Рана, к счастью, была чистая. Ни обрывка черной мерзости. Это порадовало, но по-настоящему меня влекли те самые потоки, которые мы с Храном никак не могли уловить. И неудивительно, ведь они были прозрачными! Широкие полосы лишь слегка отливали на свету, плотно опоясывая руки, плечи и торс, словно замысловатая татуировка. Краси-и-иво и дико необычно! Никогда не видела, чтобы потоки так плотно прилегали к коже. У меня, например, свободно оплетали руки, словно рукава изысканного платья. А тут — будто часть кожи. Я погладила широкую ленту на плече рядом с раной одним пальчиком, пытаясь понять, какая у нее текстура. Обычно ощущается плотная упругая энергия, которая слегка отталкивает чужие руки. Но здесь просто теплая смуглая кожа. Попыталась подцепить ногтем, вдруг получится вытянуть? Уже почти уткнулась носом, пытаясь понять, можно ли ее зацепить, когда над ухом раздался осторожный кашель. Повернула голову и наткнулась на удивленный взгляд, с искрой смеха глубоко внутри.
— Кастодия, вы что, хотели меня пощупать и решили замаскироваться таким предлогом? — прозвучал недоуменный вопрос, и до меня дошло, что же я делала последние несколько минут.
Я густо покраснела. Вот безмирье! Действительно, ведь стою тут и глажу преподавателя по плечу! Я отдернула руку и резко выпрямилась.
— Да нет, просто давно не работала с живыми, — пролепетала я, пытаясь сочинить достойное оправдание своему поведению. — И вы такой хороший анатомический образец. Адепты бы передрались за право вас вскрывать.
А вот теперь на меня смотрели с откровенным изумлением. Я проанализировала, что наболтала, и сама в шоке замерла.
«Дура, что ты несешь! Вот уж точно малахольная!»
И тут раздался хохот. Я с опаской посмотрела на веселящегося магистра.
— Вы точно целитель? — все еще смеясь, поинтересовался Бриар. — Я уже слышал нечто подобное, только от некроманта.
— Извините, — пробормотала я, опуская глаза. — Как-то само вылетело.
— Ладно, вы только мне объясните, в чем моя анатомическая прелесть? — усмехнулся он.
— У вас идеальное телосложение, правильные пропорции, мускулатура хорошо развита, на такой одно удовольствие мышечные ткани изучать, — честно ответила я.
— Обещаю завещать собственное тело на исследования, — улыбнувшись, заявил магистр.
Ох, сегодня мне лучше молчать. Молча я принялась обрабатывать рану спиртом. Нужно поскорее с этим заканчивать, пока я еще чего умного не наговорила. Взяла в руки иглу и задумалась.
— Вы так кровожадно смотрите, что я уже начинаю бояться. Особенно когда у вас в руках этот страшный инструмент. О чем мечтаете? — снова подал голос на удивление разговорчивый преподаватель.
Я лишь поморщилась на очередную подколку. Вот уж не магистру некромантии называть обычную шовную иголку страшным инструментом.
— Ну, так? — не желал успокаиваться пациент.
— Думаю, каким лучше швом шить, — хмуро ответила я.
Подозрительно долгое молчание. А я все не решалась посмотреть на него, чтобы подтвердить подозрения, будто меня приняли за неизлечимо больную.
— Действуйте уже, адептка, — тихо вздохнул он. — Мы и так много времени потеряли.
Шить решила самым простым, узловым, чтобы поскорее избавиться от компании проблемного преподавателя и заняться изготовителем приворотного зелья.
— Все, — отодвинулась я и повернулась к столу.
— Благодарю, — раздалось из-за спины.
Незаметно глотнула зелья — хватит уже на сегодня, — и постаралась как можно дольше возиться с инструментами, надеясь, что магистр соскучится и уйдет и я смогу попереживать о собственном позоре в гордом одиночестве. Но обернувшись, увидела его все на том же стуле, лицом ко мне, правда, уже одетого.
— Спасибо за помощь! — Магистр глядел уже серьезно. — И последнее. Вы, очевидно, жаждете принять участие в расследовании, даже запрет особо не пугает. Давайте договоримся. Я беру вас на стажировку как независимого эксперта. Будете работать с Алариком. Но вы должны пообещать, что ни в допросы, ни в задержания, в общем, ни в какие приключения лезть не будете. У вас слишком мало опыта. Вот лаборатории и чистые логические выводы на основе информации — пожалуйста. А информацию эту пусть добывают профессионалы. Все ясно? — строго спросил Бриар.
— Да, — тихо кивнула я, не веря, что вчерашняя выходка так дешево мне обошлась. Я и не собиралась больше лезть куда не следует. Инициатива чуть не оказалась наказуемой.
— Тогда свободны, адептка. Сегодня отдыхайте, — улыбнулся он и покинул лабораторию.
А я осталась стоять столбом, в который раз пытаясь осознать, что происходит.
Дамиан Бриар не ругался, не злился на меня, а поддразнивал и даже разрешил работать. Определенно окружающий мир сошел с ума.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯО том, что инициатива наказуема, и если ты вызвалась участвовать в расследовании, потом не жалуйся, что работы слишком много
Очевидно, кто-то наверху решил, что положительных сюрпризов мне сегодня хватит и пора бы вернуться на землю. Шагнув за дверь лаборатории, я лицом к лицу столкнулась с Риной, которая ошеломленно на меня уставилась.
