хлесткий удар Стаса. Она почувствовала вкус крови и на мгновение потеряла комнату…
Он подхватил ее и куда-то потащил. Заставив себя открыть глаза, Анна угадала падающие тела и оглушающие выстрелы. Кто-то бежал и пытался укрыться, кто-то дрался, кто-то выцеливал… Мешанина и драка. Она узнала Нечетного, он вместе с крупным парнем под руки уносил Севера, который оглядывался и выискивал кого-то в зале, кажется, он кричал на них и сопротивлялся, но они не реагировали. Распахнули двойную дверь, выводящую в служебные помещения, и вынесли его. Там три поворота и выход на задний двор, где ждут машины. Она знала по чертежам.
Рядом упал человек, подстреленный Стасом. Она попыталась отпихнуть его, но Стас лишь сжал сильнее, так что дышать стало нечем и все тело свело болезненным спазмом.
— Убью, — предупредил он.
И это было совсем другое «убью».
— Я пришла с Севером, — сказала она. — Какой от меня толк?
— Мне не рассказывай!
Он толкнул ее, и она ввалилась в соседнее помещение, оказавшись на полу. Впрочем, его руки, злые и стальные, тут же вернулись.
— К выходу! — приказал Стас.
Они миновали полкомнаты, заваленную игровыми автоматами, которые замотали защитными пленками. Сердце колотилось и из-за страха мозг выдавал только призыв что-то делать. Что именно он не уточнял. А за спиной, в клубе, все еще слышались одиночные выстрелы и прочий шум разрушения. Господи, сколько бессмысленного ожесточения… И чего добивается Стас? Неужели верит, что у него остались шансы? Утащит он ее или нет, попробует ли разыграть как козырь, в любом случае он уже мертвец. Все это лишь предсмертные конвульсии.
— Стас!
Стас замер. И Анна, уличив передышку, оглянулась. Марк стоял у входа, через который ее швырнули.
— Я выстрелю, Стас, — предупредил Марк.
Он не шутил. Оружие в его руках смотрело в спину Стаса, и он держал палец на курке.
— Развернись.
Стас сделал, как он сказал. Только он поднял правую руку выше, и Анна почувствовала холод огнестрельного металла у горла. По лицу Марка прошла судорога, когда он заметил кровь на ее лице.
— Ну же, Стас, — скривился он, — не будем замешивать бабу в мужские дела.
Марк кивнул в ее сторону.
— Отпусти ее.
— Я не идиот.
— Идиот, Стас, эталонный идиот.
— Я убью ее. Я не шучу.
— Время, оно опять против тебя. И, чтобы выжить, тебе надо убить меня, а не ее.
И они впились глазами друг в друга. Как оказалось, воздух может раскаляться от тестостерона.
— Я ухожу.
Стас попятился назад, сжимая ее в руках. Анна уже хотела уйти с ним, потому что Марк явно собирался играть рисково и на грани. И грань проходила по нему.
— Черт, Стас! Куда ты уйдешь?! Я здесь!
И он отшвырнул пистолет в сторону. После чего сделал резкий шаг к ним и развел руки в стороны.
— Я! — крикнул он с яростью.
Анна поняла, к чему он ведет. Нет, Марк, нет…
Стас поддался и быстрым и четким движением перевел на него оружие. Анна напрягла все тело и толкнула его плечом. Только он все же выстрелил. И Марк упал, поймав пулю.
— Нет! — закричала она.
В ней проснулась ярость, и Анна ударила Стаса вновь, локтем под дых, после чего добавила коленом… Но он мужчина, черт его возьми! Он перехватил следующий удар и повалил на пол, рвясь руками к ее горлу. Анна упала на бок, так некстати смачно приложившись плечом, и пытаясь выпутаться из удушающего капкана. Никак, нет, он намного сильнее, несправедливо сильнее, как больно, нет… Два выстрела прозвучали совсем рядом, оглушив ее. И она почувствовала, как вздрогнуло тело Стаса от смертельных свинцовых ударов. И он обмяк и отпустил.
Анна истерично выскользнула прочь из замерших рук. И даже не решилась оглянуться.
— Тише, — теплая ладонь Марка нашла ее.
Он вдруг оказался рядом, опустился на колени и крепко обнял. Она впилась нервной хваткой в его руку и не знала, как успокоиться. Дыхание сперло, а сердце… нет, не билось быстро, оно выпрыгивало и колотилось прямо об грудную клетку. Все произошедшее, все случившееся, все сказанное и все оборванное… слишком стремительный, слишком страшный круговорот…
— Ты ранен, — ударило ее.
И она развернулась, чтобы осмотреть его.
— Плечо, — подсказал он. — Снова.
То же плечо. Кровь уже окрасила джемпер, красной волной растекаясь по мягкой ткани.
— Мы вернулись к исходной точке, малыш, — с дурацкой улыбкой проговорил Марк, хотя и кривился от боли.
— Замолчи.
Ему нужно молчать и беречь силы. И его нужно срочно перевязать.
— Может переиграем? — его голос резанул неожиданной серьезностью.
Она посмотрела в его глаза, в которых угадывала и узнавала так много.
— Как тебя зовут? — выдохнул Марк.
— Анна.