Сейчас все приказы на одну тему – нашествие орды и его последствия. Странно, что в такой обстановке кому-то есть дело до секты.
Меры безопасности ограничивались проверкой на выезде. При этом никто даже не заикнулся зачехлить стволы оружия на бронетранспортере. Да и люди по территории шлялись при полном параде. Некоторые таскались с гранатометами, что даже в захудалых стабах, как правило, строжайше запрещалось.
Рейдеры, оказываясь на условно безопасной земле, зачастую не знали меры в употреблении алкоголя и веществ посильнее. Пьяный и обкуренный с заряженным гранатометом – что может быть хуже?
Шуст, выбравшись наружу, с наслаждением потянулся, хрустнув суставами, и тоном донельзя довольного жизнью человека сообщил:
– Нюхом чую, тут обязательно должны быть добрые бабы. Бордель – это самое первое, что спасает при любых передрягах.
– Помолчи, Ди услышит, – сказал на это Карат.
– Я уже услышала, – донеслось от люка.
Шуста это не смутило:
– Ты и правда думаешь, что этот смышленый ребенок настолько наивен? С розовыми очками здесь долго не живут, пусть привыкает к правде жизни. Да я и не настаиваю. Но все равно не мешает навести справки на тему, где здесь и что. Пожрать по-человечески хочется, на консервы уже смотреть не могу.
– Сначала со знахарем разберись.
– Так его еще найти надо.
– Найдешь, я в тебя верю.
– Может, от него еще и толку не будет.
– А ты попробуй, вдруг будет.
– Да попробую я, попробую, не канючь.
– Потом по машине решить надо: заправиться, спеца на рацию найти, а то так и не разобрались с ней. Да и по снарядам узнать обстановку, может, тут найдутся, – напомнил Карат.
– У нас и так половина отсека забита. Куда нам столько?
– Пригодятся…
– Ладно, раз тебе пригодятся, вот ты этим и займись. А я пока метнусь поискать, где здесь кормят по-человечески.
– С Дианой пойдешь, – решительно заявил Карат, надеясь, что в присутствии девочки товарищ не станет чудить по-крупному.
– Ладно, – скривился тот. – Как скажешь. Но учти: ты мне после такого больше не друг.
– Да ты это в день по пять раз говоришь… напугал. Поговорю с охраной насчет техники, а вы давайте, ищите вкусное питание.
– А ночевать тут останемся? – с надеждой уточнил Шуст.
– Не знаю. Нежелательно. Нам задерживаться смысла нет.
– Так ведь в стабе сто лет не были.
– Это не стаб.
– Можно сказать, что это временный стаб. За одни сутки ничего не потеряем.
– Это не временный стаб, это стандартный кластер и черт знает что. Дыра и тюрьма. Давай, выясни насчет горячего обеда и сразу назад. Нигде не задерживайся, а то знаю я тебя… Ди, глаз с этого гуляки не спускай.
Кормежка оказалась так себе: не придерешься, но и не похвалишь. Вторжение орды поломало все налаженные схемы снабжения и отрезало уцелевших от подсобного хозяйства, которое располагалось при стабе. Там в основном мелочи, но немаловажные. Те, пополнение которых не способны обеспечить рейды к прилегающим складам и супермаркетам. Зелень разнообразная, птичники, из которых свежие яйца доставляются, парное мясо от стад скотины, некоторые овощи, фрукты, ягоды и все в таком духе. В сумме поставки из этого источника не покрывали и десятой части потребностей, но вносили важнейшую лепту в процесс пропитания тех, кто предпочитал заправляться покачественнее или даже с изысками.
Спасибо, что местный общепит располагался в подсобном здании со свободным доступом. Карат не любил забираться в места, откуда невозможно быстро выскочить, а именно так обстояли дела в тюремной столовой. Чтобы добраться до нее, было необходимо преодолеть все препоны, устроенные проектировщиками и строителями на пути к заключенным. Сейчас все двери, конечно, раскрыты, но от порога до стола придется пройти немало, и на этом запутанном пути непременно повстречаются узкие места.
Этим плюсы общепита исчерпывались. Помещение выглядело чуть лучше обшарпанного сарая, освещение паршивое, почти все свободное пространство заставлено убогими пластиковыми столами и стульями. Народу немного, но шум и гам не смолкают. Некоторые из посетителей даже курить порываются, из-за чего их то и дело коллективно матерят, напоминая, что это даже не стаб, а так себе, кластер с приличным периодом загрузки. Те в оправдание заявляют, что пытаются табачным дымом перебить запашок похуже, пропитавший это никчемное место от фундамента до крыши.
В этом курильщики, увы, правы. Здесь действительно везде нехорошо попахивает. Причины не озвучиваются, но догадаться несложно. После перезагрузки на ограниченном пространстве остались сотни, а может, и побольше людей. На такой случай в подобных заведениях обязаны предусматривать резервное электроснабжение, но вот восстановить связь с внешним миром охране это не помогло. Она до последнего пыталась обеспечить соблюдение порядка, однако начались психозы, а за ними пошли первые обращения в ходячих мертвецов. Что именно тут творилось, неизвестно, но трупов явно осталось немало. Новые обитатели кое-как очистили территорию от останков, но полностью ликвидировать следы случившегося побоища не смогли. Изгородь на месте брешей, проделанных крупными тварями, залатана кое-как, на стенах следы пуль, многие окна остались без стекол. Ну и падаль, естественно, пропитала тут все своей вонью.
