Majestic, оба корабля пошли вперед и быстро попали под огонь двух полевых батарей, установленных неподалеку от гробницы Ахиллеса. Приведя их через несколько минут к молчанию, корабли пошли дальше по направлению к Эрен-Киой, но снова были обстреляны гаубицами, стоявшими в деревне. Irresistible, стоявший на якоре у Седд-ул-Бахра, немедленно снялся и пошел на поддержку, поднявшись до Эски-Кале, расположенного в двух милях ниже Эрен-Киой. Из этого пункта все 3 корабля в 12 ч. 30 м. открыли столь действительный огонь, что заставили замолчать гаубицы, и де-Робек в 1 ч. д. сделал сигнал Ocean и Triumph начать движение. В это момент на европейском берегу батареи, которые Ocean старался обнаружить, открыли ураганный огонь, и сигнал был отменен.
В 1 ч. 15 м. стрельба утихла, и адмирал, повторив сигнал, отошел совместно с Ocean ко входу в пролив для намеченной им новой операции. Тем временем Albion и Triumph, имея впереди 2 миноносца, медленно двигались вверх по проливу с целью начать обстрел Дарданоса, но, когда достигли границы протраленного пространства и готовились открыть огонь, принуждены были уменьшить ход, так как миноносцы, обнаружив мину, задержались и мешали стрельбе. Пока корабли ждали, с европейского берега снова начался обстрел. На этот раз огонь был настолько метким, что кораблям пришлось описывать циркуляции, чтобы избежать попаданий. При таких условиях не могло быть никаких надежд на успешную бомбардировку Дарданоса, и оба корабля сосредоточили огонь по батареям европейского берега и орудиям Эрен-Киой. Результат не замедлил сказаться; с Triumph были замечены 2 прямых попадания на европейском берегу, и в 2 ч. 25 м. было сочтено возможным возобновить попытку против Дарданоса. Поэтому Ocean повернул вправо от европейского берега, но немедленно попал под такой меткий огонь с Эрен-Киой, что ему не оставалось ничего другого, как возобновить циркуляции. Орудия на берегу были расположены и замаскированы весьма умело, и разделаться с ними было очень трудно. Хотя Majestic и подошел на дальность действия своих гаубиц, снаряды с обеих сторон сыпались градом. От перекрестного огня корабли имели много попаданий, но повреждения были незначительны. Описывая циркуляции, они сбивали стрельбу турецких комендоров, но все же их действия сводились лишь к непроизводительной трате снарядов, ввиду чего корабли были отозваны для работы, более обещающей успех.
У входа в пролив де-Робек нашел случай возместить неудачу этого дня. Погода несколько улучшилась, и он решил произвести высадку на Кум-Кале. Не видя никаких признаков жизни на внешних фортах, он считал возможным попытаться закончить разрушение форта, не выполненное ранее, и приказал Triumph прикрывать операцию. С Irresistible снова были высажены подрывная партия под командой того же лейт. Сандфорда и отряд морской пехоты. Десант направился прямо на форт и обнаружил, что, несмотря на бомбардировку, 7 орудий из девяти стояли нетронутыми и только 1 окончательно вышло из строя. Уничтожив эти орудия, Сандфорд отправился к полевым орудиям, установленным на запад от форта. Их оказалось шесть 75-мм. Взяв замки в качестве трофеев и взорвав орудия, десант сел на шлюпки, не потеряв ни одного человека, уничтожив на обратном пути 4 орудия Норденфельда и 1 прожектор.
Конец был очень успешный, но опыт этого дня представлялся мало утешительным. Хотя потери в личном составе и повреждения кораблей были несущественны, но попадания в корабли были многочисленны. Заградительный огонь турок оказался вполне действительным и заставлял корабли все время держаться на ходу. Не подлежало сомнению, что до подавления этого огня систематическая бомбардировка внутри пролива невозможна. Командир Triumph, кап. 1 р. Фиц-Морис, в рапорте о событиях дня писал:
«Представляется, что наилучший путь к уничтожению орудий азиатского берега — это установка гаубиц или пушек на европейском берегу. Неприятельская артиллерия, защищающая бухту Эрен-Киой, большей частью находится на подвижных установках, и корректировать огонь стреляющей по ней корабельной артиллерии крайне трудно».
Это непредвиденное затруднение, по всей видимости, грозило увеличиться, так как наши гидросамолеты доносили о значительном усилении вооружения батарей и о работах по подготовке новых батарей. Результаты операций с очевидностью показали, что могут быть лишь два решения: либо отказаться от попытки прорваться, либо немедленно высаживать войска, чтобы очистить оба берега. Для прекращения операции момент был чрезвычайно подходящий, так как не вызывал серьезной потери престижа и мог быть объяснен желанием установить тесную блокаду, которая с разрушением внешних фортов была достигнута. Однако, такое решение, хотя и намеченное на заседаниях при обсуждении дарданельского предприятия, теперь вновь не подымалось, и 1 марта ген. Парисс с пятью батальонами королевской морской дивизии и двумя батальонами морской пехоты вышел из Эвонмута на Лемнос[74].
