Дверь ее комнаты была приоткрыта. Я толкнул ее и распахнул. Электричество в комнате было выключено, но в окно сочилось достаточно света, чтобы увидеть, что она в постели.
– Я не сплю, – сказала дочь.
– Так я и понял, – произнес я, пристраиваясь на краешке ее кровати.
– Вряд ли завтра смогу пойти на работу.
– Я позвоню туда утром и объясню, что ты прихворнула.
– Ладно.
Грейс высунула руку из-под одеяла и сжала мне палец.
– Как быть с мамой? – спросила она.
– Я как раз думал о ней…
– Если все выплывет наружу и мне придется сесть в тюрьму, то ты должен будешь рассказать ей.
– По-моему, это можно сделать быстрее, – возразил я, улыбнулся и погладил ее по руке.
– Меня посадят в тюрьму?
– Нет, – ответил я, – мы этого не допустим. Можно задать тебе один вопрос?
Грейс молча кивнула.
– Что тебе подсказывает интуиция?
– Про что?
– Про Стюарта. Ты в него стреляла или нет?
– Нет, не стреляла.
– Почему ты так считаешь?
– Я лежала и думала об этом. Все мозги себе измучила!
– А как же!
– Проблема в последовательности событий…
Я сжал ее руку:
– Продолжай!
– Я слышала выстрел. И все это время ломала голову, я его произвела или еще кто. Когда он прозвучал, я вскрикнула. Но сначала был выстрел. Если бы я закричала от испуга, то могла бы сделать какую-нибудь глупость, например случайно нажать на курок. Но испугалась я только потом, уже после выстрела.
– Ты помнишь что-нибудь еще?
Грейс покачала головой:
– Нет.
– Тебе хорошо здесь или хочешь в мою комнату?
– Подождем несколько минут. Не усну – приду.
– Договорились, – кивнул я. Хотелось поделиться с ней своими соображениями насчет адвоката, но я не стал. Нагнувшись, я поцеловал дочь в лоб. – Не бойся, мы прорвемся! Однако нам потребуются кое-какие новые правила.
– Знаю. Больше из дому ни ногой.
– Не совсем так. Просто тебе придется быть внимательной. Глядеть в оба. Думать, кому открываешь дверь, с кем беседуешь в Интернете, быть настороже, когда тебе предложит встречу незнакомый человек или…
– Ты о чем?
Мне не хотелось расстраивать ее. Теперь ей и так трудно будет заснуть. Я поискал слова, которые звучали бы не очень панически.
– Тот человек – ну, тот, который на тебя натолкнулся, – может считать, что ты его увидела.
– Но я его не видела!
– Я про то, что он может этого не знать.
Поняв, что я имею в виду, Грейс ахнула:
– Вот черт!
– И я о том же.
– Если Стюарт мертв и это дело рук того типа в доме… Но откуда ему знать, кто я такая?
– Мало ли! Он может тебя вычислить.
Дочь села в постели и повисла у меня на шее.
– Папа, мне страшно!
Я крепко обнял ее.
– Мне тоже. Но здесь, со мной, тебе ничего не угрожает. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Грейс спрятала лицо у меня на груди, и я скорее угадал, чем расслышал, ее слова:
– Я его не видела. Я вообще ничего не видела!
– Говорю же, мы прорвемся.
Так я успокаивал ее минут пять, пока она не упала на подушку.
– Понадоблюсь – зови, – сказал я, вставая.
– Обязательно. Сейчас я в порядке.
Я покинул комнату, оставив дверь слегка приоткрытой.
Уснуть мне толком не удалось – иного я и не ожидал. Только часов в пять утра задремал, но когда снова открыл глаза, еще не было семи. Лежание показалось мне бессмысленным занятием. Я встал, принял душ, оделся и отправился в кухню, но по пути заглянул в комнату дочери, проверить, спит ли она. Ее постель была пуста. Ванная находилась напротив спальни. Дверь ванной была открыта, дочери не оказалось и там.
– Грейс! – испуганно позвал я.
– Я внизу.
Она сидела за кухонным столом. Просто сидела – не завтракала, ничего не делала. В просторной футболке, в которой любила спать. Припухшие веки, растрепанные волосы. Сам я выглядел, наверное, ничуть не лучше.
– Ты меня напугала, – пробормотал я. – Давно тут сидишь?
Она подняла голову:
– Часов с пяти.
Спустилась после того, как я задремал, иначе я бы услышал ее шаги.
– Мне надо сказать тебе кое-что, – произнесла Грейс.
– Слушаю.
– Мне плевать, что говорит Винс. Плевать, что он сказал тебе. И что случится со мной. – Она помолчала и вздохнула. – Мне надо знать.
Грейс встала, протиснулась мимо меня и вернулась наверх, к себе.
Глава 30
Элдона Коха разбудил настойчивый стук в дверь. Он жил с сыном Стюартом в квартире над мастерской по ремонту бытовой техники на Ногатак-авеню. В квартиру надо было подниматься по лестнице на торце здания. Элдон открыл глаза, посмотрел на часы: семь утра. Решил, что стучится Стюарт, потерявший ключ, и нужно встать и открыть дверь. Стюарт, бывало, отсутствовал всю ночь, а то и день-два подряд. Если потерял ключ, то это означало, что вторая машина Элдона, старый «бьюик», стоит где-то неподалеку. Элдону пришлось бы отыскать запасную связку, тащиться с сыном к автомобилю и отгонять его к дому. Был и другой вариант: Стюарт пьян. Он вполне мог заявиться домой выпившим или обдолбанным.
