должен был находиться — Глеб всегда был жилистым и поджарым, как дикий волк. Куртка Глеба пришлась весьма кстати, и не только для защиты от ветра — просто короткая и узкая Машина юбка на сиденье мотоцикла задралась едва ли не до самых трусов, а полы куртки успешно заменили ее, прикрывая ноги до середины бедра.
— Что, репутацию свою бережешь? — ехидно спросила Маша, оценив трансформации, произошедшие с ее одеждой.
— Нет, твое здоровье. Чтобы завтра к Никифору Львовичу поехала не с соплями, — не менее ядовито отозвался Глеб прежде, чем завести мотоцикл. Тот послушно заурчал, лишая Машу возможности что-то ответить. А потом к рокоту мощного двигателя присоединился еще и шум ветра. Глеб хорошо знал местную дорогу, со всеми ее ухабами и рытвинами. Долгий и трудный путь между домом и шоссе, неведомо за сколько времени пройденный Машей, они, искусно лавируя, пролетели за какую-то минуту. Свернули на шоссе. У Маши дыхание перехватило от ощущения скорости, совсем не так воспринимавшегося в машине, но она мужественно крепилась, всецело доверившись Глебу. Прижалась к его спине, защищающей как от страха, так и от ветра, и жалела лишь об одном: о том, что шлем не дает прильнуть к нему еще и щекой, как ей отчего-то вдруг захотелось. Поездка оказалась возмутительно короткой. Вскоре Глеб остановил мотоцикл возле последних кустов, обрамляющих площадку перед ее домом. Слез сам, помог Маше. Как бы невзначай бросил взгляд на окна ее квартиры, к его разочарованию, оказавшиеся неосвещенными.
— Что, и впрямь бы к моей маме ябедничать пошел? — спросила Маша, возвращая ему и шлем, и куртку. Потом обеими руками потянулась к его шлему: — Сними, дай хоть на тебя взглянуть на прощание.
— Машка, — он выполнил ее просьбу, но, кажется, лишь затем, чтобы подкрепить свои слова взглядом: — Если ты завтра к нему все-таки пойдешь, то уже точно можешь больше мне не звонить, я даже знать тебя после этого не желаю. А теперь иди домой. Я подожду, пока ты дойдешь до подъезда. Провожать, уж извини, не буду, не хочу, чтобы ты лишний раз засвечивалась в моей компании.
— Вакантов, — вместо того чтобы сразу развернуться и уйти, Маша вдруг шаловливо ухватила его руками за края воротника, чуть подтянулась и поцеловала прямо в губы. Целоваться она умела, не зря они с подругой Томкой когда-то, в далекой теперь юности, тренировались друг на друге, чтобы потом не ударить в грязь лицом при игре «в бутылочку», да и на первых свиданиях тоже. Но Глеб даже не шелохнулся в ответ. И не отшатнулся, и не ответил. И когда Маша отстранилась от него, то увидела, что и лицо его осталось все таким же осуждающе-бесстрастным.
— Истукан, — проворчала она, поправив ему чуть примятый воротник. Еще в школе она мечтала вдруг взять и поцеловать его, но тогда ей мешала какая-то робость, какой она никогда не испытывала перед другими парнями. — Ладно, не буду тебя больше задерживать. А ты все-таки обдумай ночью мое предложение. Может, к утру у тебя и появятся какие-нибудь идеи?
— Дать на тебя ориентировку парням, чтобы отловили тебя завтра по пути к Никифору и упекли бы в КПЗ до вечера. Такая идея тебя устраивает?
— Нет, — честно ответила Маша.
— Ну, тогда мне больше нечего тебе предложить. Разве что пожелать, чтобы ты к утру все-таки образумилась.
— Фигушки! — с чувством сказала ему Маша вместо прощания.
Глеб дождался, когда она дойдет до самой квартиры. Быстро скинув туфли в прихожей, она успела подбежать к окну и увидеть, как он трогается с места после того, как заметил включившийся у нее свет. Стоя у открытого окна, Маша проводила его взглядом, а потом вслушивалась в рокот мотора, затихающий вдали.
Спала в эту ночь Маша плохо, несмотря на то, что всеми силами старалась заснуть. Но беспокойные мысли бродили в ее голове, сменяя одна другую: о Глебе, о его нынешней жизни, о предстоящем Машином свидании. Если поначалу Маша не находила в нем ничего страшного, то, настращенная Глебом, теперь все-таки начала испытывать тревогу: а ну как переклинит старого бандита? И что ему при этом в голову придет? Но утром она все-таки поднялась с твердой уверенностью, что отступать некуда и что надо идти, раз ее там сегодня ждут. Во-первых, потому, что на такие встречи, как правило, дважды не приглашают, и если она впоследствии передумает, то будет уже поздно. А во-вторых, потому, что если Никифор Львович задумал в отношении ее что-то дурное, то при желании сможет отравить ей жизнь и вне своего дома. Так что уж лучше поехать и выяснить все сразу и до конца.
Мама уже ушла на работу, так что объясняться с ней по поводу своих сборов Маше не пришлось. Но и позавтракать — тоже: мало того что от волнения не было аппетита, так еще и зеркало показало, что надо срочно заняться лицом, на котором под глазами за бессонную ночь затаились тени. Маша взялась за их устранение, плавно перетекшее в накладывание макияжа, в создание прически и в прочие необходимые действия. Так что, когда она посмотрела на часы, выяснилось, что времени до назначенного часа осталось не так уж и много. И что пора уже было выдвигаться в путь с учетом того, что сегодня Маша собиралась ехать на автобусе.
