Полный контроль за атлантическим побережьем Африки дал возможность Океании без труда подобрать слабо защищенные с моря города на побережье. Перебрасывать войска через океан намного дешевле, чем перебрасывать войска через Сахару. Европейские колониалисты лучше знали местность и эффективно использовали партизанские части, но ничего не могли поделать против количественного превосходства. Во всяком случае, побережье им пришлось уступить.
Перекупить негров и арабов оказалось довольно сложной задачей. Деньги и оружие они брали с благодарностью, но какие-то военные действия, оправдывающие стоимость переданного, вести не желали.
Поэтому в западной части континента Океания более-менее контролировала населенное побережье от Сенегала до Камеруна, а чем дальше в пустыню, тем больше становилось европейского влияния. Контроль, конечно, условный. В пределах видимости от ППД и только днем. Для установления настоящего контроля потребовалось бы принести в Африку такие цивилизационные инструменты как полиция и пропаганда. Для этого пришлось бы построить там цивилизацию соответствующего уровня. Не только в техническом, но и в образовательном плане.
Обе конфликтующие стороны отлично представляли как это сделать. С чего начать, чем продолжить, сколько времени это займет, чего будет стоить. И почему отрицательные последствия от повышения интеллектуального и технического уровня растущего населения Черного континента могут превысить положительные.
К югу от Камеруна складывалась совсем другая ситуация. Атлантическое транспортное плечо в плане сроков и стоимости поставок даже в ангольском варианте несущественно отличалось от сенегальского. Зато пути снабжения по суше включали в себя кроме транссахарского караванного пути, который уже проигрывал морскому, еще и несколько тысяч километров по саванне и джунглям. Или авиамост, что в масштабах снабжения воюющей армии совсем уж безумно дорого.
Океания без труда прибрала к рукам побережье до самой Намибии и отогнала европейцев вглубь континента настолько, насколько смогла зайти сама. То есть, недалеко, но практически за пределы построенной колонизаторами цивилизации. Европейцы прикинули, что не осиливают логистику для полноценного ведения военных действий, плюнули и отступили, не забывая подкармливать местных атаманов, анархистов и «борцов за свободу».
Поскольку достаточно заметного противника в бассейне реки Конго не нашлось, то и ответная милитаризация этих территорий не стала приоритетной задачей. Что до преступных элементов, то, если не беспокоиться о судьбе мирного населения, с ними можно эффективно вести дела в формате «ничего личного, просто бизнес». Формат «это сукин сын, но это наш сукин сын» в случае с африканцами абсолютно не работал, а кто из наивных белых считал иначе, тех давно уже съели. В том числе, и в буквальном смысле.
Европейское наступление на юг весной 1985 года опиралось на судоходные реки Убанги и Конго. В Банги, в глуши традиционной французской зоны контроля, модернизировали военный аэродром. Транспортными самолетами завезли детали бронекатеров и десантных барж и стапели для их сборки. Параллельно французские разведчики африканского происхождения актуализировали лоцию обоих рек чуть ли не до самого Браззавиля.
Сухопутное мышление привыкших к джунглям и пустыне океанских командиров, слабая агентурная работа и недостаточное внимание к аэросъемке вражеских тылов позволило европейцам подготовить речную десантную операцию.
Для гражданских вроде Смита операция «Щит Конго» выглядела как «черная стрела грозно устремилась вниз, на юг, белая двинулась горизонтально, к востоку, отсекая хвост черной». На местности же происходили куда более серьезные события.
Наступавший по Убанги речной флот вторжения очевидно не мог захватить и удерживать побережье. Но он мог поджечь Браззавиль и Леопольдвиль руками вечно недовольных негров. После чего анархия мгновенно охватила бы весь номинально принадлежащий Океании бассейн Конго, отрезанный водопадами от устья реки и морских поставок. Волна восстаний двинулась бы на юг, в Анголу, где новые власти несли бремя белых не в пример жестче, чем травоядный португальский режим. И на северо-запад, вдоль густонаселенного побережья, где только на взгляд недавно понаехавших белых все негры на одно лицо, а на самом деле местные принадлежат к сотням племен, которые столетиями привыкли не считать иноплеменников за настоящих людей.
Французы подкидывали бы дров, снабжая войну через Банги. Они бы получили возможность даже не раздавать оружие союзникам, а продавать. В том числе, за золото, алмазы и все прочее, чем богата африканская глубинка. А вот Океании пришлось бы хорошо вложиться, чтобы принудить к миру десять тысяч километров густонаселенного побережья, где некого напугать даже ядерным ударом и нет правительств, с которыми в принципе можно договориться.
10. Глава. Новогодние сюрпризы
До конца года ничего более волнующего и рискового не случилось.