– Что там по знахарю? – спросил Карат, утолив первый голод большой тарелкой слишком жидкого борща.
– Знахарь тут никакой, я и то получше знахарить смогу, – жуя, ответил Шуст.
– А все-таки?
– Ну… вроде бы умение у меня проявилось. Только этот шарлатан сам не понимает, каким макаром оно работает. Может, беспонтовое.
– Ну так проверь.
– Рановато проверять. Говорю же, хреноватый знахарь. Вроде блоки снял, но говорит, спешить не надо. Пусть, мол, устаканится чуток, а там уже надо проверки начинать.
– Чуток, это сколько?
– Хотя бы пару суток.
– Два дня? Может, это не знахарь? Сколько он с тебя содрал?
– Да не, это точно знахарь. Под знахаря левому косить, это ведь вычислят с ходу, а там сразу верная смерть.
– И кто его здесь убьет? Вот ты через пару дней далеко будешь. И не факт, что на этом свете. Жизнь тут интересная…
– Это да. Но он ведь и срочную помощь дает. Раненые да больные потоком идут. Не получится соврать на такой работе. Но и работник из него пока что никакой. Молодой, не оперился еще.
– Ладно, подождать нетрудно, мы и подольше ждали. Я тут справки пытался наводить по обстановке, но пока что ничего не понял. Вроде как весело повсюду, куда ни сунься. Странно, что мы так запросто сюда добрались, кроме мелочи почти ничего не повстречали.
– Ну так нам на такой технике только элита проблемы создать может. Большие твари это понимают, вот и не маячат на пути. Элита тут, конечно, водится, но даже в орде ее не так уж много, да и побили местные их немало. Так потрепали, что развалилась орда еще позавчера. Поди теперь пойми, куда твари двинут, они ведь теперь не сжатым кулаком идут, а врассыпную. А что по снарядам да патронам, узнавал?
– Узнавал.
– И что?
– Смотрят на меня, будто я у них про камни с Юпитера спрашиваю.
– Почти так оно и есть – редкий товар.
– Понятно, что редкий. И какой-то мутноватый тип предлагал купить нашу машинку.
– Сколько предлагал?
– Штуку горохом, если отдадим с боекомплектом.
– Пусть эту штуку в задницу себе засунет. И пару снарядов сверху. Для гаубицы…
– Я примерно такими вежливыми словами ему и отказал.
– Бак хоть залил?
– Бак залил, а по рации спеца не нашел. Там, по идее, менять надо на нормальную. Скорее всего, свои стандарты с модуляцией и частотами, не совпадают с обычными.
– Не пугай меня такими заумными словами.
…Возле входа опять вспыхнула перебранка. Все по тому же поводу – кому-то не понравился табачный дым. В крайне грубой форме недовольный тип заявил, что не потерпит эту вонь, поскольку на одежде и волосах она держится долго, а запах никотина мертвяки чуют издали. Виновник конфликта стал бузить в ответ, градус перепалки стремительно нарастал, кто-то кого-то уже начал хватать за грудки.
Шуст и Диана оглянулись, чтобы полюбоваться бесплатным представлением, а на свободный стул вкрадчивым движением проскользнул тощий тип неопределенного возраста. Приблизив к Карату лицо преподлейшей крысы, он уставился липким взором и жарко зашептал:
– Парень, ты сколько за эту девочку просишь? Я хорошую цену дам, такую тебе никто здесь не даст. Только ты первый свою назови, а там уже перетрем.
Карат потянулся за тарелкой со вторым блюдом. Нет, не чтобы поесть, – рука на автопилоте полезла за вилкой. Но увы, сервис оставлял желать лучшего, подавали только ложки. Вздохнув, сжал кулак и приложил в крысиную морду с такой дурью, что хрустнули костяшки, а торговец живым товаром опрокинулся вместе со стулом, выдав фонтан кровавых брызг и выбитых зубов.
Ну да, не только костяшки хрустнули – приятный момент.
Шуст, отвернувшись от намечающейся драки, спросил с удивлением:
– Ты чего это буянишь, друг?
– Я сказал, что место занято. Он со мной не согласился, – ответил Карат.
– Так и сказал? – с подозрением спросил Шуст.
Пострадавший успел встать и удалялся, не оглядываясь, прижимая ладони к нижней части лица. Недобро глядя ему вслед, Карат ответил:
– За дело он получил, даже не сомневайся.
– Да я не сомневаюсь, что за дело, я сомневаюсь в том, что он получил все, что ему причитается. Знаю твою мягкотелость, ты наверняка ведь недодал до нормы.
– Может, и недодал. Но я тебя тоже знаю. Ты ему за такое мясо с костей отобьешь, а нам неприятности с местными не нужны.
– Это что же он такое тебе сказал? – не сдавался товарищ. – С чего это ты так взбеленился? Ты же у нас само спокойствие.
К столу приблизился невысокий, но крепко сложенный мужчина с коротко стриженной огненно-рыжей шевелюрой. Поднял опрокинутый стул, придвинул, сел на него с нагловатой уверенностью хозяина жизни.