«Я рад, что мы сошлись во мнении», — подвёл я итог.
— Прохор, завтра поедешь со мной в столицу, будем документы оформлять, — сообщил я о своих планах.
Он обрадовался, что я решил оформить поместье, но потом до него начала доходить суть сказанного.
— Антон, зачем я вам в столице?
— Впишу тебя в бумаги как управляющего имением.
— Но, ваша светлость, я не могу, — смутился он, — я же ничего не знаю и не понимаю в этих делах, и ещё дослужить должен до конца месяца.
— Либо так как я сказал, либо, — я поднял указательный палец вверх, — будете ждать моего возвращения, а экспедиция может оказаться в один конец.
Прохор поправил повязку на правом глазу, напоминавшую о стычке с монстрами на границе империи. Он посмотрел в сторону горизонта. Туда, где небо соединялось с морем, а в ясную погоду, как сейчас, перед глазами всё сливалось в сплошную синеву.
— Не переживай, — я положил руку на его плечо, — помощники будут.
— Тогда согласен, — твёрдо ответил Прохор.
— Подскажи, а в столице у тебя случаем нет кого из магов, кто готов отправиться со мной в экспедицию?
— Есть, только не маг стихии, а медик, думаю, он тебе понравится.
— Вот и замечательно, тогда завтра утром отправляемся.
— Господин, давайте сейчас поедем в деревню, там безопаснее.
— Зачем? Это мой дом. Надо вживаться в роль князя, управляющего землями. К тому же я бы хотел изучить свои владения.
— Хорошо, — Прохор поклонился мне и удалился.
Итак, завтра поедем нанимать медика, а ведь и правда, куда я без хорошего мага жизни? Главное, чтоб он был лоялен ко мне. Желательно до этой встречи ослабить Антона. Придётся ему сейчас отдать рычаги управления, но ничего, силы ещё есть, если что-то пойдёт не по плану, смогу прогнать его.
Вскоре я удалился на второй план.
Посмотрим, что будет делать Антон. Сможет ли он реабилитироваться со временем в моих глазах.
Весь день и вечер я вполуха слушал, что делал реципиент. Он периодически советовался со мной, но в большинстве случаев принимал решение сам. Это его имение, и когда мы вернём магию, а я отправлюсь к себе, Антон здесь будет полновластным хозяином.
Он занялся восстановлением усадьбы. Первым делом пригласил к себе представителей артели лесорубов, договорился о вырубке леса рядом со стеной имения. Хороший строительный лес ценится высоко. Молодой лес, выросший на месте бывшего виноградника и фруктового сада, он тоже договорился вырубить — пойдёт на дрова.
Как оказалось, вырубкой будет заниматься маг-водник, который должен справиться с указанным объёмом всего за несколько дней. А дальше в дело вступали простые работяги с топорами, которые превратят вырубленные деревья в брёвна и отправят их на пилораму. Часть сделанных досок доставят в имение, остальные будут проданы в счёт выполненной работы, всё что будет заработано сверху, вернётся в казну имения.
За это я не переживал, впрочем, как и Антон, так как эту хитроумную схему предложил Давыдов, который обещал взять исполнение под личный контроль как до нашего отъезда, так и после возвращения из опасной экспедиции.
За лесорубами прибыли представители артелей строителей, столяров и каменщиков. Молодой князь решил полностью восстановить былую роскошь усадьбы, но начать всё же решил с дома для слуг, который обещали поправить вместе с кухней за пару дней, согнав сюда около сотни специалистов. Да, это было на скорую руку. Зато можно будет там жить в нормальных условиях. Даже водопровод заработает.
После нашего отъезда в этом доме поселятся Прохор и беглые крестьяне, которые напросились в услужение. Да, возможно, тут без шероховатостей не обойдётся, но зато Антон сможет им доверять. Они же со временем выучатся, и кто знает, может, по прошествии десяти лет, на которые они подписали контракт ещё в «Точке», не захотят покидать это место.
Все эти восстановительные работы могут в итоге обойтись в очень крупную сумму. Тех денег, которые были приумножены в Павловском вокзале, точно не хватит. К тому же надо оставить деньги на дорогу и найм магов в экспедицию.
Было решено восстанавливать основное имение поэтапно. А параллельно начать развивать источники дохода на этой земле.
В былые годы Пожарские славились своим вином и экзотическими фруктами, которые подавались в лучших домах империи. Это всё отлично, но чтобы получать доход от сада, требовались десятки лет. Хотя фундамент нужно создавать уже сейчас, а значит, требовалось найти хорошего садовника и дюжину работящих рук, которые постепенно превратили бы увядшие сады в жемчужину колонии.
Прохор обещал нанять толкового садовника, а рабочих взять из деревни, естественно, оплатив их труд.
В этот же день охотник показал Антону с друзьями свою тайную морскую ферму, где выращивал мелкие макры. Иван сразу подсчитал рентабельность и попытался учесть возможные риски. Получалось довольно прибыльное дело. Единственное, чтобы заниматься этим легально, требовалось получить какой-то патент в администрации колонии. Но тут не всё так просто.
В Ярцево был крупный монополист из рода Митиных, занимающийся таким бизнесом, доступным только аристократам. Митины сейчас управляли в Ярцево практически всем, ставя на ключевые места в колонии своих людей.
