— Убери… убери это, — проскулила я.
— Сейчас, сейчас, — всполошился хранитель, подскочил и, аккуратно зацепив одну из лент когтем, дернул. По комнате вновь разлетелся мой крик. Дикая боль, словно жилы вживую вытягивают.
— Если ты так будешь орать, то перебудишь весь корпус, — обеспокоенно пробормотал кот.
— Все равно придется вытащить. Я чувствую, что температура растет. Словно заражение крови. Так что дергай скорее! — Я вцепилась в подушку зубами и кивнула. Тихие стоны заполнили пространство. Я рыдала, все крепче стискивая зубы, а Хран просил меня потерпеть еще чуточку и вытягивал одну ленту отвратительного заклинания за другой. Через какое-то время пытка закончилась. Я устало откинулась на изжеванную подушку.
— Я принесу тебе лекарство, — прошептал Хран, спрыгивая с кровати. — И надо рану обработать. Тут воспаление началось.
Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Звон стекла на тумбочке, и я приоткрыла глаза. Надо мной участливо склонилась усатая кошачья морда.
— Обезболивающее.
Я молча протянула руку к тумбе и залпом выпила стакан.
— Дия, что это было? — жалобно протянул Хран.
— Мы с тобой открыли новое заболевание. Называется «заражение чужой магией», — пробормотала я и отключилась.
— Ка-а-асс, Касс, вставай, а то опоздаешь, — сквозь сон донесся до меня голос.
С трудом открыла глаза и уставилась в темно-зеленую ткань балдахина над головой.
— Как ты себя чувствуешь? — появилась сверху усатая голова.
— Отвратительно, но и не такая на занятия ходила, — пробормотала я. — Сколько у меня времени?
— Сорок минут до лабораторной по минеральным ядам и противоядиям.
Тяжело вздохнув, начала сборы. Вчерашнее ранение выглядело как обычная царапина. Только очень глубокая, было больно распрямлять пальцы. Но никакого воспаления, которым Хран пугал перед тем, как я отключилась. Надо попросить Рину залечить травму, а то будет мешать во время лабораторной. Глоток из заветной бутылочки с зельем, и вот мир вокруг обретает более четкие очертания. Не забыть бы очки! Я на всякий случай закинула в сумку с тетрадями печать и поспешила к выходу, на ходу заплетая косу.
— Тебе задание, — повернулась я к Храну. — Попробуй составить логическое объяснение тому, что произошло со мной ночью, поройся в книгах. Как бы нежелательные последствия потом не обнаружились.
— Я, конечно, посмотрю, — нахмурился кот, — но вчерашнее твое предположение вполне подходит.
— Ты когда-нибудь слышал о подобном?
— Не слышал, но это не значит, что такого нет.
— Ладно, разберись, — махнула я рукой и выскочила за дверь.
Постучалась к соседке, и мне тут же открыли.
— Ты сегодня рано… — И подруга замерла, уставившись на меня.
Я нервно поежилась. Что такое? Волосы вроде вчера покрасила, а больше ничего ее не должно особо удивить в моем облике.
— Ты заболела? — наконец отмерла она и обеспокоенно потянулась к моему лбу. — Да нет, температура нормальная.
— Нормально все, не выспалась просто, — отмахнулась я.
Рина нахмурилась.
— Я с тобой третий год живу бок о бок и прекрасно знаю, как ты выглядишь, когда не выспишься, — заявила она, решительно втаскивая меня в комнату и толкая в сторону дивана. — А будешь отпираться, устрою проверку и сама выясню, что с тобой не так.
— Вчера порезалась и какую-то гадость в рану занесла, — нехотя выдала я подобие правды. — Посреди ночи плохо стало, выпила пару настоек от инфекции и повторно промыла ранку, так что все уже хорошо. Ты мне ее только заговори, а то пальцы плохо двигаются.
— Давай сюда свою царапину, — схватила она протянутую ладонь. — Не знаю, что ты там за заразу подхватила, но потрепала она тебя за один вечер изрядно, — посетовала она и принялась колдовать над рукой.
— Что, все так плохо?
— В зеркало утром не заглядывала?
Я отрицательно покачала головой. Умыться и заплести волосы я в состоянии без него.
— О, тогда жди приятного сюрприза, когда оно тебе попадется на пути.
Я равнодушно пожала плечами. Заниматься могу, это главное, и плевать, если что-то не так с моей внешностью. Знала бы я, во что выльется такое равнодушие, непременно бы накрасилась. Вернее, закрасилась. Но даром предвиденья я не обладала, поэтому спокойно дожидалась, пока подруга разберется с моим «боевым ранением». А с этим возникли неожиданные проблемы.
— Касс, она не заживает, — нахмурившись, взглянула на меня девушка.
Прекрасно, еще один серебряный в копилку странного вчерашнего происшествия.
На рану невозможно воздействовать магически. Может, это даст какую-то наводку? Не выношу необъяснимых явлений.
— Тогда придется по старинке, — смирилась я. — Ты не против пропустить завтрак?
— Зашивать? — спросила она, открывая свою шкатулку для оказания помощи.
— Зашивай, — кивнула в ответ. — Быстрей заживет.
