Не знаю, Анвигрест, откровенно не знаю, почему я так поступил. Да и не помогал я никакому Ордену, а только красивой женщине. Страшно даже представить, что бы с ней стало, попадись она к вам в руки. А уж после того, как я узнал, что она ждет ребенка!.. Будь она отравительницей, или просто убийцей, на чьей совести тяжелым грузом лежит множество загубленных человеческих душ, а так… Эйленора бы могла оказаться и на стороне Коллегии, ведь она тоже обладает тем даром, из-за чего вас всех и называют камелитами – даром манипулировать людьми мысленно.
Этот дар бывает разной силы. Я сам видел, как Николь удерживала нескольких здоровых мужиков, готовых на нее броситься, удерживала силой мысли. Но ей не удалось справиться с той же Эйленорой, которая, по собственному признанию, ничего не смогла бы сделать с присутствующим здесь Аугиром. Думаю, что у Анвигреста дар еще выше. И тем неожиданней для меня было узнать, что на меня он не действует. Эйленора узнала об этом первой, она же мне и рассказала.
Вторым узнавшим о моем даре был Аугир, получивший за попытку воздействовать так, что до сих пор поглядывает на меня, будто я ему должен набитый доверху золотыми ноблями сундук, а отдавать не собираюсь. И не потому ли Анвигрест разговаривает со мной, вместо того, чтобы просто собрать морщины на лбу, мысленно напрячься – и повести меня за собой покорного и согласного на все, даже прыгнуть вниз головой с высоченной колокольни городской ратуши. Тут ведь еще другой вопрос напрашивается: с чего бы это вдруг герцог, чья династия правит уже пару столетий, внезапно отказался от трона? Когда я узнал о существовании камелитов, частенько думал: сам герцог, он тоже из камелитов? Или им все же манипулируют? Или он такой же, как я, и повлиять на него невозможно?
Взгляд Анвигреста неожиданно стал не таким жестким, как буквально пару мгновений назад.
– Эх Сорингер, Сорингер! – сейчас он выглядел этаким родным дедушкой, строгим, но справедливым. – Вы как будто специально все себе во вред делаете. Знаете, леди Роккуэль так тепло о вас отзывалась.
И он взглянул на меня многозначительно.
Роккуэль – дочь грандмессира Коллегии, две недели назад занявшего герцогский трон. И получается, она теперь принцесса? А сам Анвигрест, он на что намекает? Да, было у меня с этой девушкой несколько встреч, ну так что теперь? Люкануэль Сорингер, сын рыбака из крохотной деревушки – может стать принцем? Ха-ха! Очень смешно. Роккуэль – красивая девушка, к тому же весьма неглупа, и потому отлично понимает, какой именно должна быть подходящая для нее партия. В том случае, если у нее возникнут сомнения, отец ей охотно объяснит.
Лицо мессира вновь стало жестким, едва ли не грозным:
– И наконец, вы должны отчетливо понимать, Сорингер, что у вас попросту нет выбора. Коллегия и раньше была могущественной структурой, а уж сейчас!.. Неужели вы думали, что вам удастся скрыться здесь, на Островах? Скажу вам по секрету, весь этот архипелаг в самом скором времени будет присоединен к герцогству. Кстати, что там с альвендийцами?
– Их больше нет – по пути в Монтосел на глаза мне попались.
– Иного и не ожидал.
«Что-то не до конца вас понимаю, как вас там – мессир, грандмессир? Вы что, сразу и пряники и кнут? Только пряники у вас черствые, а кнут мою толстую шкуру пробить не может. Но как же я вам нужен-то, а?! Иначе давно бы уже он взял со стола колокольчик, и гремел бы я кандалами до самого Диграна. Что же вы такое затеяли, что я вам так необходим?»
– Итак, Сорингер, думаю, поговорили мы уже достаточно, пора принимать решение, – и Анвигрест покосился на колокольчик. Стоит ему только им тряхнуть, как сюда ворвутся люди Коллегии. Они не камелиты, но что представляют собой как бойцы, мне известно очень хорошо: было дело, стоял я с одним из них плечом к плечу. – Ну и?
За дверью послышался звук шагов, затем чей-то голос: «Сюда нельзя!». После чего легкий шум, и дверь распахнулась.
– Приветствую вас, господа, и прошу извинить за внезапное вторжение, – произнес первым вошедший в комнату Риас. Вслед за ним показался и Аделард.
Я поразился не столько их внезапному появлению, сколько тому, что Риас Кастел умеет разговаривать тем языком, которым он сейчас и говорил.
– Капитан, – обратился Риас уже ко мне. – Почему-то нам кажется, что у вас проблемы.
Я заметил, что Аугир напрягся и сделал шаг вперед. Мессир Анвигрест остановил его жестом руки:
– Ну так что, Сорингер?
И я застыл, мучительно соображая: что же мне делать? Анвигрест прав: от Коллегии не скрыться нигде. И если нам даже удастся покинуть этот дом, что дальше? Но и дать согласие – это навечно потерять свободу, когда сам выбираешь, чем заняться сегодня, а чем через день. На всю жизнь потерять, обратного выхода не будет, и стоит только войти…
Порыв ветра рванул занавеску на окне, обнажая клочок голубого неба.
– Действительно парни, что-то я здесь задержался, и разговор какой-то пустой, – с ленцой произнес я, после чего стремительно взмыл из кресла.
