ве. В то время как подстреленный бандит завалился набок, и Глеб быстро добил его выстрелом в лоб. Слегка контуженный Ворот оглянулся на Машу:
— Машка, ну ты и…
Но она, в шоке от того, что сделала, уже откинула от себя оружие, которое, к ее ужасу, оказалось еще и в крови своего прежнего хозяина. Яростно принялась оттирать руки об ковер на полу. Снаружи снова заговорил автомат. Наученные горьким опытом, осажденные дружно оглянулись на дверь. Но очередь прошлась по второму окну.
— Никифор Львович, что?! — кинулся Ворот к своему боссу, услышав его короткий вскрик.
— Да вот… что-то отлетело от стены… щепка дубовая, наверное, — сдавленно ответил тот, зажимая рукой бедро. Из-под пальцев обильно струилась кровь.
— …! — взвыл Керубино, как будто это зацепили не Никифора, а его. — Жгут надо сделать! Машка, займешься?
— Откуда? Она крови не переносит, — ответил за нее Глеб, пока она отчаянно мотала головой, все еще машинально оттирая руки. — Давайте сами! — И, пригнувшись, кинулся к своему мотоциклу.
— Ты что задумал? — спросил у него с пола Никифор, пока его подчиненные колдовали над ним, сооружая выше раны жгут.
— Он остался один. И может тут с нами в прятки играть до второго пришествия, — процедил сквозь зубы Глеб. — Или кто его знает, что оно там может быть вместо того.
Не раз хлебнувший горя со своим хозяином, мотоцикл все-таки послушно взревел, заполняя разоренный кабинет еще и дымом выхлопа. Но Глеб и не подумал садиться на него, а вместо этого тенью метнулся к входной двери. Его расчет был прост: услышав заведшийся мотоцикл, автоматчик будет поджидать решившего выскочить из дома мотоциклиста возле самого порога, ориентируясь за звук мотора. И этот расчет оправдался. Маша коротко ахнула: выстрел, очередь и снова два выстрела! А следом — еще более страшная тишина.
— Ну что там?! — перетянув Никифору бедро, Ворот оглянулся на Керубино, застывшего возле стены. — Слышно хоть что-нибудь?
Керубино сделал ему знак рукой: «Тише!» Потом лишь одними губами выдал: «Шаги!»
Теперь застыли все, и даже Никифор постарался сдержать болезненный стон. Шаги приближались. Керубино вскинул пистолет, пока еще не высовываясь из-за стены. Но тут человек остановился и произнес:
— Не стреляйте.
— Глеб! — выдохнула Маша с таким облегчением, что снова заставила Никифора, забыв про свою рану, вернуться к обуревавшим его раньше сомнениям. Нет, он больше ни о чем ее не спрашивал, он просто очень внимательно на нее посмотрел. Так, что на этот раз все-таки заставил Машу смутиться. И застыть на месте, вместо того чтобы кинуться Глебу навстречу, как ей очень того хотелось.
— Это был Тимур. Теперь все чисто, я проверил, насколько было возможно, — между тем сказал Глеб, обращаясь к Керубино. — Теперь твоя очередь, машину сюда подгони. На время все-таки стоит отсюда уехать. Да и в больницу бы надо, — пока Керубино вышел, он наклонился к Налиму, потрогал пульс. — Этот вроде еще живой, — потом перевел взгляд на изрешеченного Боксера. — А этого и проверять нет смысла. Ладно… если никто не против, я все-таки вызову полицию? Все равно ведь придется, если соседи уже не вызвали.
— Мент до мозга костей! — беззлобно процедил в его сторону Ворот.
— Не спорю, — ответил Глеб.
Когда Керубино подогнал машину, туда, на заднее сиденье, перенесли бесчувственного Налима и Никифора Львовича.
— Машку я подвезу, — сказал Глеб, оценив проблемы со свободным пространством в салоне. И протянул ей свою куртку: — На мотоцикле.
Спорить с ним не стали. И в этот раз получилось так, что, выехав за пределы поселка, первым на трассе оказался Глеб — Керубино старался довезти раненого босса до больницы как можно осторожнее. К приемному покою Маша с Глебом тоже приехали первыми. И, оповестив сотрудников о предстоящем поступлении раненых, Глеб решил использовать несколько оставшихся минут на то, чтобы спросить у нее:
— Что у вас все-таки сегодня за разговор такой с Никифором состоялся? После которого Тимур ударился в панику? Никифор что, узнал все о твоей самодеятельности?
— Узнал, — кивнула Маша. — Мне пришлось ему рассказать. И не зря, как видишь. Он оказался гораздо порядочнее, чем ты его себе представлял. И он теперь знает все, кроме… — она вызывающе посмотрела в прекрасные черные глазки.
— И не дай бог ему об этом узнать, — мрачно ответил Глеб, отворачиваясь. — При этом, заметь, я не за себя беспокоюсь.
— А ты-то как оказался сегодня у Никифора? Да еще вооруженным до зубов? — поинтересовалась Маша, высматривая на дороге до сих пор не появившуюся машину.
