Немедленно коммодор Тэрвит получил приказание отправить в Пемброк дивизион миноносцев из Гарвича, а 2 дивизиона миноносцев из Скапа были посланы произвести поиски до Holyhead. Кроме того, был снят пловучий маяк в заливе Morecamble, а адм. Джеллико отправлено предупреждение впредь до распоряжения не посылать кораблей в Ливерпуль. Помимо торгового значения этого порта, он был важен как база 10-й крейсерской эскадры северного патруля, на обязанности которого лежала непосредственная блокада Германии. 10-я эскадра только что была доведена до полного состава, и в нее входило 20 вспомогательных крейсеров, не считая Viknor, погибшего со всем экипажем в середине месяца. Гибель произошла у островов Tory, вероятно от мины.
Пока принимались меры по обеспечению безопасности плавания в Ирландском море, в Английском канале произошли новые случаи пиратства. 30 ноября были атакованы 2 парохода у Гавра; один — из Буэнос-Айреса, другой — из Новой Зеландии. Пароход Oriole, совершавший рейсы между Лондоном и Гавром, был взорван и погиб со всей командой; 1 февраля произошло еще более возмутительное нападение: в госпитальное судно Asturias без предупреждения была выпущена торпеда. К счастью, она не попала, но факт нападения вызвал бурю негодования и показал, что в Германии побеждают сторонники беспощадных мер. Кроме того, в день гибели двух пароходов у Гавра были уничтожены близ Ливерпульского бара угольщик, зафрахтованный адмиралтейством, и 2 каботажника. Это сделала U-21, т. е. та же лодка, которая была у Барроу. На запрос адмиралтейства начальнику местного дозорного района последний ответил, что имеющиеся в его распоряжении суда слишком тихоходны, чтобы бороться с такими лодками, и Тэрвиту было приказано послать сюда еще 8 эск. миноносцев с легким крейсером. Дивизион 2-й минной флотилии Гранд-Флита получил такое же приказание и уже находился в пути. Крейсеры из состава северного патруля получили инструкции не выходить из Ливерпуля до прибытия миноносцев. 2 почтово-пассажирских парохода компании Кюнард, возвращавшиеся в Англию, были направлены в Куинстаун. Создавшееся положение угрожало не только торговле, но и всему развертыванию флота в отечественных водах. Главнокомандующий счел необходимым послать еще один дивизион миноносцев, и теперь целая масса их охотилась за лодками. Решительные меры, столь быстро принятые адмиралтейством, несомненно, влекли за собой известного рода риск. Отныне приходилось считаться, пожалуй, с одним из наиболее важных стратегических следствий борьбы с подводной активностью противника. Главные силы наших флотилий миноносцев, вместо того чтобы принимать участие в наступательных операциях совместно с Гранд-Флитом и содействовать господству в Северном море, вынуждены были постепенно выделять отряды для поисков подводных лодок. Роль этих флотилий грозила свестись исключительно к противолодочной обороне отечественных вод. Результат этого не замедлил сказаться.
Назначенная на 31 января наступательная операция из Гарвича была отменена. 8 миноносцев из 20 оставленных Тэрвитом пришлось отправить в Ирландское море, так что некого было послать с заградителями для постановки у Дувра минного заграждения против подлодок. Обстановка не обещала ничего хорошего в смысле удержания в наших руках инициативы в Северном море, но последующие дни бросили на нее еще большую тень. То, что отчасти ожидалось, но чему не верилось, стало реальным фактом. До этого времени почти все нападения неприятельских подводных лодок имели место на путях сообщений армии, и это до известной степени объяснялось германским правительственным сообщением от 2 февраля, в котором мореплаватели нейтральных государств предупреждались об опасности от подводных лодок, оперирующих в Канале и в Северном море против транспортов с войсками и военными грузами. Путь следования канадской дивизии, уходившей во Францию, был изменен, и она погрузилась не в Саутгемптоне, а в Эвонмуте, и направилась вместо Гавра в С.-Назэр. Но в остальном порядок судоходства не нарушался, и размер страховых премий остался тот же. Такое положение вещей, однако, продолжалось недолго.
Не успело еще улечься общественное негодование после случая с Asturias, как 4 февраля появилось новое сообщение германского морского министерства, объявившего «военной зоной» воды, омывающие Британские острова, включая и весь Английский канал. Для нейтральных судов, направлявшихся в северные порты Европы, предоставлялся свободный проход вокруг Шетландских островов и далее к Нидерландскому побережью, причем Германия слагала с себя ответственность за всякие последствия, могущие произойти при следовании другим путем. Сообщение преследовало вполне определенную цель — пользоваться минными заграждениями и подводными лодками, и это, как и ожидалось, вызвало немедленный протест Америки. В своих объяснениях германское правительство указывало, во-первых, на то, что британское адмиралтейство рекомендовало коммерческим судам защищаться, а во-вторых, на то, что суда прикрываются нейтральным флагом.
