И вот, наконец, загородный клуб. Огромная территория огорожена низким забором, за которым простираются поля газонной травы и насыпные земляные дорожки для проездок. Несколько аккуратных домиков разбросаны по самым живописным уголкам клуба. Пара стоит около речки, другие три среди буйно цветущих газонов, ещё несколько чуть-чуть поодаль среди раскидистых дубов и карагачей. Проводить время на отдыхе в этом экологически чистом оазисе слишком дорогое удовольствие для рядового служащего. Рыбалка, охота, экскурсии на лошадях по хвойному лесу могли скрасить досуг лишь тем, у кого деньги водились. Отдых для тех, кому пара тысяч долларов за гостиничный номер цена разумная.
Ха! За одну ночь — три моих зарплаты. Чтоб я так жила!
Быстро добралась до служебки, сменила одежду и пошла в сторону строений узнать новости. Наличие клиентской брони сулило заработок, и, возможно, знакомство с той самой юбкой в модном магазине на распродаже последней коллекции.
Палыча нашла на троне. Старый, растрескавшийся чурбан покрытый красной дерюжкой стоял около входа в конюшню. Немолодой и седовласый царь всех лошадей местного клуба сидел с цигаркой во рту и распространял несказанную вонь. Такую, что впору газовую камеру для смертников открывать. Подошла к нему с подветренной стороны для приветствия.
- Добро утро Пал Палыч! Креол свободный?
- Асенька, - развернулся старик. - Приехала. А Креола заберут, - он сделал затяжку, направляя дым на меня.
Я сделала шаг в сторону. Вот тоже, нашлась гусеница из сказки про Алису. Роговой оправы на носу не хватает.
- Кто это такой смелый? И не боится жеребца с норовом.
- Приехал один из новеньких. Решил на озёра съездить.
- Без проводника?
- Ну почему? - пыхнул последний раз «царь», бросил окурок на землю и растёр его сапогом.- Проводника он тоже заказал. Желательно девушку и чтоб молодую, красивую. А у нас как раз есть одна.
- Есть, - растянула губы в радостной улыбке.
Заработок будет. А Палыч супер — сразу обо мне подумал! Экскурсии стоят дороже, чем работа на территории клуба. Жаль вот только, что Креола забирает клиент. Ну да ладно. Всё равно под присмотром. А мне и серый, английский мерин сойдёт.
Озёра находились в самом центре природного заповедника. Кристально чистые и прохладные водоёмы находились в еловом лесу, окружённые зелёными полянами. Места живописные, но добраться туда человеку непосвящённому в особенности ландшафта было бы сложновато.
- Какие ещё планы на сегодня?
- Приедет два семейства с детьми, но с ними будет Герыч занят, - рассказал Палыч, грузно поднимаясь с бревна. - Лошади уже осёдланы. Можешь выводить, клиент скоро придёт.
- Хорошо, - потянулась я на носках, растягивая мышцы, и зашла в конюшню прислушиваясь к тихому ржанию.
Мой хороший. Как всегда, узнал. Зашла в денник, приветствуя Креола. Уже под седлом. Значит утренняя прогулка. Это здорово. Люблю ранний лес, чириканье птиц, тёплое солнце. Вытащила из сумки яблоко для жеребца, как вдруг животное резко отпрянуло назад, задирая голову.
- Ты чего заволновался то? - я сделала шаг к вороному и протянула руку.
Фыркая, он наклонился ко мне, но яблоко так и не взял. И снова попятился в угол денника, и вдруг встал на дыбы, пугая своей свирепостью.
- Да что с тобой сегодня? - рявкнула я на Креола, искренне недоумевая, чем вызвано такое настроение у любимца и подпрыгнула от неожиданности, когда услышала знакомый, властный голос.
- Меня испугался.
О нет! Испугалась теперь я. Развернулась в считанные секунды и вперилась взглядом в своего босса. Дамир Альвари стоял передо мной в костюме для верховой езды: брюки, заправленные в сапоги, белая рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами, в руках чёрный, тонкий стек. Вот блин! Он что собирается лупить моего Креола? Мою лошадь, которая слушается даже не шенкеля, а голосовых команд?
- Вы?
- Что? - хмыкнул мой шеф, явно довольный моим испугом.
- Что вы здесь делаете?
- За вами наблюдаю, - расплылся в ехидной улыбке Альвари. - Думаю, когда заработает аналитический ум моей сотрудницы планово-экономического, чтобы свести дважды два и догадаться, что этот клуб не только для вас.
- Аааа.... - выдохнула, испытывая страстное желание провалиться сквозь землю.
Нет, реально! Мне вчера на работе мало было встречи! Судьба решила сверху добавить. Меня точно котёнка окунули в ведро с водой в надежде утопить по-быстрому. Правилами корпорации было запрещено где-либо подрабатывать на стороне. Неважно кем и где.
- Где мой проводник? - чертыхнулся Дамир и подошёл к волнующемуся жеребцу.
Взял за поводья, дёрнул их вниз, намереваясь вывести Креола. Но мой вороной не кляча и не смирился с подобным нахальством. Он снова взлетел на дыбы. Следом за ним взлетел стек.
- Не смейте! - гневно взвизгнула я, останавливая беспредел. Не то, чтобы авторитетом. Альвари просто очешуел, обнаружив, что бабочки тоже кусаются.
