рыв.
Подтянулся и влез наверх. Хорошо, что он теперь умел подтягиваться. В прошлый раз остался бы внизу. Хотя в прошлый раз он бы и из пыточной не вышел. Подцепил стул шваброй и втянул его. Закрыл панель. Включил фонарик.
Крыс нет, и то хорошо.
Согнувшись, Уинстон отправился в долгое путешествие вдоль кабельных трасс. Полуэтаж перегораживали двери с замками, но персонал с характерной проловской небрежностью не считал нужным держать их закрытыми. Часть навесных замков была просто выломана. Наверное, электрики поленились бежать за ключом. Местами замок висел в дужках на открытой двери. Местами Уинстона встречал намертво заблокированный в открытом положении врезной замок. Кое-где вместо врезного замка красовалась дыра. Кто-то, надо полагать, утащил его домой.
По пути нашлась нелегальная курилка. За счет каких-то потоков воздуха в этом месте дул ветерок. Добрые люди поставили пару стульев, положили доску на трубы и прикрутили лампочку.
На продавленный стул кто-то бросил ворох тряпья. Старая, пыльная, уляпанная не то клеем, не то смазкой спецодежда. Пролы на работе изнашивают спецовки до дыр, а новую периодически выдаваемую спецодежду уносят домой. Под стулом кто-то недавно забыл почти новую каску. А курили они, стряхивая пепел на какую-то схему, где какие-то линии обведены карандашом, стерты, зачеркнуты. Но это же план кабельных трасс внутри помещения. И крестиком обозначена эта курилка. Отсюда направо, пропустить четыре поворота налево, а в пятом лестница наверх и выход за пределы башни под землей.
Спецовка отлично налезла на Уинстона. Похоже, тот парень был малость потолще. И штаны пришлось подвернуть. На голову каску, еще подобрать по пути какую-нибудь железку и вылитый труженик мира проводов. Если бы не цивильный портфель в руках, под крышкой которого просунута сломанная швабра.
Вышел из подвала здания в тоннель. В чем разница между подвалами и тоннелями? Подвалы прямоугольные, тоннели круглые. Там, сзади, уже могли найти тела. Может быть, уже идут по следу. Зачем несколько бригад вида «следователь и палач» выходят в ночную смену? Значит, им подвозят арестантов. Сколько времени отведено на каждого? Когда дежурный позвонит и спросил, готовы ли принять следующего? Сейчас 1:22, уже прошло больше двух часов с начала допроса.
Картина мира. Африканский театр военных действий. Белая стрелка.
Когда у современной армии нет возможности выстроить единую линию фронта и контролировать местное население на территории по свою сторону от этой линии, активная оборона основывается на трех составляющих. Опорные пункты в тылу. Силы быстрого реагирования. Эффективная дальняя разведка.
В случае с африканским ТВД стратегическая авиация и баллистические ракеты не приносят особой пользы по причине отсутствия достойных целей. Враги действуют партизанскими методами, не строят крупных баз и не собираются большой толпой. Также почти бесполезны классические гусеничные танки, не предназначенные для африканских расстояний по пересеченной местности. Для доставки на поле боя танк требует тягача, а тягач требует дороги.
Но можно делегировать часть функций классической армии подрядчикам. Военизированным подразделениям, не связанным приказами и присягой. Не требующим техники и формы уставного образца. С личным составом, обучение которого ничего не стоит, и с потерями которого можно не считаться. Желательно, чтобы они умели выживать и воевать в пустыне и в джунглях. И чтобы могли найти общий язык с местным населением.
Все уже поняли? Армия Океании перевезла через Атлантический океан латиноамериканских бандитов и отдала им под контроль африканские территории. Если местные там как-то живут, значит, эта земля приносит какой-то доход. Если европейцы посреди ничего построили городок, значит, рядом нашлось что-то интересное для цивилизованного мира.
Хотите быть крутыми бандитами? Хотите контролировать не квартал в фавелах, а территорию от горизонта до горизонта? Или не хотите? Да кто вас спрашивает. Вот вам Африка. Вот вам по винтовке на рыло. Вот вам багги, восстановленные из гражданских машин с американских свалок. Вот вам даже карты геологоразведки европейских колонизаторов. Трое суток на акклиматизацию и чтобы на базе вас не было. На бензин и патроны надо заработать. Время пошло. Если сдохнете – бабы новых нарожают.
Как ни странно, этот проект приносил результаты. Цивилизационный разрыв между африканцами и латиноамериканцами оказался заметно меньше, чем между африканцами и расистами-янки. Черные работали, смуглые руководили, а белые извлекали выгоду, сидя на базах и в портах.
С европейской стороны как-то независимо от противника принялись симметричные меры, и в Африке появились территории, контролируемые мафией, каморрой и ндрагетой.
К тому времени, как европейцы спланировали рейд по рекам Убанги и Конго, граница между зонами контроля латиноамериканских и южноевропейских бандитов проходила примерно в четырех сотнях километров от Банги. По обе стороны условной границы все успели привыкнуть к новым соседям.
