Затем все погрузились на лодки (ближний круг на гребные верейки, а гости на обычные моторные катера) и отправились во дворец.
Основные торжества происходили в Большом зале дворца. Здесь уже людей собралось несколько тысяч. Представители всех наиболее титулованных дворянских семей, сенаторы и члены правительства, герои войны, дворяне-беженцы из трёх королевств, мэр и начальник полиции Милады.
Король Фроди выступил с торжественной речью, очерчивающей концепцию его правления и определяющей будущее королевства. Не удивительно, что почти вся она касалась вопросов войны, её последствий и следствий. Не обошел король и вопросы волнующие Ивора.
— Я принял решение упразднить офицерские звания по контракту, — провозгласил Фроди. — Как показывает опыт, такое разделение службы вносит беспорядок в систему подчинения. С другой стороны, способные люди должны получить возможность продвижения. Поэтому…
Король сделал паузу, подчеркивая важность следующего посыла.
— Поэтому я принял решение создать трастовый фонд военного дворянства, — продолжил он. — Отныне всякий служащий флота или морской пехоты будет возведен в дворянское достоинство вместе с получением офицерского чина с выделением ему прилагающейся пенитенциарной ренты. В том случае, однако, если он не пожелает или не сможет самостоятельно вести хозяйство, фонд возьмет эту заботу на себя. Офицер будет получать ренту с удержанием расходов на содержание имения.
Если новый дворянин пожелает вступить в полноценные права он может сделать это в любой момент, со всеми обязательствами и правами. Он также может отказаться от дворянства после службы и тогда имение вернется короне.
На ступеньку ниже короля стоял знакомый Ивору глава дворцового департамента геральдики, церемоний и регламентов. Когда-то он придумал для Ивора Гарру особую форму, но теперь огласил королевский указ. Развернув свиток, герольдмейстер прочел:
— Высочайшим повелением его величества короля Фроди из дома Райдо даруется дворянство Ивору Гарру, Анне Норман, Алексу Норману, Лоре Морган, Лоуренсу Монтгомери, Зорану Вдовичу, Пауле Шелдон, Луису Дейчу, Эрнесту Райту, Питеру Венцелю.
Ивор аж вспотел, ошарашенный решением короля. Он поймал взглядом улыбку графини Демир, а затем неожиданно для себя отметил, что большинство старых друзей и новых дворян вовсе не удивлены таким поворотом. Похоже только он не понял, к чему Маскариль завел разговор накануне.
Пока Фроди воспользовался передышкой и пил апельсиновый сок, глава департамента зачитал список имений, дарованных новым дворянам, а также беженцам дворянского сословия из других королевств.
Затем слово взял военный министр Борис Тиммерманс, стоящий рядом с главой департамента геральдики, церемоний и регламентов.
— Поскольку его величество король Фроди особым указом отменил офицерские звания по контракту, все флайт-офицеры получают патенты и чины лейтенанта флота, а сержант Венцель чин лейтенанта морской пехоты. Кроме того графиня Ада Демир, барон Эрик Вальх и шевалье Николо Тавиани производятся в лейтенант-коммандеры, шевалье Ивор Гарру получает чин коммандера.
Впервые услышав свое имя вместе с титулом Ивор вздрогнул, а потому пропустил ещё несколько производств. Все последующие касались перешедших во флот Райдо эмигрантов, а также тех, кто вернулся из плена или прибыл на эсминце из Малой Пустоши. Практически все его прежние сослуживцы получили повышение. Капитана эсминца «Сигрид» Лосано произвели в контр-адмиралы, старпом Тимоти Лэнг стал капитаном, как и Стивен Харрис, начальник ОКП «Сигрид». Остальных офицеров также повысили на одну ступеньку, включая виконта Стоукса, что занял на эсминце место Ивора.
Лейтенантские патенты получили юнкфрау и юнкера, а также беженцы-дворяне, что поступили на флот, но прежде не имели офицерских званий.
Появились множество новых офицеров в морской пехоте, гвардии и конной милиции, часть которой король решил преобразовать в армию с тяжелым вооружением и авиацией поддержки. Но и конную милицию он ослаблять не пожелал, в виду расширения королевского бизнеса.
Да, Маскариль не обманул. Это стало воистину историческое событие. Таких перемен королевство не знало со дня основания.
После дождя из титулов и чинов пролился дождь из наград.
Начали, как всегда в подобных случаях, с Сердца Хрунгнира. Этим орденом награждали только посмертно. Раньше Ивор не понимал, кому нужны эти посмертные награждения или присвоения званий, кроме как вдовам и сиротам, получающим повышенные выплаты (а в Райдо это не имело значения, потому что дворянские вдовы и сироты наследовали имение и пенитенциарную ренту). Однако сейчас он осознал торжество момента.
Имена героев будут высечены на гранитной глыбе в Зале Славы. И пусть это не вечность, но память гораздо более долгая, чем жизнь соратников, которые, конечно, не забудут боевых товарищей.
Список зачитывали медленно, обрамляя каждое имя паузами. А он и без того получился слишком длинным.
