— Я все еще жду ответа, — напомнил магистр, вперив взгляд уже в меня.
— Сижу, — ответила я очевидное. Но поймав в его глазах яркую вспышку раздражения, поспешила добавить: — Медитирую. — И ткнула пальчиком в лежащую рядом брошюру.
Напряженность из его позы сразу ушла, сменившись на усталую обреченность. Гость подошел поближе, поднял книжку, одновременно ко мне протянулись две ленты и стремительно сплелись в уже знакомый мне рисунок. Вот это уровень мастерства! Не видела бы, ни за что не догадалась, что ко мне вновь привязали колокольчик.
— Этого нет в вашей программе на год, — как ни в чем не бывало выдал магистр, усаживаясь на диван и листая пособие.
— Самообразованием занимаюсь.
— Может, не стоит себя перегружать? — поинтересовался он, кидая на меня взгляд поверх брошюры. — Какие ваши годы, успеете еще все выучить.
— Чем раньше начну, тем больше успею, — заметила я. — И все-таки, что вас привело ко мне, да еще и столь эффектным, но невежливым образом?
Вот и пришла моя очередь поиздеваться. Непередаваемые ощущения! Вот она, возможность поставить на место взрослого, состоявшегося и уверенного (даже самоуверенного) мужчину.
— Нужна ваша помощь в систематизации информации по продавцу кукол. Мне важен свежий взгляд на всю картину. Что-то мы упускаем, — не моргнув глазом, выдал он, разрушая мои планы.
— И к чему такая срочность? — Теперь уже я бросала раздраженные взгляды.
— Пока мысль не ушла, — невозмутимо пожал плечами магистр и, оставив в покое книжку, откинулся на спинку дивана.
Пару минут мы сверлили друг друга взорами. Я раздраженным, он — заинтересованно-невозмутимым.
— Ну? — усмехнувшись, первым спросил он.
— Магистр Бриар… Я бы попросила вас не прикреплять ко мне более никаких оповещающих и следящих заклинаний. А еще, по возможности, заходить через дверь, — не удержалась я от обличительной речи.
— Как догадались? — едва ли не с удовольствием поинтересовался Бриар.
Ткнула пальцем в книгу и по памяти процитировала:
— «Помимо повышения магического потенциала, проведение медитации позволяет нейтрализовать действие мелких проклятий и следящих заклинаний, исключая возможность их прикрепления впоследствии». Данный пункт объясняет ваше мгновенное появление сразу после начала моей тренировки. Могу заверить, что медитациями я занимаюсь ежедневно, потому не тратьте времени впустую.
— Даже слишком умная, — усмехнувшись, он протянул руку и потрепал меня по голове, словно маленькую. Я удивленно дернулась и отклонилась. — Как же получилось, что вы совершенно не представляете, кому перешли дорогу? — мгновенно посерьезнев, спросил он.
Молча встала и, отвернувшись, прошла к двери, намереваясь выпроводить незваного гостя.
— Вот так и получилось, совершенно не представляю, — спокойно заявила я.
Несколько минут терпела изучающий взгляд.
— Не переживайте, со своими проблемами я разберусь. Надеюсь, мы друг друга услышали? — не выдержав, я многозначительно распахнула дверь. — А сейчас… Вы, конечно, извините, но у меня столько дел. Да и вы наверняка куда-нибудь опаздываете.
— Хамка, — весело фыркнул магистр Бриар, поднимаясь с дивана и проходя к столь любезно открытой мною двери.
Есть немного, сама удивляюсь своей внезапной смелости. Устала, видимо, да и злюсь сильно.
— Если понадобится какая-то помощь… — начал он.
— Знаю, — серьезно ответила я.
Магистр кивнул и вышел. Стоило закрыть дверь, как плетения на моих руках рассыпались. Значит, он меня все же услышал.
— Ну, ты даешь, — пробормотал кошак за спиной.
Ничего не ответив, вздохнула и ушла оценивать возможность восстановления платья. Все же у меня не так много одежды, чтобы разбрасываться вещами.
Не успела я застирать испорченную вещь, как в общую ванну проскользнул Хран и, предусмотрительно прикрыв дверь, вопросительно уставился на меня.
— Чего ты меня взглядом сверлишь? — пробурчала я, продолжая мусолить платье в раковине.
— Ты не думаешь, что должна мне кое-что рассказать? А то из-за этого неожиданного визита я несколько забыл поинтересоваться, откуда у тебя очаровательное красное украшение на ноге и еще более чудесный шлейф целительской магии вокруг головы, — елейным голосом поинтересовался хранитель.
Вот зря он начал разговор именно в таком тоне. День выдался слишком напряженный, и я еще не успела успокоиться и прийти в адекватное состояние.
— А это все распрекрасные подарки от поклонницы нашего незваного гостя. Небезызвестное тебе растение, считающееся адепткой, решила по-дружески подправить мне внешность, а заодно избавиться от соперницы, — рявкнула я.
— Что? — так и сел кошак.
— Ничего, — устало бросила я, уже пожалев о вспышке ярости. Хран-то уж ни в чем не виноват.
— Да брось уже свою тряпку и объясни, в чем дело? Что такого могло произойти, чтобы преподаватель резко озаботился твоей безопасностью? — настороженно поинтересовался друг.
