— Ну и за что мне по шее было обещать? — спросил Глеб, когда она вернулась, вынеся мусор.
— Ну, не родилась я медсестрой, — признала Маша. — Однако это все равно не повод надо мной насмехаться, потому что у меня просто масса других талантов. — Она кокетливо поправила локоны, потом на всякий случай выставила на своем телефоне будильник, после чего заявила: — Ну вот, теперь можно и отдохнуть. И перечислить их тебе, все, не спеша.
— Вот уж уволь! — взмолился он. — Нельзя так издеваться над беззащитным раненым человеком!
— Ладно, тогда молча поваляемся. — Маша села на край дивана, потом, решившись, вытянулась во весь рост, подныривая Глебу под бочок. — Двигайся давай, я сегодня за день уже достаточно набегалась. А диван тут всего один.
— Так это у меня в глазах троится? — Он скользнул взглядом еще по двум стоящим тут же диванам, но все же подвинулся, давая Маше больше места.
— На тех можно только по пьяни спать, в полной отключке, когда тебе до лампочки, если вдруг пружина упрется в бок. Нам такое сегодня обоим с тобой не подходит. Так что если ты начнешь ко мне приставать среди ночи, я расценю это как издержки походной жизни. — Боже, ну почему Маше так сложно давались эти слова?! Почему рядом с Глебом ей так трудно получалось играть роль разбитной девицы, каковой ее считали даже в тесном кругу друзей?
— На этот счет можешь не беспокоиться, — ответил он между тем. — Я сегодня еще в таком состоянии, что твоя невинность в полной безопасности.
— Вакантов, да ты не сегодня, ты по жизни такой! — смелея, Маша перевернулась со спины на бок, к нему лицом. — Вопрос только в том, почему? С ориентацией у тебя вроде все в норме, на импотента тоже ты не похож. Так в чем тогда дело? — Она шаловливо прошлась двумя пальцами по его брючному поясу.
— Это очень личное, Маш. — Он накрыл ее руку своей, здоровой, предупреждая любые дальнейшие действия.
— И что? Даже мне, своей одноклашке, не можешь этого рассказать?
— Тебе — особенно! — усмехнулся он. — Нет, ты никому ничего не выболтаешь, я знаю, но ты же провокатор, каких до тебя не видывал белый свет! Помнишь, в школе…
К рассвету выяснилось, что будильник Маша ставила зря. У обоих, захваченных школьными воспоминаниями, сна не появилось ни в одном глазу. Они то вздыхали, грустя о прошедшем, то смеялись, а то и переживали заново праведное негодование, утихшее было за давностью лет. Им, день за днем проучившимся вместе целые годы, было что вспомнить! Хватило бы даже не на одну ночь. По крайней мере эта ночь пролетела для них так же быстро, как какой-то один урок. Вот только, в отличие от настоящих следовавших за уроками перемен, этой, наступившей сейчас, Маша была совсем не рада. Со вздохом сожаления выбралась из-под теплого Глебова бока: до того, как уйти, она хотела еще накрыть стол ему к завтраку, да и самой выпить с ним за компанию чая.
— Ну, до скорого, — сказала она ему, прощаясь. — Постараюсь выбраться к тебе, как только смогу.
— А я постараюсь не злоупотреблять твоим гостеприимством и уехать прежде, чем ты появишься вновь.
— Вакантов, не будь неблагодарной скотиной! Во-первых, нервы мне не трепи: ну куда ты рванешь, если даже ходить-то до сих пор ровно не можешь? А потом, ключи от дачи. Не бросишь же ты их здесь, в зоне досягаемости любого жулика?
— Найду способ тебе их передать. А насчет трепаных нервов…
— То ты мне их будешь беречь! — отрезала Маша. Хоть и знала, что Глебом особо не накомандуешься и что его такой аргумент вряд ли остановит. А значит, надо просто поторапливаться. Чтобы еще успеть застать его здесь и чтобы передать дневник. Который вначале еще нужно было добыть.
Выйдя из автобуса возле складских помещений, Маша позвонила Семену, чтобы уточнить, куда именно нужно подойти. Оказалось, что нужный ей склад находится рядом, и его хозяин даже показался ей из ворот, помахав рукой. Вскоре Маша была уже на пороге небольшого бетонного строения с единственным грязным окошком и двумя лампами под потолком, вдоль одной из стен заставленного ящиками и коробками, в которых, судя по виду и запаху, хранились овощи. Еще одна партия таких ящиков была сложена возле приоткрытых ворот, готовая к отправке в магазин. Маша протиснулась вдоль них.
— Извините, — сказал Семен, стягивая с себя грязные матерчатые перчатки. — Я потому и хотел, чтобы вы приехали пораньше, когда здесь больше порядка, чем сейчас.
— Ничего. — Маша остановилась возле больших напольных весов, за которыми стоял железный фасовочный стол с парой вскрытых коробок. — Я ведь ненадолго. Что с дневником? Вы его привезли?
Прежде чем ответить, мужчина внимательно всмотрелся ей в лицо.
— Я и правда от Глеба, — сказала Маша, видя его сомнения. — Знаю, что у вас случилось, и очень сочувствую вашему горю. Потому и отважилась на то, чтобы хоть чем-то помочь.
— А что с самим Глебом? Я пытался ему звонить, но он оказался недоступен.