О том, что войска понадобятся, и притом в самом непродолжительном времени, для большинства начальников, находившихся в Дарданеллах, с каждым днем становилось все очевиднее, и уже 1 марта ночью надобность эта дала себя знать.
Беспокойство, причиняемое промежуточными батареями, перестало составлять теперь главную заботу.
Ночью тральщики, под прикрытием 2-го дивизиона миноносцев (Basilisk, Grasshopper, Racoon и Mosquito) и легкого крейсера Amethyst, продолжали траление по направлению м. Кефец. Около 11 час., находясь в 15 каб. от мыса и не доходя до минного заграждения между бухтой Кефец и Соганли-Дере, они попали в лучи берегового прожектора. Батареи, защищавшие заграждения с обоих берегов, открыли огонь по тральщикам. Тралы пришлось бросить, а миноносцы кинулись вперед, стреляя по прожекторам и вспышкам выстрелов на берегу, стараясь как можно больше дымить, чтобы прикрыть отход тральщиков. Перестрелка продолжалась 40 мин., пока Amethyst с миноносцами 2-го дивизиона и присоединившимся к ним миноносцем 1-го дивизиона Jed не сбили прожектора. Тральщики отошли благополучно, не получив никаких повреждений, хотя и были засыпаны рвущимися снарядами. Им так и не удалось дойти до заграждения, но поведение их вызвало всеобщее восхищение, и утром адм. Карден сделал сигнал по эскадре:
«Тральщики работают прекрасно. Самообладание и выдержка великолепны. От тральщиков зависит многое».
Почти весь успех дела действительно зависел от тральщиков, работа которых до крайности усложнялась их тихоходностью и сильным течением. Однако, представлялось совершенно неясным, как вести траление, пока не будут изысканы способы подавить артиллерию, защищающую минные заграждения. К довершению затруднений утром (2 марта) опять задул шторм, и высадку снова пришлось отменить. К этому времени к эскадре присоединились все назначенные корабли, что дало адм. Кардену возможность несколько расширить операции[75]. Еще 25 февраля адмиралом было послано сообщение в адмиралтейство о том, что в случае прибытия 10 000 войск он предполагает базировать их на Мудрос и послать несколько раз транспорты в Ксеросский залив, якобы с целью высадки, но фактически для ее демонстрации. В соответствии с этим адм. Гепратт получил приказание обстрелять укрепления Булаирского перешейка, разрушить Кавакский мост, через который проходила дорога из Адрианополя в Галлиполи, и произвести разведку пунктов, удобных для высадки.
В остальном не оставалось ничего другого, как сделать еще одну попытку атаки промежуточных укреплений. На этот раз операция возлагалась на 4-ю бригаду под командованием командира Canopus, кап. 1 р. Гранта, но план маневрирования был изменен. Выяснилось, что под европейским берегом имеется мертвое пространство, недосягаемое для установленных там гаубиц и орудий, которое расположено в 35 каб. от форта Дарданос, а также, что нельзя обстрелять корабль, стоящий у берега Эрен-Киой. Руководствуясь этим, Canopus должен был действовать, поддерживаемый Swiftsure. Cornwallis было приказано обстрелять своими четырьмя 152-мм гаубицами мелкие батареи, начиная от Ин-Тепе, и затем с 35 каб. начать бомбардировку Эрен-Киой.
В 1 ч. 30 м. Canopus и Swiftsure вошли в Дарданеллы и, следуя вдоль северного берега, дошли до границы мертвого пространства почти прямо на запад от Дарданос. Застопорив машины в расстоянии 5 каб. от берега, в 2 ч. 20 м. они открыли огонь через пролив по батарее с дистанции в 38 каб. Почти одновременно впереди Canopus взорвалась мина[76]. Мина не причинила никакого вреда. Батареи на берегу, кроме одной полевой, обнаружить которую было нельзя, молчали. Молчал также и Дарданос, по которому корабли в течение 2 часов вели беспрепятственную бомбардировку, но в 4 ч. 15 м. Дарданос неожиданно заговорил. Огонь его был настолько меток, что Canopus тотчас же получил несколько попаданий: была разрушена кают-компания, снесена за борт грот-мачта, пробита задняя дымовая труба и разбиты две шлюпки. Следуя инструкциям, кап. 1 р. Грант увеличил расстояние и перешел ближе к выходу, чтобы иметь свободное пространство для маневрирования, но попал при этом под огонь Эрен-Киой. Cornwallis, закончив обстрел мелких батарей у Ин-Тепе, бомбардировал теперь гаубичные батареи, но без видимого успеха. Другие 2 корабля страдали не только от огня Дарданоса, но также и от гаубиц с обоих берегов. Маневрируя на переменных курсах переменными ходами, они все же избегли прямых попаданий. Маневрирование не помешало им, однако, стрелять хорошо, и к 4 ч. 40 м. Дарданос замолчал, причем было замечено, что одно орудие на форту подбито. Swiftsure получил приказание поддержать огонь Cornwallis по Эрен-Киой, Canopus сделал еще несколько залпов по Дарданосу. Вскоре замолчали батареи Эрен-Киой, и