Десять минут, и на ране аккуратная белая полоска бинта. У Рины легкая рука и потрясающий талант к шитью.
— Спасибо, — улыбнулась я, наблюдая, как она собирает инструменты.
— Не за что, только постарайся не превращать оказание первой помощи в привычку. Заметила? За неделю ты уже второй раз ко мне обращаешься. Конечно, не с самыми страшными травмами, но и не с ушибом. А до этого ты, на моей памяти, с такими просьбами приходила только в начале учебы, но там понятно, ты со зрением плохим свыкалась. Будь осторожнее, два раза еще случайность, но третий — будет уже система, — усмехнулась она, подхватывая сумку.
— Идем скорее. Может, успеем позавтракать, — поторопила я уже от двери.
Перекусить мы успели и даже не опоздали на лабораторную работу. Но приступить к ней я так и не смогла. Только получила допуск по теоретической части и направилась к своему столу с реактивами, как в воздухоотводное окошко под потолком проскочила маленькая бумажная птичка и поспешила ко мне. Стоило ей опуститься на мои руки, как восковая печать осыпалась пылью.
Вот, значит, как действует заговоренная печать. Любопытно! Я поспешила раскрыть послание.
«К воротам, быстро. Преподавателю скажи, что тебя вызывает Бриар. В администрацию бумагу с запросом на специалиста я уже подкинул, так что ноги в руки и сюда! Новое тело нашли, крайне интересное. Р.»
К воротам я бежала. Чем же так интересна очередная жертва наркотика и его новоявленной альтернативы? На выходе Рик буквально впихнул меня в карету, и мы тут же тронулись.
— У тебя четыре часа, чтобы сделать анализы и провести вскрытие. Правда, образец крови сможешь и с собой захватить, так что решай, пока едем, что тебе определить предпочтительнее. Я во всех ваших премудростях не разбираюсь, — проинструктировал он, разбирая документы.
— Утро доброе, — все-таки поздоровалась вежливая я.
— Не особо, — мрачно усмехнулся он, отрывая взгляд от бумаг, и тут же округлил глаза.
— Что?!
— В гроб краше кладут, — честно охарактеризовал оборотень мой внешний вид, а потом еще и принюхался. — От тебя несет кровью и спиртом. Напилась и буянила?
— Нет, на лабораторной порезалась сильно.
— Так это у тебя от потери крови личико как у свеженького умертвил?
— Наверно, — неопределенно повела я плечами и поспешила сменить тему. — Едем-то мы куда? Где тело нашли?
— Едем мы в морг, а вот клиента обнаружили возле городского архива.
— К-какого? — нервно сглотнула я.
— Северного.
Вот и решилась загадка с ночным оживлением в том районе. Но возник другой, куда более интересный и пугающий вопрос. Ночной преследователь — он прибыл на место преступления или же пытался скрыться с него?
— Подозреваемые? — осторожно поинтересовалась я.
— Не то чтобы подозреваемые, — поморщился оборотень. — Скорее подозрительные личности. Девушку какую-то заметили недалеко, спускающуюся с крыши. Артефектник, судя по всему, причем незаконный. Амулетами швырялась чуть ли не горстями. Дурная какая-то, будто не знает, если захотеть, то по амулету можно найти изготовителя. Есть информация, что в том районе ее засекли не впервые.
Ладно, насчет амулетов я спокойна. Во-первых, не все делала я, часть принадлежит Храну. Да и плели мы их не из собственной энергии, а из природного источника. Эта магия не несет личного оттенка, найти нас по ней невозможно. Зато откровение Рика пролило свет сразу на несколько тайн. Преследователь все-таки из стражей, не знаю, правда, хорошая это новость или нет. Еще стало понятно, почему он не пытался спеленать заклинанием меня саму, а только ловушки под ноги кидал. Я еще после прошлого раза задумалась на эту тему. Значит, из-за моей «щедрости» меня приняли за артефактника, а на таких напрямую воздействовать опасно. Нормальный представитель этой профессии защитными амулетами обвешан так, что любое заклинание или проклятие возвращается к автору в удвоенном размере. Нам с Храном повезло, ведь защитные заклинания мы не разбирали. Целителям их не преподают, наша магия не может быть использована для физической защиты и нападения. У Храна в памяти ничего подобного нет (ему, как духу, такой раздел не нужен). Нужных пособий в нашей личной маленькой библиотеке не нашлось, а в большой, при академии, мне отказали, мол, не по специальности. В общем, в данной сфере мы профаны. Все же стоит уточнить у Рика, не заметили ли что-то еще, чтобы удостовериться, что я в безопасности. Но сделать я этого не смогла, потому как мы прибыли.
Я успела только заметить, что мы приехали в административный округ. Невдалеке виднелось величественное здание городского совета, по соседству с ним резиденция градоправителя. Не самый дешевый район.
— Идем скорее, — потянул меня Аларик в глубь темного каменного здания.
Пара этажей вниз, и комната с несколькими железными столами и тумбочками для инструментов, так похожая на нашу, в академии. Морг. Три стола сверкали металлической поверхностью, и лишь центральный был занят. А вот тут я действительно удивилась.
— Дроу? Серьезно? — удивленно повернулась я к Аларику.