нственным препятствием для передачи ему командования эскадрой служило старшинство в чине другого флагмана — адм. Уимза, но это препятствие не помешало.
Адм. Уимз, находившийся на Мудросе, был поглощен работой по устройству там базы и с головой ушел в бесчисленные заботы и трудности, связанные с порученным ему делом. Принимая во внимание сложность обстановки в нейтральном порту, населенном почти исключительно левантинцами, с симпатиями и антипатиями которых нельзя было не считаться, он отлично понимал, что вступление в должность нового лица, незнакомого с обстановкой, грозит чрезвычайно усложнить и без того трудное положение, тем более, что, помимо руководства работами по устройству базы и подготовки к приему прибывающих войск, ему фактически приходилось нести обязанности губернатора Мудроса. В силу этих соображений адм. Уимз изъявил полную готовность уступить принадлежащее ему по старшинству место. Де-Робек был произведен в вице-адмиралы, а Уимз назначен его помощником и продолжал с прежним успехом вести свои сложные обязанности.
Утверждая де-Робека в новой должности, адмиралтейство не хотело связывать адмирала мнениями и взглядами его предшественника. Де-Робек не мог быть ответственным за разработку проекта, и адмиралтейство запросило, согласен ли он с намеченным планом атаки, предлагая не стесняться отказом, в случае, если он его не одобряет.
Новый командующий тотчас же телеграфировал о намерении полностью выполнить план, утвержденный его прежним начальником и одобренный адмиралтейством, и при благоприятных условиях погоды начать атаку 18 марта.
ГЛАВА XIIIДАРДАНЕЛЛЫ. НЕУДАЧА АТАКИ УЗКОСТИ И ИЗМЕНЕНИЕ ПЛАНА — С 18 ПО 24 МАРТА
Карта 3
Еще до отъезда Кардена организация дарданельских морских сил была несколько изменена. Эскадра была разделена на три дивизии. В состав первой вошли 4 новейших корабля: Queen Elizabeth (флаг де-Робека), Inflexible, Agamemnon и Lord Nelson, в состав второй — 8 более старых кораблей под брейд-вымпелом произведенного в чин коммодора командира Ocean — Садлера, третью составляли 4 французских и 2 британских корабля под флагом адм. Гепратта[88].
Общий план операции предусматривал приведение к молчанию укрепленной узкости и батарей, защищавших минные заграждения. Надежды на полное уничтожение фортов с дистанции в 40 каб. командование не питало, но рассчитывало привести их в такое состояние, при котором они не могли бы препятствовать тральным работам.
В деталях план сводился к следующему: корабли должны были занять две линии — А и Б. Линию А занимала первая дивизия. Построившись на позиции в строе фронта в расстоянии 70 каб. от узкости (против Эрен-Киоя, на пределе дальности огня фортов), она должна была вести обстрел главных укреплений на обоих берегах (№ 16, 17, 13, 19 и 20) с дальних дистанций. Линию Б занимала третья дивизия для бомбардировки тех же объектов с более близких дистанций. Французские корабли занимали место позади первой дивизии в расстоянии 90 каб. от противника, а Triumph и Prince George в 75 каб. — на флангах первой дивизии. Эти последние сначала должны были бомбардировать главные форты обоих берегов, причем в случае невозможности привести их к молчанию поддерживались фланговыми французскими кораблями. Затем они переносили огонь на скрытые гаубичные батареи. После того как первая дивизия добьется прекращения огня фортов, французская дивизия, пройдя в интервалы между кораблями первой дивизии, должна была сосредоточить огонь по той же цели, что и они, продвигаясь до границы протраленной зоны, т. е. сблизившись до 40 каб. с фортом Румели. По мере продвижения французов, первая дивизия следовала за ними для поддержки, сблизившись с противником до 60 каб. Затем Inflexible начинал обстрел форта Анадолу Меджидие (№ 24) — главного укрепления пролива, расположенного позади промежуточных фортов, — в случае надобности подходя к нему на дистанцию решительного боя.
Приходилось ожидать серьезного сопротивления. Воздушная разведка и агентурные источники сообщали, что 6 главных фортов теперь были вооружены 42 орудиями 203-мм калибра и выше; из них шесть — 356-мм. В это количество не входили орудия промежуточных батарей, подвижные гаубицы и полевые орудия, число которых значительно возросло. Поэтому возможно было ожидать, что неприятельский огонь не допустит продвижения второй линии кораблей (линия Б), и тогда план должен быть несколько изменен. В последнем случае французским кораблям надлежало делать галсы вокруг первой линии (А) и, оставаясь на ходу, постепенно уменьшать расстояние, обстреливая форты, пока они не будут приведены в состояние, позволяющее приступить к выполнению маневра, намеченного основным планом. Окончательное разрушение фортов с коротких дистанций поручалось английским кораблям.
После четырехчасовой бомбардировки корабли адм. Гепратта должны были быть сменены 3-й и 4-й бригадами коммодора Садлера, два же корабля 5-й бригады отходили в резерв для использования их ночью в качестве прикрытия тральщиков.
