ерацию, придав ей вид демонстрации, и сразу же перенести удар на Александретту.
Главнокомандующий французским флотом не возражал против требований обстановки и согласился с необходимостью ограничить район своих действий побережьем между Мерсиной и Смирной.
Doris остался у Александретты, Аскольд нес дозор к югу от нее, наш легкий крейсер Proserpine и французское судно береговой обороны Requin получили приказание быть наготове оказать им поддержку или, когда понадобится, итти на смену.
11 января Doris донес, что он настолько «изрыл» артиллерийским огнем прибрежные дороги, что никакое колесное движение к северу от города немыслимо. 16 января Аскольд повредил мост у Триполи. В остальном деятельность крейсеров ограничивалась дозорной службой и рекогносцировками, но до конца месяца не было обнаружено ни одного случая передвижения войск по береговым дорогам. Хотя операции наших кораблей создали впечатление, что неприятель оставил мысль о наступлении, фактически оно, несомненно, подготовлялось.
В Египте все морские и сухопутные работы по обороне закончились, и в стране было тихо. В Дарданеллах с нашей стороны, конечно, не было никаких признаков активности, но приготовления к морской атаке шли быстро, и 15 января Карден получил сообщение, что потребные ему силы будут собраны к концу месяца. До этого срока не оставалось ничего другого, как сохранять вид полнейшей пассивности.
Такова была обстановка к концу месяца в восточной части Средиземного моря. Подходило время выбирать между Зеебрюгге и Дарданеллами, тем более, что события на западном фронте давали указания на требуемое решение. В середине января Жоффр повел крупными силами наступление в районе Суассона. Удачное поначалу, оно затем было отбито с большими потерями, и французский главнокомандующий решил не продолжать его, не подтянув значительных резервов. Для этой цели он брал около 100 000 человек, занимавших линию между нашей армией и морем, т. е. как раз те войска, присутствие которых во Фландрии предусматривалось планом наступления вдоль побережья, разработанным Френчем. Поэтому операция против Зеебрюгге или отпадала, или же требовала посылки подкреплений в таких размерах, которые совершенно разрушили бы всю организацию новых формирований и окончательно приковали бы всю новую нашу армию к французскому театру. Даже с чисто оборонительной точки зрения западный фронт внушал опасение, хотя события последних дней и укрепили веру в устойчивость линии фронта союзников.
25 января немцы произвели попытку прорвать британское расположение, начав сильное наступление по обеим сторонам канала La Basse. К северу от канала наступление было отбито, но на южном берегу наши части отошли, и только после многочисленных контратак, продолжавшихся почти до середины февраля, положение было восстановлено. Во многих пунктах французского расположения происходили такие же бои местного значения. В общем, сила сопротивляемости союзных войск в значительной степени открыла глаза на положение дел, а вести с Северного моря способствовали укреплению оптимистического настроения.
ГЛАВА VБОЙ У ДОГГЕР-БАНКИ 24 ЯНВАРЯ 1915 г
Карта 1
С конца декабря, когда поход флота закончился авариями Monarch и Conqueror, донесения об оживленной деятельности в германских военных портах не прекращались. Имелись все данные предполагать, что безнаказанность декабрьского набега на Иоркширское побережье побудит немцев предпринять попытку такой же операции в другом месте[48]. Время от времени Гранд-Флит получал приказания быть в двухчасовой готовности, гарвичский отряд не раз ходил на разведку в Гельголандскую бухту, но до середины января ничего не произошло.
Учитывая, что инициатива в выборе времени удара на стороне немцев, а также, что они возьмут корабли из Балтики, то они будут располагать для удара всеми силами своего флота, обстановка не могла не внушать нам опасений. С потерей Formidable, выходом из строя Conqueror и необходимостью ввода в док очередных кораблей Гранд-Флита адм. Джеллико имел только 18 дредноутов и 8 «King Edward» против 17 германских дредноутов и 22 других, более старых линейных кораблей. Л. к. Queen Mary только что ушел в док Портсмут, Invincible стоял в Гибралтаре, Inflexible был в Средиземном море; таким образом, Битти имел только 5 линейных крейсеров против четырех противника. Хотя наши корабли, каждый в отдельности, были сильнее, но общий перевес в силах был невелик. Поэтому снова возникла мысль перевести на север эскадры Канала — Lord Nelson и Implacable, которыми командовал адм. Беттель, имея младшим флагманом к. — адм. Терсби. 3 эскадры дредноутов с 1-й и 6-й крейсерскими эскадрами и 2-й легкой стояли в Скапа. 2-я крейсерская эскадра базировалась на Кромарти. В Росайте находились линейные крейсеры, 3-я эскадра дредноутов, 3-я крейсерская эскадра и 1-я легких крейсеров. В Гарвиче в распоряжении Тэрвита были легкие крейсеры Arethusa, Aurora, Fearless, Undaunted и 1-я и 3-я флотилии миноносцев. Там же стояла и флотилия подводных лодок Кийза. Такова была дислокация флота к 15 января, к моменту, когда начали поступать более точные данные о намерениях противника. Имелись сведения, что линейные крейсеры Зейдлиц и Дерфлингер оставили Ядэ; наши агенты доносили о столь лихорадочной деятельности в Киле и Вильгельмсгафене, что выступление германского флота представлялось очевидным. Ввиду этого предполагавшийся поход линейных крейсеров для выполнения стрельб был отменен, и 17 января адм. Битти получил приказание итти с линейными и легкими крейсерами к Гельголанду для поддержки вышедших в разведку гарвичских миноносцев и подводных лодок. Разведка не обнаружила ничего, но одна из наших лодок — E-10, отправленная из Ярмута в дозор на NW от Гельголанда, пропала без вести. В течение нескольких последующих дней неприятель ничем не проявлял своей активности на море. Только в ночь с 19 на 20 января он произвел новое по форме нападение на наше побережье. За последние месяцы на восточном побережье уже имели место 2 случая воздушной разведки цеппелинами, теперь же воздушные корабли впервые проникли в глубь страны. Набег начали 3 цеппелина, из коих достигли наших берегов 2, сбросив бомбы над Кинг-Линном, Ярмутом и Шерингхамом, в результате чего были убиты 2 мужчин и 2 женщины и ранено 17 мужчин, женщин и детей. Материальные потери были оценены в несколько тысяч фунтов стерлингов. Цель набега осталась невыясненной.
