Уинстон попытался вцепиться в ускользающий портфель правой, но под руку попалась рукоять меча, а портфель достался Гилу. С непривычки вставать с корточек неудобно, он отсидел ноги. На это и рассчитывали бездомные. Но меч оказался достаточно острым и достаточно длинным, чтобы располосовать ладонь Хью.
Тот заорал и отскочил к стене. Уинстон переместился по коридору, чтобы видеть их обоих перед собой. Сзади только Джордж, но он, кажется, убегает. И там светлое пятно в конце тоннеля. И ловушек на этом участке не должно быть.
Гил атаковал, прикрываясь портфелем. То есть просто побежал вперед, выставив перед собой портфель. Уинстон ударил мечом и отскочил назад. Карман из тонкого кожзаменителя прорвался, на пол посыпались министерские канцтовары. Ножницы, скрепки, кнопки и прочая ерунда.
Гил еще раз атаковал так же, но наступил на какую-то скользкую коробочку, повалился навзничь, вскинув ноги вперед, и так ударился спиной об пол, что даже мякнул. Уинстон перевел взгляд на Хью. Тот, скривившись и плача, прижимал к животу раненую руку. Надо бежать, пока они не опасны.
Фонарь далеко. Нет, пусть оставят себе. Он побежал на свет. Это не выход, это просто лампа, которая горит непонятно зачем. Похоже, осталась запитанной линия освещения, и немногочисленные исправные лампы горели в разных местах не подряд. «Выход»! Табличка «Выход» под лампой и стрелочка.
Еще коридор, еще лестница вверх. Сбоку раздались голоса.
«Убить его!»
Кого? Меня? Джордж дополз до остальных обитателей подвалов, и как-то не так им объяснил?
Работающие лампы теперь попадались чаще. Достаточно хорошо видно пол, чтобы бежать. Стальная дверь, открыта. Какие-то трубы, в том числе, горячие. Ура! Это уже подвал жилого дома! Лестница вверх, дверь. Закрыта на врезной замок. Вот язычок замка, его видно между рассохшимися деревянными косяками. И он скошенный.
Уинстон прислонил меч к стене, раскрыл ножик. Надо только просунуть и нажать. Когда он отжал язычок, с той стороны подвала уже выбегали какие-то люди. Захлопнул. Умеют ли они отжимать замки? Наверняка. Скорее всего, щель между дверью и косяком они и сделали.
Коридор без окон, но это уже внутри дома. Лестница.
- Стоять! Ты кто такой? – спросил человек в грязной спецовке.
- Я упал в колодец и заблудился, - ответил Уинстон.
- От тебя несет, как от бомжа. Стоп, - человек в спецовке принюхался, - Не как от бомжа. Подземельем, как от нашего брата после тяжелого дня. Что, тоже на танцы вчера ходил?
- Ага.
- Не врешь? Документы-то есть?
Уинстон достал из задних карманов брюк мокрый паспорт и мокрый бумажник. У бездомных нет ни того, ни другого.
- Хм… Подойди-ка к тому окну.
Окно! С удовольствием он подошел к немного разбитому окну и вдохнул такой милый и родной лондонский воздух с ароматами смога, выхлопных газов и гниющего мусора.
- Сколько времени?
- Семь двадцать две.
- Отдай часы и проваливай.
- Мне нужен телефон.
- Я что, телефон в кармане ношу? Часы отдавай и вали отсюда. Или полицию вызову.
- Отдам часы, если дашь сделать один звонок.
- Куда?
- В такси.
- Наши люди на такси просто так не ездят.
- А куда ездят?
- Если только к доктору.
- Вот я к доктору и поеду. К фельдшеру в таксопарк.
- Часы…
- Один звонок и отдаю часы. Или будем драться, - Уинстон по-боксерски поднял руки.
- Черт с тобой. Пойдем в контору.
Если бы из-за двери ударило утреннее солнце, Уинстон бы ослеп. Но его ждал пасмурный зимний день, тучи и мелкая морось. Будь сантехник грабителем, он и не подумал бы вести неудачливого мужика в контору. Стукнул бы по голове и отобрал часы. Но он был простым мужиком с похмелья после танцев по четвергам. И не пошел бы чинить никакие протекающие краны, если бы не похмелье. Сто грамм джина «Победа» в обмен на замененную прокладку очень бы пригодились этим утром. А еще лучше – целая бутылка, которую в обмен на часы даст скупщик «плохо лежащего».
- Посторонним нельзя! – возмутилась женщина за стойкой.
- Дай ему позвонить, - сказал сантехник.
- С чего вдруг? Не положено.
- С меня стакан. Отвечаю.
- Сегодня.
- Сегодня.
Телефон звякнул об стойку.
- Диспетчер такси, здравствуйте, - ответил женский голос.
- Будьте любезны, машину ноль пять три пять на адрес… Где мы?
- Кромер-стрит, три. Сент-Панкрас, - громко сказал сантехник.
- Ждите.
Пауза.
- Ноль пять три пять десять минут.
Уинстон протянул часы.
- Ты тогда сиди жди, а я пойду в скупку, - сказал сантехник.
- Охота тебе под дождь идти, - ответила женщина за стойкой, - Таксисту сдай, как приедет.
- Точно.
18. Глава. Предложение, от которого сложно отказаться.
Десять минут пролетели незаметно. Уинстон сел на стул и задремал после бессонной ночи.
- Мистер? – его потряс за плечо вчерашний таксист, - Вы?
- Я.
- Извините, от вас пахнет…
- Выйдем, поговорим.