Еще раз оценив себя в зеркале, она уже собиралась выходить, как вдруг какой-то непонятный импульс заставил ее выглянуть в окно. На широкий двор перед их домом, со скамейками и с детской площадкой, с зарослями сирени и акации по периметру. В этот час да в рабочее время двор был пустынен. Разве что дворник возился, разравнивая граблями песочницу, ну и еще какой-то томимый похмельем алкаш понуро сидел на утопающей в кустах скамейке. Маша, которой изредка все же доводилось пережить нечто подобное, уже готова была ему посочувствовать, как вдруг не столько рассудком, сколько каким-то своим внутренним чутьем поняла: да это же Глеб! Все-таки пришел и подкарауливает ее у подъезда, чтобы использовать свой последний и самый реальный шанс ее задержать. Отпрянув от окна, Маша приникла спиной к стене, пробормотала сквозь зубы:
— Хорошо, что выглянула! Осел ты упрямый! — после чего взяла из прихожей свою обувь и направилась в зал, добавив при этом: — Ну что ж, сам виноват, что с нами в юности не гулял и не ходил ко мне в гости.
Да, за все время учебы Глеб так ни разу и не отозвался на неоднократные приглашения что-либо отпраздновать в их компании. И хотя, как Маша теперь знала, мотивы для этого у него были весьма веские, все же он при этом лишил себя возможности ознакомиться со всеми тонкостями разгульной Машиной жизни. И сидел теперь во дворе, зная ее подъезд и номер квартиры, чего в данном случае было совершенно недостаточно для ее удачной поимки. Усмехнувшись, Маша отдернула шторы, открыла дверь на лоджию, у которой были сразу два неоспоримых достоинства: она располагалась на тыльной стороне дома и была смежной с соседской лоджией. А соседская квартира располагалась уже в соседнем подъезде. Привычно, как заправский ковбой в седло, Маша вскочила на невысокую часть перегородки перед самыми перилами. То ли недоделанную строителями, то ли специально оставленную так, чтобы при желании соседи по лоджии имели возможность общаться друг с другом лицом к лицу, а не через бетонную стену. Маша же не только общалась, но и наловчилась перемахивать через эту перегородку.
— Марта Викторовна, вы дома? — оказавшись на чужой лоджии, Маша постучала в дверь. Хотя прекрасно знала, что соседка, престарелая генеральская вдовушка с ее больными ногами, практически не покидает свою квартиру, но приличия все-таки надо было соблюдать.
— Марья, ты? — та, в дорогом шелковом халате и с неизменным мундштуком в накрашенных губах, подковыляла к лоджии и откинула занавеску, пропуская гостью в комнату. Понимающе усмехнулась: — Что, опять мать заперла? Давненько что-то такого уже не случалось.
— Нет, сегодня другое, — честно сказала Маша. Соседка, бунтарка-матерщинница, хулиганка и авантюристка по натуре, когда-то частенько прикрывала Машины грешки, помогая то сбежать из-под родительского ареста, то незаметно вернуться домой, так что заслуживала откровенности. И Маша нередко тешила генеральшу рассказами о своих похождениях, пристроившись на лоджии и угостив ее баночкой хорошего пива. О сегодняшнем она, конечно, не будет рассказывать во всех подробностях вообще никому, но частичной правды Марта Викторовна заслуживала даже сейчас. — Но все потом, мне сейчас недосуг. Опаздываю!
— Ого! — Женщина многозначительно улыбнулась, умудряясь при этом не потерять свой янтарный мундштук. — Ну давай, удачи!
— Спасибо! — ответила Маша уже с подъездной лестницы. Выпорхнула из соседского подъезда, покосилась на кусты. Глеба отсюда было не видно, но все-таки она не стала рисковать, выбегая сразу на тротуар, а легкой тенью скользнула вдоль дома, под окнами, стараясь не слишком цокать при этом каблуками по бегущей вдоль фундамента полоске бетона.
Автостанция была от их дома недалеко, а расписание нужного ей автобуса Маша узнала заранее, из Интернета, так что успела вовремя. Купила билет. Отходя от окошка кассы, в последний раз воровато оглянулась, как нашкодившая школьница. Но Глеб скорее всего так и продолжал караулить ее у подъезда. Если не признал это дело безнадежным и вообще уже не ушел. «Один-ноль, напарничек!» — усмехнулась Маша, усаживаясь в автобус.
Остановка, на которой Маша вышла, официально значилась как пригородный поселок. На деле же здесь прочно обосновались явно не бедные граждане мира сего. Это было заметно по всему — по виднеющимся заборам с воротами и по доступной обзору части особняков, по состоянию лесопарка, по качеству дороги, наконец. Гладкая и ровная, она в этом районе словно сама стелилась под ноги. Но идти по ней Маше не пришлось. Едва автобус отъехал, как с другой стороны улицы к Маше тут же подъехала легковушка. Водительская дверца раскрылась, и из нее вылез Керубино собственной персоной.
— Эй, как тебя? Мария? Садись! — Он распахнул дверцу у пассажирского сиденья.
— Я? К тебе в машину? — Маша даже и шага не сделала в его сторону. — Мальчик мой, ты что, меня за больную держишь? Причем на всю голову?