Центральные корабли второй линии (Б) должны были нащупать и уничтожить орудия, защищавшие минные заграждения, расположенные не на фортах; фланговым кораблям обеих линий поручался обстрел разбросанных по обоим берегам гаубиц и полевых орудий. Таким распределением задач надеялись обеспечить возможность приступить к тральным работам через два часа после начала бомбардировки. Затем тральщикам надлежало, пройдя м. Кефец, протралить фарватер шириной около 5 каб. в бухту Сари-Сиглар; войдя в нее, корабли должны были уничтожить форты с близких дистанций. Для отвлечения внимания подвижных батарей предполагалось сделать демонстративную высадку королевской флотской дивизии с семи транспортов на западный берег Галлипольского полуострова. Стоявшему там Dartmouth предписывалось делать все возможное, чтобы привести к молчанию всякую батарею, которая попытается обстреливать корабли, находящиеся внутри пролива, а Dublin поручалась такая же задача в бухте Башика и наблюдение за Иени-Шер.
Корректировка возлагалась исключительно на воздушные силы, и Ark Royal должен был организовать смену через каждый час. Для уничтожения пловучих мин каждый корабль должен был иметь наготове вооруженный катер.
Днем 16 марта на Queen Elizabeth, под председательством адм. де-Робека и в присутствии адм. Гепратта, состоялось совещание флагманов и командиров, на котором были установлены все детали плана. Вечером 17 марта, ввиду того, что погода предвещала быть хорошей, боевой приказ был разослан на корабли.
Утро 18 марта не обмануло ожиданий — дул нежный бриз, небо было безоблачным. С рассветом английские тральщики донесли, что во время тральных работ ночью в районе между мысами Уайт-Клифф и бухтой Кефец, т. е. не доходя 40 каб. до входа в узкость, мин обнаружено не было; также не было найдено мин и французскими тральщиками на пространстве до Уайт-Клиффа.
Никаких препятствий на пути осуществления плана не стояло.
С восходом солнца утренняя дымка, стоявшая над берегом, рассеялась, и в 8 ч. 15 м. на флагманском корабле взвился сигнал начать операцию.
Эскадра снялась с якоря и к 10 час. подошла ко входу в пролив.
В 10 ч. 30 м. Agamemnon повел первую дивизию, имея впереди тралящие миноносцы. Prince George и Triumph держались на крамболах. Через полчаса они попали под огонь гаубичных батарей, расположенных позади Кум-Кале, и немедленно начали отвечать. Неприятельский огонь все усиливался. Продвигаясь, корабли достигли назначенных позиций и в 11 ч. 30 м. открыли огонь по фортам. Перед этим в глубине пролива появилось несколько кораблей противника, маневрирующих у Чанака. Среди них были замечены — большой торговый пароход, два буксира и миноносец. Появление этих кораблей не привлекло особого внимания, так как они, как только наши корабли открыли огонь, немедленно стали уходить вверх по проливу и быстро скрылись. Все внимание привлекали расставленные по берегам полевые батареи и гаубицы, на этот раз как будто более многочисленные, чем прежде, и лучше управляемые. Несмотря на развитый ими меткий ураганный огонь, первые полчаса бомбардировки сулили хороший успех.
Queen Elizabeth, фланговый корабль у европейского берега, занялся грозным Гамидие I, германский гарнизон которого, вероятно, из-за дальности расстояния не отвечал. Соседний корабль Agamemnon стрелял по Румели, Lord Nelson — по главному форту европейского берега — Намазие, правофланговый Inflexible — по батарее Гамидие II. Через 10 минут после первого выстрела флагмана все корабли первой линии находились в бою и, как казалось, стреляли удачно. Форты или не отвечали вовсе, или почти не отвечали, но заградительный огонь полевых батарей и гаубиц становился все интенсивнее. Наши залпы ложились удачно. Около полудня Queen Elizabeth, вскоре по переносе огня на форт Чеменлик (№ 20), ясно проектировавшийся на освещенных солнцем домах Чанака, заметил на этом форту грандиозный двойной взрыв.
Triumph, занявшийся обстрелом самого грозного форта промежуточных укреплений — Дарданос, — сосредоточил огонь средней артиллерии по заградительным батареям. Стрельба с дальних дистанций еще продолжалась, но судить об ее результатах было трудно: тихий южный бриз засвежел, и дым несло прямо на цель.
В 12 ч. 6 м. адм. де-Робек пришел к заключению, что фортам нанесен достаточный урон, и поднял французскому адмиралу сигнал прорезать английскую линию и начинать действовать согласно боевому приказу.
Все это время скрытые орудия и гаубицы становились все назойливее и назойливее. Ни один из кораблей еще серьезно не пострадал, но вскоре Agamemnon и Inflexible в линии А начали получать попадания. Уже десять минут спустя после начала бомбардировки 152-мм гаубичная батарея, установленная где-то к югу от Эрен-Киоя, сосредоточив огонь по первому из них, в 12 ч. 45 м. дала накрытие. В течение последующих 25 минут