— Про Просветова и про то, что на складе убийцами командовал именно Тимур, ты сама мне сообщила. Поэтому когда, подъехав к твоему дому, чтобы ключи от дачи вернуть, я застал его за попыткой твою мать увезти, то сразу понял, что ты где-то там раскололась. Так что, быстро освободившись, я тут же рванул к Никифору. Прямая дорога к нему для меня закрыта, пришлось пробираться через холм, где у меня камера стоит, я тебе рассказывал. Но зато оттуда, когда захотел немного сориентироваться в обстановке, я как раз успел ухватить момент, как Просветов лично приехал к Никифору с парадного входа и как Тимур начал по охране палить. Тут уж сразу стало понятно, что дело не только в тебе, а что вообще коса на камень нашла. Ну и рванул я вниз, поскольку все равно уже собирался это сделать. Только не думал не гадал, что придется с Никифоровой бандой плечом к плечу воевать. В какой-то момент даже мелькнула гаденькая мыслишка: а не перестрелять ли их тоже, всех троих, под шумок, пока они так доверчиво подставляют мне свои спины? Тогда бы ты точно разом избавилась от всех связанных с Никифором проблем. Но извини, я оказался неспособен на такой поступок. От одной этой мысли и то сразу стало тошно.
— И слава богу! — выдохнула Маша. Хотя и не сомневалась в том, что проблемы у нее теперь будут сразу, как только Никифор немного поправится, и нешуточные. Но не такой ценой избавляться от них! Нет! Она ведь и сама сегодня вступилась за Ворота, не смогла иначе. — Господи! — выдохнула она, вдруг все вспомнив и осознав. — А я ведь сегодня человека убила!
— Машка, ты его не убила, а только ранила. Убил его я. Но если на то пошло, то я ведь тебя предупреждал, чтобы ты во все это вообще не совалась! — напомнил ей Глеб, тем не менее делая попытку обнять ее, чтобы успокоить. Но тут же убрал от нее руки: — Вон они, едут. Показались из-за поворота.
Когда раненых перегрузили из машины на носилки, Налима сразу куда-то увезли, а вот Никифор попросил у врача разрешения задержаться и принялся отдавать своим подручным последние распоряжения, те, что еще не успел отдать по пути. Глеб же решил уехать: все, что держало его здесь до сих пор, — это Маша, которую он теперь вынужден был передать на попечение Вороту и Керубино. И он, кивнув ей на прощание, уже развернулся к двери, когда Никифор, спохватившись, позвал его:
— Вакантов! Подожди! Подойди-ка поближе!
— Слушаю вас. — Глеб не стал отказывать в просьбе пожилому раненому человеку.
— Хотел тебе сказать… я отменяю охоту на тебя. Если нет других врагов, то с этого дня можешь ходить, не оглядываясь.
— Спасибо. Я и так не слишком озирался.
— Не сомневаюсь. — Никифор криво усмехнулся. — Орел! Но… этого мало, так как с сегодняшнего дня я твой должник. А я не люблю оставаться должен. Так что… баш на баш. Чего ты хочешь взамен за сегодняшнюю услугу?
— Я не оказывал вам услуг, я Машку пытался защитить.
— Знаю. Но все же, раз так совпало.
— Ну, так обещайте мне тогда ее отпустить, сразу, как только она сама этого захочет, и будем квиты. Потому что я-то ведь знаю, как вы умеете расправляться… то есть расставаться, — намеренно оговорился Глеб, — со своими женщинами.
— Так между вами все-таки что-то было?! — забыв про все свои недуги, Никифор приподнял голову от подушки и впился глазами Глебу в лицо.
— Было, — ответил вдруг он. И не успел еще никто среагировать на его слова, как он добавил: — Одиннадцать лет совместной учебы. В одном классе, и день за днем. Я ее еще с косичками помню, так что не могу оставаться сейчас в стороне.
— Хорошо. — Никифор уронил голову обратно. — Я дам тебе такое обещание, но с одним условием… — Он посмотрел на Машу, на Глеба. — А оно такое: если она надумает вдруг уйти от меня, то пусть это будет к кому угодно, но только чтобы не к тебе. Ты принимаешь его?
Глеб задержался с ответом всего на миг. Наверное, только Маша и могла это заметить, потому что понимала, что сейчас должно было твориться у него в душе. И кивнул:
— Принимаю.
— Вот и ладненько. — Никифор едва заметно улыбнулся. — Тогда я клянусь. Ворот! Керубино! Вы это слышали.
— Спасибо, — ответил Глеб. И, не прощаясь, вышел.
Маше очень хотелось кинуться ему вслед. Обогнать и крикнуть в лицо: «Да что же ты натворил?! Если без тебя, то зачем мне вообще нужна такая свобода?!», но тут Никифора куда-то все-таки повезли, и она присоединилась к сопровождавшим его подручным. Однако ненадолго: вскоре двери кабинета закрылись перед ними, впустив внутрь только больного и персонал. Всем, кто не входил в их число, оставалось либо уйти, либо ждать в приемном.
— Ладно, Машка, не дрейфь! — Керубино потрепал по плечу начавшую всхлипывать Машу. — Рана вроде пустяковая, разве что крови вытекло. Вот увидишь, он скоро поправится.
— Хорошо! — сдавленно ответила Маша. А что ей еще оставалось сказать? Не признаваться же, что главной причиной ее слез сейчас является Глеб!
Вскоре Никифорову рану зашили и перевели его в отделение, в персональную палату. Ворот остался подле него верным стражем, а Керубино, по общему решению, отвез Машу домой, отдохнуть и прийти в себя. Туда же он доставил и маму, съездив за ней по указанному Машей адресу.
— Машка! — Мама с порога кинулась к ней, обняла. — Слава богу, на этот раз живы! Но дальше-то что? Я хочу знать вообще, что происходит! Правду, а не байки твои!
— Не сегодня, мам, пожалуйста!