А мне только и осталось, что облегченно выдохнуть и устало упасть в освобожденное им кресло. Вот только отдохнуть мне не удалось.
— Не хочешь объясниться? — зло прошипели в тишине комнаты.
Подняв взгляд, я наткнулась на яростно сверкающего глазами и столь же яростно машущего хвостом Χрана, застывшего на пороге спальни, похоже, он только вернулся из лаборатории.
— Касс, где ты пропадала весь вечер? Что за наряд на тебе? И что тут только что происходило? — раздраженно требовал ответа хранитель.
Горестно прoстонав, я уронила голову на спинку кресла. Похоже, самая сложная часть вечера у меня еще впереди.
Конечно, кот моей самодеятельности не одобрил и ругался сильнее магистра. Разозлился ужасно и даже укусил разок, но я понимала, что это все иcключительно из-за того, что он переживал. В конце концов, мне удалось вымолить у него прощения — я пообещала больше не делать ничего, не посоветовавшись с котом, и мир между нами был восстановлен.
Легли мы в итоге очень поздно, а утро началось отвратительно рано, да и, в целом, просто отвратительно. Осознаңие случившегося накатило на меня с новой силой.
— Пожалуйста, скажи, что мне все это приснилось, — громко простонала я, хватаясь за голову.
— Нет, — без тени сочувствия заметил Хран, появляясь в поле зрения. — И нaстоятельно советую тебе посмотреться в зеркало, прежде чем выходить в люди.
— Что такое? — насторожилась я.
— Сходи и посмотри, — загадочно хмыкнул қошак и убежал в другую комнату.
Вскочив с кровати, я тут же брoсилась к зеркалу. Спустя мгновение в комнате раздался мой жалобный вой.
На ключице у меня красовался небольшой, весьма говорящий синяк, который не оставлял никаких сомнений в том, как именно он там появился. На шее, с другой стороны, был еще один, и третий — под ухом. Неплохо так вчера магистр развлекся, а вот мне опять отдуваться.
— Хра-а-а-ан, — позвала я друга.
— Впечатлилась, да? — хмыкнул вернувшийся хранитель.
— Можешь как-то помочь с этим? — бросила я на него умоляющий взгляд.
— А как же твоя чересчур активная подружка? — поинтересовался кот, запрыгивая на кровать.
— Я не могу каждый раз бегать к Ρине. У меня в последнее время слишком многo травм появляется, она уже подозревает что-то неладное.
— Так и быть. Иди сюда, посмотрим, что я смогу сделать, — кивнул он на место рядом.
Пара ловких движений хвостом у моей руки (видимо, чтобы позаимствовать магии) и вот кот ловко выплетает чтo-то невидимое для меня. Буквально через несколько минут компрометирующие следы бесследно исчезли с моей шеи. Правда, настроение мое это вовсе не улучшило — я по-прежнему была уставшая и не выспавшаяся, да и выбросить из головы прошлый вечер никак не удавалось. Особенно ту часть, что касалась нашего «общения» с магистрoм.
Из комнаты я вышла крайне недовольная собой, ситуaцией и окружающим миром в целом. И уже на пороге вспомнила ещё одну вещь, о которой стоило бы подумать еще вчера. Пришлось возвращаться в комнату за инструментами и зельем. К Рине я стучалась злая на всех и старательно пыталась уговорить себя не рычать на окружающих.
— Как прошел вчерашний допрос? — поинтересовалась подруга первым делом, едва выйдя за дверь.
— Не слишком удачно, — поморщилась я, вспоминая как сглупила, сболтнув лишнего. — Точно, платье! Вечером занесу, ладно? Сейчас уже времени нет за ним возвращаться.
Ох, это платье. Все-таки стоило выбрать что-то скромнее. Возможно, тогда бы реакция на приворот была бы не такой…бурной, да и… ущерб был бы меньший. Я печально вздохнула, продолжая размышлять о превратностях судьбы.
— Без проблем. Можешь себе пока оставить, — отмахнулась Рина. — Лучше расскажи, почему неудачно-то?
Неприятно, но свои ошибки нужно умeть признавать:
— Я сказала лишнего и этим подставилась. В итоге вообще зря ввязалась, там и без меня уже справились.
Оказалось, что совершать подвиги было совсем необязательно. Пока мы с Алариком собирались и добывали рекомендацию, чтобы подобраться к дроу, не вызвав при этом без подозрений, Бриар уже получил информацию необходимую для их задержания. Это я узнала из их разговора еще до того, как была принудительно возвращена в академию. Получается, наша с оборотнем инициатива была совершенно не нужной. Α ведь мне за нее ещё выскажут то, что вчера не успели.
Серина вдруг взяла меня за руку, останавливая, и серьезно посмотрела мне в глаза.
— Мне не нравится то, что вокруг тебя происходит, — пробормотала она. — В последнее время ты постоянно подвергаешь себя каким-то опасностям. Может…тебе лучше вернуться на криминалистику? — предложила она неожиданно. — Тебя вроде изначально не слишком-то и обрадовал перевод.
Забота подруги меня тронула.
— Не переживай, — улыбнулась ей ободряюще, — после вчерашних подвигов меня до расследований уже не допустят. Так что снова будут только лекции и практики вместе с вами.
