Я лишь широко улыбнулся в ответ и подкрутил свои усы.
— Может, ты маг жизни и можешь умело манипулировать людьми?
— Вань, если бы я был целителем, то зачем же тогда отправляться в рейд?
Давыдов задумчиво покосился на меня, и мы пошли на площадь ждать выхода мага-водника для открытия портала.
Вечер, половина десятого. Мир «Милютин». Трактир «Рокот сирены».
Я открыл массивные деревянные двери с потемневшей от времени ручкой. Они мерзко скрипнули, словно были не рады зашедшим в трактир гостям.
Внутри царила тёплая атмосфера. Мягкий свет ламп, висящих под потолком, отражался на лакированных столах. Угол с камином манил своим пламенем. На стенах висели картины с изображением сцен укрощения здешних морских тварей.
Запах жареного мяса и свежевыпеченного хлеба смешивался с ароматом табака и спиртного. Разговоры и смех звучали в унисон, создавая живую симфонию человеческих голосов. Прислушавшись, можно было различить истории о путешествиях, рассказы о сражениях с монстрами, споры о политике и обсуждение последних новостей.
Мне здесь понравилось. Сразу захотелось плотно поесть и выпить несколько кружек пенного.
— Антон, Иван, мы тут! — перекрикивая шум трактира, громко сказал Семён и помахал нам рукой.
Моя команда сидела за огромным дубовым столом недалеко от камина. Перед ними стояли полупустые тарелки.
— Присаживайтесь, ешьте, пока не остыло, — дровосек махнул на свободное место рукой, в которой был зажат килограммовый кусок мяса на кости.
— А я смотрю, ты всё никак не насытишься, — недовольно буркнул Иван, усаживаясь.
Перед тем как сесть, я кивнул и пожал руки двум гостям в форме пограничной стражи, сидевшим за нашим столом.
— Что скажешь, Витя, впишешься в нашу опасную авантюру? — спросил я.
— А то, — он довольно улыбнулся, — я за. Вот только боюсь, могут не отпустить со службы. У нас капитан уж больно не любит такие отлучки. Говорит, что половина людей потом не возвращается.
— Погибает?
— Нет, умерших он вовсе за людей не считает, — Виктор Борзых громко рассмеялся. — Капитан боится, что мы разбогатеем там и откупимся от службы.
— Понятно, ну так что, ты с нами?
— Да.
— Сколько у вашего капитана отгул стоит на недельку? — я потёр большим пальцем об указательный.
— Пятьсот.
— Ого, — присвистнул я, улыбнувшись, — но ничего, потяну. Считай, Витя, я тебя уже нанял на неделю.
— Если ещё процентом обещаешь поделиться, буду твоим с потрохами, хотя это не обязательно, — Борзых глотнул пенного из кружки. — Ты Анатолию помог, а он мой лучший друг.
— Поделюсь, — я привстал и ударил его по плечу.
— Спасибо, — тот ответил мне таким же тычком.
Я посмотрел на второго гостя, сидевшего рядом с Виктором.
— Жора, не ожидал тебя увидеть в этом захолустье. Ты всё же представитель одного из влиятельных родов империи.
Игорь Ленский, с которым мы познакомились, спасая заложников у Чусового, быстро несколько раз мотнул головой из стороны в сторону.
— Не стоит произносить моё настоящее имя, — чуть не шёпотом сказал он.
Потом Игорь встал, переводя внимание присутствующих на себя. Откашлялся, а потом запел что-то хмельное, и тут же весь трактир подхватил, и со всех сторон начали горланить начатую им песню. Потом он снова сел за стол и приложился к кружке.
— Антон, — обратился он через пару минут, как только перестали петь посетители, — хочу с вами в экспедицию.
— Зачем тебе это? Не из-за денег же, ведь если сложить все наши богатства, не думаю, что сможем сравняться с тобой.
— Антон, Антон, не в деньгах счастье. Счастье в делах, а если возьмёте меня с собой, буду безумно счастлив и обязательно при возможности отдам тебе этот долг.
— Жора, ты что, адреналинщик?
— Что? — переспросил он.
— Зачем тебе это? — вновь повторил я прошлый вопрос.
— Через месяц я вернусь в столицу и всё. Конец. Всю оставшуюся жизнь проведу при дворце Императора.
— Я чего-то не знаю? Разве у нас есть ещё Романовы, обладающие магией рун?
Игорь Ленский загадочно улыбнулся и пожал плечами.
— Ладно, — я махнул рукой, — ты с нами. Какой у тебя ранг, напомни?
— Маг воздуха, четвёртый уровень, пятый вот-вот должен открыться.
Я кивнул ему, потом встал и оглядел присутствующих за столом.
— Господа и дамы, нас восемь человек, и, насколько я понимаю, мы готовы выдвинуться в путь?
— Еды на две недели закупил! — выкрикнул Семён, откусывая очередной кусок мяса от кости.
— Яхта готова выйти хоть этой ночью, — довольно сказала Даша с покрасневшими от хмельного щеками.
— С медициной тоже всё в норме, — кивнул Николай.
Я посмотрел на двух присоединившихся к нам офицеров пограничной стражи.
— Значит так, господа, у вас есть завтрашний день, чтобы решить вопрос с увольнительными. Через сутки поутру мы покинем этот город и отправимся в опасный рейд за сокровищами, — я протянул руку с кружкой к центру стола.