Если внимательно посмотреть на карту, речному флоту пришлось бы пройти порядка тысячи километров. Это минимум три дозаправки только по пути туда. Плюс постоянная поставка топлива, а потом и боеприпасов. И продуктов, и всего прочего. То есть, кроме непосредственно военного флота в Банги стоял и флот снабжения, который собирался курсировать по рекам туда-обратно. А склады ломились от запасов.
Французская контрразведка уберегла планы наступления от шпионов врага, но не от местного населения. Негры разнесли слухи до латиносов. Местные боссы решили, что зачем платить за бензин и патроны в Яунде, если можно сгонять за ними в Банги и взять бесплатно. И янки еще приплатят за набег. Только не надо им говорить заранее, лучше поставить перед фактом.
К тому времени, как флот вышел из Банги, на линии соприкосновения накопилось несколько сотен горячих мексиканских парней и все пустые грузовики из окрестностей. По легенде они приехали на свадьбу детей латифундистов.
Наступил день икс, час че и полная жо. В течение светового дня передовые отряды амигос завязали бой с французскими войсками на подступах к Банги. Французы подняли по тревоге все соседние гарнизоны с современной артиллерией, колесными бронемашинами и авиацией. Они бы смогли защитить город, если бы не американский десант.
Штаб войск Океании в Яунде с удивлением узнал из радиоперехватов, что они, оказывается, успешно наступают и почти взяли Банги. Из которого, оказывается, в направлении Конго два дня назад вышел какой-то флот. Генералы и полковники мудро решили, что раз они не успели это все организовать, то еще не поздно возглавить. Янки подняли по тревоге силы быстрого реагирования и авиацию. А также пообещали бензина и патронов всем амигос, которые срочно прикатят на разборки в Банги. Наверх же доложили, что отбивают вражеское наступление эпических масштабов.
В итоге Банги был взят и разграблен, аэродром, радарная станция и прочие военные объекты уничтожены. Вернувшийся флот речных катеров опоздал и попал под массированную атаку с воздуха. Кадровые части из Штатов отступили на заранее подготовленные позиции. Амигос вернулись на свои фазенды с добычей.
Обсудив результаты набега на Банги на самом высоком уровне, Пентагон пришел к выводу, что достаточное количество не дорожащей жизнью высокомобильной пехоты может сильно изменить баланс сил к югу от Сахары.
Европейцы же недооценили изменения в образе действия противника и на следующий год получили «Стальную саранчу». Но это уже совсем другая история.
15. Глава. Необитаемые подземелья
Куда пойти, направо или налево? Тоннель как будто проходил мимо Министерства и соединялся с ним таким же круглым ответвлением.
Все лондонцы знали, что под городом находится разветвленная сеть подземелий. Лондиниум построен не на скальном основании, а на разнообразных почвах. Где-то можно поставить небоскреб. Он уверенно достоит до следующей ядерной войны и послужит надежным ориентиром для гиперзвуковой ракеты с мегатонной бомбой. Может быть, война начнется раньше, и бомбы по старинке повезут на самолетах. Тогда пилоты точно будут благодарны американцам за четыре ориентира, видимых за десятки километров.
Но для небоскребов годятся отдельные места, а город в целом стоит на относительно мягком грунте, в который медленно, но неизбежно погружаются даже не очень тяжелые каменные дома. Даже деревянная застройка времен римлян уходит в глубину. Поверх старых мостовых кладут новые, из старых фундаментов как из грибницы растут новые дома. Старые подвалы из нижних этажей домов превращаются в верхние уровни подземелий.
В прошлом веке строители хорошо поработали над канализацией. Упрятали под землю целые реки. Даже Флит, по которому когда-то ходили корабли. Выкопали тоннели и коллекторы для ливневки и нечистот со всей прилагающейся инфраструктурой для обслуживания и ремонта.
В ту же эпоху начали строить метрополитен. Строительство метро невозможно закончить, его можно только приостановить. Метро развивалось по сегодняшний день включительно. Под Лондоном ходили сотни поездов по десяткам веток. В том числе, конечно, и по секретным станциям секретных веток. Может быть, все Министерства соединяет секретное метро. Но не исключено, что из подземной части Министерств есть посадочные площадки на поезда, которые используют развитую сеть обычной гражданской подземки.
В двадцатом веке появилось электричество и телефон. Какие-нибудь дикари просто бросали бы кабели в землю, но другие дикари тут же бы выдирали кабели из земли, обжигали и сдавали на цветмет. Поэтому электрические и телефонные кабели прятались в своих тоннелях со своими закрытыми дверями и своими обходчиками. Сначала в отдельных тоннелях капиталистических компаний, потом в сетях Министерств. Интересно, успели Министерства после революции отобрать у буржуев полные комплекты документации по кабельным сетям? Или электрики как нецивилизованные пикты и кельты работают по рукописным схемам и устным инструкциям?