– Не прыгайте, как эпилептик, – брезгливо сказал незнакомец. – За револьвер взялись слишком поздно: если бы я имел желание, мог бы уже десять раз прикончить вас, пока вы ввалились сюда, обернулись…
– Кто вы? – приходя в себя, спросил Оглу. Он постарался рассмотреть человека, так неожиданно появившегося здесь, в запертой им самим комнате: средних лет, плотный.
– Крысюк послал вас сюда для того, чтобы дать мне возможность поговорить с вами, – продолжал незнакомец.
– Он сейчас придет сюда, – сказал зачем-то Оглу.
– Нет, он не придет, а будет прохаживаться по улице, так приказал ему я, – сухо оборвал пришелец и протянул вперед руку: в ней был носовой платок, синий, с вышитой золотом стрелой от каймы до каймы.
– Я – Смит, – назвал себя неожиданный посетитель.
Все еще не опуская пистолета, Оглу приблизился к нему, стал пристально его рассматривать. Наконец он убедился – перед ним действительно «чииф». Это казалось не только странным, но и страшным, значит, случилось что-то необычное, иначе Смит не пошел бы на такой риск.
– Садитесь, – приказал Смит, – мы не должны терять времени.
Оглу спрятал в карман пистолет и опустился на стул.
– Вам пора двигаться. Парамон Сойкин в свое время передал вам вариант перехода советско-турецкой границы, разработанный мной, не так ли? – Смит говорил по-английски.
– Йес, – подтвердил разведчик, – и я следую вашим указаниям. Разве я допустил ошибку, сэр?
– Пока нет, но… Одним словом, я счел необходимым перед началом операции лично повидать вас, проинструктировать.
– Слушаю, сэр.
– Итак, как я и предполагал, нам придется все-таки прибегнуть к заранее разработанному мной плану, в соответствии с которым мы превратили вас в азербайджанца Энвера Газиева. Сегодня же ночью вы уйдете из этого дома, из этого городка.
– Каким образом, сэр?
– Таким же, каким я проник к вам, – без улыбки пояснил Смит. – Через Парамона Сойкина вам было мной приказано поселиться именно здесь… Вы допустили ошибку, не придав этому обстоятельству значения, Ахмед. – Турок хотел возразить, но Смит резким жестом не дал ему сказать ни слова. – Я всегда исхожу из того, что или я или те, с кем я работаю, попали на подозрение к чекистам, – он неожиданно засмеялся каким-то странным, хлюпающим смехом, не похожим на человеческий. – Поэтому я стараюсь быть предусмотрительным. Вы видите там заброшенный чулан? Вы допустили ошибку, не осмотрев его. Впрочем, вряд ли вы обнаружили бы в нем потайной ход, которым я проник сюда. Я потом покажу вам, как им пользоваться. О нем никто не знает, даже хозяйка дома. В восемнадцатом году на Кавказе было неспокойно… Сюда пробрались джентльмены из английской Интелидженс Сервис, они нуждались в хорошей конспиративной квартире с тайным ходом.
– И англичане проделали подземный ход… – догадался турок.
– В большой овраг, в колючие заросли держи-дерева. Но вы ошибаетесь, ход прорыли не англичане, а красноармейцы, их потом расстреляли в том же овраге. Обеспечение тайны в разведке – первая заповедь, это вам следует знать, Ахмед. Итак, вы отправитесь в селение Кара-су. Что там делать и как вести себя, вы знаете.
– Да, Парамон Сойкин…
– Вот и отлично. Но следует учесть: вашего почтенного дядюшки, по-видимому, еще нет в селении – именно на это я рассчитываю… Вам придется получить разрешение в правлении колхоза и отправиться к нему на кочевку, смотрите, вот сюда, к границе… – Смит развернул на столе небольшую карту на полотне и ткнул в нее пальцем.
Оглу недовольно поджал губы, но не сказал ни слова. Смит продолжал:
– Возьмите вот этот пакет и изучите его содержимое, тут подробное наставление, как вести себя на границе, на кочевке вашего знатного дядюшки, и что следует делать. Мне задерживаться здесь для разговоров на эту тему слишком долго было бы рискованно. Скажу лишь главное – задание вы лично выполняете до конца, в Карсе вас встретит Бидл и вы вручите ему пленку.
– Нет! – турок спокойно встретил резкий взгляд «чиифа»: так вот зачем Смит лично пожаловал сюда! – Я только проводник.
– Вам будет уплачено с учетом изменения задания.
– Нет.
– Нам не следует ссориться, – сухо сказал Смит. – Отказываясь выполнить мой приказ, вы сильно рискуете. Я понимаю ваше нежелание менять профессию проводника, на ваш взгляд она менее рискованна, но вы должны понимать, что рано или поздно это должно было случиться.
Оглу всегда был уверен, что нелегальный переход границы – это одно, а занятие шпионажем к тому же – совсем иное, и в случае провала он может легко потерять на этом деле голову. Однако Смит требует от него невозможного и угрожает. Самое страшное – Смит прав, если он откажется, попытается увильнуть, ему несдобровать. Бидл в Турции всесилен, у него тяжелая рука.
– Но ведь Крысюк… – Оглу хотел выяснить, почему в Карс он пойдет один, но Смит грубо оборвал:
– Чем будет заниматься Крысюк – не ваше дело.
– Значит, мне можно было и не жениться, – Оглу попытался шутить.