Признаки более серьезных наступательных действий замирали, и обстановка на море казалась настолько спокойной, что главнокомандующий флотом предполагал итти на Iron Duck в Кромарти для ввода его в док и просил разрешения съехать на берег, чтобы немного отдохнуть, в чем он весьма нуждался после шестимесячной беспрерывной напряженной нервной работы.
Одновременно было отдано распоряжение усилить дозор подводных лодок по обеим сторонам Гельгоданда и у устья Эмса, а гарвичский отряд получил приказание произвести 23 января новую разведку. Однако, ни одно из этих распоряжений не удалось выполнить, так как утром пришли новые сведения, заставившие пустить целиком в ход весь наш «контрольный механизм» Северного моря.
Определенных указаний о целях противника не имелось, и надобно было сделать тот или иной вывод из полученных донесений, которые указывали на усиленную деятельность немцев в Гельголандской бухте, позволявшую думать о вероятности нового набега на побережье. Впоследствии немцы объявили, что намерения их были скромнее и операция их была вызвана нашим последним походом в Гельголандскую бухту и объектом ее действий были английские рыбаки, от которых они желали очистить Доггер-банку, так как считали, что рыбаки держатся там, главным образом, для целей разведки и шпионажа. Но силы, назначенные в операцию, не соответствовали такой задаче, и мы полагаем, что если объектом были действительно рыбаки и поход имел целью очищение Доггер-банки, то только в целях осуществления дальнейшей операции более широкого характера.
Отряд противника состоял из четырех линейных крейсеров — Зейдлица, Мольтке, Дерфлингера и Блюхера — под флагом адм. Хиппера. Легкие крейсеры Штральзунд и Грауденц прикрывали их спереди, а Росток и Кольберг — на обоих флангах. Каждый легкий крейсер сопровождался полуфлотилией миноносцев. Фон-дер-Танн не закончил еще ремонта после аварии во время нашего воздушного набега на Куксгафен и итти в море не мог.
Хотя адмиралтейство не имело точных сведений о намерениях противника, но знало почти наверное, что выход состоится вечером 23 января. Материалы, которыми оно располагало, приводили к заключению, что надо ожидать разведочной операции в крупных силах, приблизительно в районе Доггер-банки, но, может быть, и ближе. Силы противника определялись в 4 линейных крейсера, 6 легких и 22 миноносца. В полдень соответствующие указания были посланы адм. Джеллико в Скапа, Брадфорду (командующему 3-й линейной эскадрой), Битти в Росайт, коммодору Тэрвиту в Гарвич, и разработанный план начал приводиться в исполнение.
23 января, в ночь с субботы на воскресенье, когда немецкие корабли снимались с якоря в Вильгельмсгафене, Кийз с Firedrake, Lurcher и четырьмя подводными лодками в густом тумане выходил из Гарвича, направляясь к Гельголанду и Эмсу. Тэрвит следовал за ним с Arethusa, Aurora, Undaunted и миноносцами в условленное рандеву, назначенное адмиралтейством в NO-й части Доггер-банки, оставляя к W те районы, которые, по сообщению рыбаков, считались подозрительными в отношении мин. Одновременно к этому же пункту шел с пятью линейными крейсерами Битти курсом, проложенным с расчетом пройти между Доггер-банкой и районом к северу от нее, где были замечены плавающие мины. Его легкие крейсеры под брейд-вымпелом коммодора Гудинафа вышли в море, имея приказание повернуть на S к месту рандеву, когда будут находиться на N от Доггер-банки