На лице Вальмона появляется гримаса досады, но к моменту, когда Дансени, в свою очередь слегка обескураженный этим предложением, поворачивается к виконту, тот — сама учтивость.
Дансени. Я…
Вальмон. Если причина вашего колебания — моя репутация, уверяю вас, не всегда наши собственные ошибки отражаются на нашей собственной способности судить объективно.
Дансени. Нет, конечно, нет, я бы не посмел, что вы… просто… это не какая-то там интрига с целью… я хочу сказать, моя любовь и уважение…
Вальмон. Одним словом, мы имеем дело не с легкомысленной кокеткой или скучающей женой?
Дансени. Именно!.. Вы так все сразу поняли.
Метрей. А что я вам говорила.
Дансени. Поверьте, я буду совершенно счастлив, если все останется как есть… только б она согласилась видеть меня, петь со мной дуэтом…
Вальмон. Дуэтом, о!
Снова входит Мажордом и что-то шепчет на ухо хозяйке дома. Она так же тихо отдает ему приказание, он кланяется и выходит.
Я, конечно, ни в коей мере не навязываю вам своего расположения…
Дансени. Помилуйте…
Вальмон. Но я льщу себя надеждой, что вы удостоите меня чести оказывать вам услуги.
Дансени. Это вы, месье, оказываете мне честь. Всякая встреча с вами для меня подарок судьбы. Может быть, вы соблаговолите…
Метрей. Шевалье, мне неприятно прерывать вас, но, боюсь, вам надо идти. Ко мне пожаловала мадам де Воланж. Теперь вы понимаете, почему я была так озабочена вашим опозданием.
Дансени. А что если мне воспользоваться этим удачным случаем и засвидетельствовать ей свое почтение в надежде…
Метрей. Месье Дансени, будет благоразумнее, если это произойдет не здесь и не сейчас. Поверьте… если вы еще не поверили, что моя помощь может принести желаемые плоды. Лакей уже ждет.
Дансени. Разумеется. Вам видней, мадам.
Метрей. Прощайте, шевалье. Мой слуга покажет вам другой выход.
Дансени спешит поцеловать ей руку. У самой двери Вальмон его перехватывает.
Вальмон. Завтра я еду в Версаль. Я не знаю, захотите ли вы составить мне компанию.
Дансени. О, с удовольствием.
Вальмон. В таком случае в девять за вами заедет моя карета.
Дансени исчезает вместе с лакеем. Вальмон поворачивается к Метрей.
Это и есть та сценка, которую вы мне пообещали?
Метрей. Благоволите стать за ширмой.
Она показывает, в ее голосе сквозит нетерпение. Вальмон направляется к ширме, останавливается.
Вальмон. Не лучше ли встретить ее лицом к лицу? И изобличить в грубых инсинуациях?
Метрей. Живо!
Едва он успевает спрятаться за ширмой, как Мажордом вводит в гостиную Воланж. Метрей, приняв озабоченный вид, встает ей навстречу и целует ее в обе щеки.
Воланж. Вы написали в своей записочке «срочно»…
Метрей. Последние дни я себе места не находила. В конце концов я сказала себе: это мой долг. Прощу вас, садитесь.
Воланж заметно нервничая, присаживается, тогда как Метрей расхаживает взад-вперед со страдальческим выражением лица.
Воланж. Что-нибудь с Сесиль?
Метрей. Возможно, я ошибаюсь. Видит небо, я была бы счастлива ошибиться.
Умолкает. Воланж не на шутку встревожена.
Воланж. Продолжайте.
Метрей(набрав в легкие побольше воздуху). У меня есть основания полагать, что между вашей дочерью и кавалером Дансени возникла… как бы лучше выразиться… опасная связь…
Молчание.
Воланж сильно озадачена — как впрочем, и Вальмон, выглядывающий из-за ширмы. Воланж тотчас берет себя в руки.
Воланж. Нет, нет, исключено. Сесиль сущий ребенок, она еще ничего не смыслит в таких делах, а Дансени ведет себя безупречно.
Метрей. Охотно верю. Но позвольте вас спросить: Сесиль со многими состоит в переписке?
Воланж. Ну, кой-кому она пишет. Родне, подругам по монастырю… А что?
Метрей. Как-то раз я постучала к ней, и не дождавшись ответа, вошла. И увидела, как она поспешно сунула письмо в левый ящик бюро, где я, успела заметить, лежала целая пачка похожих писем.
Молчание.
Воланж встает.
Воланж. Я вам очень признательна. С вашего позволения я пойду.
Метрей. Надеюсь, вы не сочтете мое вмешательство слишком бесцеремонным.
Воланж. Ну что вы.
Метрей. Я также надеюсь, что, если вы, не дай-то бог, найдете почти нечто компроментантное, Сесиль не узнает, кому она обязана этим открытием, мне бы не хотелось лишиться ее доверия. Мои советы еще могут пригодиться.
Воланж. Несомненно.
Метрей звонит в колокольчик. Воланж никак не придет в себя.
Метрей. Я не покажусь вам назойливой, если позволю себе еще один совет?