Роды Митиных, Рыбаковых, Вяземских и Подлесных в своё время прибрали к рукам основную часть земель, в прошлом принадлежащих Пожарским. Это была как минимум одна шестая часть колонии. Оставили лишь небольшой кусок земли, который был дарован лично императором Петром Великим около трёхсот лет тому назад.
В те моменты когда звучала фамилия Рыбаковых, Антон вздрагивал. Я хорошо чувствовал, что его сейчас просто штормило. Он испытывал нежные чувства к Даше и в своё время даже чуть не убил меня из-за неё, а теперь всё больше было доказательств того, о чём сказал Уваров. Войны между родами Рыбаковых и Пожарских.
После ужина Антон всё же не выдержал и решил со мной пообщаться на эту тему, возможно, ожидая какой-то дельный совет, а может, чтобы просто выговориться.
«Егор, не знаю, как быть. Мне нравится Даша, но она из рода врагов отца».
«Ромео и Джульетта», — усмехнулся я.
«Что ты говоришь?» — переспросил он.
«Антон, думаю, тебе не стоит так серьёзно к этому относиться. Прошло больше двадцати лет с того момента, как эти роды вели войну, не думаю, что многие помнят о причине этой вражды».
«Ты гений, Егор. Точно, я спрошу у предков».
«В смысле спросишь у предков?»
«Ночью пойду в семейный склеп Пожарских и спрошу у них».
«Сходи», — скептически ответил я.
Какой же ошибкой было отпустить его туда!
Глава 7
Одиннадцать вечера. Колония «Ярцево». Родовое имение Пожарских.
Антон, полный решимости, направился в родовой склеп.
Я не видел, что происходило вокруг, просто слушал.
У входа в дом сидел Семён и общался с девушкой из деревни. Её сегодня нанял Прохор в качестве кухарки. Она уже с обеда хозяйничала на старой господской кухне. Печи, в отличие от мебели, остались в нормальном состоянии, так что рабочие сегодня немного их подлатали, почистили дымоходы и готово. К ужину мы ели еду, приготовленную здесь.
— Сиди, сиди, — сказал Антон Семёну, — я к семейному склепу пойду.
— Ой, батюшки… — испуганно воскликнула кухарка.
— Тише, Машка, — шикнул на неё Семён. — Может, всё же с тобой сходить? А то завтра Ванька как узнает, будет бухтеть полдня.
— Сиди общайся, не скажем мы ничего Ивану, да ведь? — сказал Антон.
— Да, — услышал я дружный ответ парочки.
Почувствовал, как морда Яшки, питомца Семёна, коснулась руки Антона. Друнд хотел, чтоб его приласкали.
— Склеп недалеко, к тому же посторонним в нём делать нечего, — добавил мой попутчик и направился туда уверенным шагом.
Мы шли не дольше нескольких минут. Склеп находился недалеко от имения. Он стоял на самом краю скалы, у границы с фруктовым садом.
Мне было интересно происходящее вокруг, поэтому я увеличил чувствительность слуха до максимума, включив эхолокацию. К счастью, посторонних шумов было не так много, как в гроте на берегу моря с ордой визжащих чаек.
Отражаясь от предметов, звуки создавали для меня картину происходящего вокруг. Антон сейчас шёл по узкой тропе, выложенной из камня. По сторонам от неё росла трава чуть выше пояса, в ней пряталась различная живность, в основном насекомые, но были здесь и грызуны, и гнёзда птиц.
Услышал шаги — нас кто-то спешно догонял. Его громкое дыхание вместе с топотом яркими волнами расходились по округе.
— Антон, не уходи, пожалуйста, никуда один, — раздался встревоженный голос Ивана.
— В туалет тоже? — пошутил мой попутчик.
— Не смешно, я теперь от тебя ни на шаг. Либо меня с собой бери, либо Семёна.
— Пошли, телохранитель, — усмехнулся Антон.
Мы пришли. По форме склеп напоминал маленькую каменную башню круглой формы, стоящую между валунами. Вход опоясывала овальная арка, на которой была полуразрушенная фигура.
«Что там за статуя над входом?» — поинтересовался я у Антона.
«Не могу сейчас разглядеть, я не взял ни фонаря, ни факела. Здесь сейчас весь мир словно светится, но вот фигуру над входом не разгадать, на ней явно не хватает деталей».
Минский открыл здоровые двери, которые распахнулись без особых усилий.
«Здесь широкая винтовая лестница, ведущая вниз. Спускаюсь».
«Вижу», — ответил я.
«Забываю, что тебе сейчас доступно это умение. Спасибо, что выручил тогда в гроте, подсказывая, где будет атака тварей».
«Вот развивай в себе, думаю, нам обоим это может пригодиться за внешним кольцом».
Антон долго спускался, пока не оказался в широком зале со статуями людей. Они стояли вдоль стен. С помощью эхолокации я увидел высеченные из камня фигуры разного роста и комплекции.
«Как ты намереваешься общаться с предками?» — поинтересовался я.
«Не знаю, — Антон направился к одиноко стоящей скамье в центре зала, сел. — Мне дважды удавалось поговорить с прародителями Минских. Может, здесь тоже повезёт, и они снизойдут до меня».