- Сначала поцелуй, - Кир улыбался.
- Докажи, что тебе можно верить, - парировала я, пытаясь найти в тёмно-зелёных глазах хоть каплю сострадания или сочувствия.
Моё сердце глухо выбивало удары, а ноги непроизвольно подкашивались. Непредсказуемость Кира пугала. Только присутствие Дамира согревало и вселяло надежду в правильность моего поступка.
- Ну хорошо, Сладенькая, - мужчина прищурился, а затем подтянул к себе Лесю. Повернулся к ней и обхватил её голову руками. - Свободна! - отрывисто бросил, отталкивая её в сторону. С такой силой, что та упала на землю, но быстро поднялась.
- Аська...Ась... - плакала она, размазывая слёзы по щекам. - Спасибо тебе, Саш...
- Леська, иди в дом, к Дамиру, - процедила я, зная, что с ним она будет в большей безопасности, чем рядом со мной и Киром.
Начал накрапывать мелкий дождик. Холодные капли падали на кожу, но скорее обжигали и жалили, причиняя всё больше неудобства. Я бросила взгляд на угрюмого Дамира, застывшего каменным изваянием на крыльце, а в следующее мгновение Кир дёрнул меня к себе. Вырваться из сильного захвата не получилось. Демон быстро трансформировался в боевую ипостась, закрывая нас крыльями от Дамира. В непроницаемом мраке я видела только огненно-красные глаза. Злой, наглый демон крепко удерживал меня в объятьях.
- Обещания надо выполнять, - прошипел он.
- А ты часто выполняешь свои? - я упёрлась руками в его грудь и преобразилась, в надежде, что сил станет больше.
Только вот... не стало. И оттолкнуться не получилось. Зато в процессе смены ипостаси я упустила момент, за время которого оказалась прижатой к демону ещё крепче.
- Я сам возьму, - рыкнул он и, не давая отстраниться, всё-таки, поцеловал.
Настырный язык был противным и грубым. Жёсткие губы не дарили ничего, кроме желания как можно скорее прекратить эту пародию на любовь. Механические, заточенные опытом движения казались неестественными. Кир самоутверждался, выбрав средство досадить Дамиру. Ничего общего с чувствами и страстью. Поцелуй холодный как лёд, бездушный и циничный не имел ничего общего с чувствами и страстью.
Только вот светоч... Мой светоч... Воистину своя душа потёмки. Пока я внутренне протестовала против Кира, свет заполнял меня всё сильнее и сильнее, пока не разгорелся, разгоняя тьму. Чёрт меня подери! Лампочка демонического мира, реагирующая на поцелуи! Как же хотелось ругаться, пока Кир насыщался мной, впитывая магию светоча в себя без остатка.
Наконец, демон оторвался от моих губ с нескрываемым удивлением рассматривая меня.
- Надо же... Она была права, - хрипло произнёс Кир. - Сколько в тебе секретов, светоч.
В отличие от меня близнецу поцелуй понравился. Его довольная улыбка об этом говорила без прикрас. А я... Я изо всех сил заехала ему коленкой в пах. Очень уж захотелось поделиться с ним одним из моих самых любимых секретов. И к нескрываемой радости демон среагировал на удар как обычный мужик. Воспользовавшись замешательством, я отпрыгнула от него в сторону, и вовремя! Кира снёс чёрный ураган.
- Думал, не пробью твою защиту? - ругался Дамир, добавляя близнецу кулаком под дых. - Думал, испугаюсь твоих угроз?
Кир отлетел далеко в сторону, но быстро поднялся. Мой любимый был в бешенстве. В неистовой ярости. От его терпения не осталось и следа.
- Древние были правы, - закашлялся от смеха близнец. - Светочи — сама магия. Хорошее приобретение, Дамир. Давай договоримся.
- Ты лживый ублюдок! Нам не о чем договариваться!
- Поделись со мной силой светлых, - продолжил Кир, не обращая внимание на его выпад. - И Риввал никогда не узнает о ней, - он расправил крылья, направляясь к нам.
По враждебному виду близнеца стало ясно — драка продолжится.
- Знаешь, - Дамир недобро прищурился. - Легче вырвать тебе крылья, чем поделиться, - и снова бросился на Кира.
Два чёрных шара, сквозь которые ничего не было видно слились воедино, чтобы в следующий миг разделиться, разряжаясь молнией. Тьма распалась на хлопья, выпав чёрным снегом на землю. И снова завихрилась спиралями, постепенно обволакивая близнецов угольной пеленой.
- Жадный ты, - Кир стоял в одну из минут затишья и улыбался, вытирая с лица чёрную кровь. Посмотрел на руку. - И хитрый.
- Лучше заткнись, - Дамир перевёл на меня горящий взгляд. - Ну-ка марш в дом! - рявкнул так, что мне мало не показалось.
Слишком быстро темнело. Я рванула в сторону крыльца и увязла в ночи, как муха в сладком сиропе. Что-то непонятное происходило вокруг, замедляя мой ход и мешая бежать. Тьма передо мной вдруг расступилась широким коридором. Стало легко. Нормальный шаг, почти прыжок. И я с ходу врезалась в невысокого, коренастого мужчину.
- Ты куда, девочка, собралась? - низким голосом, ласково произнёс он, хватая меня за руку. Потом повернулся назад и отрывисто кому-то приказал: - Ну-ка, успокойте этих глупых мальчишек! Нашли из-за кого драться!
И зловещие тени налетели на братьев со всех сторон. В них чётко угадывались собачьи морды, накачанные торсы, руки и хвосты. Жёлтые звериные глаза вспыхивали то тут, то там, разрывая магическую мглу на крупные и мелкие клочья.
