Боевые потери советских войск также были незначительные. Всего с 21 августа по 20 сентября они составили 12 человек погибшими и 25 ранеными и травмированными. Небоевые потери за этот же период – 84 погибших и умерших, 62 раненых и травмированных. Также в результате катастрофы вертолета в районе города Теплице погибли два советских корреспондента. Потери СССР в технике точно неизвестны. Правда, известно, что в частях одной только 38‐й армии за первые три дня на территории Словакии и Северной Моравии было сожжено 7 танков и бронетранспортёров.
Таким образом, операция «Дунай» по вводу войск Варшавского договора в Чехословакию была проведена успешно, в короткие сроки и с минимальными потерями сторон. Это было вызвано рядом факторов.
Во-первых, президент и значительная часть правительства были сторонниками дальнейшего развития страны по пути строительства социализма в тесном единстве с Советским Союзом.
Во-вторых, Чехословацкая народная армия вооруженного сопротивления не оказывала. Значительная часть ее высшего командного состава была подготовлена в советских военных академиях и настроена соответствующим образом.
В-третьих, советское командование в ходе учений, которые предшествовали вводу, достаточно хорошо изучили обстановку и местность в районах предстоящих действий.
В-четвертых, план предстоящей операции был разработан Генеральным штабом Вооруженных сил СССР почти за пять месяцев до начала операции, доведен до основных исполнителей, а затем апробирован в ходе учений.
В-пятых, к началу ввода были созданы мощные коалиционные группировки сил вторжения, многократно превосходившие по численности не только силы оппозиции, но и Чехословацкую народную армию.
В-шестых, с развертыванием группировок (фронтов) практически была осуществлена изоляция района предстоящих действий, исключена возможность иностранного вмешательства в происходящие события.
В-седьмых, сама операция была начата внезапно с захвата ключевых объектов воздушными десантами и стремительным выходом наземных войск в указанные им районы.
Однако имели место и недостатки. Так участники операции позже вспоминали: «Скопление техники на площадях и улицах выглядело невыгодно для нас. Эта демонстрация оружия отрицательно влияла на умы горожан. Запугать такой акцией мы их не смогли, а породить отрицательное отношение к Советской Армии сумели. Присутствие большого числа танков и бронетранспортёров нарушало нормальную жизнь горожан. К тому же стоящая на улицах техника оказалась уязвимой. Было по крайней мере два случая поджога наших машин…
Чешское радио работало на патриотические чувства чешских граждан. В эфире распространялись небылицы о том, что советские солдаты расстреливают женщин и детей, уничтожают дома. Наши военнослужащие представлялись примитивными, бескультурными людьми. Говорилось о том, что советские солдаты – немыслящие существа, а офицеры – душевно ограниченные тупицы и варвары. Говорилось о том, что Советская Армия голодает, поэтому людям надо прятать собак и кошек. Молодёжь призывалась к вооружённому сопротивлению. По радио передавались инструкции об уничтожении и порче дорожных указателей направлений движения…
Значительную сложность для наших войск представляла работа по выявлению и ликвидации радиостанций. В течение нескольких дней мощные радиопередатчики продолжали антисоветское вещание. Ещё на подходе к Праге в эфире на коротковолновом диапазоне мы обнаружили такие передатчики. Они работали как на чешском, так и на русском языках. Позже антисоветские передатчики появились и в ультракоротковолновом диапазоне. Передатчики постоянно блокировали наши дивизионные радиосети, высказывая в эфире требования, чтобы мы уходили домой в Россию».
Недостаточно высоким оказалось и политико-моральное состояние личного состава Советской армии. «Солдаты автомобильных подразделений уже с первых дней приноровились имеющийся у них в избытке бензин выменивать у чехов на кроны, радиоприемники, порнографические журналы. Такие случаи становились известными командирам взводов и рот, однако их замалчивали. Подобные случаи были вплоть до вывода наших частей из Чехословакии».
Особо нужно сказать о роли США и Запада (НАТО) в чехословацких событиях 1968 года. Выше было сказано, что они давно и тщательно готовились спецслужбами США и западных государств. Особенно активной эта подготовка стала летом 1968 года.
В июне того года с неофициальным визитом в Прагу прибыл член совета по формированию внешней политики Госдепа США Збигнев Бжезинский. Он выступал с лекциями, в которых призывал чехов вернуться в лоно демократии и свободы, выйти из советского блока. И нужно признать, что его выступления многими воспринимались позитивно, особенно интеллигенцией и студенческой молодежью.
После его отъезда разведывательные службы и подрывные центры НАТО начали лихорадочную деятельность, расширяя масштабы вмешательства во внутренние дела Чехословакии. Еще за несколько месяцев до августовских событий совет блока НАТО разработал специальную программу по ЧССР под кодовым названием «Зефир». Она предусматривала активное использование в интересах Запада чешских реформаторов. При главном штабе НАТО была создана специальная группа, в задачу которой входило решение «чехословацкой проблемы».