Конечно! У него же телефон садился еще в ту злополучную ночь. А Маша не догадалась привезти ему зарядку. Взяв это себе на заметку, она ответила:
— В него стреляли, попали в плечо. Все бы ничего, но он потерял столько крови, что пока не может ходить. Вы, я смотрю, тоже пострадали, — кивнула она на свежие следы побоев на лице своего собеседника.
— Да, я говорил вам по телефону о поступившем мне предупреждении. Глеб в больнице?
— Конечно, нет. Вы и сами должны понимать, что подобные заведения — не самое лучшее укрытие для тех, на кого объявлена самая натуральная охота.
— Да, пожалуй. — Семен вздохнул. — Мне пришлось положить в больницу жену, у нее после всех свалившихся на нас бед сердце не выдержало. Так что забрать ее оттуда пока не могу, но постоянно думаю о том, как она там.
— Да, с этими ребятами шутки плохи, — чувствуя, что мужчина все еще колеблется, она оттянула свой воротник, демонстрируя ему шею. — Как видите, я тоже с ними встречалась.
Это сыграло свою роль, и Семен наконец-то решился. Вытащил откуда-то из-за ящиков сумку, из нее — толстую клеенчатую тетрадь. Медленно погладил ее, словно прощаясь, и протянул Маше:
— Вот, держите. Анжела не любила электронных дневников, которые мог взломать любой посторонний. Здесь запечатлена почти вся ее жизнь за последний год.
— Я передам ее Глебу. И как только он встанет, то займется ею. — Маша приняла тетрадь со всем подобающим почтением. — Мы сохраним и вернем ее вам.
— Я на это надеюсь. Это самое дорогое, что осталось у меня от дочери. А пока что, сегодня, как только отвезу товар, я снова поеду в полицию. И вчера опять там был, несмотря на все угрозы. Я пообещал им, что добьюсь расследования. Даже если мне придется напрямую обращаться для этого к президенту.
— Зря вы им озвучили эти свои намерения, — заметила Маша.
— Да я и сам это понял, потом. Но в тот момент не сдержался, высказался в порыве чувств. А теперь уже поздно что-то менять.
— Ну, тогда удачи вам, и будьте все-таки осторожнее. — Маша уже гадала, как бы ей выбраться из этих складов. На улице хлопнула дверца машины, наводящая на мысль о такси. Маша скользнула взглядом по заляпанному складскому окошку, пытаясь рассмотреть, не оно ли сюда и подъехало. Поймать, пока оно еще здесь. Но увидела нечто совсем другое… Машино сердце почти захлебнулось, пытаясь обогнать самое себя, и она побелевшими губами выдохнула Семену в лицо: — Это они!!! Они здесь!!! Трое, и двоих я точно знаю в лицо! Надо куда-то спрятаться!
Семен тоже побледнел, но действовать взялся быстро. Указал Маше на фасовочный столик:
— Быстро под него! И что бы ни случилось, сбереги Анжелин дневник!
Маша, не раздумывая, нырнула в тесное темное пространство. И не успела подумать о том, что здесь ее все равно могут увидеть, как Семен начал скидывать коробки на пол перед столом, закрывая ее.
— Да что же вы теряете время, — зашептала Маша. — Бегите!
Но почти сразу и сама поняла, что бежать ему поздно: шаги зашелестели уже на пороге, а потом чей-то тихий недобрый голос сказал:
— Вот он, упрямый осел, который не понимает русского языка!
Дверь склада скрипнула, закрываясь. И оставляя внутри только жертву, троих убийц и одну свидетельницу, о которой последние пока даже не догадывались. Маше стало так страшно, как никогда в жизни еще не бывало. Первобытный липкий ужас сковал ее, парализуя, кажется, даже дыхание. Смогла бы она оставаться неподвижной, если бы там, снаружи, был Глеб? Эта мысль мелькнула и тут же погасла в цепенеющем от страха мозге. Теперь он способен был воспринимать только звуки, долетающие из помещения сюда, под стол. Зловещие, леденящие кровь. Тихие, но Маша при этом воспринимала их так, как будто каждый, даже едва слышный шелест был пропущен через усилитель, а динамик выведен к ней, подсоединен напрямую к оголенным нервам. Что здесь могло сейчас произойти?! Явившиеся сюда бандиты не ведали жалости и пришли не с добром. А наспех сделанная стенка из преимущественно пустых коробок, способная укрыть ее от бандитских глаз, была так ненадежна! Если только они заподозрят, что за ней кто-то скрывается, то смогут ее обрушить одним пинком!
— Ну что, идиот, говорили же тебе? — прозвучал все тот же негромкий голос после звуков короткой борьбы. — Советовали уняться по-хорошему. Но по ходу, ты не понимаешь советов. Так что привет тебе от Просветова. Последний, — тут послышались несколько глухих ударов с каким-то жутким, чавкающим сопровождением и хрипами. Маша зажмурилась и стиснула руки, вгоняя ногти в ладонь: только бы не потерять контроль над собой, не сорваться в истерику и на крик! Не превратиться в мечущееся на бойне животное, в глазах у которого только смерть.
— Тащите его сюда, — скомандовал голос, и что-то тяжелое — конечно же, тело! — зашуршало по полу. К стене с ящиками. Откуда последовала новая команда: — Рушьте этот штабель! Вон монтировка валяется, поддень, — скрежет, грохот. И потом, в наступившей тишине, насмешливо-поучительное: — Вот так-то оно, правила техники безопасности не соблюдать, — и шаги. К снова скрипнувшей двери, выпускающей всю троицу наружу.