Элдон считал, что положил на воспитание сына много сил, но, Бог свидетель, можно всю жизнь учить рыбу управлять экскаватором, но в конце концов убедиться, что не все цели достижимы. Вероятно, когда Стюарт вырастет, у него прибавится здравомыслия. Только эта надежда и грела Элдону душу. Самостоятельно воспитывать парня – это вам не пикник. Наверное, его жена проявила мудрость, сбежав, когда сыну исполнилось пять лет. Через шесть лет после этого она поплатилась за свое предательство, погибнув в мотоциклетной аварии: моталась на заднем сиденье «харлея» где-то к северу от Сан-Франциско, вот и результат. Зато целых шесть лет наслаждалась блаженной безответственностью. Элдон даже завидовал ей, хотя результат получился скверный: все, что от нее осталось, – мокрое пятно на опоре моста.
– Подожди! – крикнул он. – Опять ключи потерял, бестолочь?
Элдон откинул одеяло, поднялся, подтянул трусы, немного помедлил, справляясь с головокружением от слишком быстрого вставания, сунул ноги в вытертые тапки в красную и серую клетку и зашаркал из спальни в гостиную, служившую заодно кухней. В окне двери вырисовывался мужской силуэт, подсвеченный со спины солнцем. Не похоже на Стюарта. Впрочем, спросонья не разберешь. Мужчина продолжал барабанить в дверь.
– Сказал, подожди!
Элдон добрался до двери и отодвинул задвижку.
– Ты? – Он заморгал, ослепленный хлынувшим в открытую дверь солнечным светом. – Здорово, Винс.
– Элдон, – произнес Винс Флеминг. Он был в дутой куртке с наполовину расстегнутой «молнией», в левой руке у него был картонный держатель с двумя стаканчиками кофе. – Вот, решил помочь тебе проснуться. Четыре сахара?
– Ага. В чем дело-то?
– Ты меня не пригласишь?
– Прости, я спал. Входи. – Элдон еще шире открыл дверь, и Винс вошел, не вынимая из кармана правую руку. – Что стряслось? Все в порядке?
– Не все, Элдон. Ситуация осложнилась. Я надеюсь на твою помощь.
Элдон поморгал, привыкая к яркому утреннему свету. Винс шагнул в кухню, поставил держатель и протянул Элдону стаканчик с кофе. Тот неуклюже взял его обеими руками.
– Ситуация, говоришь? – Элдон выглянул в дверь, но, чтобы увидеть стоянку, пришлось бы выйти наружу. – Горди и Берт с тобой?
– Нет, они возились всю ночь. До сих пор не закончили. А ты вчера справился?
– Я? А как же! С деньгами полный порядок. Потом я поехал домой. Напрасно ты мне не позвонил, раз такое дело.
– Не беда.
– Так что за ситуация-то? – Элдон по-прежнему держал стаканчик, не сделав еще ни глотка. Винс снял со своего крышку и подул на кофе.
– Мы проверяем ущерб, – ответил он.
– Что?
– Что слышал. Горди и Берт ездят по всем нашим адресам. Вчера вечером у нас вышел серьезный прокол, Элдон.
– Брось! Кроме шуток?
– Какие шутки!
– Плохо дело…
– Еще как плохо! Ты сядь, Элдон.
Элдон поставил кофе на столик у дивана. Винс оставил свой стаканчик на кухне.
– Может, я сначала оденусь? Пара секунд – и я готов. – Так, в трусах и вытертых тапочках, он выглядел и чувствовал себя слишком уязвимым.
– Нет. Садись.
Элдон сел на диван, Винс с кряхтением опустился в дешевое низкое кресло.
– Тебе не интересно, где вышел прокол? – произнес Винс.
– А то! Я как раз хотел спросить…
– В доме Каутнчиллов.
– Вот это да! – воскликнул Элдон. – Это же минимум двести штук! Черт, Винс, это не прокол, а катастрофа!
– Она самая.
– Чьи там денежки? Сотрудника банка из Стэмфорда? Он присваивал их целых три года. Надеется переправить свою заначку на Каймановы острова. Он может скоро хватиться ее. Воображаю, как он огорчится!
Винс покачал головой:
– Не важно, чьи это деньги, главное, что они пропали.
– Это произошло только в одном месте?
– Говорю тебе, идет проверка.
– Чего же мы тут сидим? – всполошился Элдон. – Надо крутиться!
Винс опять покачал головой и поднял ладонь, заставив Элдона снова сесть на диван.
– Самое интересное, что в дом Каунтчиллов вчера наведывались дважды.
– Что?
– Дважды за один вечер. Там уже кто-то находился, когда туда нагрянули.
Элдон вытаращил глаза:
– Как? Они что, знакомы? Работали вместе?
– Не уверен. Похоже, кто-то проник туда с ключом и кодом. Потом еще кто-то – через подвальное окно, не зная, что можно просто воспользоваться дверью: сигнализация-то уже была отключена.
Элдон выглядел озадаченным. Потом он щелкнул пальцами и ткнул в босса пальцем:
– В дверь мог войти тот собачник!
– Да, – кивнул Винс. – Я тоже сначала так подумал.
– У него же есть ключ. Код он тоже знает. Это один из его домов.
– Вероятно.
– Что у тебя на уме? – тревожно спросил Элдон.
– Ты вчера опоздал на нашу встречу.
– Что?
– В мотеле. Ты припозднился.