Но минуточку! Я уже облажалась. Во-вторых, Креол мне слишком дорог. Я не знаю, как вели себя с лошадью клиенты, когда меня рядом не было. Но позволить бить друга на глазах — было выше моих сил. Да, я рисковала. Местом в компании, если Альвари сочёт нужным вышвырнуть меня с должности, вылетом из клуба, но жестокость с животным?
- Как интересно... - Дамир повернулся ко мне, явно оценивая мою роль на конюшне, и вкрадчиво так сказал. - Он должен знать кто здесь главный.
- Скорее злонравный, - буркнула я, пятясь из денника.
Сразу захотелось убраться от мужчины на безопасное расстояние. Как можно подальше.
- Как-как ты сказала? - насмешливо прищурился он.
- Лошадь прекрасно слушается голосовых команд.
- Сладенькая...- моя фамилия прозвучала как «Попала ты, девочка, славненько». - Язычок-то у тебя оказывается остренький.
- Знаете что! -меня возмутила его невоспитанность. - Умерьте свой тон. Вы не на работе! И мы не переходили на ты!
Сразу видно человека утомлённого благами цивилизации. Пресыщенность сквозила во всём. Во взгляде, походке, в манере разговаривать с людьми проще его по статусу.
- Смелая? - от его нежной улыбки по моей спине пополз холодок. - Так понимаю, молодая, красивая проводница — это вы? - перешёл снова на уважительный тон. - Тогда успокойте лошадь и выполняйте свои обязанности.
Ну вот. Уже лучше. На негнущихся ногах прошла мимо него в денник к Креолу. Ну и ладно. Буду работать здесь, пока не найду себе место по специальности спокойнее, чем в этой адской корпорации во главе с зеленоглазым сатрапом.
- До озера два часа неспешной езды, - монотонным голосом произнесла заученную фразу. - Рысь, кентер, галоп использовать разрешено, но вся ответственность за здоровье лошади лежит на отдыхающем.
А Креол то мой... Ноздри раздувает, глазом на Альвари косится, копытом бьёт.
- Слышь, ты, - я подошла к жеребцу поближе, - конёк-горбунок! Утихомирься, иначе будешь ходить битым и заезженным. Не хочешь думать о себе, обо мне подумай! - протянула руку и погладила его по морде, искренне желая успокоить животное.
Как ни странно, но вороной фыркнул и голову опустил, разрешая взять его под уздцы. Давно бы так. Нет же - выделывается! Повернулась на выход и... смутилась. Дамир смотрел на меня серьёзным, изучающим взглядом, похлопывая стеком по сапогу.
- Очень хорошо, Сладенькая, - произнёс он задумчиво, принимая присмиревшего Креола.
Ну как присмиревшего... Жеребец продолжал вздрагивать и дёргать головой. Что с ним такое творится?
- Вообще-то у меня имя есть.
- Асенька! - заорал Палыч, появившийся в воротах конюшни. - Основная тропа завалена. Бурелом.
- Ася, значит, - хмыкнул Альвари, когда я прошла мимо него, с достоинством задрав нос.
- Исключительно, Александра Ивановна, - бросила ему через плечо, направляясь в денник к серому мерину.
Эх! Гулять так гулять! В смысле - терять всё равно уже нечего. Морально я приготовилась к приказу на увольнение в понедельник, поэтому собралась вести себя так, как сочту нужным с этим заносчивым и бездушным представителем культурного общества.
Дорога до озера мне показалась адом. Моральным. Каково это ехать впереди своего непосредственного начальства, показывать дорогу, участвовать в скачках по пересечённой местности и между всем думать — уволит или повезёт?
Добираться до места пришлось окольными тропами, временами продираясь чрез дебри. Вековые ели встречали нас, распушив игольчатые лапы. Кустарники и высокая трава закрывали неприметную для неопытных глаз тропинку. Лишь утреннее солнце ласково проглядывало сквозь ветви, пытаясь усмирить в душе шквал эмоций. Относительно спокойно вёл себя и Креол. Хотя кого я обманываю? Я прекрасно знала своего любимца и понимала, что он нервничает. Но вот почему? Ответов не было, кроме одного. У Альвари тяжёлая аура, да и сам он противный. Не зря я не поддавалась всеобщему умопомешательству в офисе.
Как выяснилось, Дамир прекрасно ездил верхом и в лесу чувствовал себя свободно. Пожалуй, интуиция у него была развита даже лучше чем у меня при выборе очередного брода или поворота.
Я смотрела на последствия непогоды. Хорошо поломало лес на этой неделе. А в городе всего-то прошла гроза. До озёр оставалось несколько сотен метров, когда Альвари вдруг остановил вороного и спешился, недвусмысленно предлагая мне сделать то же.
Это чего он задумал? Его ироничный прищур как то мне сразу не понравился. Подозрительный тип.
- Слезай!
- Вы - мне? - я вдруг очнулась, понимая, что выгляжу очень глупо.
- Мерину твоему, - хмыкнул он. - Живей давай, Александра Ивановна.
Я спрыгнула с серого и получила поводья уздечки в руки.
- Жди меня здесь. Я скоро приду, - вдруг сказал Альвари и скрылся в ближайших кустах.
Нормально! Вообще-то, я тоже в туалет хочу, мог бы ради приличия и мне первой предложить прогуляться за ёлку.
Мои предположения о месте пребывания остались предположениями, потому что Дамир не пришёл ни через пять минут, ни через десять. Его не было больше часа и, признаться, я начала уставать от непонятного ожидания. А может ему помощь нужна? Или его злые волки сожрали? Вспомнив о том, что нахожусь в заповеднике в глубине нетронутого цивилизацией леса стало немножко зябко.