На охоту приезжал кто-то из адмиралов, его приняли почти в том же составе, только без лишних друзей и лишних инцидентов. Уинстон получил пару жирных премий, и у него даже начали оставаться сбережения. Егерь Питер ходил в той же шинели, только выпачканной в цементе. Говорил, что начал ремонт своего старого деревенского дома. Мистер Петерсен на работе поставил на стол фотографию с Робертсами с прошлой охоты и в течение месяца получил долгожданное повышение. Миссис Петерсен изменила свою семейную стратегию и добилась того, что муж бросил любовницу. Любовница попыталась пошантажировать Петерсенов «аморалкой» на работе, но Мерфи решил вопрос. На Уинстона и Бонни Петерсены больше не дулись.
В декабре умер генерал Эллиот. Обширный инфаркт. На похоронах присутствовал охотничий клуб в полном составе. Похороны генерала это очень специфическое, но в целом предсказуемое светское мероприятие, где можно узнавать новости, заводить знакомства и строить интриги.
Уинстон узнал там, что, оказывается, внучка генерала несколько недель назад пропала, и ее так и не нашли. Не нашел даже Мерфи. Вообще, сыскная работа в Эйрстрип Ван сильно осложнялась тем, что простые люди никогда ничего не видели. Даже если видели, то не присматривались и игнорировали.
На выходе с кладбища к Уинстону подошел профессор Алан.
- Должен Вам сказать, что Вы тогда ошиблись, - начал профессор.
- В чем?
- Эдвард не хотел нападать на Железную Леди.
- Но он же сам сказал. И очень громко.
- Он просто выразил недовольство Вашим несправедливым обвинением. На самом деле он просто хотел немного подшутить над мисс Эллиот и ошибся.
- Во всяком случае, мы общими усилиями выбрались из сложившейся ситуации, и никто не пострадал, - вежливо ответил Уинстон, внутри начиная злиться, - Эдвард ведь мог ошибиться и с другой дамой.
- Мог, но не сделал этого. Мы с Эдвардом расстались, и я говорю Вам это просто ради справедливости.
- Хорошо, - кивнул Уинстон.
После похорон состоялось внеочередное собрание членов клуба. Новым председателем выбрали Стивена Дадли. Все понимали, что подъем материальной базы и репутации клуба обеспечил Мерфи, а его в клуб привел как раз Стивен. Клуб ждал новых важных гостей и новых фотографий для рабочих столов.
На Эйрстрип Ван неумолимо надвигался новый, 1988 год. Обычай праздновать Новый Год вместо Рождества в Эйрстрип Ван позаимствовали у русских. Рождество, как следует из названия, это праздник в честь рождения отмененного Иисуса. Обычай дарить подарки друг другу на Рождество появился из подражания волхвам. В насквозь атеистической Эйрстрип Ван такой праздник не имел права на существования, как и в довоенном Советском Союзе. Но пролы привыкли к празднику с подарками в конце года, поэтому перед руководством встал выбор, или заменить праздник на свой, или смириться с тем, что праздновать будут подпольно. Большой Брат подумал и позаимствовал праздник у противника.
Новый Год по смысловому содержанию ничего общего с днем рождения бога не имеет. Даже из названия понятно, что это праздник в честь начала нового календарного периода и, соответственно, конца старого. Единая для всех контрольная точка и день подведения итогов за отработанное время. Праздник, где фигуры начальника с отчетом и бухгалтера с премией отлично заменяют фигуры религиозных персонажей. В детском варианте Новый Год это время нести домой табель с оценками.
Министр Мира или Министр Изобилия произносит торжественную речь по телекрану про «нашу новую счастливую жизнь». Первый про то, что за отчетный период побеждено больше врагов, чем за предыдущий. Второй про то, что произведено больше материальных ценностей.
К этому времени в последний рабочий день года уже выданы хорошие премии всем, кто хорошо работал, и символические тем, кто хотя бы больше работал, чем вредил.
Также подарки дома вручают родители, а на массовых мероприятиях позаимствованный в Штатах Кола Клаус. Русского Деда Мороза заимствовать никто и не собирался. Не потому, что он русский, а потому, что воплощение холодного времени года в Англии не особо актуальная потусторонняя сущность. Лучше уж американский авторский персонаж, который живет в Канаде, ездит на оленях и каждую зиму проводит рекламную кампанию с промо-акциями. Кока-Кола в Эйрстрип Ван стоила дорого, но ее знали и любили. В стране потогонного капитализма не могут быть непопулярны энергетические напитки с сахаром, кофеином и кокаином.
От традиции украшать елку тоже не стали далеко отходить. Ель, как дерево с треугольным силуэтом, стала символом пирамиды, а вместо звезды или тем более ангела, над ней красовался символический глаз. К бухгалтерскому празднику отлично подходит государственная символика. Не местная, конечно, а Океании в целом. Еще не хватало региональный сепаратизм подчеркивать.
Елку украшали не просто так, а по старым языческим обычаям, которые не будут забыты никогда, пока человечество ведет войны. Взрослые развешивали по веткам символы своего труда на радость Большому Брату: шахтеры – игрушечную лопату, строители – мастерок, моряки – кораблик, чиновники – карандаши и ручки, проститутки – что фантазия подскажет. Дети складывали из бумаги вражеских солдатиков и подвешивали их на нитках за шею или за дырку в голове.