И в то же время захват Стамбула и ликвидация династии Османидов, несомненно, вызовет в турецком «обществе» самую яростную реакцию и бурление фекалий. С «фронтов» в Австрии и Иране вернутся действующие армии, а османское население Анатолии и Румелии выставит на войну значительное количество добровольцев-башибузуков. Двести тысяч войска придут с европейского фронта, и еще сто тысяч – с иранского. К тому же, поскребя по сусекам, турецкие полководцы смогут набрать еще двести тысяч разного сброда, после чего в окрестностях Стамбула, снова ставшего Константинополем, начнется такое жестокое смертоубийство, что местные речки потекут кровью вместо воды. Ибо местные войска, сколько бы их ни собралось в воющую стаю, совершенно не пляшут против магазинных винтовок, пулеметов и скорострельной артиллерии. И мне их совершенно не жаль.
Но тут имеется одно важное обстоятельство. Для захвата османской столицы и ее избавления от всего ценного я могу использовать вторую армию Петра Багратиона, при некоторой поддержке моих элитных частей. Русские солдаты из 1812 года и частично из 1855 года сейчас как раз осваивают новую для себя тактику и трофейную японскую винтовку Арисака тип 30 под патрон с тупоконечной пулей (патронов с облегченными пулями оживальной формы еще не существует в природе). Для них дело в Стамбуле будет справедливым и богоугодным, а кроме того, это будет своего рода экзамен, завершающий боевую подготовку. Но оставить это соединение удерживать Константинополь 1606 года у меня не будет никакой возможности. В любой момент может прозвучать труба, и моему воинству в полном составе придется выступать на бой с кайзером Вильгельмом и императором Францем-Иосифом.
Придется идти на разговор с Михаилом, ведь по окончании омоложения его маман я собирался передать ей свое Крымское владение, а тут, в связи с новыми веяниями, может получиться так, что Дагмара Первая из Бахчисарайской царицы превратится в Константинопольскую императрицу. Но тут с его стороны парой боевых кораблей не отделаешься: для удержания Константинополя и окрестностей вместе с проливами может потребоваться не меньше армейского корпуса[19] с кавалерией, артиллерией и пулеметами…
С этой мыслью я и отправился в Зимний дворец мира русско-японской войны.
– Да, дела… – только и сказал Михаил, выслушав мое сообщение. – Умеете вы, Сергей Сергеевич, повышать ставки. Как я понимаю, это должен быть особый корпус, состоящий исключительно из охотников-добровольцев?
– Разумеется, это желательно, – согласился я, – но не обязательно. По другой схеме это может быть экспедиционный корпус, части которого будут регулярно заменяться по ротации.
– И что Мы с этого будем иметь, за исключением того, что расширим владение, предназначенное для нашей маман? – с сомнением спросил Михаил.
– Я вижу для вас двойной выигрыш, – ответил я, – во-первых – проходящие через это дело ваши подразделения пройдут закалку кровью на очередной священной войне, во-вторых – сохранение за вами Проливов того мира даст вам возможность наладить там торговые операции. Сейчас там на своем пике находится не только Османская империя, но и Испания, которая таскает золото из недавно открытой Америки галеон за галеоном. Проблема в том, что под этот звонкий металл в Европе банально не нашлось соответствующего количества товаров. Дайте им товары собственной машинной выделки, забирая взамен американское золото – и вы одновременно поддержите ускорение роста собственной промышленности и пополните золотой запас.
– Все это очень хорошо, Сергей Сергеевич, – сказал Михаил, – но неужели каждый раз, когда нам потребуется перебросить подкрепления или какие-нибудь грузы, вы будете работать для нас таможней, открывая дорогу туда, куда простые смертные сами по себе ни за что не попадут?
– Это совсем не обязательно, – покачал я головой, – у меня есть возможность организовать вам стационарный портал, одним концом которого будет управляющий им Дух Бахчисарайского фонтана, а другим – механический генератор магии, размещенный в вашем мире в любом удобном для вас месте. Второй такой же портал свяжет в том мире Бахчисарай и Константинополь. К сожалению, у меня еще отсутствует возможность прокладывать порталы между двумя механическими источниками, но со временем мы обязательно что-нибудь придумаем.
– Ну что же, – сказал Михаил, – я принимаю ваше предложение. Чтобы далеко не ходить, Мы предназначим для этого дела сводный гвардейско-гренадерский корпус, составленный из подразделений нашей гвардии и гренадер, не бывших на войне с Японией, а следовательно, нуждающихся в той самой закалке кровью. Зажирели господа гвардейцы на петербургских паркетах – пора и повоевать. Пусть лучше палят залпами по лезущим на штурм озверелым башибузукам, чем по вышедшим на манифестацию русским рабочим. Что касается командования, то его мы возьмем из ваших старых знакомых по обороне Порт-Артура, назначив командиром этого корпуса генерала Кондратенко, начальником артиллерии – генерала Белого, начальником инженерной службы – полковника Рашевского, и так далее, и тому подобное.