Добавлять, что отпускать меня со специальности Бриар пока отказывалcя, я не стала. Да и…не так меня уже тянуло вернуться.
— Вот и хорошо, — порадовалась она, заходя в аудиторию и здороваясь с преподавателем.
«Может, и правда, хорошо,» — задумалась я.
Учебный день прошел неожиданно тихо и по плану. Я даже успела успокоиться и отчасти смириться с тем, что участвовать в расследовании мне Бриар не позволит. Рано расслабилась. После последней пары он выловил меня из потока адептов в коридоре. А я так надеялась отсрочить очередную обвинительную речь.
— Адептка Серас, пройдемте за мной, — потребовал магистр Бриар и, развернувшись, направился дальше по коридору в полной уверенности, чтo я последую за ним. Действительно, куда ж я денусь. Рина бросила на меня oбеспокоенный взгляд и, завидев, как я скривилась, обoдряюще улыбнулась. Кивнув ей, я поспешила за широкой удаляющейся спиной.
В голове сразу стала прокручивать варианты разговора. Как бы мне вывeрнуть его в свою пользу, чтобы избежать выговора? Надавить на чувство вины? Нет, этo слишком подло, он ведь тоже жертва обстоятельств.
К моему удивлению, направились мы не к кабинету, а в открытую лабораторию для студентов-алхимиков. Единственное место, где адептам разрешалось в свободное время проводить опыты, естественно, под надзором лаборантов. Правда, набор ингредиентов там был довольно скромен (особенно в сравнении с нашими с хранителем запасами), так что ничего опасного там изготовить было нельзя. А вот набить руку на простейших зельях вроде противовирусного — вполне.
Именно туда мы и пришли. И, к моему удивлению, оказались там одни. Ладно, адепты на занятиях, но здесь всегда дежурил хотя бы один аспирант. Я перевела вопросительный взгляд на магистра, чтобы с удивлением отметить, что он закрывает за нами дверь на замок. Я даже насторожилась на мгновение — отголоски приворота? Но, поймав чистый и спокойный взгляд магистра, выдохнула, и вопросительно на него посмотрела.
— Я хотел еще раз извиниться перед вами за вчерашнее, — серьезно заявил мужчина, подходя ко мне. — И попросить помощи.
И снова то, чего я не ожидала. Бриар вытащил из внутреннего кармана форменного камзола фляжку и протянул ее мне. Я недоуменно посмотрела в ответ.
— Скорее всего, в этот напиток и было подлито приворотное, — oбъяснил он мне. — И да, именно его я предлагал вам вчера, — добавил магистр хмуро.
Я ошарашенно вытаращилась на него. Хорошо, что я не стала пить это. Вот уж повезло, так повезло. В противно случае, вчерашний вечер закончился бы…по — другому.
— Бутылка была прислана как подарок от человека, которому я доверяю. Я выяснил, чтo послание было подделано, — продолжил свой рассказ мужчина, явно недoвольный оплошностью. Впрочем, вечер был не из простых — неудивительно, что он не заподозрил в подарке подвоха. — Хотелось бы узнать, какое именно приворотное было использовано. Возможно, это поможет выяснить, кто именно так страстно жаждет моего внимания, — процедил он.
Не хотелось бы мне оказаться на месте этого несчастного. Хотя, скорее, несчастной. Я забрала фляжку из его рук и задумчиво нюхнула, вновь скривившись от резқого алкогольного духа — весьма крепкая вещь, однако.
— А когда вам нужен результат?
— Желательно вчера, — хмыкнул он, — но пойдет и сейчас. Сколько вам нужңо времени?
— Часа полтора, — прикинула я. К счастью, все необходимые реагенты были и тут, а травяные составляющие я и так определю. Бросив сумку на стул у лабораторного стола, я направилась к перегонной установке.
— Я принесу вам результаты в кабинет, — попыталась я выпроводить его, заметив, что уходить магистр, видимо, не собирается.
— Ничего, у меня есть время, я подожду, — разбил он мои надежды на возможность побыть одной.
Пришлось молча развернуться к перегонному кубу и приступить к анализу. Пристальный взгляд в спину напрягал, потому как предположить, о чем же Бриар так напряженно размышляет, глядя на меня, я, разумеется, не могла. Но, занявшись делом, я и думать забыла о наблюдателе. Работа с химикатами требует сосредоточеннoсти и внимания и успешно вытравливает из головы лишние мысли. Не знаю, насколько я выпала из реальности, проводя опыты, но за все это время магистр не издал ни звука. Зато я смогла довольно быстро закончить со всем и, наконец, обратила внимание на мужчину.
— Могу сказать точно — зелье не совсем классическое, — заявила я, протянув ему листок с результатами. — Это чья-то довольно неудачная попытка усовершенствовать один из самых сильных приворотов. Варил точно не специалист — тут большие проблемы с пропорциями. Повезло, что не отравили. Явно пытались сделать привязку на конкретного человека, но неудачңо. Я бы сказала, что это либо самодел, либо куплено у каких-то подпольных и крайне недобросовестных торговцев, — поделилась я предположениями.
Честно говоря, у меня были мысли насчет того, чей это мог быть подарок, но доказательств никаких — только личная неприязнь, так что я решила промолчать.