В 23 часа 23 октября на основании решения Президиума ЦК КПСС начальник Генерального штаба Вооруженных сил СССР Маршал Советского Союза В.Д. Соколовский приказал командиру Особого корпуса генералу П.Н. Лащенко начать выдвижение его соединений в Будапешт для оказания помощи венгерским войскам «в восстановлении порядка и создания условий для мирного созидательного труда». Но для придания законности этому акту требовалась официальная бумага. Поэтому в начале суток 24 октября бывший премьер-министр А. Хегедюш в письменном виде от имени правительства ВНР обратился к руководству СССР с официальной просьбой о введении советских войск.
Соединения и части Особого корпуса прибыли в Будапешт к 6 часам утра и вступили в бои с повстанцами. Всего было введено около 6 тысяч военнослужащих Советской армии, на вооружении которых имелось 290 танков, 120 БТР и 156 орудий. Вполне понятно, что у повстанцев тяжелой техники и артиллерии не было, имелось только незначительное количество стрелкового оружия. Поэтому, казалось бы, выступления будут подавлены легко и быстро.
В 12 часов 10 минут во многих домах Будапешта в распахнутых окнах появились приёмники. Прозвучало выступление Имре Надя. Он заявил: «Жители Будапешта! Сообщаю вам, что все те, кто во избежание дальнейшего кровопролития сегодня до 14 часов прекратит борьбу и сложит оружие, не будут преданы чрезвычайному суду… Первоочередная и самая главная задача сейчас – срочно нормализовать положение. После этого мы и обсудим с вами все вопросы. Ведь правительство и большинство венгерского народа хотят одного и того же.
Рассчитывая на общее для всех высокое чувство ответственности за судьбы нации, призываю вас, всех венгров и венгерок – молодёжь, рабочих, крестьян, интеллигенцию, – сохранять мужество и спокойствие, противостоять провокациям, оказывать помощь и поддержку органам правопорядка… Сплачивайте ряды вокруг партии и правительства! Верьте, что, избавившись от ошибок прошлого, мы найдем верный путь к процветанию нашей родины».
Инструктор политотдела Особого корпуса полковник В. Фомин позже вспоминал:
«Приказ о вводе войск мы получили от министра обороны Г.К. Жукова вечером 23 октября. Это произошло примерно через два часа после телефонного разговора командира корпуса генерала П. Лащенко с Ю.В. Андроповым, бывшим тогда чрезвычайным и полномочным послом СССР в Венгрии. Андропов передал просьбу венгерского правительства об оказании помощи и поддержании порядка в Будапеште. Командир ответил, что без приказа из Москвы он «не двинет с места ни одного солдата»…. Начальник политотдела полковник В. Фисун выразил надежду, что такого приказа не последует… Но надежда на то, что приказа о вводе советских войск в Будапешт не последует, увы, не оправдалась…
Прибыв в Будапешт, мы разместились на одном из этажей в помещении генштаба Венгерской народной армии. Выяснилось, что будапештская полиция, по существу, устранилась от выполнения своих функций, Венгерская народная армия не получила приказов сверху, оказалась в кризисном состоянии. Отправленный… в Будапешт механизированный полк не имел боеприпасов. Внутренние войска и госбезопасность не справлялись со своими обязанностями. Улица перешла в руки вооруженных групп, в которых, к сожалению, «первую скрипку» начали играть национал-экстремисты» (Красная звезда. 1991. 5 ноября).
Вечером 24 октября в Будапешт прибыли члены Президиума ЦК КПСС А.И. Микоян, М.А. Суслов, председатель КГБ СССР А.И. Серов и заместитель начальника Генерального штаба генерал армии М.С. Малинин. К утру 25 октября к Будапешту подошла 33‐я гвардейская механизированная дивизия, а вечером – 128‐я гвардейская стрелковая дивизия, войдя в состав Особого корпуса.
В этот день во время митинга у здания парламента произошёл инцидент: с верхних этажей был открыт огонь, в результате чего погиб советский офицер и был сожжён танк. В ответ на это советские войска открыли огонь по манифестантам, в результате с обеих сторон был убит 61 человек и 284 были ранены.
Генерал-лейтенант Е.И. Малашенко, который был участником указанных событий в должности начальника разведки Особого корпуса, позже вспоминал: «Многие демонстранты подошли к стоявшим здесь танкам, забирались на них и втыкали знамена в стволы орудий. В это время с чердаков зданий, находящихся на площади против парламента, был открыт огонь по демонстрантам и советским военнослужащим. Два венгерских танка, сопровождавшие демонстрантов, сделали несколько выстрелов и исчезли. Командир одного из наших подразделений был убит. После этого советские солдаты и сотрудники госбезопасности, охранявшие парламент, открыли ответный огонь по крышам зданий, откуда стреляли. На площади Лайоша Кошута возникла паника. Люди с первыми же выстрелами стали разбегаться в поисках укрытия. Когда перестрелка утихла, многие поспешили покинуть площадь» (Малашенко Е.И. Особый корпус в Будапеште // Военно-исторический журнал. 1993. № 10–12).