Секунда — и в неё врезалось семь кружек.
— А сегодня вечером отдыхаем, — подвёл итог я.
— Нравится мне здешнее пиво, — сказал Николай и взял новый стакан.
Слева от меня присела на лавку Настя, отодвинув Ивана. Тут же справа появилась Даша, попросив поменяться местами с Виктором.
Ну и что это такое?
С большим удовольствием приобнял обеих. Они, словно сговорившись, взвизгнули и отсели.
Люблю разозлённых женщин. С ними жизнь кажется намного полнее.
Похоже, я сегодня проведу отличный вечер. Приподнял руку и подозвал официанта.
— Повторите нам заказанное.
Глава 22
Половина первого ночи. Мир «Милютин». Трактир «Рокот сирены».
Время в трактире пролетело незаметно, вот уже половина столов стала пустовать. У нас же веселье продолжалось.
«Егор, тебе не кажется, что пора заканчивать кутёж?» — спросил меня внутренний попутчик.
«Антон, не узнаю тебя, по-моему, это должен был сказать я. С чего это вдруг ты стал таким серьёзным?»
«Может, из-за того, что многое стоит на кону. А ты почему не останавливаешь веселье и объедаловку?»
«Почему бы и не погулять. Сейчас самое время наесться от пуза вкусной еды и немного повеселиться. Я даже думаю остановить это веселье только под утро».
«А ты не боишься, что в первый день путешествия все будут как сонные мухи?»
«Нет. — спокойно ответил я, — ты что, забыл про медика? Пять минут на каждого — и никаких последствий гулянки».
«Точно», — согласился Антон и замолчал, больше не доставая меня.
Анатолий усердно рассматривал обучающий свиток телепортации водной магии.
По нему было видно, что он напряжён.
— Даша, какого размера твоя яхта? — спросил озадаченный Гаврилов.
— «Счастливчик» длиной чуть меньше десяти метров, — ответила Рыбакова.
— А высота? — ещё более встревоженно спросил он.
— Мачта тринадцать метров. А что случилось?
— Всё нормально, — Толя заметно выдохнул, — я просто боялся, что не смогу создать портал такого размера.
— А ну-ка, — Дарья выхватила из рук Гаврилова свиток и начала жадно вчитываться в него.
— Сможешь такой создать? — спросил я у девушки через несколько минут.
— Думаю, да, — Даша свернула бумагу и отдала её назад Толе.
— Ничего у тебя не получится. Какой у тебя уровень источника? Первый? — вдруг вмешалась в разговор Настя, сидевшая по левую руку от меня.
— Получится, — твёрдо ответила Рыбакова, поворачиваясь к своей оппонентке. — У меня дар хоть и недавно открылся, но источник большой. Я точно смогу.
— Не получится, — вновь повторила Чичерина. — Если бы не твоя яхта, то Антон никогда бы не взял в рейд такую слабачку, — Настя обняла меня за шею.
— От меня толк есть, а вот какой толк от земляного мага в водном секторе миров? — Даша блеснула своей улыбкой и схватила мою правую руку.
— Девочки, хватит, а то останетесь одни в этом мире, — сказал я.
— Пойду немного подышу свежим воздухом, — Настя отпустила мою шею и встала из-за стола.
Она пошла к дверям таверны, которые при её выходе мерзко скрипнули.
— Витя, у меня к тебе вопрос, — Ванька привстал из-за стола, — город, в котором мы сейчас находимся, защищён крепостью?
— Крепостью.
— А почему тогда её называют «Милютинским фортом»?
— Форт — это отдельное укрепление, в котором находится воинский гарнизон. Обычно он составляет часть линии оборонительных сооружений. Тут изначально планировалось три таких форта, но в итоге с поставленной задачей справился один. Потом его модернизировали, превратив в итоге в настоящую крепость. В народе его по-прежнему называют фортом, здесь ничего уже не поделаешь.
— Теперь понятно, спасибо, — Ванька осушил кружку и взялся за следующую.
Даша, сидевшая от меня по правую руку, встала и ушла в сторону уборной.
— Витя, чем этот форт так примечателен? — вновь продолжил допытываться Давыдов. — Я просто не могу понять, почему он один справляется с обороной, хотя было запланировано три таких.
— Это всё из-за его передового оснащения, — потянувшись, сказал маг-огневик Борзых. — Форт Милютин имеет шесть вращающихся бронированных башен. Они сделаны из антимагического металла и способны стрелять не только простыми и магическими снарядами, но и антимагическими.
— Что стало с недостроенными фортами?
— Ничего, стоят развалинами, одним словом, недострой, — Виктор допил остатки и встал. — Пойдём мы с Жорой, завтра ещё у капитана отпрашиваться.
— Вань, выдай офицерам векселей, — сказал я, обращаясь к своему казначею.
— Мне не надо, — тут же сказал Игорь Ленский по кличке Жора, — расплачусь сам.
Я кивнул. Мы попрощались с офицерами, они ушли в гарнизон.
Через несколько минут в таверну вбежал Борзых.
— Там это, — он указал на выход, — ваши магессы отношения выясняют. Лучше поспешите.
Я тут же сорвался с места. Когда они только успели?