Вскоре мы сели в пикап. Джейн снова заняла место за рулем.
– На очереди ваш чердак, – произнесла она.
Я объяснил ей, как ехать. Уже через десять минут я находился у себя на чердаке и передавал Джейн, стоявшей на лестнице, коробку с «глоками» и с пистолетом Уэйта в придачу. Напоследок я разгладил слой изоляции, вылез в люк и задвинул крышку. Коробка заняла место на полу пикапа вместе с остальной добычей.
– Обещай не колесить по городу со всем этим хозяйством! – попросил я.
– Ладно, – сказала Джейн. Она вытянулась передо мной со смущенным видом, потом по-дружески обняла и прошептала: – Простите!
– За что?
– За то, что втянули вас с Грейс во все это. Я сожалею. Я вам очень благодарна: вы помогли Винсу и спасли меня. Сами знаете. А еще за то, что всегда в меня верили. – Джейн чмокнула меня в щеку.
Я тоже обнял ее.
– Думаете, у вас получится? – спросила она.
– Я постараюсь.
– Надо лишь в недоумении хлопать ушами.
– Это мое любимое занятие, – улыбнулся я.
– Все обойдется, вот увидите.
– Передай Винсу, что я приложу все усилия.
Она помолчала, а потом добавила:
– Вы не поняли. Мы его больше не увидим.
Я смотрел, как Джейн садится в пикап, машина трогается с места и удаляется. Когда она исчезла за углом, я вернулся в дом и прошел в кухню. Там снял телефонную трубку и набрал номер Синтии. Она ответила сразу:
– Терри?
– Езжай домой.
– Знаешь, – произнесла Синтия, – здесь возникли кое-какие затруднения.
Глава 72
Синтия спрятала телефон. Натаниэл продолжал настаивать, что его настоящая фамилия не Дугган, он не частный детектив и не искал никаких отпечатков на голубой вазе, стоявшей у него на комоде.
– А двести тысяч «зелени»? – возмущался Барни. – Они тоже у тебя? Элай отдал их тебе? Вот гаденыш! Я давал ему работу, поручал кое-какой ремонт в других своих квартирах. Пожалел, узнав, что у него нет крыши над головой. А он, оказывается, следил за мной и разнюхал, где я держу деньги. Накопления тридцати лет! Тридцать лет я складывал доллар к доллару… – Он уставился на вазу. – Но главное было вернуть Шарлотту. Напрасно я рассказал про нее Элаю…
– Так это урна? – спросила Грейс.
Барни посмотрел на нее увлажнившимися глазами.
– Это Шарлотта. Мы собирались пожениться. Я попал в серьезную аварию. Тем временем мой лучший друг не стал ждать моего выздоровления и соблазнил ее. Мерзавец! Он увел ее у меня. Они поженились. Шарлотта была моей единственной любовью.
– Не понимаю… – пробормотала Синтия. – Если она вышла замуж за другого, то как к вам попал ее прах?
– Я похитил его, – с гордостью заявил Барни. – Два года назад Шарлотта скончалась. Я был на прощании и услышал, что ее кремируют. Через пару дней еду мимо похоронного бюро и вижу, как Куэйл выходит из двери со свертком. Я догадался, что там. Он сел в машину, я поехал за ним. По пути Куэйл остановился, пошел в бар заливать свое горе. – Барни усмехнулся. – Я разбил стекло его автомобиля и забрал Шарлотту. Пусть я не смог помешать ему при ее жизни, зато получил Шарлотту назад, когда она уснула вечным сном.
– Невероятно! – заключила Грейс.
Барни медленно, как сомнамбула, двинулся в спальню, снял урну с комода и взял ее в руки ласково, как младенца. Потом отлепил от крышки пленку, заглянул внутрь и снова заклеил крышку.
– Она осталась непотревоженной, – сообщил он.