Информация об этом массовых убийствах ожесточила людей, и в стране повсеместно начались расправы над сотрудниками госбезопасности. Стремясь прекратить насилие, 26 октября 1956 года правительство Венгрии объявило амнистию всем участникам антиправительственных выступлений, которые сложат оружие до 22 часов этого дня. Однако мятежники отклонили это предложение. Было известно, что с 25 октября в Венгрию активно завозилось оружие и боеприпасы из Австрии, для чего использовались транспортные средства Красного Креста.
27 октября по требованию советской стороны Эрнё Герё был заменён на посту первого секретаря ЦК ВКП Яношом Кадаром. Был снят с поста также министр внутренних дел и глава службы безопасности. Однако эти кадровые замены были произведены слишком поздно и никакого влияния на события не оказали. Местные партийные органы власти разбегались, а на их местах возникало стихийное народное самоуправление – рабочие комитеты на предприятиях и революционные комитеты как местные административные структуры.
На утро 28 октября был запланирован штурм советскими войсками совместно с подразделениями 5‐го и 6‐го венгерских механизированных полков центра Будапешта. Однако перед самым его началом венгерские части получили приказ своего командования о неучастии в боевых действиях. Объяснялось это тем, что повстанцы якобы выразили готовность сложить оружие. В результате операция захвата была сорвана, а с этого момента части Венгерской народной армии по требованию правительства И. Надя сопротивления повстанцам не оказывали.
В Будапеште был создан Революционный военный совет, и Имре Надь в очередной раз выступил по радио. Он назвал события в Венгрии «революцией» и заявил, что «правительство осуждает взгляды, в соответствии с которыми нынешнее народное движение рассматривается как контрреволюция». Правительство объявило о прекращении огня, роспуске Венгерской народной армии и создании новых вооружённых сил, прекращении деятельности Венгерской партии трудящихся, а также о начале переговоров с СССР о выводе советских войск из Венгрии.
29 октября бои прекратились, и впервые за прошедшие пять дней на улицах Будапешта воцарилась тишина, советские войска начали покидать город, возвращаясь в места постоянной дислокации.
После этого в Венгрии наступило временное безвластие. Этим немедленно воспользовались определенные силы. На местах профсоюзами начали создаваться рабочие и местные советы, не подчиняющиеся властям. Некоторые тюрьмы, ассоциировавшиеся с репрессивной венгерской госбезопасностью, были захвачены повстанцами. Охрана сопротивления практически не оказывала и частично разбежалась. Из тюрем были выпущены находившиеся там политзаключённые и уголовники, включая осуждённых за преступления в годы войны. К 4 ноября из тюрем и колоний на волю вышло около 13 тысяч заключенных, в том числе 10 тысяч уголовников. Началась «охота» на коммунистов, сотрудников венгерской госбезопасности и МВД, обстрелы советских военных городков. Корреспонденты иностранных изданий («Монд», «Таймс», «Вельт» и др.) писали о 20 повешенных членах Будапештского городского комитета ВПТ и примерно 100 убитых работниках АVH.
30 октября правительство Имре Надя приняло решение о восстановлении в Венгрии многопартийной системы и создании коалиционного правительства из ряда политических партий. Но при этом президиум Центрального руководства ВПТ принял решение о роспуске Венгерской партии трудящихся. Было объявлено о предстоящем проведении свободных выборов. При этом от имени правительства было принято следующее официальное заявление:
«Воля народа, национальная революция победили! Эта воля выразилась в героической борьбе молодежи, писателей, сотен тысяч рабочих, крестьян, всей страны. Эту волю не смогли сломить ни насилие – в каких бы формах оно ни проявлялось, ни сопротивление…
Мы – малая нация, но мы хотим свободно жить в нашей стране, жить своей национальной жизнью. Жить во взаимном уважении с народами и нациями, которые уважают свои национальные особенности, свою культуру, свою национальную волю. Мы хотим жить в мире со всем миром, в особенности с соседними демократическими странами…
Теперь на всех вас лежит громадная ответственность. Мы должны возвести все здания новой национальной жизни. Мы должны начать нашу свободную жизнь, и вам самим предстоит охранять нашу свободу. Свободе угрожает не только насилие, но и хаос. Будьте бдительны, защищайте все то, чего достигли и мы, и вы, все то, за что мы боролись, – это наше ценнейшее достояние.
Правительство, вернее члены узкого кабинета, приняло решение покончить в Венгрии с господством однопартийной системы; тем самым оно заявляет, что народ страны должен сам, свободно, без вмешательства определять будущее страны. То есть нужно подготовить свободные выборы. Для этого нужны порядок и спокойствие… Пусть больше не будет жертв, не будет разрушений!»
Советская сторона также не могла не реагировать соответствующим образом на события, происходившие в Венгрии, в свете «большой политики».
30 октября была объявлена Декларация правительства СССР об основах взаимоотношений с социалистическими странами. В декларации, переданной