Хмыкнув, Алеф упруго поднялся с кровати и отошёл в угол комнаты. Там он щёлкнул чем-то. Кнопка? А потом комнату заполнил кофейный аромат.
— Мне жаль, что мой помощник так… невежливо привёл тебя сюда. Я сделаю ему внушение. Непременно. А вот что будет с тобой… и с командованием этого прекрасного гостеприимного крейсера, зависит только от тебя, земляночка. И от того, как потечёт наша с тобой беседа… Кофе будешь?
Первый порыв был заорать! Какой ещё кофе?! Нет, не буду!!! Да пошёл ты, дознаватель-атлантианец, любитель дефилировать перед незнакомыми женщинами в недозапахнутых банных халатах!
Но я так не поступила.
Вдохнула и выдохнула. Нырнула в собственное поверхностное пси, желая успокоить зародившуюся во мне бурю. Потому что пора уже начинать думать головой. Если это правда и передо мной дознаватель Союза… Это он прибыл сегодня на корабль. И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что послужило поводом для его явки. Моя попытка заразить пси-ядро!
Я этого не хотела, но кого это волнует?...
Я должна всё отрицать? Или лучше рассказать правду? А может — молчать?! И почему мне кажется, что этот Алеф найдёт способ меня разговорить, поэтому злить его не стоит.
Но что если Рейгар и Демиан, которые были так добры со мной и поломали все стереотипы о шиарийской расе… что, если эти маршалы, к которым у меня явно зародилось отношение совсем не то, что подобает иметь лекарю-псионику к своим пациентам… что если их из-за меня как-то страшно накажут? Что вообще бывает за укрывательство преступника? А они, очевидно, этим и занимались! Пытались спрятать меня от ока Союза, поэтому-то меня сюда и притащила змея.
Насколько серьёзное преступление я совершила? И что ещё, кроме укрывательства, этот атлантианец может повесить на моих маршалов?
Э… Я подумала “моих”? Возьми себя в руки, Лира.
Тем временем атлантианец Алеф вернулся ко мне, уже присевшей на кровать, и вжавшейся в её широкую мягкую спинку. Он протянул мне чашку ароматного чёрного кофе.
– Я так понимаю, крейсер пропах кофе именно из-за тебя, земляночка. Шиарийцы-то его не жалуют…
Я приняла чашку из рук дознавателя и буркнула: “спасибо” на автомате. И тут же разозлилась на себя. Какое ему ещё спасибо?!
– Что с Чезаром? – спросила я, проигнорировав речь дознавателя.
– А, – поморщился атлантианец, усаживаясь в кресло напротив и закидывая ногу на ногу, – что ему сделается? Поцарапался слегка… Рабочие моменты.
Я не удержалась, хоть и знала, что не стоило. Но потянулась к пси атлантианца. Я ничего плохого не хотела. Лишь узнать, не врёт ли он мне сейчас. Защита у атлантианцев слабее, чем у шиарийцев… по крайней мере, так говорили на курсе.
– Виана-землянка, мы так не договаривались, – скрипнул зубами атлантианец, ставя жёсткий ментальный блок, я дёрнулась. Кофе плеснул из моей чашки. Тёмная клякса расцвела на белоснежном покрывале. — Всё-таки дознаватель здесь я.
– Представьтесь по форме, – потребовала внезапно окрепшим голосом. Я лишь надеялась, что он не видит, как дрожат мои пальцы после отката от попытки прорваться в его пси. И ещё – надеялась, что из носа не пошла кровь. – И... оденьтесь, если можно.
– Мне и так нормально, – отмахнулся Алеф, делая большой глоток кофе, – или вас смущает?
Смущает ли меня?! Он как бы сидит нога на ногу в не очень длинном банном халате! Но я зачем-то отвечаю намеренно холодно:
– Мне всё равно.
– Вот и славно, – улыбается Алеф и отставляет чашку, – к делу. Я дознаватель Союза и мой допуск вне категорий. Я получил сведения о попытке взлома пси-ядра крейсера категории альфа. Это секретная информация, но вам, так и быть – сообщил. Да простит меня начальство. Но ведь это именно вы ломанули многоуровневую защиту, виана-земляночка. Не хотите пояснить?..
— Я… я ничего об этом не знаю!
— Неужели, — ухмыльнулся Алеф, цепко вглядываясь в моё лицо. — А мне кажется, знаете. Я в этом даже уверен.
Сидя на кровати, я держалась за кружку с кофе, как за спасательный круг, который не позволит мне утонуть. И прилагала все усилия, чтобы эмоции остались заперты. Чтобы даже один мускул не дёрнулся. Я не знала, что мне следует говорить, а что нет, чтобы не навредить маршалам.
Алеф улыбался. Но это была улыбка змеи, которая приготовилась проглотить глупую мышь. В его лице и вальяжной позе, с которой он, попивая кофе, сидел в кресле напротив, сквозила полная уверенность в своей правоте.
Весь его вид говорил — я знаю, что это вы ломанули ядро, виана Лира. У меня на руках есть все доказательства. Просто признайтесь, дорогуша. Сбросьте с души этот камень и поскорее… или я вам помогу самым неприятным образом.
Пока я подбирала слова для ответа, Алеф хмыкнул.
— Виана, что же вы… — неодобрительно качнул он ногой, — продукты переводите.
— А? — удивилась я столь резкой смене разговора.
— Кофе же остывает, — заботливо кивнул дознаватель на кружку в моих руках.
