Когда последние люди покинули территорию школы и о них напоминали лишь обёртки от жвачки и пустые банки из-под напитков, мы, морские оборотни, наконец-то остались среди своих. У Шари был усталый вид; она сжимала в руках потерянную ракушку из своей коллекции, которую неожиданно для себя нашла в лагуне.
– Вы были просто великолепны – благодаря вам мы заработали почти пять тысяч долларов! – объявил в столовой сияющий Джек Кристалл. – Полторы тысячи долларов нам, к сожалению, придётся отдать миссис Леннокс – это её доля. Но на оставшиеся деньги мы сможем починить солнечную установку, купить стройматериалы для ваших хижин и запчасти.
Мы радостно завопили и захлопали. Всё-таки мы не зря подверглись такому стрессу! Но кое-кто не удержался от ядовитых замечаний.
– Леннокс ведь и так богата – почему она не оставит нам всю выручку? – спросила Юна, но ответа ни у кого не было.
Элла Леннокс отвела глаза, сделав вид, будто ничего не слышала.
Мои друзья и наши гости из школы «Кристалл» жадно вгрызались в обещанную пиццу, которую принёс нам Джошуа. Вечером было уже не так жарко, потому мы ели на балконе столовой, и несколько чаек с нетерпением ждали, не перепадут ли им крошки.
– Прикольно было, да? – заметила Шари. Мы с удивлением уставились на неё: на дне открытых дверей ей пришлось несладко.
– Ты про что? – уточнил я. – Про то, как вас лапали туристы? Или как рептилии чуть не подрались с посетительницей?
– Мне тоже было весело, – сказал Ной, кормя Холли пиццей с артишоками. – По крайней мере, бо льшую часть времени.
– Теперь мегамного фотографий со мной – утомительно всё это, – простонала Люси, спрятавшаяся в своё любимое укрытие.
– И слишком много поцелуев, – скривился Крис. – Я больше ни за что не буду пользоваться этим спреем для рта – такая гадость! Кто захочет со мной поцеловаться – пускай смирится, что от меня пахнет рыбой.
– В общем, вся школа стояла на ушах, – подытожил я. Мне рассказали, что посетители были в восторге от музыкальной группы.
– Да, суматоха была ещё та, и вы, наверное, даже не заметили, что в это время происходило у стенда с лимонадом, да? – спросила Холли.
– Деньги зарабатывали? – предположил Нокс, который раздобыл себе в море закуску и теперь вместе с Люси отдыхал в затопленной части столовой. – Или Зельда плавала в собственном лимонаде?
– Нет, но когда она отсчитывала сдачу, то так разволновалась, что тут же превратилась, – рассказала Холли с набитым ртом.
Мы застыли. Джаспер с перепугу уронил кусок пиццы на песок:
– Ты серьёзно?! Превратилась?! Кто-нибудь это видел?
– Всё не так страшно. Тот тип как раз с кем-то разговаривал и ничего не заметил, – махнула рукой Холли. – Зельда-медуза лежала за прилавком, пока один из старшеклассников не принёс ведро воды и не посадил её туда. Все думали, она ушла.
– Самое главное – не заметили ли чего-нибудь учителя? – спросил я. – А то этот день открытых дверей станет первым и последним.
Мне, в общем-то, тоже понравилось. Одного особенно неприятного типа я даже специально припугнул, толкнув мордой клетку – разумеется, когда мистер Кристалл отвернулся. Мне понравилось время от времени делать то, чего все и так от меня ожидают. Другие оборотни-акулы меня, естественно, не заложили.
Холли покачала головой и отломила подгоревшую корочку:
– Не, не волнуйтесь, всё орехово.
– Уфф, пронесло! – Джаспер осмотрел упавший кусок пиццы и остался доволен: – О, сегодня мой счастливый день! Он упал на сторону с тестом! – Отряхнув песок, он с наслаждением откусил. – М-м-м, даже вкуснее дождевых червяков.
Мы с Финни и Ноем застонали.
– Надо попробовать, – сказал Нокс.
К сожалению, денег, которые мы заработали, не хватит, чтобы полностью отремонтировать школу. Значит, мы не сможем распоряжаться следующими выходными по своему усмотрению, потому что придётся опять проводить дни открытых дверей. Неизвестно, когда я снова смогу увидеться в Майами с Джонни или Рокетом.
После пиццы и выступления школьной группы – короткого, потому что наши музыканты тоже устали, – мы задержались на улице, болтая и дурачась. И так заболтались, что не заметили, как на территорию школы забрёл чужак. Но когда мы разошлись по кое-как залатанным хижинам, я увидел между зданием школы и пальмовой рощицей высокого паренька с угловатым бледным лицом, видимо на несколько лет старше нас. Он явно заблудился.
– А это ещё кто? Поздний гость? – с любопытством спросил я, взглянув на телефон, потому что Джонни до сих пор не приехал. Вообще-то он обещал заехать вечером после дня открытых дверей и отвезти меня в Айламораду, чтобы разузнать об акульих боях.
– Может, и гость, – сказал Крис без особого интереса. – Но если ему нужно фото с морским животным, пусть ступает к Линусу и его детишкам – они весь день пробездельничали!
– А вот и нет: они строили умилительные рожицы, чтобы ими любовались, и это тоже утомительно, – закатила глаза Шари.