— Что случилось? — насторожилась я.
— Это ты мне расскажи, — нахмурилась соседка. — Пошли слухи, что ты заперлась тут с преподом и уже больше часа носа не показываешь. Я-то не верю жалким сплетням, ибо неоднократно слышала, мол, тот самый преподаватель — это последний мужчина, с которым ты стала бы встречаться. Но что я вижу? Из лаборатории выходит куратор нашей группы, растрепанный, а через несколько минут выплываешь ты. А теперь объясни-ка, что вы там делали? Наедине. Одни. Больше часа! — Она затолкала меня обратно, закрыла дверь и, уперев руки в боки, устремила свой самый суровый взор.
А у меня просто слов не было, до чего же глупая ситуация. Во-первых, это учебное заведение или высший свет? Почему у меня такое чувство, будто единственное, что обсуждается в этих стенах, это кто с кем встречается, заигрывает, спит, изменяет. Серьезно, окружающим больше делать нечего, кроме как запускать очередные слухи?
Во-вторых, как получилось, что не прошло и десяти минут, как моей подруге донесли, дескать, я уединилась с преподавателем? Нет, просто интересно, за кем из нас двоих следят-то? Чтобы в такие рекордные сроки информация разлетелась по академии, за нами должно вестись круглосуточное наблюдение!
Самое обидное — как моя лучшая подруга вообще могла подумать о таком? А судя по её лицу, она и правда решила, будто у меня интрижка с наставником. Уму непостижимо! Но стоило мне выразить возмущение, ее обвиняющий взгляд тут же превратился в извиняющийся…
— Знаешь, все это очень странно выглядит. То, как он выделяет тебя среди других, освобождает все время, куда-то отправляет. Хотя… Это же ты, скорее всего, опять в какие-то передряги влезла? — она понурилась. — Просто дошел глупый слух, я прибегаю сюда, а тут Бриар выходит, да еще и улыбается до ушей. Не как обычно, издеваясь, а словно нормальный человек. А ты следом. Я растерялась, извини.
— Ничего, — все еще немного расстроенная, махнула я рукой. — Поотрывать бы языки тем, у кого лишние глаза. Только слухов мне не хватало.
— О боги! — вдруг воскликнула подруга. — У тебя большие проблемы, милая.
— Да что ты говоришь? — нервно усмехнулась я. — Только сейчас сообразила?
— Да я не об этом! Флора! Она же тебя просто убьёт!
— Не убьет, конечно, но спиной к ней поворачиваться точно не стоит, — вздохнула я и устало потерла глаза.
Помутнение рассудка прошло. Бриар снова переведён в разряд людей, приносящих неприятности. Это же надо, одним своим существованием настолько испортить мне жизнь!
На мою удачу, ревнивая боевичка не ждала меня за первым же углом, и мне удалось спокойно добраться до комнаты.
— Больно долго ты гуляешь. Нам работать надо. Тем более, ты еще собиралась дополнительно курс разбирать, — возмутился Хран, стоило мне зайти.
— Извини, меня задержали, — буркнула я.
— Ладно, садись, будем, как ты говоришь, самообразованием заниматься, — бросил кошак, устраиваясь на диване.
Я предпочла коврик у камина. Тепло и удобно.
— Делись, что тебе удалось найти, — кивнула я хранителю, приготовившись постигать новые знания.
— Что сказать, материала почти нет. Все, что я нашел, — это краткое описание основных принципов самоизлечения, ну и список методик по развитию собственного дара, — сообщил Хран не особо утешительные новости.
— И зачем мне эти методики? — огорчилась я.
— Понадобятся, не переживай, — осадил меня кошак. — Слушай основные принципы самолечения, и все поймешь.
Я кивнула.
— Главное, конечно, это направление потоков собственной магии не вовне, в окружающий мир, а внутрь себя. В этом смысле тебе будет гораздо проще, ведь ты видишь, как устроены потоки энергии. Чтобы излечиться, нужно заставить их буквально впитаться в поврежденный участок. Но для этого тебе нужен более высокий уровень владения магией. Чем он выше, тем плотнее энергия приникает к тебе и тем меньше теряется, рассеиваясь в пространстве. При максимальном уровне даже не нужно концентрироваться для лечения. При повреждении потоки сами начнут восстанавливать нужные участки. Они буквально сливаются с кожей, и такие, как мы, даже не смогут своровать чужую энергию. В этом твоя главная цель. Я нашел небольшое пособие с комплексом медитаций и упражнений, так что изучай и приступай к тренировкам. К сожалению, здесь я тебе не помощник, у меня и собственной-то энергии нет, а тут не теория, а практические занятия, — как бы извиняясь, развел он лапы. — Поняла, чего тебе нужно добиться?
Удивленная, я пыталась осознать все, что рассказал Хран.
— Ты не поверишь, я не далее как сегодня видела подобный уровень!
А про себя добавила, что и щупала, и могу с уверенностью сказать, своровать такой поток точно не удастся.
— Где? — удивился кошак.
— У магистра, — пробурчала я, вспоминая о новом ворохе проблем, связанных с его присутствием в моей жизни.