Я сглотнула ком сухим горлом и машинально сделала два больших глотка кофе. Хотя… наверно не стоило... Это ведь он дал мне кофе. А ничего не стоило брать из рук дознавателя. И пить. И… по тому, как непослушно стало вдруг моё пси, я поняла — в кофе что-то было. Вроде сыворотки правды.
Или это моё разыгравшееся воображение?!
В мыслях уже всё путалась. От волнения вспотели руки.
Присутствие атлантианца давило, его странное хаотичное пси-поле исподтишка дёргало мою ментальную защиту, не позволяя расслабиться ни на миг.
А тем временем Алеф, поднялся из кресла и так пронизывающе посмотрел на меня… что хотя это он был в одном халате — но именно я почувствовала себя голой. И не только физически. Мне казалось, дознаватель читает меня как открытую книгу. Все мои страхи и надежды.
— Хорошо. Давайте начнём с чего попроще, виана, — сказал мужчина. — Вы обязаны отвечать на мои вопросы. Вы это понимаете?
— Д-да…
— Ваше Имя?
— Лира Скайн… — пролепетала я.
— Как вы попали на корабль?
— Меня приняли на работу…
— Так, вижу… после нападения на бар, верно? Кто это подстроил?
— Подстроил?!
— Я запросил данные с камер. Всё выглядит довольно странно… Кстати, как вы вообще попали на альфа этаж?
— Мне… мне дали пропуск.
— Просто дали? — насмешливо вскинул Алеф тёмные брови. — Случайный прохожий?
— Н-нет… — стала заикаться я, — мать одного пациента!
— Значит, через личные связи… Это маршалы хорошо придумали, чтобы отвести взгляд.
— При чём здесь они?!
— Я задаю вопросы! — рявкнул он, и я чуть не прикусила язык, столь резким был переход. — Вы наняты сюда официально? Договор подписывали?
— Д-да…
— Должность? — теперь он вышагивал взад вперёд по комнате, чеканя свои вопросы в такт шагу.
— Личный лекарь-псионик капитанов.
— Вы их любовница?
— Н-нет! То есть…
— Хм… Видимо, я вам неверно дозу рассчитал, — хмыкнул Алеф. — А то на “любовнице” всё стало совсем как-то неоднозначно… Впрочем, и так очевидно, что тут преступный сговор. Но вы скорее жертва. Маршалы вас подговорили? Что они вам пообещали? Может, угрожали?
— Нет же. Ничего этого не было!
— Признайтесь, и вас не осудят, виана, — почти ласково произнёс Алеф. — Человеческая особь не может противостоять шиарийцам. Понесут наказание лишь они.
— Они ни в чём не виноваты! — почти крикнула я. В ушах звенело от напряжения. Я так разволновалась, что кружка с кофе крупно дрожала в руках, и несколько тёмных пятен уже расплывались на белой простыне.
К глазам подкрались слёзы. Я уже была на всё согласна. Лишь бы из-за меня не пострадали маршалы!
— Поясните, — потребовал Алеф, остановившись напротив меня. Его глаза стали совсем чёрными. Дыры, а не глаза! — Разрешаю дать развёрнутый ответ.
— Они не знали… — мне не хватало воздуха, — я пошла к ядру… Я думала, это сон, я не… не… не…
— Что вы мямлите! — рыкнул Алеф, нависая надо мной будто демон из старых легенд с Земли-один. Иссиня-чёрные волосы, тёмные глаза и бледная кожа только усиливали это сходство. — Как вы вывели из баланса ядро? Отвечайте!
И тут с нижнего уровня каюты раздался такой грохот, что я вздрогнула, окончательно выплёскивая кофе из кружки.
— И вот и ваши “не любовники” подоспели, — довольно улыбается Алеф, оборачиваясь к лестнице, что ведёт на первый этаж каюты. — Если они сейчас на меня нападут, виана Лира, их ждёт трибунал. Поэтому лучше бы вам заранее их вразумить.
Я не знаю всех законов Союза, но почему-то уверена, Алеф не врёт про трибунал. А маршалы будут здесь уже через миг!
Сама не знаю, где беру силы — но подрываюсь с кровати, кофейная чашка летит на пол. Со стуком катится к стене. И успеваю встать между Алефом и моими маршалами, за пару мгновений взлетевшими на второй уровень каюты.
Золотые глаза шиарийцев горят яростью. Они в полной боевой готовности.
Я уже знаю — из братьев Рейгар первый, кто бросится в бой, и остановить его надо сразу. Даже с риском для жизни.
— Подождите! — выкрикиваю я, обхватывая за плечи, рванувшего было к Алефу, Рейгара.
И это срабатывает. Маршал останавливается. И я тут же чувствую его руки, обхватившие меня за талию, горячие, сильные и бережные.
— Ты перешёл всё границы, Алеф! — рявкает обычно спокойный Демиан. Он стоит рядом. Краем взгляда я вижу, как напряглись его мышцы, как хищно бьёт по воздуху его ощетинившийся хвост.
Должно быть, со стороны всё это выглядит совершенно безумно. Я обнимаю опасного шиарийца. Демиан готов рвануть в бой. А позади меня атлантианец — по-прежнему в белом банном халатике, небрежно запахнутом на поясе.
Святой космос, представляю, что маршалы подумали!
— Друзья мои, — голос Алефа раздался из-за моей спины, он звучал как патока, — а мы тут с вианой Лирой пьём кофе… Признаться, я не подумал, что вас тоже надо пригласить. Вы ведь не любите кофе. У моей расы с землянами не в пример больше общего… У вас какой-то срочный вопрос?
— Я сейчас сотру в порошок твои кости, Алеф, — в тон атлантианцу пугающе-ласково произнёс светловолосый Демиан.