Впрочем, дело ваше. Тут я ничего не могу поделать.
Турвель. Вы хотите меня добить.
Вальмон решительно к ней подходит и, взяв за волосы, рывком запрокидывает голову кверху — у Турвель шоковая реакция, на несколько секунд она затихает.
Вальмон. Слушайте. Слушайте меня внимательно. Вы подарили мне блаженство. Но, оставляя вас, я не могу себе позволить роскошь жалости. Так устроен мир. Я ничего не могу с собой поделать.
Турвель, рухнув на стул, беспомощно рыдает. Вальмон направляется к выходу, но в дверях оборачивается. Секундное выражение торжества сменяется болезненной горестной гримасой. В глазах страх и раскаяние. Кажется, еще мгновение, и он к ней бросится. Вместо этого он отворачивается и виновато выскальзывает из залы.
Спустя неделю. Декабрьский вечер. Гостиная Метрей. Хозяйка дома что-то пишет за изящным бюро.
После паузы в дверях появляется Вальмон. Опять-таки без предупреждения. Метрей не сразу слышит приближающиеся шаги и отзывается с опозданием, не оборачиваясь.
Метрей. Это вы? Я вас ждала позже.
Вальмон. Правда?
Метрей резко поворачивается и видит Вальмона, отвешивающего ей преувеличенный поклон.
Давно хочу вас спросить: чем кончилась история, которую вы мне рассказали?
Метрей. Какая история?
Вальмон. Ну, как же. После того, как один ваш хороший знакомый воспользовался советом вашей не менее хорошей приятельницы… эта женщина… она его простила?
Метрей. Вы, что же…
Вальмон. После нашего разговора, на следующий же день, я разорвал с мадам де Турвель. Причина? Я ничего не мог с собой поделать.
На губах Метрей появляется улыбка высшего торжества.
Метрей. Не может быть?
Вальмон. Может.
Метрей. Вы не шутите?
Вальмон. Слово чести.
Метрей. Какой рыцарский поступок. Вот уж не думала, что вы на это пойдете.
Вальмон. Чем раньше, тем лучше.
Метрей. Последствия, надо думать, были плачевные.
Вальмон. Когда я уходил, она лежала в полуобморочном состоянии. Наутро я решил ее проведать.
Метрей. Вы поехали к ней?
Вальмон. Мне было отказано от дома.
Метрей. Да что вы?
Вальмон. Я, навел справки. Она отбыла в монастырь.
Метрей. Та-ак.
Вальмон. Где и находится по сей день. Если вдуматься, вполне логическое завершение. Она как бы овдовела.
На секунду задумывается и снова, сияющий, обращается к Мертей.
Вы меня все убеждали, что моя репутация под угрозой, а по-моему, это мой самый блистательный триумф. Новая точка отсчета. Я готов бросить вызов кому угодно: пусть попробуют меня превзойти. Лишь одно, пожалуй, могло бы еще выше поднять мою славу.
Метрей. Что же?
Вальмон. Способность вернуть ее любовь.
Метрей. Вы думаете, это вам по силам?
Вальмон. Почему бы и нет?
Метрей. Я вам скажу почему? Когда одна женщина наносит другой удар в сердце, рана обычно бывает смертельной.
Вальмон. Вы полагаете?
Метрей. Убеждена! Ваша затея обречена на провал, хотите пари?
С лица Вальмона сползает выражение самодовольства.
Я, знаете, тоже расцениваю это как свой триумф.
Вальмон. Ничто не доставляет женщине такой радости, как победа над другой женщиной.
Метрей. Да, но моя победа, виконт, была одержана не над ней.
Вальмон. Не над ней? Над кем же?
Метрей. Над вами.
Долгое молчание. В глазах Вальмона поселяется тревога. Что касается Метрей, то она. почти воркует.
И это такое наслаждение, такой восторг.
Вальмон. Вы сами не понимаете, что говорите.
Метрей. Вы любили эту женщину, виконт. И продолжаете любить. Отчаянно. Вы стыдились своего чувства, не потому ли вы с ней и обошлись так жестоко? Даже мысль о том, что вы можете стать мишенью для насмешек, была для вас нестерпимой. Кстати, это подтвердило мою старую догадку: тщеславие и счастье в любви несовместимы.
Вальмон получил чувствительный удар, и ему приходится сделать над собой усилие, чтобы продолжить разговор.
Вальмон. Это все отвлеченные рассуждения, а есть конкретный факт: теперь ваш черед принести жертву.
Метрей. Вы уверены?
Вальмон. Дансени должен исчезнуть.
Метрей. Куда?
Вальмон. Я долго смотрел сквозь пальцы на вашу маленькую прихоть, но всему есть предел, и я вынужден настаивать на том, чтобы вы положили этому конец.
Молчание.
Метрей. Если я не вышла вторично замуж, то вовсе не потому, что не было претендентов: я дала себе слово, что впредь никому не позволю собою помыкать. Я подумала: уж если лгать, то в свое удовольствие, а не по принуждению. Так что я попросила бы вас оставить этот супружеский тон.