Натаниэл, недавно собиравшийся бежать, завороженно глядел на Барни. Стоя рядом с Синтией и Грейс, он наблюдал за воссоединением влюбленного с предметом его любви. Барни, обнимая урну, уставился на Брейтуэйта:
– Как она к тебе попала?
– Не имею ни малейшего представления!
– А я знаю, – сказала Грейс, глядя на Брейтуэйта. – На самом деле я вас не видела, так что нечего беспокоиться и пытаться меня убить, но… это были вы.
– Теперь еще ты будешь нести чушь?
– Вы находились в доме Каунтчиллов. Забрали деньги и эту… вещь. И убили Стюарта.
– Нет, – возразил он.
– В чемодане, до которого вы не позволяли мне дотронуться, наверное, деньги?
Барни вышел из спальни и бросил Натаниэлу:
– Отдавай мои деньги! Не отдашь – я знаю кое-кого, кто их из тебя вытрясет.
Он достал из кармана сотовый, нажал пару клавиш и прижал телефон к уху:
– Регги, я нашел ее. Она здесь, в одном из моих домов. Не знаю, как это получилось, но она тут. Я ее нашел. Прослушаешь это – позвони.
Барни убрал телефон.
– Лучше тебе иметь дело со мной, чем с ней.
– Кто бы эта Регги ни была, пусть поцелует меня в зад. – С этими словами Брейтуэйт схватил оставшиеся два чемодана. – Не знаю, что за цирк вы устроили и в чем меня подозреваете, но больше вы меня не увидите. – И он выбежал вон.
Когда Барни выскочил на лестницу, Брейтуэйт уже был на улице. Через несколько секунд он завел свой «кадиллак».
– Немедленно назад! Назад! – заорал Барни.
Он бросился вниз по лестнице, через четыре ступеньки оступился и, не переставая обнимать свою урну, другой рукой машинально потянулся к отсутствующим перилам. Провел ладонью по стене, потерял равновесие и рухнул вниз.
Синтия наблюдала сверху, как Барни отсчитывает головой ступеньки, потом услышала звон разлетевшейся вдребезги урны. По нижним ступенькам Барни съезжал уже на животе и при этом рыдал.
Синтия обернулась и обняла Грейс:
– Сейчас я перезвоню твоему отцу и скажу, что мы выезжаем.
Глава 73
Винс все сделал быстро. Спустился вниз. Три человека, три выстрела. Расплата за содеянное. Он застрелил их из того самого пистолета, пуля из которого свалила в гараже Джозефа. Теперь распускать язык было некому.
Винс поднялся по лестнице, поискал, где Регги и Уэйт держали спиртное, и нашел бутылку виски «Ройал лохнагар».
– Сойдет, – пробормотал он себе под нос.
Искать рюмку не стал: откупорив бутылку, хлебнул прямо из горлышка.
То, что он еще мог бы сделать, не вызывало у него интереса. Деньги, пропавшие из дома Каунтчиллов? Велика важность! Выследить и покарать Берта? Это было бы нетрудно, но нужно ли? Еще Брейтуэйт, чертов выгуливатель собак. Удрал от Берта и Горди, из-за него Горди погиб. По представлениям Винса, Брейтуэйт тоже должен был сейчас уносить ноги. Его поиск доставил бы больше хлопот. Винс не знал его привычек, друзей. Но и эту задачу он, приложив усилия, скорее всего выполнил бы. Что толку за ним гоняться? Лучше выпить еще виски.
Ну, и Элдон для полного комплекта. Его труп все еще лежал в квартире. Здесь Винсу больше не на кого было рассчитывать. Это дело ему пришлось бы завершать самому. Но где взять силы? Последние сутки он чувствовал, как рак пожирает его нутро. Тем хуже для Элдона. Жаль его парня…
Винс негромко выругался.
