Кроме того, в Финляндии имелись в качестве достаточно подготовленного резерва сухопутных войск: корпус охраны границы, не входивший в мирное время в состав сухопутных войск, который состоял из четырёх бригад общей численностью около 6 тысяч стрелков; военизированные ополченческие отряды (шюцкор), в составе которых насчитывалось 111 тысяч человек; женская ополченческая организация, которая насчитывала 105 тысяч человек.
Основным рубежом обороны Финляндии была линия Маннергейма, состоящая из нескольких укреплённых оборонительных полос с бетонными и дерево-земляными огневыми точками, ходами сообщения, противотанковыми преградами и расположенная вдоль границы с СССР на протяжении почти 140 километров от берега Финского залива до Ладожского озера. В состоянии боеготовности на линии находилось 130 долговременных огневых сооружений.
Финляндия к отражению вторжения со стороны СССР к концу 30‐х годов готовилась основательно. В отношении активизации строительных работ в этот период К. Маннергейм в своих мемуарах пишет: «Летом 1939 года зародилось поистине народное движение по добровольному строительству оборонительных укреплений. Добровольцы равномерным потоком шли со всей страны на Карельский перешеек, где представители всех групп населения в течение четырех месяцев трудились бок о бок, жертвуя своими летними отпусками во имя обороны страны. Кроме того, были собраны значительные суммы добровольных пожертвований для финансирования работ по созданию укреплений… В течение лета на наиболее угрожаемых направлениях построили главным образом противотанковые препятствия – каменные надолбы, рвы и контрэскарпы, – которые существенно увеличили прочность оборонительных позиций. К сожалению, позднее выяснилось, что установленные каменные глыбы должны были бы быть еще выше, чтобы эффективно перекрывать местность и препятствовать продвижению танков противника» (Маннергейм К. Мемуары. М.: Вагриус, 1999. С. 236).
При подготовке оперативной обороны финны прекрасно понимали, что едва ли смогут отразить внезапное наступление войск Красной армии непосредственно на линии государственной границы. Поэтому перед главной полосой обороны была подготовлена полоса обеспечения (предполье, оперативная зона заграждений), глубина которой на Кексгольмском направлении достигала 20–30 километров, на Выборгском – 49–65 километров. Сравнительно небольшая глубина на Кексгольмском направлении объяснялась тем, что в ее тылу, перед главной полосой обороны, располагались крупные водные преграды – река Вуоксен-Вирта и озеро Суванто-ярви шириной от 800 до 2600 метров.
Полоса обеспечения оборудовалось на сильно пересеченной местности линиями опорных пунктов и промежуточных позиций, связанных между собой огнем, прикрытых противотанковыми препятствиями и проволочными заграждениями. В результате этого все дороги, идущие к переднему краю обороны, и рокадные были прикрыты опорными пунктами, промежуточными позициями и различными заграждениями. На Кексгольском направлении на каждые 4–6 километров по ее глубине приходился один опорный пункт. На Выборгском направлении, где была лучше развита дорожная сеть, большинство опорных пунктов, промежуточных позиций и укрепленных рубежей располагалось на перекрестках фронтальных и рокадных дорог. Общее количество линий опорных пунктов и промежуточных позиций колебалось от 6 до 8. Финны считали, что такое размещение опорных пунктов для штурма каждого из них непременно потребует смены позиций артиллерии. Все дороги в пределах полосы обеспечения разрушались или минировались с плотностью до 400 мин на 1 километр, и они перекрывались сплошными завалами шириной 400–500 метров (Готовцев А.И. Боевые действия по прорыву Красной Армией обороны белофиннов на Карельском перешейке с 1939–1940 гг. М.: Высшая военная академия им. К.Е. Ворошилова, 1947. С. 3—10).
В зависимости от важности направления, наличия дорог и условий местности опорные пункты и промежуточные позиции оборонялись силами от взвода, усиленного станковыми пулеметами и противотанковыми орудиями, до батальона, усиленного артиллерией. Большинство из опорных пунктов поддерживалось одной-двумя батареями 76‐мм, а иногда и 122‐мм орудий.
Опорные пункты были рассчитаны на круговую оборону и располагались так, чтобы не допустить их обхода. Они обычно представляли собой одну или две линии стрелковых окопов, иногда усиленные стрелковыми блокгаузами. В глубине, сзади стрелковых окопов, располагались пулеметные гнезда, окопы для противотанковых орудий и минометов, а также наблюдательные пункты. С фронта все опорные пункты прикрывались двумя, реже одной полосами проволочных препятствий типа усиленного забора или сети в два-три ряда кольев.
Основные усилия обороны были сосредоточены в пределах ее главной полосы. Однако к концу осени 1939 года основные фортификационные работы на этой полосе завершены еще не были. В состоянии боеготовности находилось (учитывая и недостроенный укрепузел Муолаанярви – Салменкайта) 74 старых одноамбразурных пулеметных дота фронтального огня, 48 новых и модернизированных дотов, имевших от одной до четырех пулеметных амбразур фланкирующего огня, 7 артиллерийских дотов и один пулеметно-артиллерийский капонир. В общей сложности по линии длиною около 140 километров от берега Финского залива до Ладожского озера было расположено 130 долговременных огневых сооружений. Западный фланг главной полосы обороны был удален от границы на 50 километров, а восточный – на 16 километров.