Моя стремительность чуть меня не подвела, но на ногах мне все же устоять удалось. Затем без всяких колебаний я ударил ногой по роскошному, изготовленному из древесины синуль стулу, на котором восседал Анвигрест. Можно не сомневаться: дар камелита у него самый сильный, и потому вначале следовало вывести из строя именно его. Два других – Аугир и еще один – внешне выглядели совсем не здоровяками, и я рассчитывал справиться с ними обоими. Оружия у них я не заметил, да и к чему оно, если все можно решить простым усилием мысли? Следовало действовать очень быстро: еще пара мгновений – и Лард с Риасом станут в их руках безвольными куклами. С Риасом, судя по его склоненной голове и опущенным плечам, такое уже произошло. Но в случае с Аделардом произошло неожиданное. Усмехнувшись, он оглушительной затрещиной отправил в угол кабинета Аугира, заставив того пересечь всю комнату по воздуху. Затем Лард коротко ткнул пальцами в живот второму, и тот, скрючившись, сполз на пол.
Я даже головой тряхнул от увиденного зрелища: как же так?
– Уходим, капитан, – все еще с усмешкой произнес он, после чего тряхнул своего напарника за плечи. – Риас, как ты?
– Все нормально, – затем, недоуменно посмотрев по сторонам, добавил: – Ничего не понимаю, в такой момент – и как будто заснул. Капитан, Лард, давайте-ка за мной.
Выбегая из комнаты, я успел обернуться, чтобы увидеть не менее недоуменный взгляд все еще стоявшего на коленях мессира Анвигреста.
Перед входом в кабинет, возле самой стены под окном, в самых различных позах лежали три человека.
«Живы, – определил я, – и даже скоро начнут приходить в себя».
Оказавшись перед лестничным пролетом, ведущим в холл первого этажа, Риас перемахнул через перила, и мы с Аделардом послушно последовали за ним. Далее наш путь лежал через кухню, где толстый дядька в белом колпаке и переднике, вероятно, за какую-то провинность, таскал за волосы поваренка. Увидев нас, оба они выпучили глаза, а затем дружно отскочили в сторону. Затем мы бегом пересекли сад, перемахнули через каменную ограду, чтобы снова оказаться в саду. Пересекли уже его, потом снова ограда, не в пример ниже предыдущей, узкий проход между двух близко жмущихся друг к другу домов, оживленная улица, тянувшаяся параллельно главной через весь Монтосел… Наконец, начались застройки, после центра города кажущиеся лачугами, и мы перешли на быстрый шаг.
Вовремя, кстати, – не привычен я долго бегать, и в легких уже начинало жечь так, как это обычно происходит на глубине.
– Ты откуда тут все знаешь? – поинтересовался Аделард у Риаса. – И сам Монтосел и, особенно, дом Жануавье?
– С Монтоселом и так все понятно: я, когда попал на Острова, месяц в нем прожил. Ну а с домом Жануавье…
Тут он улыбнулся мечтательно.
– Служаночка у него одна есть. Сладкая такая девочка, спасу нет. Иной раз бывало, посреди ночи как припекет, так и крадешься к ней аки вор. Знал бы господин Жануавье, что мы иной раз в его собственной спальне вытворяли… Так что я дом не хуже хозяина знаю, – рассмеялся Риас. – Она-то мне и сообщила, что капитана поджидают, от прислуги разве что скроешь? Так что с этим все просто. Лучше вы мне объясните, что произошло? Сначала перед дверью в кабинет, а затем в нем самом? В кабинете сам себя не помню, а когда опомнился, все уже закончилось, и Лард меня трясет.
– А что произошло под дверью? – поинтересовался я. Шум слышал, но не более того.
– Да был там – один, тоже из этих, – вместо него ответил Аделард.
– Из каких «из этих», ты вообще о чем? – Риас явно недоумевал.
– Есть люди, отличающиеся от других. Вот уж никак не ожидал, капитан, что встречу такого же, как сам, – и Лард посмотрел на меня.
– Признаться, и для меня это было полной неожиданностью.
– Вы о чем говорите-то? – Риас переводил взгляд с меня на Аделарда, а затем обратно.
– После, Риас, все после. Кстати, он, – запустил Аделард руку под шляпу, чтобы погладить свой ужасающий шрам, – напрямую с этим связан. Но потом как-нибудь, при случае, нам лучше на корабль поторопиться.
– Как бы они не попытались его захватить, – высказал вслух я то, что больше всего меня беспокоило.
– Ну, это вряд ли, – Аделард как будто бы шел обычным шагом, но мы с Риасом едва за ним поспевали. – На корабль их никто не пустит, ну а брать его штурмом… Не найдется у них столько людей. Да и не любят Коллегию здесь, на свободных островах. Ну а если все же и найдется – думаю, им хватит ума взлететь, не дожидаясь нас.
«Аделард прав. Навигатор Брендос поднимет корабль в небо, не раздумывая. Ну а нам останется только найти способ попасть на его борт. И мы его найдем. Что же касается Островов… недолго им оставаться свободными, после того, как на них объявилась Коллегия», – думал я, в очередной раз переходя с шага на бег.
Глава 25Выбор
Через открытый иллюминатор доносился шум прибоя. Не спалось, хотя время было далеко за полночь. Я сидел и размышлял: что же мне делать дальше? Несколько дней назад я окончательно отрезал себе путь на родину. Да что там на родину – во все знакомые мне земли. Может быть, и прав был Анвигрест, заявив, что я как будто бы специально все себе во вред делаю? Сколько времени мне удастся продержаться здесь, на Островах, когда на меня начнут охоту? А она начнется, если уже не началась. Жануавье – игрушка в руках Коллегии, марионетка. Так сколько же я продержусь: месяц, другой, третий? А что дальше? Отправиться куда-то еще? Но куда именно? И сколько пробудут со мной мои люди? Их ведь тоже по голове гладить никто не станет и в лучшем случае им грозит каторга. И если уж совсем повезет, то не пожизненная.