Мы с некоторым подозрением наблюдали за чужаком – нельзя, чтобы кто-нибудь просто так здесь расхаживал. Я увидел, как мальчик что-то спросил у Полли, новой девочки-аллигатора, которая так интересовалась кулинарией. Видимо, ответ его разочаровал: немного помешкав, он повернулся, чтобы уйти. Когда он направился к парковке, мы потеряли к нему интерес и стали обсуждать завтрашние уроки – как ни странно, все радовались, что с завтрашнего дня возобновятся обычные занятия.
Я некоторое время смотрел вслед мальчику. Что-то в нём меня заинтересовало. Но когда он скрылся за зданием, я тут же о нём забыл, потому что в этот момент мне на телефон пришло сообщение: «Привет, Тьяго! У меня сломалась машина, пришлось ехать в мастерскую. Они уже почти закончили, через пятнадцать минут буду у тебя. Джонни».
Я быстро набрал ответ: «Удачи и до встречи».
– Что такое? – спросила Шари, и я, убедившись, что нас никто не слышит, рассказал ей о своих планах на вечер. Пожалуй, зря, потому что её реакцию предвидеть было нетрудно: у неё загорелись глаза.
– Я с вами! Может, смогу вам помочь.
– Но у тебя был тяжёлый день… Ты что, совсем не устала? – Меня раздирали противоречивые чувства.
– Что значит «устала»? К твоему сведению, дельфинам требуется мало сна. – Сверкнув глазами, Шари наклонилась ко мне: – Думаешь, я буду сидеть сложа руки, пока кто-то убивает акул? Я бы даже до знакомства с тобой такого не допустила. Пойдём подождём на парковке.
Мы встали и пошли… и возле стенда с невыкупленными фотографиями туристов с морскими животными наткнулись на того незнакомого мальчика. Он уставился на снимки с Люси, взял один из них и погладил; я увидел, что его рука дрожит. Заметив нас, он резко обернулся:
– Этот осьминог… Он где? Здесь?
– Конечно: это Люси – она здесь живёт, – удивлённо ответил я.
Мальчик вытаращился на меня:
– Она что, всё время была здесь?! Та девочка сказала, у вас нет осьминогов.
До меня начало доходить, кто этот мальчик. И почему он обратился к Полли.
– Эта девочка здесь недавно и ещё не всех знает. Скажи, а ты, случайно, не…
Через несколько секунд я утвердился в своей догадке: он посмотрел на главное здание и издал дальний зов:
– Люси, это я, Леон! Где ты?
Зов был не особенно сильным – наверное, он этому толком не учился, но, поскольку мы стояли неподалёку от столовой, этого хватило. Я уловил ответ Люси – её беззвучное ликование наполнило мою голову.
– Вон туда, – сказал я, указав ему дорогу.
Старые друзья
Леон шёл впереди, я торопливо шагал за ним, и Шари, разумеется, тоже: дельфины невероятно любопытны. Как и акулы.
Иззи, Крис, Нокс и Ноэми ещё болтали в столовой; Ноэми в обличье пантеры сидела на борту одной из лодок, но Леон был слишком взволнован, чтобы её испугаться. Мы с любопытством наблюдали, как он шлёпает к глиняному кувшину – любимому укрытию Люси. Люси тут же вылезла и протянула к нему все восемь щупалец. Леон уселся прямо в воду, и Люси обвила его своим гибким мягким телом, крепко к нему присосавшись. Ни тот ни другая не отгораживались – их радость пронизала нас, как чистый солнечный свет, идущий изнутри. Ноэми громко заурчала, словно внутри у неё был моторчик.
– Почему ты свалила, ничего мне не сказав, бестия?! Я так переживал, – упрекнул Люси Леон. – Если бы мне не посоветовали заглянуть сюда, я бы до сих пор тебя искал.
В ответ девочка-осьминог ещё крепче стиснула его в объятиях.
– Не хотела отвлекать тебя от учёбы, – смущённо сказала Люси. – Хотела выучиться, поумнеть и потом вернуться.
– Так ты хотела произвести на меня впечатление? Это совершенно ни к чему – я и так знаю, какая ты умная. И Карима это тоже знает – ты ведь помнишь мою подругу? Тебе от неё привет. Мы с ней скоро встретимся в далёкой-предалёкой стране под названием Германия – неслабо, да? – Леон ещё немного пообнимался с Люси, потом посмотрел на нас снизу вверх. – Что это, собственно, такое? Я никак не мог понять, школа это или парк развлечений.
– Это первый парк развлечений с контрольными и рефератами, – проворчал Нокс.
– У нас сегодня было что-то вроде дня открытой двери, – сказала Шари.
Мы все медлили с объяснением. Можно ли просто так выдать нашу тайну или лучше позвать кого-нибудь из учителей? Но после напряжённого дня они были совершенно вымотаны – я случайно узнал, что они все вместе смотрят наверху фильм.
– Вообще-то ему вполне можно сказать – ведь он тоже лесной, воздушный или морской оборотень, – заметил Крис.
– Кто-кто? – спросил Леон, и мы, ученики «Голубого рифа», переглянулись.
– Тебя никогда не удивляло, что ты можешь переговариваться с Люси мысленно? – начал я. – Мы тут все это умеем…
– …потому что мы оборотни, – гордо закончила Шари.
– Это, случаем, не психиатрическая лечебница? – осторожно поинтересовался Леон.
Нокс, рыба-попугай, плавающий вокруг него, ответил: