Нет, стоило… Участвовать в зачистке от монстров было очень весело. Я лично расправилась не меньше чем с дюжиной тварей!
Папенька сказал, что уже начал переговоры с несколькими кандидатами на мою руку. А значит, нужно вырываться из заточения как можно быстрее.
Замужество это, конечно, не конец света, но событие крайне нежелательное. Лучше уж ещё раз оказаться на площади в окружении монстров. А ещё лучше снова столкнуться в какой-нибудь драке с Антоном Минским. Уж я бы ему показала, как выросла моя магия! А потом, может, и ещё что-нибудь показала бы…
— Пойми, доченька, я очень за тебя переживаю, — упрашивал отец.
Он чередовал угрозы и нотации с мягкими увещеваниями.
— У меня чуть сердце не остановилось, когда я тебя забрызганную кровью увидел! — застонал папенька. — Прошу тебя, Настенька, выкинь из головы эту чушь про боевую магию. Твоё место здесь, в безопасности. Под защитой отца, а потом мужа.
— Конечно, папенька, — сказала я и почтенно поцеловала руку отца.
Все варианты вырваться силой были мне недоступны. Но хитрость ведь никто не отменял! В моей комнате пылилось столько сокровищ, не имеющих отношения к амулетам и макрам…
Хватило всего трёх шпилек, украшенных крохотными алмазиками, чтобы подкупить горничную.
Она пришла поболтать с моими сторожами поздно ночью и ловко напоила этих простофилей сонным отваром.
Прощайте, папенька! Мне жаль ваше больное сердце, но прозябать в четырёх стенах невыносимо.
Я закинула в дорожный саквояж поддельный паспорт, который не был обнаружен во время обыска, и шкатулку с оставшимися драгоценными побрякушками.
К утру пройду через телепорт и окажусь в «Точке», а к вечеру буду гулять по пляжу в Павловске.
Я бросила последний взгляд на окна родительского особняка. Где-то там отдыхал папенька. Его расстроит мой побег, но когда-нибудь я обязательно вернусь и снова поцелую его колючую щёку.
Я набросила на голову капюшон и скрылась в тени ночного переулка.
Прощай, родной дом! Прощай, Чусовой!
Половина девятого вечера. Колония «Ярцево». Рядом с имением Пожарских.
— Что это такое? — спросил Семён.
— Судя по рунам на бумаге и императорской печати, вещь очень ценная, — сказал Иван, разворачивая документ. — Э-э… Похоже, это дарственная на землю под имением Пожарских.
Давыдов бегло прочёл текст ещё раз.
— Да, это документ на собственность, согласно которому земля может передаваться только наследникам рода и не может быть дарована или продана другому ни при каких условиях.
— Возможно, ваш князь искал в имении именно её? — спросил Прохор.
— Возможно. Я вообще впервые вижу такие формулировки, — Иван сложил документ и запихнул его назад в шкатулку.
— Что с трупом Уварова делать будем? — спросил Семён.
— Тело можно в парусину завернуть и оставить в лодке, чтобы не тащить его три километра до повозки. Но надо поспешить: скоро стемнеет, ночью на море небезопасно, впрочем, как и на суше, — Прохор мельком взглянул на солнце, удостоверившись, что ещё есть немного времени.
— А как же Антон? Надо продолжить поиски, — сказал Иван, оглядывая прибрежные скалы.
— Его тело мы не нашли, значит, скорее всего, он жив, — успокоил охотник Давыдова. — К тому же я знаю, как ускорить дело.
— Как?
— Сейчас отправимся в деревню, соберём людей и прочешем тут каждый сантиметр. Односельчане будут рады тому, что на их землю, наконец, вернулся хозяин. Все пойдут искать.
Друзья согласились с доводами Прохора.
— Смотрите, — охотник указал на одежду Уварова, когда они заворачивали тело в запасной парус, — его куртка немного обгорела.
— Я Антону во время последней встречи дал мешочек пороха и взрыватель. Может быть, он с доверенным Пестова пытался открыть какой-то проход с помощью взрыва, но что-то пошло не так?
— Возможно, — согласился Прохор и снова поторопил спутников.
Они загрузили труп в лодку и поспешили в сторону закрытого грота, где у рода Пожарских была пристань. Буквально через полчаса они пришвартовались.
Прохор заметно нервничал и подгонял ребят.
Загрузившись в люльку, Прохор со всей силы принялся крутить колесо подъёмника. От этого он быстро устал, и за дело пришлось взяться Семёну.
— У вас часы есть? — поинтересовался одноглазый мужчина у Ивана.
— Двадцать минут десятого, — ответил Давыдов. — Даже не верится, что солнце всё ещё высоко.
— Немного не успели, но ничего, — Прохор посмотрел на Ивана. — Вы в колонии «Ярцево» в первый раз?
— Он впервые, — Ванька мотнул головой в сторону Семёна, — я был в детстве пару раз, но если честно, не помню ничего необычного.
— Тогда смотрите, — охотник улыбнулся и посмотрел на небо.
Солнце начало стремительно опускаться, через полминуты оно коснулось горизонта, задержалось буквально на минуту и скрылось из виду.
Свет как будто выключили, на небе не было даже звёзд.
Тут же мир колонии наполнился сиянием, исходящим от многочисленных обитателей.
С люльки, на которой Прохор, Иван и Семён уже практически поднялись на скалу, открылся удивительный вид.
Миллионы крошечных организмов озарили океан своим свечением. Особенно яркими стали верхушки волн. Они словно бесконечные полоски бежали откуда-то издали, чтобы разбиться о камни утёса.
Вслед за ними начали светиться и другие обитатели океана. Стали различимы косяки рыб, несущиеся куда-то по своим делам. А также здоровые монстры с щупальцами, плавающие за своими сородичами. Все по очереди включались в эту открывающуюся перед спутниками картину: сначала один цвет, потом другой, третий. Так продолжалось ещё минут пять, пока море не запестрело богатой палитрой.
Сойдя на землю на вершине утеса, Иван с Семёном обнаружили что-то подобное и на суше, но в значительно меньших размерах. Прохор был невозмутим, он привык к таким ночам и не понимал, для чего власти городов использовали на улицах фонари, которые попросту делали незаметной эту красоту.
Ночная усадьба тоже светилась, при строительстве дома использовались местные материалы, богатые флюоритом. Стены излучали слабый голубовато-синий свет. Окантовка крыши была красной. А все дорожки в усадьбе светились зеленоватым.
— Вот это да! — Семён выразил мысли Ивана вслух.
— Господа, пойдёмте со мной в деревню. Ходить здесь в одиночку опасно, — Прохор поманил за собой друзей.
— Я хочу продолжить искать Антона и ночью, сейчас дорога каждая минута! — возмутился Семён.
— Поверьте мне, завтра придём к воротам ни свет ни заря, как минимум восемь десятков мужчин я вам точно гарантирую. И уже к полудню обыщем здесь всё.
— Можно как-то привлечь магов? Они бы помогли своими поисковыми заклинаниями.
— Думаю, это возможно, если вы напишете в администрацию Борисовки, что пропал прибывший с доверенным самого Пестова дворянин. Тогда они быстро сюда направят нужных людей, — предложил Прохор.
— Так и поступим, я ещё укажу, что несколько дней назад Антон был на аудиенции у Дмитрия Романова. Тогда точно зачешутся, — обрадовался Иван, готовясь тронуться в путь.
— У меня дурное предчувствие, — сказал Семён, поглаживая ручку топора.
— Тем более, господа, надо спешить, — сказал охотник. — Я вас накормлю, устрою на ночлег, а завтра ещё до рассвета начнём поиски.
Мужчина вспомнил, что сегодня должен был оказаться дома до ужина. Сестра отмечала день рождения. Она хотела видеть своего старшего брата за праздничным столом. Прохор эти застолья не любил и считал пустой тратой как времени, так и денег. Поэтому всячески старался избегать их.
«Хороший повод оправдаться перед сестрой», — подумал он, оглядывая своих спутников.
Через полчаса Прохор уже запрягал причудливую птицу в телегу. Его спутники смотрели на зверя удивлённо и даже недоверчиво.
— А что она ест? — спросил любознательный Семён.
— Друнды всеядны, в основном едят траву, плоды деревьев, коренья, крупных насекомых, но больше всего любят падаль, — ответил охотник, приглашая сесть в повозку.
— Я первый раз вижу такую.
— Это неудивительно, они крайне плохо уживаются с другими животными, всё время пытаются съесть своих соседей, — Прохор ударил птицу прутом по боку, и та побежала.
— Даже лошадей? — уточнил Семён.
— Да. Не знаю почему, но их особо невзлюбили. У нас как-то новичок оставил друнда на ночёвку в конюшне с тремя лошадьми. Так к утру он всех убил и доедал вторую тушу. Крайне прожорливая тварь. Как только влезает это всё в них?
— Хе… — усмехнулся Иван, вклиниваясь в разговор, — прям как ты, Семён. Не в коня корм.
Дровосек как-то недобро взглянул на Давыдова, что тому сразу перехотелось дальше шутить на эту тему.
Вскоре повозка въехала в деревню, обнесенную по периметру частоколом. На воротах стоял одинокий часовой.
— Привет, Прохор! Что за гости? — спросил мужчина с копьём.
— Привет, Илья! Скоро всё узнаешь! Ты зайдёшь к нам?
— Через час придёт сменщик, и зайду, а ты поспеши, твоя сестра всех на уши поставила, потеряла тебя.
— Ничего, — отмахнулся Прохор, — у меня такие новости, что она вмиг всё забудет.
Прохор жил в небольшом доме недалеко от ворот. Оставив друнда в вольере, охотник забрал двоих друзей и пошёл в сторону большого дома на соседней улице. Судя по шуму, здесь гуляла большая компания.
Охотник уверенно зашёл в дом. В большой комнате были расставлены длинными рядами лавки со столами, за которыми сидели приглашённые гости. Тут было минимум шестьдесят человек. Любава, сестра Прохора, была в деревне человеком уважаемым. Единственная знахарка на всю округу, точнее, очень слабый маг жизни.
Её все в деревне любили. Поэтому неудивительно, что сейчас в гостях была практически вся округа.
— Мы тебя заждались, — раздался расстроенный женский голос.
— Сестра, — Прохор схватил её за рукав и потащил прочь от стола.
Во время разговора сестра охотника то и дело бросала взгляды на пришедших с братом людей.