Может, со всем этим покончить прямо здесь? Сунуть в рот пистолет, нажать на курок – и дело с концом. Джейн на свободе. Вряд ли ей теперь что-либо угрожает. Он четко объяснил ей, как поступить. Избавиться от наркотиков, оружия, прочей дряни – того, что можно отследить и опознать. А деньги оставить себе, все до последнего доллара. Завести сейф в настоящем банке. Ну, и на время скрыться. Податься в Европу. Вместе с лабухом, будь он неладен. «Наслаждаться жизнью, ты этого заслуживаешь. Пусть это станет моим подарком тебе, так я прошу прощения за все. За то, что не был рядом с твоей матерью, когда она во мне нуждалась. И за все остальное».
Когда люди, доверявшие ему свои деньги, узнают о случившемся – а они узнают, Винс не сомневался, – и поймут, что единственный человек, знавший, где спрятано их добро, мертв, что они смогут предпринять? Пройтись по всем домам Милфорда? Нет, им придется списать эти активы. Ничего другого не останется.
Винс поставил бутылку. Решение принято. Но здесь он не останется. Лучше взять «лексус» Логана, поехать домой, на пляж, и все сделать там. Но сначала разуться, снять носки и зайти в воду, насладиться напоследок ее плеском. Это будет неплохо. Пришлось опять спуститься вниз, чтобы забрать с трупа Логана ключи. Обратно Винс уже не поднимался, а полз. На это ушли последние силы.
Он вернулся в гараж всего с одним пистолетом – с тем «глоком», который Терри Арчер нашел у себя на чердаке. Нажал кнопку гаражных ворот. Они стали медленно подниматься. Подъездную дорожку перегораживал автомобиль, черный «форд». Полиция, смекнул Винс. Женщина, стоявшая на дорожке и смотревшая в гараж, тоже была копом. Чернокожая, крепкая, не выше пяти футов трех дюймов. С револьвером. Она сжимала его двумя руками и направляла на Винса.
– Полиция! – крикнула женщина.
Винс стоял. Теперь, когда в гараже не было «БМВ», она могла видеть труп Джозефа на полу у него за спиной.
– Брось оружие!
Он посмотрел на пистолет, но бросать его не стал.
– Я тебя как будто знаю, – произнес Винс.
– Оружие на землю!
– Помню, много лет назад, когда я поймал пулю, ты задавала мне вопросы. Уидмор, кажется?
– Да, детектив Рона Уидмор. Повторяю: бросьте оружие.
Но Винс только крепче сжал пистолет.
– Тут по уши кровищи, – сказал он. – Парень позади меня и трое в подвале. Это все я. Еще один, он на меня работал. Элдон Кох. Рано или поздно вы найдете его. И его сын…
– Бросай!
Гораздо приятнее было бы стоять в такой момент на пляже. Винс быстро поднял пистолет и навел на нее. Не прикасаясь к курку.
Выстрел.
Глава 74
Синтия осталась ночевать дома. Раздельное проживание нашей семье противопоказано – после всего, что пришлось пережить. Но свои вещи она на несколько дней оставила в съемной квартире. Просто не могла добраться до них. Грейс не выпускала ее из дому.
Наша дочь позвонила на работу и отпросилась на два дня. Синтия поступила так же. Они проводили много времени в комнате Грейс, сидя на кровати. Я никогда туда не заглядывал, но им, похоже, было так хорошо вдвоем, что я решил не мешать. Думал, что они тихо обсуждают недавно пережитые ужасы – и правильно делают: чем смелее мы бросаем вызов своим проблемам, тем легче их преодолеть. Но, в очередной раз проходя мимо комнаты Грейс, я услышал обрывки разговора. Синтию и Грейс занимали вовсе не револьверы, чердаки и смерть. Мальчики, кино, школа и Анджелина Джоли – вот что они обсуждали! Но не все время. Иногда до меня доносился плач. Ревели обе. Несколько раз, заглядывая к ним, я убеждался, что они спят на кровати Грейс: дочь спала спиной к матери, мать – обняв дочь.