Вот чего он точно не ожидал, так это что я действительно брошу мокрое платье на пол и бессильно упаду рядом, прямо в мгновенно натекшую лужу.
— Как же я устала, — причитала я, качая головой. — Не могу больше… Ведь сидела тихо, никого не трогала, никому не мешала. О моем существовании никто и не вспоминал. И все вдруг озаботились моей персоной! — Я вновь начала злиться, терзая в руках мокрое платье. — Что им всем от меня надо? Дамиану злосчастному, его больной на голову поклоннице Флоре и всем остальным людям, распускающим слухи на каждом углу. Ненавижу!
Тут в лицо влетело знакомое желтое плетение, и меня резко покинула злость, а вместе с ней и физические силы. В поле зрения попала грустная морда хранителя.
— Помогло? — участливо поинтересовался он.
— Можно было сначала утешить словами, а не сразу успокоительное вкатывать. Знаешь ведь, что через несколько часов действие ослабнет и истерика вернется, — устало пробормотала я, не делая даже попыток подняться.
— Я тебя к тому времени спать уложу. И даже не спорь, — не дал он возразить. — Проспишься, и все будет хорошо.
— Это вряд ли.
На несколько минут воцарилась тишина.
— Не сиди на холодном, — наконец пробормотал хранитель.
Встала. Вдвоем мы прибрали последствия моего срыва и убежали в комнату, где мне опять пришлось переодеваться. Хорошо хоть, в этот раз одежду только просушить придется, а не нести сразу в мусорку. Такими темпами мне скоро ходить не в чем будет.
К утру, к счастью, я была уже спокойна и безмятежна, а не искрилась злобой ко всему живому. Кроме одной конкретной личности. С самого утра, увы, начавшегося с совместных занятий с боевиками, я ловила хмурые взгляды Флоры. Еще бы, ей было на что злиться, ведь вместо того, чтобы обзавестись живописно переломанным носом, шрамом на поллица или хотя бы синяком, я прокатилась на руках магистра в лазарет, безраздельно завладев его вниманием. Вот ведь незадача. Очевидно, вчера ревнивица не заметила его возвращения в портал. Не мне, конечно, возмущаться, благодаря Бриару я отделалась испорченным платьем. Хотя именно он — причина Флориной агрессии. Чувствуя ее ненависть, я все гадала, когда же она сорвется, и даже с нетерпением ждала этого момента. Мстить-то я отказалась, но сделать ход в ответ на ее выпад — это другое. Именно этого я и хотела. Показать, что я не беззащитна, что могу за себя постоять, что равная ей. И эту возможность мне предоставили. Боевичка продержалась весь день, но после последней пары сорвалась.
Я распрощалась с Риной, спешащей на свидание, и успела пройти с десяток шагов по коридору, когда меня, резко дернув за руку, втащили в небольшое, плохое освещенное ответвление коридора.
— Что, Серас, поговорим? — проговорила девушка, злобно прищурив глаза.
Ее неизменная подружка и подпевала Кесси осталась у входа в закуток, следя, чтобы никто не нарушил нашей приватной беседы, и кидала изредка в нашу сторону злорадные взгляды.
— Отчего же не поговорить, — спокойно согласилась я, вырывая запястье из твердой хватки. — Слушаю тебя.
— Слушаешь? — прошипела она и, с силой толкнув меня к стене, сдавила плечи. — Нет, послушать хотела я. Жертву из себя корчишь? Ах, я вся такая слабая и несчастная, спасите меня, магистр, от злой сокурсницы, — пропищала она, передразнивая мой голос.
— Мне нет необходимости кого-то изображать, — холодно заметила я, стараясь не скорчиться от боли. Нельзя показывать ей свою слабость.
— Да ладно? — скривилась девушка. — А ведь я могу сделать из тебя настоящую жертву, — поднажала она, и не только голосом. — Что, интересно, нужно тебе подправить, чтобы ты не болтала лишнего? — Она кровожадно усмехнулась, и я поняла, что дальше медлить нельзя.
На секунду прикрыв глаза и глубоко вздохнув, перешла на хранительское зрение. Вот теперь можно работать. Изобразив попытку вырваться, я аккуратно вытянула пару огненных лент. Правда, сначала позволив своей магии окутать ладони, чтобы опять не подцепить заразу. По-хорошему, стоило бы сплести заклинание, но на это не хватит времени. Остается надеяться, что заряд сырой магии тоже будет вполне поучителен. Перехватив ее за запястья, позволила алым лентам оплестись вокруг них, как можно сильнее вжимая сырую магию в кожу.
«Попробуй-ка собственных методов решения проблем», — мстительно подумала я.
Буквально через мгновение соперница, зашипев от боли, разжала пальцы. И вот уже она пытается избавиться от моей хватки.
— Это будет первое и последнее предупреждение, — тихо проговорила я, глядя ей в глаза и не давая вырваться. — Мне от тебя ничего не надо. И на Бриара твоего я не претендую. Но если ты снова полезешь ко мне, терпеть не стану.
Я отпустила ее, отступая на шаг. Вегерос с ужасом уставилась на свои запястья с красными полосами ожогов, буквально на глазах опухающими и покрывающимися волдырями. С таким же страхом смотрела на это Кесси из-за ее спины.
— Серас, ты больная психопатка, — заскулила девушка, прижимая к груди покалеченные руки. — И ты за это ответишь! — злобно закончила она и, ра