Переговорив с Михаилом, я перепрыгнул в Крым мира Смуты, где в тренировочном лагере на берегу Херсонесской бухты встретился с Петром Багратионом. Выслушав от генерала рапорт о ходе боевой подготовки, я оглядел собравшихся вокруг меня героев Бородинского сражения и сказал:
– Вот и все, Петр Иванович, закончилось ваше ожидание. Перед тем как я брошу вас в бой в верхних мирах, есть для вашей армии одна работа по специальности прямо тут – благородная и отчасти непыльная…
– Ну же, Сергей Сергеевич, – вместо Багратиона сказал генерал Неверовский, – не томите, скажите, что за такая непыльная, и в то же время благородная работа ждет нас прямо в этом мире?
– Вон там, – махнул я рукой в юго-западном направлении, – расположен Стамбул, которому в ближайшее время предстоит снова стать Константинополем. Султан Ахмет, шестнадцатилетний пацан с рогаткой, очень сильно обиделся на то, что я разгромил вассальных ему татар и вышиб турецкие гарнизоны из местных крепостей. Как-никак, до недавнего времени Кафа была одним из крупнейших рабских рынков, поставляющих живой товар на территорию Османской империи. И по этой причине он взял и направил к крымским берегам свой флот, битком набитый всяческими головорезами. Но драться тут с турецкими десантами вам не придется. Османский флот – это исключительно моя забота. Как только это дело будет сделано, я открою вам порталы прямо на улицы Стамбула, а ваши солдаты должны будут дочиста вычистить эту клоаку, хотя бы в этом мире. Теперь, когда султан сам сделал первый ход, мои руки в его отношении оказались полностью развязаны. Разбойничье государство османов будет уничтожено, а над древней цитаделью православия снова поднимется алый стяг с золотым двуглавым орлом.
Генерал Багратион размашисто перекрестился и прочел благодарственную молитву, и его примеру последовали и другие генералы.
– Хорошо, Сергей Сергеевич, – сдержанно сказал Багратион, – сделаем все в лучшем виде. Новые ружья, которые вы нам дали, просто чудо как хороши. И легки и приемисты, а бьют часто, далеко и точно. Но скажите – неужели и там, в нашем мире, нельзя так же сокрушить османскую мощь и освободить христианские народы, страдающие под магометанской пятой?
– Там этим делом займутся государь-император Николай Павлович и фельдмаршал Кутузов, – сказал я. – Не сразу – лет за двадцать или тридцать – делая шаг за шагом и увеличивая свою мощь, они добьются ровно того же самого, и, освободив от магометанского ига земли населенные христианами, присоединят их к территории Российской империи. Да и в этом мире для меня Константинополь отнюдь не является основной целью. Просто я взял себе за правило, что если кто-то оскалил на меня свои зубы, то они непременно должны быть вбиты в глотку по самые гланды. Мощи у меня для этого вполне достаточно.
Больше вопросов со стороны господ генералов не было, и, разойдясь по своим дивизиям, они принялись готовить войска к выступлению. С этого момента время жизни, отпущенное султану Ахмету, исчислялось даже не днями, а часами.
06 июня 1606 год Р.Х., день триста шестьдесят шестой, полдень. Крым, Херсонесская (Севастопольская) бухта, линкор планетарного подавления «Неумолимый».
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский.
В этом ангаре рядами стояли не космические истребители, десантные челноки и ударные бомбардировщики, а два десятка восстановленных из развалин атмосферных флаеров огневой поддержки десанта с кодовым наименованием «Шершень». Эти относительно небольшие, пузатые и короткокрылые машины, похожие на безвинтовые ударные вертолеты Ми-24, не имеют возможности выходить за пределы атмосферы. Зато у них есть другие достоинства: огневая мощь, хорошая маневренность, возможность нести на борту отделение десанта, броня и генератор защитного поля. Среди «Шершней», покрытых бугристыми плитками дополнительной защиты, резко выделяется более крупная командно-штабная машина того же типа, которая в сражении должна нести на себе штаб и технические службы ударного десантно-штурмового батальона. Ее по размерам можно сравнить уже не с Ми-24, а с Ми-26, и пилотировать этот массивный и хорошо вооруженный аппарат будет моя супруга.
От идеи ударить по турецкому флоту «Каракуртом» я отказался. Не хочется губить прикованных к своим скамьям галерных гребцов, которых там от четверти до трети всех человеческих душ, если, конечно, у пиратов и башибузуков имеются души. «Тщательнее надо», как говорил один известный персонаж. Сейчас подкрыльевые подвески «Шершней» пусты, а в носовых поворотных турелях установлены скорострельные мелкокалиберные электромагнитные пушки. Сначала у меня была мысль использовать лазеры, но потом я от нее отказался. Вражеские корабли сделаны из сухого дерева и если что-то пойдет не так, то сгорит наш призывной контингент к чертовой матери.
И в то же время эта первая пока ударно-штурмовая эскадрилья, только что (неделю назад ее еще не было) завершившая процесс обучения и восстановления техники пригодится мне в самых высоких мирах, и задание по уничтожению турецкого флота будет для ее пилотов своего рода экзаменом. А вот и они, стоят передо мной утянутые в серо-голубую пилотскую форму: волчицы, бывшие мясные и бойцовые остроухие, а также молоденькие амазонки-гимнасистки, сочтенные пригодными для обучения на пилотов. Это они двумя мирами выше будут штурмовать ползущие по русской земле германские панцирные колонны, схватываться в огненном небе с юнкерсами и мессершмиттами и высаживать на голову врага тактические десанты. Сегодня у них выпускной экзамен, и настроение у юных пилотесс приподнятое. Ну и я тоже их дополнительно приободрил.