Вальмон. Она в ужасном состоянии. Это я довел ее до такого состояния. Из-за вас. В ответ я требую ничтожную малость, чтобы вы бросили этого серого мышонка.
Метрей. Вам еще не надоело запугивать женщин?
Лицо Вальмона каменеет.
Вальмон. Ну что ж. Придется без обиняков. За вами одна ночь. Я не потерплю, чтобы мне еще раз вежливо указали на дверь.
Метрей бросает взгляд на часы, стоящие на бюро.
Метрей. Мне очень жаль, но сегодня ничего не получится.
На лице Вальмона появляется горькая усмешка.
Вальмон. М-м-м. Совсем вылетело из головы. Я ведь с этим шел. Слово за слово, и вот забыл.
Метрей. Да?
Вальмон. Дансени вы можете не ждать. Сегодня, во всяком случае.
Метрей. Это еще почему? Почем вы знаете?
Вальмон. Мне ли не знать, если я устроил ему ночь с Сесиль.
Обворожительная улыбка.
Да-да, теперь вспомнил: он обмолвился, что должен быть у вас. Я объяснил, что придется выбирать. И, знаете, он не секунды не колебался. Сесиль написала письмо под мою диктовку, чтобы его, так сказать, немного расшевелить, но это оказалось излишним. Он знал, чего он хочет.
Метрей. А я теперь знаю, чего хотите вы.
Вальмон. Завтра он сам все объяснит, и предложит вам… сейчас, как же он выразился? Ах да… вечную дружбу. Вы были правы, он предан вам бесконечно.
Метрей. Довольно, виконт.
Вальмон. В самом деле. Поднимемся наверх?
Метрей. Куда?
Вальмон. Наверх. Или вы предпочитаете «полурайское ложе»? Так, кажется, вы окрестили этот диван?
Метрей. По-моему, вам пора, виконт.
Пауза.
Вальмон. Не уверен. Нас связывает соглашение. Я вынужден настаивать на том, чтобы оно было выполнено безотлагательно.
Метрей. Виконт, затевая эту игру, вы должны отдавать себе отчет: мои шансы предпочтительнее.
Вальмон. Что ж, как известно, тонут те, кто лучше плавает. Короче. Да или нет? Решайте сами. Но должен предупредить: «нет» будет расценено как объявление войны. Итак. Одно слово.
Метрей. Хорошо.
Ее глаза смотрят безмятежно, и он уже готов поверить, что решение будет благоприятным. И в этот момент следует ответ, спокойный, властный.
Война.
Затемнение.
Туманное декабрьское утро в Венсенском лесу. Светает. В одном конце сцены Вальмон и Азолан, в другом Дансени и его слуга. Вальмон, не торопясь, выбирает шпаги, взвешивая их в руке. Дансени, уже в рубашке, с обнаженной шпагой, нервно переминается с ноги на ногу. Наконец, скрывается.
Дансени. Я в вас свято верил, а вы шутя делали из меня дурачка! Но учтите, здесь вам не поможет никакой обман!
Слуга неодобрительно поглядывает на своего хозяина. Вальмон реагирует невозмутимо на это нарушение этикета.
Вальмон. Я бы вам рекомендовал приберечь свой пыл для предстоящего поединка.
Выбор сделан. Вальмон кладет шпату на землю. Азолан помогает ему снять камзол и надеть на руку черную перчатку. Противники занимают исходные позиции.
По знаку Азолана начинается жестокая дуэль, в которой мастерству Вальмона противостоит агрессивность Дансени. При том что они достойные соперники, Вальмон кажется чуть опаснее. Однако именно Дансени по счастливой случайности удается легко ранить соперника.
После короткого вмешательства Азолана дуэль возобновляется. Инициативой уже владеет Дансени. Вальмон, похоже, утратил всякий интерес к поединку, и когда противник, увлекшись атакой, слишком открывается, Вальмон не спешит воспользоваться этим «подарком».
Дансени делает выпад, и его шпага входит под самое сердце. После секундного замешательства Дансени извлекает из тела шпагу и пятится: Вальмон, сделав несколько неверных шагов ему навстречу, падает. Азолан проворно опускается на одно колено и поднимает голову раненого.
Вальмон. Холодно.
Азолан бежит за камзолом. Дансени поворачивается к своему слуге.
Дансени. Врача, живо.
Вальмон. Нет. Нет.
Дансени. Ступай, я сказал.
Слуга уходит. Азолан укрывает хозяина. Дансени стоит поодаль, ощущая неловкость своего положения. Вальмону приходится сделать большое усилие, чтобы противник расслышал его слова.
Вальмон. Вы не подойдете поближе?
Дансени неохотно выполняет его просьбу. Вальмон хочет приподняться на локте. Азолан приходит ему на помощь.
Две вещи. Добрый совет, котором вы, конечно, вправе пренебречь. И просьба.
Он вынужден перевести дыхание.