После минуты молчания приступили к награждению живых.
Их вызывали по одному. Они вставали перед королем и принимали награды. Контр-адмирал Лосано получил орден Ворона и особую медаль за проход эсминца через Малую Пустошь. Похожие награды получили его офицеры.
— Шевалье Ивор Гарру, коммандер королевского флота Райдо, — вызвал герольд.
Ивор, уже успев посмотреть, как выходят и встают перед королем другие, не спасовал.
Он получил, что называется, флеш рояль. Практически весь набор боевых орденов, за исключением Сердца Хрунгнира.
— Я награждаю вас орденом Ворона за проведение конвоя, — сообщил король. — Ещё одним орденом Ворона за рейд на Мейрхофен и Мьёлниром за оборону Барти.
Затем к нему подошла Грай и лично повесила через плечо ленту ордена Дофина с мечами.
Мьёлнир или Молот Тора был высшей воинской наградой. Выше значился лишь Крест Сигрид, но его вручали только государственным деятелям и монархам союзных держав.
Если учесть, что за каждую из компаний Ивор получил ещё и недавно учреждённую медаль, его набор планок стал довольно внушительным.
После небольшого перерыва, во время которого военный министр зачитывал списки награжденных медалями нижних чинов, король вновь взял слово и приступил к обзору того самого расширения дела, о котором раньше упомянул.
— Я начинаю политическую и экономическую реформу, — провозгласил он. — Система королей-основателей оказалась прочнее, чем мы думали. Несмотря на восстание, мы получили достаточно предложений о продлении пенитенциарной ренты, но в нашем распоряжении теперь только одна планета, а не четыре, как прежде. Поэтому корона предприняла ряд шагов.
Во-первых, мы заключили контракт с корпорацией Лу Бань Инжиниринг на расширение пригодной для комфортного проживания территории планеты.
Во-вторых, за счет земель резерва мы нарезаем ещё десять тысяч поместий, которые предполагаем раздать вместе с титулами проявившим отвагу простолюдинам, а также желающим вести самостоятельное хозяйство младшим сыновьям и дочерям наших дворян, всем эмигрантам дворянского происхождения трёх прочих королевств.
В-третьих, мы запускаем новую инвестиционную программу для претендентов на дворянство из других миров. Все работы по этому направлению будет координировать министр по делам земель шевалье Кречман.
У Ивра дух захватывало от столь крутых изменений. Он вообще не припомнил, чтобы на Барти проводились какие-то реформы, общественная, политическая и экономическая жизнь выглядели застывшей, когда открытие нового магазинчика на соседней улице или смена владельца мастерской воспринимались, как потрясение устоев. Однако новости на этом далеко не закончились. Принц, а теперь уже король Фроди в этот день, похоже, восполнял всё, чего не мог предпринять будучи в статусе местоблюстителя.
— Ради развития экономики, мы увеличиваем пенитенциарную квоту вдвое для каждого титула и тем повышаем ренту имений. Учитывая рост числа владений емкость нашей экономики должна увеличиться вчетверо. Но увеличение ренты мы проводим с одним условием! Половина дополнительного дохода, или четверть от общего, должна быть инвестирована в технологические проекты Барти. Мы надеемся таким образом получить мультипликационный эффект и поднять военную и космическую промышленность.
Милада получает дополнительные земли к западу от нынешней границы города вдоль обоих берегов Индиго для развития в том числе технологического кластера. Казна инвестирует сто миллионов крон в проекты по производству боеприпасов и вооружений. Новый Замок получает подобное предложение. Кроме того, мы собираемся возвести ещё два города с рабочими местами в технологических областях и режимом свободной эмиграции из других миров.
Все избыточные средства короны пойдут на создание флота, армии, развитие межзвездной торговли, так что новые технологические производства без заказов не останутся.
С прицелом на создания нового флота корона приобретает пай в ремонтной компании Янсена и передает ей права на технологию производства кораблей. Тем самым компания преобразуется в кораблестроительный концерн и сразу получает заказ от короны. Уже в этом году со стапелей сойдут первые эсминцы нашей собственной разработки.
Тут даже чопорные аристократы не выдержали и начали аплодировать. Сперва умеренно, но с быстро нарастающей экзальтацией. Многие из них так или иначе были связаны с флотом или конной милицией, другие вкладывались в коммерческие предприятия. Теперь перед ними открывались новые горизонты.
Ивору хотелось сразу все: обнять графиню, напиться с друзьями в Соппеле, посидеть с с офицерами «Нибелунга», чтобы обмыть ордена и помянуть павших товарищей. Встретить вернувшегося накануне из плена мастера Ховарда. Да много чего ему хотелось бы сделать.
Но Ивора вызвали к королю.
После провозглашения нового курса, у Фроди наверняка возникло множество мелких вопросов ко множеству людей; вопросов, которые требовали незамедлительного решения. Но почему-то из огромной толпы король захотел в первую очередь встретиться именно с ним. Скромным по нынешним меркам коммандером Гарру.