ое.
— Что… — чуть слышно произнесла она. — Что именно я должна вам рассказать?
— Все, — с улыбкой василиска кивнул младший инквизитор. — Абсолютно все, Анастасия Юрьевна. Начиная с того дня, когда вы неожиданно выиграли туристическую путевку. Такой чудесный подарок ко дню рождения, не правда ли?
Пока длился этот невыносимый, как изуверская пытка, допрос и Настя чувствовала себя вздернутой на дыбу бессильной жертвой, она почти не замечала времени. Лишь когда оба мучителя, заставив подписать какие-то бумаги, наконец оставили ее в покое, она машинально взглянула на часы и с ужасом обнаружила, что до окончания рабочего дня, когда ей велено было сдать перевод, оставался лишь час с небольшим, а у нее работа едва сдвинулась с места!
В полном изнеможении, выжатая и раздавленная, она шатко вышла в коридор и попросила у одной из своих коллег из соседнего отдела сигарету.
— Что с вами, Настя? — удивилась женщина, раскрывая сумочку. — Господи! Да вы на ногах не стоите! — всполошилась она и тотчас уступила Насте свое место на общественном курительном стуле. — Ну-ка, милочка, садитесь! Вот так… Осторожно…
Усадив ее, женщина заботливо помогла Насте прикурить и беспокойно захлопотала вокруг нее, где-то раздобыла и заставила положить под язык таблетку валидола.
— Вот так… Сейчас все пройдет… Потерпите, милая… — ласково увещевала она. И вскоре от этой нежданной заботы Насте и в самом деле стало немного легче. Нестерпимая боль в груди наконец отпустила и Настя с облегчением перевела дух.
Не задавая лишних вопросов, добрая женщина осведомилась, не может ли она чем-нибудь Насте помочь.
— У меня перевод… Срочный… — закрыв руками лицо, простонала девушка. — Я не успеваю…
— Перевод? — с облегчением переспросила женщина. — Ну, это не беда! Сейчас я мигом все организую. — И, погладив ее по голове заботливым материнским жестом, исчезла в Настином рабочем кабинете.
Она сидела на стуле, сгорбившаяся и поникшая, и чувствовала себя немощной столетней старухой. Никогда прежде Насте не было так невыносимо плохо. Даже в тот ужасный день, когда ее настигло известие о смерти того, кого она любовно называла своим добрым волшебником, и кого эти страшные люди назвали… Нет! Лучше не думать, лучше забыть все это…
Но забыть случившееся оказалось невозможно. Это было выше ее сил. И по дороге домой с работы Настя непрестанно возвращалась мыслями к недавнему мучительному разговору. Вернее, допросу. Ибо назвать это просто мирной беседой у нее бы не повернулся язык.
Спасибо доброй самаритянке из соседнего отдела. Она буквально спасла Настю от неизбежного увольнения. Новый шеф не понимал шуток и не принимал в расчет никаких смягчающих обстоятельств. Усадив за работу своих коллег, женщина молниеносно организовала перевод, который Настя, едва держась на ногах, положила шефу на стол ровно в шесть часов вечера, то есть, минута в минуту. Слава Богу, есть еще на свете добрые люди…
К счастью, Насте всегда везло на хороших людей. В трудную минуту они сами неожиданно приходили ей на помощь. Как будто сердцем чувствовали неуловимое притяжение чужой беды и просто не могли остаться безучастными.
И первой среди них всегда была мама. При одной мысли о ней сердце у Насти мучительно сжималось. Ее собственные несчастья были ничто, в сравнении с той непосильной, уничтожающей болью, которую испытывала в последнее время Наталья Васильевна.
Врачи уже откровенно предупредили Настю, что жить маме осталось в лучшем случае месяц. Разумеется, они сделали и продолжали делать что могли. Все, на что была способна современная медицина. Увы, этих способностей было явно недостаточно, чтобы спасти обреченного и горячо любимого человека. В таких случаях медицина была, как говорится, бессильна. И это невыносимое и унизительное бессилие казалось Насте страшнее самой мучительной пытки.
Сегодня она, как и прежде, навестила маму после работы. Наталья Васильевна, конечно, сразу заметила происшедшую с дочерью перемену и напрямик спросила ее об этом. Но что она могла ответить? Господи, как это ужасно, когда приходится лгать во спасение любимому и родному человеку! И Насте пришлось солгать. Она просто устала. Новый шеф завалил ее работой и ежедневно угрожает увольнением.
— Ну, и уйди, Настюша, — внезапно заявила Наталья Васильевна. — Смиришься — только хуже себе сделаешь. Не бойся ничего, моя девочка, — сказала мама с мягкой улыбкой, озарившей ее осунувшееся бледное лицо. — Сначала будет трудно, но я знаю, я верю: ты справишься. Ты ведь у меня сильная…
Да она сильная. Да, она справится. Да, никто и ничто не сумеет сломить ее. Так думала Настя, трясясь в переполненном душном вагоне подземки. Перед ней неотступно стояло изнуренное неизлечимой болезнью лицо матери. Ее лучистые любящие глаза. Невозможно было поверить, что этим глазам скоро суждено закрыться и погаснуть навеки…
По дороге домой Настя, как обычно, зашла в магазин и машинально накупила полную сумку продуктов. Только теперь она с горечью подумала, что муж, которого в последнее время возили на работу и домой на служебной автомашине, вполне мог бы разделить с нею эти ежедневные обязанности. Но подобная мысль ему, похоже, и в голову не приходила.