В начале лета 1939 года работы также начались и на промежуточной оборонительной позиции – линии V – силами добровольцев. Однако велись они недостаточно активно. Поэтому к осени того года на некоторых участках этой позиции успели возвести лишь противотанковые надолбы и установить ряды проволочных заграждений.
Осенью 1939 года были возобновлены и прерванные в 1924 году фортификационные работы на тыловой оборонительной позиции – линии Т, которая шла от залива Суоменведенъпохья до Кякисалми (ныне город Приозерск).
Финны хорошо понимали опасность массового применения танков при прорыве обороны, то ими были заблаговременно разработаны «Указания по расположению и возведению противотанковых препятствий против средних 10–20‐тонных танков», утвержденные командующим Вооруженными силами и начальником Генерального штаба 23–24 мая 1939 года. В них, в частности, указывалось, что каждое противотанковое заграждение не должно располагаться ближе чем в 150 метрах, но не далее 200 метров от переднего края главной полосы обороны, но при этом должно находиться под наблюдением и прикрываться огневыми средствами.
Для усиления противотанковой обороны предписывалось использовать преимущества местности. На особо важных направлениях заграждения предлагалось делать многорядным. Указывалось, что «проволочные заграждения, простреливаемые фланговым пулеметным огнем, образующим сеть огневого прикрытия главной оборонительной линии, необходимо располагать между ней и противотанковым заграждением. Кроме того, внутри заграждения и перед ним можно расположить проволочное заграждение на низких кольях. Относительно пулеметных дотов противотанковое заграждение должно быть расположено так, чтобы танк не подошел к ним ближе чем на 500–600 метров, дабы предотвратить ведение прицельного огня из танка по уязвимым точкам дота». В отношении каменных надолбов было сказано, что они должны прочно сидеть в земле, с заглублением на 40–60 сантиметров и возвышением над поверхностью земли трех передних рядов на 80 сантиметров, а заднего ряда – около 1 метра. Кроме того, к осени 1939 года финские саперы успели возвести вдоль главной полосы обороны около 136 километров противотанковых препятствий и около 330 километров проволочных заграждений.
Таким образом, система укреплений на Карельском перешейке по докладу И.В. Тюленева на декабрьском совещании высшего командного состава РККА состояла из полосы обеспечения (первое предполье) глубиной 36 километров, главной полосу обороны глубиной 6 километров, второго предполья глубиной 18 километров, второй полосы обороны глубиной до 3 километров и Выборгского укрепленного района глубиной до 3 километров. Ее общая протяженность составляла 135 километров, а глубина достигала 78 километров, из которых 66 километров были хорошо оборудованы в инженерном отношении. Она насчитывала 296 долговременных железобетонных и 897 гранитных сооружений. Перед главной полосой обороны к 1939 году было возведено около 136 километров противотанковых препятствий и установлено 330 километров проволочных заграждений. Осуществлялись также мероприятия по созданию зон искусственного затопления местности (Русский архив. Великая Отечественная. Т. 12 (1). М.: Терра, 1993. С. 212–213; ЦГА. Ф. 34980. Оп. 1. Д. 62. Л. 408).
Правда, сам К. Маннергейм состояние полос обороны характеризует несколько иначе. В частности, в своих мемуарах он пишет: «В целях ускорения весьма скромных работ по укреплению Карельского перешейка я разработал новую программу, которую в начале июля 1939 года передал министру обороны. В ней мы потребовали выделения новых средств для завершения работ по возведению оборонительных укреплений на линии между Финским заливом и рекой Вуокси, а также для строительства второй линии, расположенной дальше, между Выборгским заливом и рекой Вуокси. Продолжение этой линии в восточном направлении… И этот вопрос не был рассмотрен до конца, ибо началась война» (Маннергейм К. Мемуары. С. 236).
Но сами по себе оборонительные сооружения не могли выполнить задачу по отражению наступления противника. Она ложилась на войска, которые должны были увязать свои действия с имевшимися оборонительными сооружениями, проведя, таким образом, оборонительную операцию. Причем эти действия нужно было хорошо продумать и подготовить как по глубине, так и по направлениям. Такая задача была по силам только Генеральному штабу, который в своей работе должен был учитывать различные факторы и опираться на лучшие достижения военной науки того времени.
Задача была непростой. В течение более двух десятков лет финский Генеральный штаб трудился над тем, как должны действовать войска в полосе обеспечения. Так, К. Маннергейм в своих мемуарах писал: «Двадцать лет перед Генеральным штабом кошмаром стоял вопрос о том, как наши войска прикрытия смогут в случае войны держать оборону на Карельском перешейке, пока основные силы полевой армии успеют занять свои позиции. Этот страх порождался прежде всего тем, что русские из-за близости Ленинграда могут неожиданно сосредоточить на границе большие силы, и, кроме того, мы ожидали, что их авиация в огромной степени помешает мобилизации и сосредоточению нашей армии…