Начиная с июля 1968 года в городе Регенсбурге (ФРГ) начал действовать «штаб ударной группы», в распоряжение которого были выделены более 300 сотрудников разведслужб и политических советников НАТО. Трижды в сутки в этот штаб поступали сводки о положении в Чехословакии, собранные различными источниками. Как было установлено впоследствии, в тот период в стране находилось более 200 специалистов из армии НАТО и свыше 300 человек из шпионских центров.
Для того чтобы осуществить свой план, американское командование перебросило к границам ЧССР отдельную группу войск специального назначения, имевшую в своем составе оперативные отряды. По прикидкам ЦРУ и Пентагона они были способны обеспечить руководство деятельностью порядка 75 тысяч «повстанцев». Под патронатом американских экспертов по шпионажу и диверсиям на базах в Бад-Тельце (ФРГ) и Зальцбурге (Австрия) было организовано обучение тысяч агентов, которые потом засылались в Чехословакию под видом туристов. По данным Госдепартамента США, число американских граждан, находившихся на территории Чехословакии, в начале лета 1968 года составляло около 1,5 тысячи человек, а к 21 августа их количество увеличилось в два раза. Преимущественно это были сотрудники спецслужб, журналисты антисоветского толка и специалисты в деле организации гражданского неповиновения.
В июле 1968 года силы НАТО в Европе были приведены в состояние частичной боевой готовности. Специальные бронетанковые части американской армии, располагавшиеся в Баварии, были выдвинуты к границам Чехословакии. В ночь с 20 на 21 августа дежуривший в Главном штабе НАТО генерал Паркер отдал приказ подвешивать к самолетам атомные бомбы. Командиры авиационных подразделений в запечатанных конвертах получили приказы, подлежавших вскрытию по особому сигналу. В них были указаны цели для бомбометания, расположенные на территории социалистических государств.
Апофеозом напряженности в событиях в Чехословакии 1968 года стал ввод американских войск на территорию ЧССР. 21 августа под предлогом съемок исторического фильма о событиях мая 1945 года со стороны Западной Германии на территорию Чехословакии вошли батальоны 1‐й и 3‐й механизированных дивизий армии США. С целью маскировки впереди американских мотопехотных и танковых колонн, въехавших на территорию Чехословакии, шла открытая машина с кинооператорами, которые и должны были «снимать исторический фильм».
Правда, данный прием не удался. Углубившись на 5 километров на территорию Чехословакии, американские танки неожиданно столкнулись с подразделениями советских танковых войск. В ходе последующих переговоров командир советской части показал американцам аэрофотоснимки, которые наглядно демонстрировали, что их колонны находятся в «мешке». После этого, извинившись за «недоразумение», американские подразделения повернули назад и ушли на территорию Баварии.
Советское руководство не сомневалось в том, что августовские события 1968 года являются только первым, пробным шаром в сложной политической игре, затеянной США и Западом против СССР и его союзников. Опасаясь последующих акций, было принято решение оставить на территории Чехословакии определенную группу советских войск, которые могли бы непосредственно на местах осуществлять контроль за событиями, происходящими в этой стране.
Осенью 1968 года советские войска были выведены из многих городов и населённых пунктов ЧССР в специально определённые места дислокации. 11 сентября советские танки покинули Прагу. 16 октября между правительствами СССР и ЧССР был подписан договор об условиях временного пребывания советских войск на территории Чехословакии, согласно которому часть советских войск должна была оставаться на территории этой страны «в целях обеспечения безопасности социалистического содружества». 17 октября начался поэтапный вывод части войск с территории Чехословакии. Всего к 3 ноября 1968 года с территории ЧССР было выведено 25 дивизий советских, польских, венгерских войск и 12‐й мотострелковый полк БНА.
18 октября советским руководством принимается решение о создании Центральной группы войск, командующим которой 25 октября был назначен А.М. Майоров (начальник штаба генерал-майор А.И. Радзиевский, член Военного совета, начальник политического управления С.В. Золотов, заместитель по боевой подготовке генерал-майор И.О. Тукаев).
В составе ЦГВ остались:
28‐й армейский корпус (штаб в Оломоуце, командир генерал-майор Ф.Ф. Кривда) в составе 31‐й танковой (штаб в Брунтале), 48‐й мотострелковой (штаб в Нова-Мите) и 30‐й гвардейской мотострелковой (штаб в Зволене) дивизий.
Кроме этого корпуса в качестве сил группового подчинения оставались:
– 18‐я гвардейская мотострелковая дивизия (штаб в Млада-Болеславе) из состава 11‐й армии Прибалтийского военного округа, которая вошла в ЧССР на пятый день операции;