Похоже, сантехник уже выменял часы на как минимум одну бутылку, поэтому не успели водитель с пассажиром выйти, как за спиной раздалось жизнерадостное бульканье.
- Меня ищет Мерфи, - уверенно сказал Уинстон, - И дает за меня большие деньги.
- Точно? – удивился таксист.
На самом деле, нет. Ведь зачем искать по городу человека, которого вчера достоверно забрали в Министерство Любви, а там не то сломали, не то потеряли, но не вернут даже за деньги.
- Неточно. Мне нужен душ, любая чистая одежда и хороший обед с пивом на сдачу. Как привезешь, сразу из бара набери Мерфи. Через пять минут прискачут Костюмы и заплатят очень щедро.
- Очень?
- Как я вчера или больше.
Какой сейчас смысл куда-то бежать? Дома появляться нельзя, Бонни мертва. Не на работу же идти. Кстати, о работе. Плезенс, скорее всего, с начала рабочего дня в восемь часов займется эвакуацией отдела. Надо его успокоить.
- И останови у любого телефона на улице.
Таксист мог бы позвонить Мерфи сразу. Но он не стал. Он скромно поинтересовался, что произошло этой ночью, и Уинстон, не вдаваясь в подробности, рассказал, что бежал от Костюмов, попал в полицию, в комнату сто один, убил двоих умников, бежал через подземелья и всю ночь по ним блуждал, пока не нашел выход в Сент-Панкрас. Какие могут быть секреты у без пяти минут покойника.
- Куда Вы теперь? – спросил таксист, выудивившись обратно.
- Надо было сразу сдаваться Мерфи. Пуля в лоб это хороший вариант после всего, что было. Только вымоюсь и выпью на прощание.
Душ в таксопарке. Чашка крепкого кофе. Или продукта кофеинсодержащего, идентичного натуральному. Неважно. Одежда с миру по нитке.
Тот самый скрытый паб, где когда-то Стивен Дадли рассказывал про теневую экономику. Рабочий день еще не начался. Повар с барменом курят у входа.
- Налей мне для начала «Гиннеса», друг. И я голодный, как волк.
- Мы еще не открылись.
- Знали бы вы, где он был вчера, вы бы ему за счет заведения налили, - сказал таксист.
- И где же? – скептически спросил бармен.
Таксист карикатурно прикрыл рот ладонью и полез шептать в ухо.
- Точно? – спросил бармен, - Не очень верится.
- Дай ему позвонить и посмотри, кто приедет, - ответил Уинстон, - А мне налей «Гиннеса».
Уинстон пил, ел и никуда не торопился, когда к нему за столик подсел «ноль пять три пять» и двое суровых ирландцев. Уже знакомые по встрече у Бонни Фил и Мэтт. Похоже, таксист сначала съездил за ними, а сейчас повезет всех к Мерфи.
- Доедай и пойдем, - сказал Фил.
- Босс хочет с тобой поговорить, - сказал Мэтт.
- Четыре шота виски и счет! – крикнул Уинстон.
Бармен принес пять шотов, а счет не принес.
- За счет заведения, сэр.
Уинстон сразу закинул в себя виски.
- Ты что-то знаешь? – спросил Мэтт у бармена.
- Не больше, чем вы, - пожал плечами бармен и повернулся к Уинстону, - Вы были правы, сэр. Есть вещи, которые нельзя прощать никому. Зря только сбежали от наших.
- Я и от ненаших убежал.
- Из самого Министерства Любви, этот парень не соврал? Прямо из комнаты сто один?
- Не соврал.
- Прибили кого-то из этих сучьих детей? – руки бармена задрожали.
- Двоих.
- Не болтай, - сказал Фил.
- Забей, - махнул рукой Мэтт.
- Чтобы он как-нибудь выкрутился, - бармен поднял с подноса один из шотов.
Костюмы и таксист взяли свои рюмки, кивнули и молча выпили.
Уинстон, будучи немного навеселе после пива и виски, подробно и жизнерадостно изложил Мерфи и Костюмам свои приключения, начиная со встречи с Грегори, и даже не впал в депрессию, рассказывая про то, как он пытался спасти Бонни.
- Это все? – спросил Мерфи.
- Почти, - набравшись наглости, ответил Уинстон, - Можно меня просто расстрелять без всяких американских извращений? Вывести в чистое поле, поставить к стенке и пустить пулю в лоб. Обещаю не оживать.
Мерфи улыбнулся. Костюмы, глядя на него, тоже улыбнулись.
- Думаю, можно. Да, Босс? – сказал Мэтт.
- Я думаю, что он нам нужен живым, - ответил Мерфи.
- Почему, Босс?
- Я правильно понимаю, что этот парень сам зачистил все следы? Чистильщики говорят, уходя из квартиры, он оставил труп, но ничего, что связывало его с нами.
- Да, Босс.
- Говорят, он никого не сдал ни фараонам, ни умникам?
- Да, Босс. Если бы он кого-то сдал, нам бы это уже сто раз икнулось. Уже бы черные воронки по Лондону летали и чистильщики метались.
- Сбежал из комнаты сто один?
- Да, Босс. Фараоны его отдали умникам, а умники его точно по-хорошему не отпустили. Не придумал же он, что сбежал. Если бы откупился, так бы и сказал.
- За ночь прошел под землей половину Лондона, вышел живым и первым делом позвонил на работу.
- Да, Босс.
- Значит, он надежный.
- Позвольте с Вами не согласиться, Босс. Он создает проблемы. Он убил одного умника у себя дома, троих черных где-то за городом и двух умников в их логове.