Смит возразил:
– Нет, почему же? Второй вариант тоже нам потребуется, только с незначительными поправками. Ваша «жена» свое еще сделает. Поэтому приказываю вам быть с ней понежнее, повнимательнее. Ни в коем случае не возбуждайте в ней подозрений! Условьтесь встретиться в Ереване, к примеру, в гостинице «Севан». Настанет день, вернее ночь, в которую и они с Крысюком уйдут отсюда тем же путем, что и мы с вами.
– Куда уйдут?
– Этого вам не следует знать. Разве вы забыли, Ахмед: в разведке чем меньше знаешь, тем лучше? Или вы собираетесь ревновать Крысюка к вашей «жене»? – Смит с любопытством вскинул глаза на собеседника, отчего тот смутился.
– Я слушаю вас, сэр, – произнес он.
– Перед вашим уходом Крысюк вручит вам кассету с микропленкой, – сказал Смит. – Вы передадите ее Бидлу, лично ему.
Оглу в возбуждении поднялся на ноги:
– Шайтан-олсун! – прошептал он не то в удивлении, не то в страхе, – неужели этот ишак таскает при себе пленку! Он же говорил – в Армении…
– Не суйтесь в детали операции, которые вас не касаются! – строго сказал Смит, хотя в душе отлично понимал, что в данном случае турок прав. – Из инструкции, которую я вам вручил, вы уясните себе маршрут и линию вашего поведения после того, как я покину этот дом. Вам потребуются портативная рация и бесшумное оружие – и то и другое вы найдете у самого выхода из подземного коридора в овраг. И запомните: первый сигнал о прибытии в район третьей заставы вы подадите между часом и половиной второго ночи, второй – о готовности к переходу – дадите, когда не будет луны. В документах вы найдете соответствующие вычисления, шифр, волну… У вас есть при себе яд?
– Да, конечно, – Оглу осторожно притронулся к вороту рубашки. – Цианистый калий.
– Покажите ваше снадобье, – Смит протянул руку. Оглу вынул ампулу и положил ему на ладонь, Смит опустил ее в карман. – Так будет лучше, я не заинтересован в вашей смерти, – сказал он почти добродушно.
– Что это значит, сэр?
– Вам предлагают жить, а вы недовольны? – делано удивился американец. – Хорошо, я объясню вам… Материалы, которые вы обязаны переправить через границу, слишком важны, чтобы можно было рисковать ими. Полагаться на ваши нервы я не могу. Вы должны сделать все возможное и даже невозможное, но пленку в Карс доставить… – он умолк, задумался. Оглу в нетерпении ждал, что Смит скажет дальше, но ведь не мог же тот сказать этому турку, что его преследуют провалы и что именно потому и пришлось в пожарном порядке усложнять операцию и мчаться сюда. Говорить об этом Ахмеду никак не следовало, перед ним Смит должен быть умным и сильным, только так, иначе новая неудача обеспечена.
– У вас есть оружие – убейте всякого, кто встанет на вашем пути, – опять заговорил Смит. – Выполнив задание, вы получите большие, очень большие деньги – аккордно. Будете обеспечены на всю жизнь.
Наконец-то «чииф» заговорил о том единственном, что вообще интересовало турка, о деньгах. Перед открытыми глазами Оглу блестящим видением мелькнули кипы банкнот, зеленых, с портретами американских президентов, доллары; он как бы слышал сейчас их упругий шелест, ощущал их кончиками пальцев…
– За это стоит рискнуть… – прошептал Оглу возбужденно. – Я согласен.
– Я знал, вы благоразумны, – Смит критически осмотрел его. – Еще раз напоминаю, всякого, кто будет мешать, – убейте, – снял с руки часы, протянул Ахмеду. – Вручите их Бидлу, так условлено… Часы вы передадите Бидлу в доказательство того, что кассету с пленкой действительно получили от меня и ту самую, какая им нужна. Бидл должен быть уверен, что ему не подсунули черт-те что. Ему хорошо знакомы мои часы, вот эти самые.
Пряча часы, Оглу спросил:
– Почему вы выбрали для меня такой маршрут, сэр? Мне не приходилось там раньше бывать. Не в дядюшке же, которого вы мне придумали, дело, не правда ли? Поверьте, сэр, я спрашиваю не из праздного любопытства.
– Законный вопрос, – Смит опять развернул карту. – Смотрите… Бидл – опытный и предусмотрительный разведчик, еще года три тому назад он зарезервировал на всякий случай именно этот участок границы для особо важной операции. Тогда же было решено советских пограничников на этом участке не беспокоить.
– Иншалла! Они, наверное, воображают, что их боятся, перестали и думать, что их когда-нибудь потревожат! – Оглу возбужденно закрутил головой.
– Да, конечно, мы рассчитываем именно на это, – согласился Смит. – Внимание пограничников должно быть ослаблено постоянным благополучием на их участке, и вы сумеете этим воспользоваться, я уверен.
Смит ушел. Ахмед принялся лихорадочно готовиться к поездке в Кара-су.
Старший лейтенант Щелков об этой встрече, к сожалению, понятия не имел.
Глава двадцать седьмая
Ночью в горах основательно посвежело, и к утру от туч ничего не осталось. Холод струился на скалы с близкого неласкового неба. Понуро шумела под резкими порывами ветра пожухлая, покрытая ранней изморозью трава в долине.