- Отпустите меня! - взвизгнула я, выкручивая руку. Вот достали! Все хватают, кому не лень!
- Не дёргайся, светоч! - презрительно скривил губы незнакомец. - Со мной тебе не справиться, но сделаешь себе только хуже.
Через несколько мгновений драка закончилась. Я смотрела на близнецов в окружении воинов с мордами волков, а потом поймала на себе внимательный взгляд Дамира. Одна секунда, и взгляд стал безразличным.
- Отец? - обратился Дамир к мужчине, удерживающему меня от побега. - Ты не совсем вовремя.
- Дамир, - улыбнулся Риввал (а это был он — собственно, догадаться не трудно). - Ты забыл, что надлежит делать со светочами?
- Как ты здесь оказался?
- Нельзя оставлять порталы открытыми. Да ещё в таком месте. Да с выбросами светлой энергии, - поучительным, нудным тоном заговорил Риввал. - Вроде выросли, а до сих пор ведёте себя как дети, - старый демон вздохнул, а мне показалось, что как-то слишком наигранно.
Ледяной, надменный блеск в его глазах подсказывал, что Риввал совсем не рад встрече. Скорее наоборот, древний маг со всей присущей ему проницательностью оценил происходящее.
- Ты всё не так понял, - усмехнулся Дамир. - Мы как раз собирались во дворец.
- Дамир, - поморщился Риввал. - Вы думаете я от старости из ума выжил и не знаю, что происходит вокруг? Мне давно донесли, как вы развлекаетесь со светочем. Сколько можно делить то, что вам не принадлежит? Хватит! Пока отрава совсем не превратила вас в безвольных слабаков.
- Прикажи своим шавкам пусть убираются отсюда, - рявкнул Кир. - Я не нуждаюсь в сопровождении.
- Мы просто с Киром поспорили, - Дамир примирительно улыбнулся, - кто приведёт её в тёмный храм.
- Вот как? - Риввал повернулся к близнецу. - Кто нашёл светоч первым?
- Дамир, - процедил Кир.
- Так в чём дело, Кир? - Риввал нахмурился. - Ты несправедлив к брату.
Наступила небольшая пауза, во время которой я затаила дыхание. Если сейчас Кир сдаст брата со всеми потрохами — мне не спастись. Дамир один не справится с оборотнями и старым демоном в придачу. Мелкий дождь внезапно закончился, а ветер стих. Стало ещё холоднее, только вот ситуация накалилась до предела.
- Да? - близнец посмотрел с интересом на меня, потом на Дамира. - Ну... - вдруг он обаятельно улыбнулся. - Значит, несправедлив.
Кир быстро нарисовал несколько знаков в воздухе и растворился в темноте, оставляя меня в полном недоумении. Странное поведение демона оказалось за гранью моего понимания. Он явно действовал в собственных интересах.
- Ну что ж, - Риввал посмотрел на Дамира. - Тебе придётся доказать свою преданность, сын, - произнёс он.
- Я готов, - Дамир полностью успокоился. - Чего ты хочешь?
- Отдашь мне свою силу во время восхода кровавой Данны до её захода, - сделал глубокий вдох старый демон. - И будешь присутствовать на ритуале. Приведёшь мне светоч.
- Ты мне не доверяешь, отец?
- Ну что ты, сынок. Я хочу убедиться в лояльности собственного наследника, - правитель тёмных улыбнулся. - Ну так как?
- Я согласен, - произнёс Дамир, не глядя на меня. - Тёмным давно пора пополнить магический резерв.
- Рад, что ты это понимаешь, - Риввал щелчком подозвал к себе одного из волколюдей. - Отведите эту девчонку в покои Левии. Приготовьте её к свадьбе.
- Вы никогда не получите моего согласия, - прошипела я сквозь зубы, когда когтистая рука охотника вцепилась в мой локоть.
- Куда ты денешься, светоч, - хмыкнул Риввал, открывая портал. - Ты даже оглянуться не успеешь, как начнёшь ползать у меня в ногах и умолять о смерти.
Я посмотрела на Дамира. Он усмехнулся. А потом... Потом он просто развёл руками.
- Извини, Сладенькая. Игра закончена. Смирись со своей участью. Тебе просто не повезло.
И наступила тьма. Как только до меня дошёл весь смысл его слов.
Глава 13. Тёмный обряд
Я шла по коридорам в сопровождении оборотней позади старого демона, разодетого в шикарные одежды, словно он был восточный султан. Чалмы на его курчавую голову не хватало! Рядом с ним шёл Дамир. Чёртов бывший босс ни разу не оглянулся. Верить в пренебрежительно брошенные слова светоч напрочь отказывался, но разум и логика диктовали своё.
Старый демон заведомо выставил самое отвратительное условие из всех возможных. Дамир с лёгкостью отдаст магические силы, чтобы доказать преданность отцу. Хитроумный план? Демон без магии — это обычный человек. Куда ему справится с верховным магом клана? На это может согласиться либо самоуверенный безумец, либо преданный тёмному правителю... сын. Родственные связи и власть оказались важнее?
Настроение портилось всё сильнее. Надежда всеми силами пыталась выжить, заставляя сердце стучать чаще в желании узнать правду.
Демоны прекрасно ориентировались в темноте. Мне же пришлось сменить ипостась, чтобы видеть в ночи. Стены дворца, отделанные чёрным мрамором, такого же цвета пол с красными прожилками в камне добавляли мрачности в антураж. Вскоре наше дружное шествие закончилось — охрана меня завернула в очередной коридор, чтобы оставить в одной из комнат дворцовых апартаментов.