Первая мера с нашей стороны была вызвана пиратским способом действий противника, вторая же оправдывалась старинным, всеми признанным методом самообороны, который, кстати сказать, вскоре встретил большое сочувствие в Америке, когда Lusitania вошла в Ливерпуль под американским флагом. В дальнейшем в своих возражениях немцы подымали нерешенный вопрос о военной контрабанде вообще.
Узнав в первые дни войны, что германское правительство взяло в свои руки контроль над продовольствием, мы объявили продовольствие абсолютной контрабандой, не подлежавшей доставке в конечные места назначений. Продовольственные грузы, следующие в излишне больших количествах в голландские и датские порты, должны были задерживаться. Хотя до 25 января контроль на практике не осуществлялся, мы продолжали осмотр пароходов, так как получили сведения, что, согласно новому правительственному распоряжению, зерно и мука включены в число продуктов, подлежащих контролю, и считали, что последнее обстоятельство подтверждает наше право считать их контрабандой. Германия не разделяла такой точки зрения и заявила, что вынуждена принять крайние меры против наших действий. С последним правительство США не могло согласиться, но на время ограничилось лишь извещением германского правительства, что будет ставить его в известность о точном числе погибших американских судов и американских граждан.
Объявление «военной зоны» вступило в силу 18 февраля, и, таким образом, в тот момент, когда адмиралтейству предстояло предпринять серьезнейшую операцию на отдаленном театре, размеры которой не поддавались учету, ему пришлось более чем когда-либо почувствовать тяжесть задачи защиты отечественных вод.
Под влиянием последних обстоятельств, обсуждение проекта дарданельской операции происходило в чрезвычайно нервной и беспокойной атмосфере, и кабинету трудно было принять то или иное решение ввиду противоречивых взглядов военных специалистов. Для того чтобы правильно судить о позиции, занятой в этом вопросе лордом Фишером и теми, кто соглашался с его возражениями, всегда следует помнить, насколько события, развернувшиеся в отечественных водах, ударяли по его плану наступательных операций на побережье Германии. Он предвидел, что этому плану никогда не будет суждено увидеть свет, если мы втянемся в Средиземном море в операцию, основы которой считались им неверными. Нежелательность участия в операции сухопутных войск, что высказывалось представителями армии, объяснялась в значительной степени наступательными их тенденциями, а отнюдь не соображениями оборонительного характера.
Хотя, как мы знаем, ни французская, ни британская главные квартиры не ожидали решительных результатов на западном фронте, они все же надеялись в скором времени достичь на этом фронте таких успехов, которые помогли бы России одержать окончательную победу на восточном фронте. Впоследствии стало понятным, насколько эти ожидания были безнадежны, пока на Балканах не замкнуто кольцо союзников, но тогда это было далеко не ясно, во всяком случае недостаточно для того, чтобы кабинет смог победить взгляд генерального штаба. Кроме того, не следует забывать, что при продолжении на главном театре оборонительной тактики на Францию ложились такие тяготы терпения, которые могли оказаться непереносимыми. А без своего союзника, не нарушая лойяльности, Англия не имела возможности следовать собственным традиционным путем. Даже при условии, что наши новые формирования были готовы и могли заменить войска, взятые с западного фронта, нельзя было рассчитывать на одобрение этой меры французами. Но новые части еще не закончили формирования, а перед нами стояла настоятельная необходимость без промедления предпринять какие-то меры. Не говоря уже о балканской бреши, где мы не собирались уступать без борьбы, приходилось считаться с положением Сербии и русской кавказской армии. При таких обстоятельствах пришлось пойти на компромисс между двумя решениями дарданельской проблемы, иначе говоря, решиться на операцию, промежуточную между чисто морской атакой и атакой соединенными силами флота и армии.
ГЛАВА IXДАРДАНЕЛЛЫ. НАЧАЛО МОРСКОЙ АТАКИ И ВОПРОС О СОДЕЙСТВИИ СУХОПУТНЫХ СИЛ
Карта 3
Пока шли сложные обсуждения вопроса сухопутного содействия в Дарданеллах, адм. Карден вел приготовления к морской атаке, затруднявшиеся только погодой, которая продолжала оставаться неблагоприятной. Весь январь, за исключением двух-трех дней, дул шторм от SW. В феврале изменилось лишь его направление, и ветер с такой же силой задул от NW. Начиная с 15 января, никаких активных операций не предпринималось. В этот день французская подводная лодка Sapphir, вопреки категорическим приказаниям, запрещавшим лодкам проходить внутрь, попыталась последовать примеру B-11, но оказалась менее счастливой. В проливе она села на мель и погибла.
Состав отряда, выделенного для операции, и размеры необходимых подготовительных работ требовали увеличения командного аппарата, и в помощь адм. Кардену были даны еще 2 адмирала. Судьба готовила обоим им видную роль в операции. Первый из них — к. — адм. Уимз — за время командования западным патрулем проявил столько такта при сношении с французами и сумел установить с ними такие исключительно хорошие отношения, что считался наиболее подходящим лицом для принятия должности начальника морской и сухопутной базы союзников. Поэтому, как только состоялось ре