Воланж. Нет-нет.
Метрей. Если мне не изменяет память, вы говорили виконту де Вальмону, что его тетушка приглашала вас с дочерью погостить у нее в замке.
Воланж. Да, и неоднократно.
Метрей. Жизнь вдали от города может пойти Сесиль на пользу, а тем временем страсти улягутся.
Воланж. Возможно. Все же я думаю, вы ошибаетесь.
Метрей. Хорошо бы.
Входит Мажордом. Метрей подает ему знак обождать. Воланж стоит в задумчивости, озабоченная новой мыслью.
Воланж. Кажется, виконт сейчас в замке?
Метрей. Насколько я понимаю, он вернулся в Париж.
С чувством обнимает Воланж.
Если я себе все это вообразила, завтра мы посмеемся над моей глупостью. Только бы вы зла на меня не держали.
Воланж. Дорогая, я никогда не забуду вашего участия.
Воланж покидает гостиную в сопровождении Мажордома. Вальмон раньше времени выходит из-за ширмы, и гримасничает у нее за спиной.
Метрей(шипит). Прекратите.
Вальмон. Итак, насколько вы понимаете, я вернулся в Париж?
Метрей. Вы искали осложнений.
Вальмон. Вы само воплощение зла.
Метрей. Искали случая заставить страдать мою кузину. У вас свой повод для мести, у меня свой. Похоже, вам не избежать поездки.
Вальмон. К милой тетушке?
Метрей. К милой тетушке. Где вас ждет еще одно дело. Да, вы, кажется, должны были мне дать известные заверения?
Вальмон. Почему бы вам не сделать великодушный жест? Положитесь на мой опыт, считайте, что я уже дал вам эти заверения, и мы спокойно можем…
Метрей. В письменном виде, виконт.
Вальмон пускает в ход свою обворожительную улыбку, однако она оставляет Метрей равнодушной.
А сейчас вы должны оставить меня.
Вальмон. Должен? Это зачем?
Метрей. Затем, что я проголодалась.
Вальмон. Между прочим, у меня тоже разгорелся аппетит.
Метрей. Так поезжайте домой и отобедайте.
Пауза.
Вальмон приближается к Метрей и легко касается губами ее руки.
В письменном виде.
Вальмон отвечает ей улыбкой и, повернувшись, выходит.
Неделю спустя. После обеда. Гостиная в замке мадам де Роземонд. Турвель, мертвенно бледная, откинулась в шезлонге. Сесиль вышивает, сидя у дверей в сад. Роземонд и Воланж за картами. Один Вальмон ходит из угла в угол, переводя взгляд с Турвель на Сесиль и обратно.
Роземонд. Тебе будет приятно услышать, мой дорогой, что Арманд встал на ноги и снова приступил к работе.
Вальмон. Кто?
Роземонд. Арманд, ну как же. Чью семью ты облагодетельствовал.
Вальмон. Ах, да.
Он садится и пристально разглядывает Турвель. Встретив ответный взгляд, переводит взгляд на Сесиль, затем снова на Турвель, которая, к его радости, спешит делать вид, будто не интересовалась его особой.
Роземонд(обращаясь к Воланж). Вы знаете, мои племянник…
Вальмон резко встает, не сводя глаз с Турвель.
Вальмон. Вам плохо, мадам?
Все разом повернули головы
Простите, тетушка, что прерываю ваш разговор. Мне вдруг показалось, что мадам Турвель нездоровится.
Турвель. Мне… ничего особенного.
Роземонд и Воланж спешат к Турвель, которая, несмотря на ее робкие протесты, действительно больна. Вальмон незаметно бросает на колени Сесиль письмецо. Та застывает с иголкой в руке и только после выразительных жестов Вальмона быстро прячет письмо в карман. Он делает ей знак присоединиться к дамам, склонившимся над больной. Сесиль останавливается на почтительном расстоянии от центра всеобщего внимания, рядом с Вальмоном.
Роземонд. Дорогая, вы ужасно бледны.
Турвель. Все хорошо.
Воланж. Вам, верно, не хватает воздуха. Трудно дышать, да?
Турвель. Нет, ничего…
Вальмон. Мадам де Воланж, как всегда права. Свежий воздух может пойти на пользу.
Роземонд. Да, да, проедемся по саду, сейчас еще тепло.
Турвель. Ну, что ж…
Она позволяет накинуть на себя шаль и уходит, поддерживаемая двумя дамами.
Воланж. Еда, наверное, была слишком жирная.
Роземонд. Нет, тут что-то другое. Соланж готовит превосходно…
Сесиль накинула на плечи шаль, чтобы последовать за остальными, как вдруг чувствует, что кто-то стягивает с нее шаль. Она уже в руках Вальмона, который кидает ее на стул и шепчет сквозь зубы.
Вальмон. Потом за ней вернетесь.
Сесиль хмурится и выходит следом за причитающими дамами, в сад.
Пауза.
Вальмон, довольный собой, прохаживается по комнате. Возвращается Сесиль и останавливается в проеме. Вальмон с шалью идет к ней.