Хоть бы он вернулся домой пораньше! Несмотря на полный разлад их семейных отношений, Настя в глубине души надеялась на его помощь. Сегодня эта помощь была необходима ей как никогда. Одной ей просто не разобраться в том зловещем хитросплетении таинственных и опасных обстоятельств, которые буквально душили ее. Особенно после сегодняшнего неожиданного визита.
Совершенно обессиленная, Настя наконец вошла в квартиру и застала там полнейший разгром. Зайка вместе с шумной компанией своих смешливых подружек учинила очередное веселое безобразие. Повсюду, словно на поле битвы, валялись разбросанные игрушки. Взбесившийся Томми пронзительно лаял. Вдобавок ко всему трубно бубнил телевизор и хлестала в ванной вода.
Насте пришлось утихомиривать эту не на шутку разгулявшуюся девчоночью компанию, а затем еще из последних сил устранять учиненный ею разгром. В голове у нее шумело. Сердце снова прихватила тупая ноющая боль. Но отступать было некуда. Такая судьба.
Кое-как справившись с уборкой и усадив наказанную Зайку за уроки, Настя смогла перевести дух и заняться собой. Приготовила ужин. Посидела отрешенно над чайной чашкой. Ни есть, ни пить она не могла. Равно как не могла в одиночку сбросить с плеч тяжкое бремя навалившегося на нее кошмара.
Выкурив одну за другой три сигареты, — Настя впервые купила их для себя, — она бесплотной тенью направилась в комнату мужа и прилегла там. Но где же Константин? Опять он как назло задерживается…
Итак, все стало на свои места. Но был ли сегодняшний визит той развязкой, которую она ждала с таким напряжением всех сил? Или это всего лишь начало какого-то опасного спектакля, в который она, против своей воли оказалась необъяснимым образом втянута? Как это могло случиться? Ведь она ровным счетом ничего не знает и ничего не сделала!
Выложив свой неопровержимый аргумент — фотографию, молодой инквизитор заставил Настю отвечать на вопросы, рассказывать все по порядку с самого начала. Как она и предполагала, подробности ее туристического круиза мало интересовали незваных гостей. А посему Насте велено было начать с ее появления в Ницце.
Как она оказалась на вилле? Случайно. Совершенно случайно. Просто гуляла в окрестностях города, любовалась пейзажами. Почему вошла именно в этот сад, а не в какой-нибудь другой? Потому что калитка была приоткрыта, а розы в саду были так прекрасны, что разглядывать их издалека казалось просто немыслимым. Ну, что ж, допустим, все это правда.
Знала ли она раньше гражданина Я. В. Славинского? Нет. Никогда прежде с ним не встречалась и даже не слыхала этой фамилии. В самом деле? Ни в газетах, ни по телевизору? Да. Газеты ей читать некогда, а по телевизору она смотрит только хорошие фильмы. И вообще никогда не интересовалась ни бизнесом, ни политикой.
Стоп! Откуда вы знаете, что убитый имел отношение ко всему этому?.. Как откуда — ведь об этом написано в газете. Каким образом она попала вам в руки?.. Просто купила. Случайно… Просто случайно, но именно эту газету?.. Да. Забавное совпадение случайностей, не правда ли?
Хорошо, предположим, вы действительно его не знали. Тогда как вы объясните удивительную, сверхъестественную легкость вашего знакомства и непринужденный дружеский характер вашей беседы?.. Это тоже вышло случайно. Просто он ей понравился. Такой обаятельный приятный мужчина. Очевидно, и она тоже понравилась ему… И только этим вы можете объяснить, что случайно прогуливались в этот день в окрестностях Ниццы, случайно вошли в чужой незнакомый сад и случайно познакомились с таким приятным человеком?.. Да. Это правда, поверьте!
Допустим. Даже если все было именно так, как вы говорите, то есть еще одно немаловажное обстоятельство, которое свидетельствует против вас. А именно: гражданин Славинский вел чрезвычайно активный образ жизни. В его ежедневном расписании не было ни одной свободной минуты, которую он мог бы посвятить разнообразным приятным случайностям. Чем вы объясните, что в тот вечер он заранее отменил все запланированные визиты и переговоры и посвятил вам столько времени? Тоже случайностью?
Ей нечего ответить. Он сам пригласил ее в гости. Сам ухаживал за ней за столом. Читал стихи и поил царским вином. Если бы она знала, что он такой занятой человек, то ни в коем случае не засиделась бы так поздно. И вообще, она вошла в сад совершенно случайно. Разве невозможно в это поверить?!
Возможно. Хотя и довольно трудно. Видите ли, Анастасия Юрьевна, все события на свете неизбежно имеют свою связь и свои причины. Как бы вы ни уверяли нас, что ваше появление в Ницце, в гостях у небезызвестного гражданина Славинского является чистой случайностью, у нас имеются серьезные основания подозревать обратное. Да, вы действительно были с ним незнакомы. Это мы проверили. Но ведь возможны и заочные контакты. Гражданин Славинский занимался такого рода деятельностью, при которой необходимо иметь множество разнообразных связей. Порой, связей односторонних…